\\\ Хротис. Замок короля демонов ///

Пройдя сквозь портал, Девятый повернулся к Тинаро, несущему свою спутницу на руках, и весело усмехнулся:

— Ну вот, мы вернули тебя и твою пассию назад!

— Вот только она все вспомнила… — понуро прошептал Тинаро. — Надеюсь, что все будет хорошо.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли две горничные, на шеях которых красовались блестящие магометаллические ожерелья.

— Господин Девятый… Тинаро, Райз… — горничные спокойно поприветствовали гостей и подошли ближе к генералу. — Рады вашему успешному возвращению. Мирализгина ждет вашего прибытия и очень скучает по вам.

— Что? Она скучает? Ха-ха! Не похоже на нее… — уронив ехидный смешок, усомнился генерал, поведя бровью.

В ответ на подозрение Маргеаля, Аври лишь отрицательно помотала головой и продолжила:

— По крайней мере, она перестанет докучать нам своими разговорами о ваших похождениях в Исте. При всем уважении к ней, это весьма сильно отвлекает от работы.

— Ох… Ладно, пойду я… — бросил Маргеаль, махнув рукой. — Обрадую девочку своим возвращением… Элами, Аври, рад был повидаться!

— Мы тоже, господин Девятый… Едва она услышала, что господин Первый отправился на Зовор, то сразу же понеслась в ваши покои. До встречи…

Пока генерал направлялся к выходу, Элами сделала уверенный шаг к Тинаро и, поравнявшись с ним взглядом, по-доброму улыбнулась.

— Благодарю тебя за проделанную работу. Господин Первый крайне положительно отозвался о тебе, отныне ты можешь быть тут как дома, — учтиво произнесла она, кивнув головой, после чего посмотрела на его раненый глаз. — Прости, что мы никак не можем помочь тебе… Как ты уже сам знаешь, магия на тебе не работает… Все в порядке?

— Я начинаю потихоньку чувствовать свой глаз внутри этой кровавой раны, но он еще не сформировался. Нужно время.

— Понятно, — спокойно кивнула брюнетка и присмотрелась к Райз. — А что с ней?

— Долго рассказывать… Я сам еще не до конца все понял… — прошептал он, опустив голову, разглядывая свою напарницу.

Элами спокойно забрала арахну с рук триумвиратовца, не выказывая ни малейшей эмоции, после чего положила девушку на кровать.

— По ее колеблющейся магической ауре видно, что она крайне сильно истощена… — задумчиво прошептала Аври. — Ей нужен отдых… Мы попытаемся облегчить ее состояние, поделившись с ней нашей маной, а ты пока расскажи нам, что там произошло и как вы вдвоем выжили в таком ужасном месте.

Испустив тяжелый вздох, Тинаро уселся на ближайший стул и снял с себя часть снаряжения.

— Ну хорошо. Но история не из приятных…

…

Покинув комнату, Девятый сразу же понял, что находится в западном крыле замка. Однако все здесь выглядело немного иначе, чем перед его отбытием в Исту.

«По всей видимости, эти ублюдки-форданийцы разворотили весь замок… Даже невооруженным глазом видно, с какой спешкой каменщики восстанавливали стены».

Выглянув в окно, Маргеаль обнаружил, что множество прекрасных деревьев, растущих в саду внутреннего двора, уже сбросили свою листву, а некоторые гигантские цветы, произрастающие там же, свернули свои бутоны.

«Вот оно что… Пока я отлучался на Зовор, уже успело похолодать. Вот и осени конец, вероятно, скоро и снег пойдет…»

Окончив свои раздумья, Маргеаль проследовал дальше по тускло освещенному коридору, громко стуча своими бронированными ботинками о каменный пол.

«Девчонки сказали, что Мирализгина ждет меня в моей комнате. Интересно, что же эта недотрога на сей раз выкинет».

Едва добравшись до своей своеобразной квартиры, он надавил на дверь, и та спокойно подалась вперед, распахнув перед ним вход в темную комнату. Сквозь зашторенные окна едва пробивался тусклый уличный свет. В тот же миг он почувствовал приятный запах его любимого сорта цветов.

— Охо-хо! Виорвильки! И где ты их достала?

Аккуратно осмотрев другие комнаты, он проследовал в спальню. Едва он коснулся дверной ручки, то в его голове промелькнул образ его служанки в откровенном наряде, лежащей среди лепестков виорвилек и держащей в руках бутылку форданийского эля. Подобное внезапное видение заставило его усмехнуться над самим собой.

«Не будь идиотом, Мар… Мирализгина моя верная подруга и правая рука, к тому же крайне строптивая… Она не стала бы устраивать подобные прелюбодеяния… Наверное…»

Не успел генерал переубедить себя в обратном, как распахнувшаяся дверь вдребезги разбила все его догадки зрелищем, представшим перед его глазами.

Невысокая девушка с каре из светло-русых волос, облаченная в облегающий фрак, который она надевала на каждую их совместную миссию, мирно спала на его кровати под тусклым светом магического светильника, висящего под потолком. Ниже были надеты облегающие брюки из арахнидовой ткани, а на ногах красовались тонкие черные носочки.

Рядом с кроватью, на столике, располагалась закрытая корзина. Открыв ее, он обнаружил там различные кондитерские изделия, запечатанные в тускло сияющие прозрачные магические пленки. Также внутри лежала и заветная бутылка форданийского эля десятилетней выдержки.

Аккуратно вытащив ее и тщательно изучив, демон подумал, что выпивка, которой его угостит Первый, всяко будет лучше этого, однако также он решил, что отказываться от подарка верной спутницы будет верхом неуважения с его стороны, равно как и выпить его без нее.

Думая над тем, как ему поступить, генерал хмыкнул, пожав плечами, и положил сосуд обратно в корзину. Обойдя кровать с другой стороны, он снял с себя свой алый пиджак и темно-красные боевые штаны, оставшись в одном лишь нижнем белье, аккуратно улегся рядом с горничной, стараясь не разбудить ее.

Приятный запах, наполнивший его покои, убранные вещи, ни единой пылинки вокруг. Впервые за последнее время он испытал подобный уровень комфорта и спокойно заснул.

…

Спустя несколько часов, открыв свои глаза, Маргеаль первым же делом обнаружил перед собой злющее лицо своей горничной, что прожигала его взглядом. Однако ему хватило лишь мгновения, чтобы понять, что злоба демонессы направлена на саму себя.

— П-привет, Мирализгина… Как спалось? — усмехнувшись, прошептал генерал, не сводя глаз с девушки.

— Ну почему… Почему вы меня не разбудили, господин Девятый! Я так долго готовилась… — расстроенно прошептала Мирализгина со слезами на глазах.

— Не хотел мешать тебе спать… Ты так сильно устала, что без ног рухнула на мою же кровать. Или что? – ехидно прищурился мужчина. – Неужто ты хотела чего-то большего?

Отвернувшись, она начала слегка колотить его рукой по мускулистой груди, смущенно оправдываясь и бормоча несвязный бред:

— Все не так, как вы поняли! Я просто решила проучить вас за то, что вы постоянно самовольничаете!

— Полежав на моей кровати? Ха-хах! Ты серьезно? — спросил Маргеаль, испустив из себя мерзкий смешок. — Так и скажи, что просто кровать была удобной… Да и не слишком ли ты рискуешь, так беззащитно спать здесь?

Поняв, что дальше отпираться и имитировать гневное наступление на генерала было бессмысленно, она скромно покраснела от стыда и перешла на шепот.

— Вы бы знали, какая у вас, господин, приятная кровать! — начала жаловаться она, размахивая руками. — Когда я убиралась в вашей опочивальне, я случайно запнулась и плюхнулась на это лежбище… А дальше… Я даже встать не смогла… Еще раз простите, господин Девятый… Мне следовало лучше следить за собой!

— Ну хорошо! Тогда решено, Мирализгина! — величественно провозгласил Девятый. — С этого дня ты теперь можешь спать со мной.

Однако, едва эти слова сорвались с его губ, девушка тут же отдалилась, окинув своего господина презрительным взглядом.

— Вы не вызываете доверия…

— Ты просто неправильно меня поняла, — скрестив руки на груди, самодовольно прошептал генерал. — Я слишком тебя уважаю, чтобы при первой же возможности тащить в постель. Когда ты лежала тут беззащитная, ничего ведь не случилось, так? Ну и все… Ты вольна отказаться, но если все же надумаешь спать на хорошей кровати, то приходи сюда.

— С-спасибо… Наверное… — заметно потеплела девушка. Она подошла к корзине и вытащила оттуда бутылку с элем, показав ее генералу. — А теперь, господин Девятый! Почему бы нам не отпраздновать ваше успешное возвращение с Зовора! У нас еще вся ночь впереди!

Изобразив удивление, Маргеаль мимолетно зыркнул в окно и обнаружил, что там царила безмолвная ночь, освещаемая одинокой луной.

Не успело миновать и часа, как пьяные генерал и его горничная весело слонялись по замковым коридорам, приобняв друг друга за плечи, и обсуждали окончание его небольшого путешествия на другой материк.

— …И когда Тинаро бросился на этого ублюдка Ферраха! БАЦ!!! Он внезапно уклонился и контратаковал! — словно маленький ребенок, Девятый воодушевленно делился с Мирализгиной своими эмоциями. — Он своей когтистой рукой сломал шлем паренька и попутно разорвал ему половину лица! И даже лишил глаза!

— Ужас какой! А что с ним стало?! — тревожно спросила горничная, слушая его.

— Да подожди ты,дальше интереснее! Едва парень получил это ранение, он тут же обмяк и потерял свой боевой дух, чего нельзя сказать о его арахночке! — продолжал генерал. — Клянусь… Это было нечто! Преодолев все те ужасы, что с ней сотворил Феррах, она буквально переродилась. Девушка, имеющая весьма невзрачную ману, вдруг испустила из себя такой ее объем, что в моих глазах она предстала будто распустившаяся Виорвилька!

— Но ведь такого не бывает! Вероятно, она все это время скрывала в себе силы! — предположила девушка, на что генерал лишь отрицательно покачал головой.

— Возможно… Точнее все равно не скажу… Ну так вот! Она начала вся сиять и испускать из себя в разные стороны маленькие желтые молнии, прямо как Тинаро. Самое интересное, что в этой форме аура девчонки стала такой же мощной, как у Ферраха! Я бы даже сказал, что практически идентичной! — не переставал говорить генерал, следуя вперед. — Словно дикий зверь, она яростно кинулась в бой и начала выбивать из проклятого короля демонов всю дурь! Каждая ее атака сотрясала пространство мощной вспышкой и сильной ударной волной!

Маргеаль протянул свои руки вперед и скрючил пальцы:

— Она набросилась на арахнида и выколола ему все глаза в отместку за то, что он сделал с Тинаро… А сам же пацан в тот же миг проскользнул у него под ногами и кастрировал его своим светящимся антимагическим клинком в отместку за то, что тот сделал с Райз! Ха-ха-ха!!! Видела бы ты лицо этого ублюдка! Я бы все отдал за то, чтобы посмотреть на него снова!

— И что было дальше?!

— Дальше бой все накалялся! Райз бешено начала осыпать Ферраха градом ударов, бедный уродец даже ничего толком противопоставить не смог. А когда все-таки собрался с силами для контратаки, то тут-то наш Тинаро его ух как прижал! Черноглазик отсек королю демонов руки, чем выиграл время своей пассии для финальной атаки! — уверенно воскликнул Девятый, показательно сжав перед собой кулак. — Словно яркая молния, она на огромной скорости поразила Фрраха и свалила с ног! Этот удар был настолько мощным, что песок взмыл в небо огромным облаком, а вокруг места удара он превратился в хрусталь! Ха-ха!!! Но девчонка на этом не остановилась. Преисполненная яростью, она набросилась на своего насильника и буквально изрезала его до смерти, под конец и вовсе отрубив ему голову!

— Какая же она сильная… — прошептала Мирализгина, воодушевленная рассказом генерала. — Не каждая девушка, пережившая подобные ужасы, может собраться с силами и двигаться дальше… Вот, далеко ходить не надо, ты видел девушек в подземном городе? Над бедняжками долгое время измывались форданийские рыцари… Говорят, что как минимум половина из них покончила жизнь самоубийством… Это жутко…

— Ну, скажем так, у Райз имеются некоторые облегчающие обстоятельства… Ее тело и разум исцелил некто по имени Хескулор, по всей видимости, бывший придворный колдун, предавший Ферраха. О его судьбе я, кстати, так и не сумел ничего разузнать… — объяснил Маргеаль. — Несмотря на то, что Феррах смог вернуть ей воспоминания о случившемся, уверен, что спокойствие, за неимением серьезных последствий для нее самой, и всяческая поддержка любимого смогут свести эту душевную травму на нет уже в ближайшее время…

Проходя мимо очередной двери, они услышали чей-то повторяющийся сладострастный стон. Переглянувшись, генерал и горничная приняли единогласное решение подойти ближе.

— Я, конечно, не профессионал в подслушивании, но разве там не Тинаро и Райз?! — рассудительно прошептал демон, прислушиваясь к звукам. — Судя по всему, так и есть…

В тот же миг в голове генерала появилась больная мысль. Он медленно протянул руку к дверной ручке, желая резко ворваться в комнату, как внезапно подоспевшая Мирализгина крепко схватила его за руку и сжала пальцы в своей ладони, отчего тот болезненно возмутился. — Гха! Ай-ай! Что ты делаешь?!

Мирализгина силком оттащила Маргеаля прочь от двери и повела дальше по коридору.

— Это я хотела вас спросить! — разочарованно протянула демонесса, опустив голову. — Ох… Господин Девятый… Вы неисправимы…— Просто перестаньте вести себя как маленькое дитя и лучше расскажите что-нибудь еще, а я с радостью послушаю!

— Ну хорошо… Хорошо… Предлагаю тебе вспомнить нашу последнюю миссию, что тебе из этого больше всего запомнилось?

…

Послеполуденное солнце опускалось все ниже. Въезжая в роскошный город на старой повозке, запряженной ездовыми рептилиями, высокий мужчина в красном костюме задумчиво оглядывал смотрящих в его сторону людей. Его алые волосы, заправленные в аккуратный хвост, были тому причиной. Жители впервые видели столь красивый и редкий цвет, что заставляло их обладателя нервно стучать ногой по дну транспорта.

— Посмотри на них… — расстроенно процедил он. — Пока Фордания пытается бросить все силы на подготовку к войне, этот жалкий городишко решил отделиться от них и жить в своем ритме. Довольно умный ход, учитывая, что у страны сейчас нет времени на обратный захват данной территории.

Обратившись к сидящей рядом с ним безрогой демонессе, облаченной в красивый бледный костюм, он принялся осматривать спутницу, сравнивая с местными. Она выглядела как обычный человек, что позволяло ей не сильно выделяться из толпы. Не сдержавшись, он пробежался глазами по ее декольте и поймал на себе ее негодующий взгляд.

— Господин Девятый, пожалуйста, прекратите пялиться на мою грудь… — нервно прошептала она. — Мне это не нравится.

— Ой, да ладно тебе! Было бы на что… — отмахнулся тот, резко отвернувшись. — Ты же знаешь, что у меня к тебе особенное отношение! Ко всему прочему, ты моя единственная горничная. Я в дороге уже несколько дней, и никакой девушки, кроме тебя, не видел… Мне нужно выпустить пар. Ничего не могу с собой поделать.

— Могу напомнить вам, почему господин Первый освободил от обязанностей другую, — со спокойной дерзостью произнесла она. — Вы так измучили Оршизу, что ее нужно было спасать от вашей непомерной похоти…

— Прекрати, не хочу вспоминать это…

Пока генерал продолжал оглядываться по сторонам, его служанка учтиво склонила свою голову:

— В любом случае благодарю вас, господин Девятый, за сдержанность. Мне очень приятно, что вы и после недели совместного пути не набросились на меня.

— Эй! Я не какой-нибудь там ублюдок! В отличие от Ошризы, нас с тобой многое связывает. Не один раз ты спасала мне жизнь, не один раз еще проявишь себя, я уверен! Я могу сколько угодно шутить и веселиться, но обидеть тебя я не посмею, — горделиво задрав подбородок, заявил генерал. — К тому же, учитывая твою силу и немалый ум, я удивлен, что господин Первый до сих пор не назначил тебя Десятой.

Его лестные слова очень понравились демонессе, отчего она, покраснев, отвела взгляд в сторону.

— Уверена, вы найдете здесь столько красоток, сколько захотите, господин Девятый…

Внезапная остановка прервала их разговор. К повозке начали стягиваться стражники, с интересом разглядывая ее пассажиров.

— Господин Девятый… — тревожно прошептала она, придвинувшись к господину.

— Веди себя естественно и спрячь уже свое оружие, — лениво протянул демон. — Мы сюда приехали не резню устраивать. Господин Первый хочет, чтобы я установил доверительные отношения со всеми теми, кто здесь заправляет. В будущем это может нам помочь…

Поднявшись, генерал поправил свой воротник, слегка расслабив его расстегнутой пуговицей, и уже хотел было слезть с повозки, как вдруг почувствовал, что его дернули за рукав.

— Прошу, не делайте глупостей, — сказала девушка перед тем, как он покинул повозку.

— Спокойно… Можешь мне довериться.

Покинув транспорт, они взяли с него мешки с вещами и предстали перед стражей.

— Добро пожаловать в Исту, — вдруг произнес один из них. — Откуда вы прибыли?

— Мы с моей сестрой держим путь из Хартана, — убедительно ответил ему Маргеаль. — В последнее время участились стычки с демонами, поэтому мы решили перебраться куда подальше.

Стоявшая рядом демонесса тут же кивнула, соглашаясь с мужчиной.

— Да уж, Хартану сейчас не позавидуешь…

Стражник согласно кивнул гостям, принявшись гладить рептилию по ее жесткому ворсу. Монстр податливо прошипел и принялся ласково тереться о мужчину.

— Того гляди война возобновится и тогда только бегством оттуда спасаться придется. Проклятые демоны, будь они неладны…

Заметив, что его попутчица вздрогнула после сказанных стражником слов, Девятый просунул руку под воротник и достал оттуда металлическую цепочку, обнажив подвеску с изящным кулоном. Выгравированный на нем цветок тотчас же заставил стражника изумленно выпучить глаза.

— Меня зовут Минорг Ависти. Сын ныне почившего Ауно Ависти. — состряпав гримасу скорби на своем лице, произнес Девятый, глядя в глаза изумленному мужчине. — После несчастного случая, повлекшего за собой смерть отца, я был вынужден взять его дело на себя.

— Господин и госпожа Ависти, мы просим прощения за то, что так грубо остановили вас, — тотчас же сменив свою подозрительность на лесть, высказался стражник.

«Да они даже в лицо его не знали…»

— Ничего, это же ваша работа, мы все понимаем… Надеюсь, что в Исте нам будет лучше, чем в Фордании, — задумчиво прошептал Маргеаль, желая прощупать реакцию здешнего представителя закона на нелестное выражение.

— Фордания находится в упадке… Думается мне, что они даже до начала осени не дотянут. Тяжелые времена нынче настали. Буду молиться Атрогосу, чтобы он уберег наши грешные души.

Генерал услышал, что хотел, и уважительно поклонился мужчине:

— В таком случае, господин стражник, мы вынуждены откланяться. Уже вечереет, нам следует найти себе место для ночлега.

Засунув амулет обратно за воротник, демон кивнул своей помощнице, спокойно миновав оторопевших мужчин. Продвинувшись вглубь города, они неторопливо рассматривали местную архитектуру.

…

— Эй, Мирализгина, почему ты остановилась? — окликнул девушку генерал, заставив ее вздрогнуть. Обернувшись, она увидела, что стояла совсем одна, разглядывая прелестные украшения на прилавке.

Подойдя к своей помощнице, Девятый решил тоже взглянуть на товары.

— А, н-нет, госпо… Нет, мне просто было интересно, давай пойдем дальше. Не стоит задерживаться из-за меня.

— Добрый день, господа, вы желаете что-то купить? — произнес вдруг показавшийся из-за угла прилавка продавец с широкой улыбкой на лице.

Увидев богато разодетых клиентов, он тотчас же стал пожирать их взглядом, представляя, как их деньги потекут к нему в карман.

— Высокий и статный мужчина, волосы которого горят, словно пламя, и писаная красавица с идеальной фигурой и прелестным личиком, не сочтите за дерзость мою скромную просьбу. Только лучшие украшения для вас, уважаемые! Не проходите мимо, прошу!

То, с каким энтузиазмом торговец подходил к своим потенциальным покупателям, заставило Девятого довольно усмехнуться:

— Хах! Так уж и быть, показывай, что у тебя есть!

Скрестив руки на груди, он слегка толкнул девушку локтем, двинув к стойке с украшениями. Тяжело вздохнув, девушка принялась рассматривать лежащие товары на прилавке.

Следя за ее бегающими глазами, торговец молча ждал, пока она сделает свой выбор.

— Вот этот… — спокойно произнесла она, указывая на неприметный кулон с черным камнем, ограненным куском желтого магометалла.

— Довольно непримечательный выбор для столь красивой дамы, — угрюмо подчеркнул торговец. — Однако, с другой стороны, он показывает внутренний мир сей прекрасной особы. У нас в семье всегда говорили, что скромность — вторая красота.

«А этот мужик умеет льстить. Его мастерству даже я могу позавидовать».

— Хорошо, сколько с меня?

…

Громко заливающийся смехом генерал медленно шел по улице, пытаясь успокоиться, в то время как Мирализгина, медленно плетущаяся рядом с ним, недовольно пыхтела, смотря себе под ноги.

Блестящий кулон висел на ее груди, напоминая о том, сколько они потратили на его приобретение.

— Какие же жадные здесь люди… — нервно процедила она.

— Видела бы ты свое лицо, когда узнала настоящую цену. Ха-ха-ха! — слегка запрокинув голову назад, повторял Девятый. — Ну ничего. Зато теперь ты знаешь, что притворяться богачом не так-то просто, когда денег практически нет.

— Я не понимаю, чему вы так радуетесь, господин Маргеаль, — бросив взгляд на болтающийся за его поясом кошель, прошептала девушка. — Это же из-за вас мы вынуждены были задержаться там.

«Ого, по имени даже назвала, она в бешенстве!»

— А, а, а! Моей вины в этом нет. Не я виноват в том, что тебе так идут такие красивые штучки! — парировал генерал, покачав пальцем. — В любом случае, не отставай в следующий раз, иначе нам придется опять что-нибудь купить.

Добравшись до первого постоялого двора, о котором им сообщили прохожие, Девятый генерал и его горничная вошли внутрь. Тотчас же поймав на себе взгляды посетителей харчевни, расположенной на первом этаже, демон улыбнулся и проследовал вперед.

Шаг за шагом они приближались к столу, за которым стояла одетая в обтягивающую блузку женщина с короткими и ухоженными алыми волосами. Наконец, подойдя ближе, они присели на стоявшие рядом стулья.

Перед ними была сама владелица этого постоялого двора. Упершись о стол, она окинула посетителей взглядом:

— Вижу, вы устали с дороги, хотите здесь переночевать? — сказала хозяйка, наливая алкоголь в кружки. Поставив их на стол, женщина сложила руки под грудью, подчеркивая свои выдающиеся формы.

Заметив, что Девятый неотрывно пожирает глазами тело женщины, Мирализгина тяжело вздохнула:

— Да, уважаемая. Мы держим путь из Хартана и нам хотелось бы…

— Ты сегодня вечером свободна? — вдруг перебил свою горничную Маргеаль, игриво улыбнувшись хозяйке. На лице демона явно читались все назревающие планы на вечер. Не желая ему мешать, его напарница взяла кружку со стола и мгновенно опустошила ее, оставив на гладкой деревянной поверхности пару коричневых фордий.

— Жду тебя на втором этаже, брат. Возьми нам комнату, пожалуйста, — произнесла она, направившись наверх вместе со своей сумкой.

Поднявшийся вслед за ней спустя некоторое время Маргеаль увидел, что она стояла, опершись о стену.

— Как думаешь, мне удалось ее охмурить? — весело протянул демон, желая выслушать мнение Мирализгины.

— Честно говоря, я удивлена, что вы не набросились на нее прямо там. С такими формами она даже может посоперничать с госпожой Третьей, — процедила девушка в ожидании, когда ей откроют дверь в комнату. — Уж даже не знаю, завидовать бедняжке или сочувствовать.

— Тогда почему бы тебе не поприсутствовать там?

Демонесса не оценила очередную шутку генерала и вновь скривила лицо в презрительной гримасе. Отойдя от стены и приблизившись к нему, она взяла ключи с его ладони и увидела изображенный на брелке треугольник.

«Они что, даже не догадались пронумеровать комнаты?..»

Отперев им подходящую дверь, они вошли внутрь номера. Разместившись на отдельных кроватях, они принялись раскладывать свои вещи по стоявшим возле них комодам. Пока генерал пытался разбавить нудные приготовления своими шутками, Мирализгина же старалась игнорировать каждый его выпад в свою сторону.

С наступлением вечера Маргеаль, что все оставшееся время пролежал на кровати, вдруг встал и посмотрелся в зеркало. На его лице произрастала небольшая щетина. Проведя по ней рукой, он довольно усмехнулся и повернулся к Мирализгине, разведя руки в сторону:

— Ну как тебе? Нормально ли я выгляжу?

Отвлекшись от чтения, она бросила на него свой взгляд и задумчиво промычала, рассматривая лик своего генерала.

— Никогда не понимала, зачем вы каждый раз спрашиваете меня, если все равно получите один и тот же ответ. Великолепно, господин Девятый. Возможно, быть обаятельным ловеласом — ваша врожденная способность, потому что иначе я никак не могу объяснить то, как вам удается поддерживать столь утонченный стиль в одежде, который нравится абсолютно всем.

«Даже господин Первый когда-то подметил, что Маргеаль выглядит, как образцовый дворянин. Величественно и изящно. Ни капли скромности, но это и является ключевым показателем его успеха», — пронеслось внутри ее головы. — «Удивлена, что с такой видной внешностью господин Первый решился отправить его в качестве дипломата и разведчика».

— Ха-ха! Спасибо, Мирализгина… Тут все дело в многолетней практике. Почему-то, что бы я для себя ни выбрал, оно шикарно подходит моему образу, — нарциссично похвалился Девятый и направился к выходу. — Скоро вернусь. Никуда не уходи.

— Как прикажете, господин Девятый, — с неохотой согласилась она. — Пока чем-нибудь развлеку себя.

Закрыв дверь под тяжелый вздох своей горничной, Маргеаль направился вниз.

…

Спускаясь, он случайно пересекся взглядом с поднимающимся наверх мужчиной. Одетый в приличный костюм, незнакомец нес с собой две бутылки дорогого алкоголя. Весь светился от счастья.

«У кого-то сегодня намечается веселая ночка», — пронеслось у демона в голове. — «Ну ничего. Не у него одного сегодня будет веселье, я могу за это поручиться».

Спустившись на первый этаж, он увидел, что вместо девушки за баром стоял невысокий старик. Его грузное тело колыхалось при каждом движении, когда тот тянулся за очередной бутылкой для клиента, что вызвало у Маргеаля отвращение.

— Что это за свинья? А куда красавица девалась? — задался он вопросом вслух, замерев на месте.

Окинув взглядом все заведение, он так и не смог найти нужную ему женщину. Выбора не было, и он направился к пожилому бармену в старом кожаном пиджаке.

— Эй, старик. Где девица, что была здесь полдня назад?

— Хозяйка сегодня уже не работает, — пояснил тот, повернувшись к стоявшим позади бутылям. — Но если у вас к ней есть какие-то вопросы, то можете подождать ее тут, она скоро вернется.

Не услышав ответа, старик обернулся и обнаружил, что никого за его спиной больше не было.

Обойдя барную стойку, он миновал узкий проход, за которой виднелся широкий коридор, вдоль стен которого размещались различные стойки с одеждой.

Шорохи, доносящиеся в одной из комнат, заставили его улыбнуться. Беспардонно открыв дверь, он увидел, как там стояла интересующая его женщина, которая была полностью обнажена сверху. Ее черная рубашка и фартук лежали в стороне, а в руках она держала белую кофту, которую собиралась надеть, пока не была нагло прервана.

Испуганно дернувшись, она мгновенно прикрыла свою большую грудь руками и, зажмурившись, гневно закричала:

— Будь ты проклят, Осван! Я же сказала тебе не заходить—

Наконец открыв глаза, намереваясь прожечь взглядом толстого старика, хозяйка внезапно увидела вместо него высокого мускулистого мужчину, чьи алые волосы небрежно свисали по левому плечу.

Ее охватил шок, однако ее руки вдруг самостоятельно опустились, расслабленно повиснув.

— Я смотрю, ты очень хотел увидеть меня снова, красавчик, — мгновенно изменившись в лице, прошептала она, и на ее губах взыграла развращенная улыбка.

— А как же! — бесстрашно сделав шаг внутрь, Маргеаль закрыл за собой дверь, задвинув щеколду.

…

Проснувшись от доносящихся снаружи женских стонов, Мирализгина взглянула в сторону окна, за которым царила кромешная тьма, и испустила тяжелый вздох, понимая, что сегодня уснуть она уже не сможет. Достав недочитанную книжку из комода, она стала дожидаться возвращения Девятого генерала.

Прошел час… Другой. Стоны давно уже утихли, а ее господин все не возвращался. Едва промелькнувшая мысль о возможном несчастном случае, который мог произойти с Маргеалем, заставила ее усмехнуться.

Однако, как личная горничная Девятого генерала, она была обязана знать о состоянии того, кому поклялась в верной службе.

Тотчас же подорвавшись с кровати и одевшись, девушка покинула их совместную комнату и без стука ворвалась в соседнюю.

Увидев в ней совершенно незнакомых ей мужчину и женщину, мирно спавших в обнимку, демонесса недоуменно замерла.

— Я думала, что господин Девятый здесь… Неужели все это время я и понятия не имела, где он вообще шляется?!

Демонесса тотчас же была охвачена паникой. Немедленно рванув в сторону лестницы, она стремительно пролетела все ступеньки, с грохотом приземлившись на первый этаж.

Увидев, что двери были закрыты, а свет везде потушен, Мирализгина проследовала за пустую барную стойку.

Подойдя к двери, что находилась за ней, она, наконец, услышала доносящиеся оттуда звуки. Напористым толчком руки демонесса открыла ее и увидела спящего на диване старика.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он был под действием усыпляющего заклинания.

Внезапно ее острые демонические уши, скрывающиеся за волосами, услышали измученные, но в то же время невероятно радостные женские стоны.

— Они что, до сих пор не закончили?

Облегченно выдохнув, она медленно направилась дальше по коридору. Добравшись до двери, она дернула ручку и вошла внутрь. Хозяйка лежала мокрая на столе из черного дерева, пока стоявший с другой стороны Маргеаль выдавливал из нее все более извращенные стоны:

— Да! Не останавливайся!

Лицо хозяйки исказилось в неописуемом блаженстве, а сама она высунула язык, пытаясь как можно чаще дышать.

— Кажется, она сломалась, господин Девятый, — спокойно констатировала демонесса. — Вы перестарались…

— О, Мирализгина! — закончив развлекаться, произнес Маргеаль и неторопливо отошел от стола, поднимая с пола свои штаны. — Что ты забыла здесь в столь поздний час?

Девушка задумчиво нахмурилась.

— Поначалу я была уверена, что вы находитесь в комнате по соседству и, как обычно, развлекаетесь с какой-нибудь девушкой, — начала рассказывать она. — Меня немного смутило то, что все быстро закончилось. Когда я решила вас проведать, то, к своему удивлению, обнаружила там лишь каких-то голых незнакомцев. Затем я обошла все заведение и нашла вас здесь… И я вновь убедилась в вашей ненасытности, господин Девятый.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся демон, скрестив руки на груди. — Вот тут ты совершенно неправа! На этот раз инициатива была не моя.

Послышавшийся скрип стола заставил девушку вновь обернуться.

Протяжно выдохнув, обнаженная хозяйка свесила свои ноги, усевшись спиной к демонам и медленно повернула свою голову в сторону Маргеаля.

— Это было просто нечто, красавчик! — сладко протянула она, подмигнув генералу. — Я ничего не слышала и буду не против повторить этот незабываемый опыт снова, господин Девятый.

…

Все оставшееся время они готовились ко сну, не произнеся ни слова, до тех пор, пока красноволосый демон не оборвал повисшую тишину.

— Я был не готов к подобному развитию событий, она очень ненасытна, в следующем нашем спарринге я обязательно выиграю у ее! — пожаловался Маргеаль, лежа на своей кровати.

— Ума не приложу, как она сумела сохранить рассудок. Быть может, она была рьяной проституткой, — предположила демонесса, расчесывая свои только что помытые волосы.

Громко усмехнувшись, Маргеаль задрал голову, весело улыбаясь: — Возможно…

Откинувшись на мягкую подушку, демон закинул руки за голову, протяжно выдохнув:

— Спокойной ночи, Мирализгина.

Она собралась было ответить, как внезапно раздавшийся крик заставил ее дернуться. По спине пробежал ужасающий холодок.

Подскочив с кровати, она оглядела сонными глазами свою комнату и увидела, что генерал тоже проснулся.

— Ты слышала?

Девушка настороженно кивнула, начав снаряжаться:

— Да уж… Не думала я, что Иста будет таким неспокойным городком.

Вооружившись кинжалами, Мирализгина кивнула ему, после чего они выскочили из своей комнаты. В дверях других комнат так же начали появляться напуганные жильцы, оглядывающиеся по сторонам.

— Кричала женщина… — прошептала себе под нос демонесса. — Уж не ваша ли сегодняшняя пассия?

Бросив взгляд на мужчину, она увидела, что тот несогласно качает головой:

— М-м-м… Не… Это не ее голос.

Тяжело вздохнув, они спустились на первый этаж, откуда раздавались встревоженные крики и ругань.

Прямо посреди ночи в свете тусклых ламп в зале дралось несколько мужчин. Их потасовка была настолько жестокой, что они выдавливали друг другу глаза и отрывали куски плоти.

— Ого, не думал я, что люди бывают настолько физически сильны…

Пока Маргеаль предавался размышлениям о наблюдаемом побоище, Мирализгина взяла его за руку и потянула на себя. Дернувшись с места, он посмотрел на встревоженную помощницу и пошел следом за ней, не противясь ее настойчивому желанию уйти подальше.

— Куда мы идем? Ведь все интересное пропустим!

— Держите себя в руках, господин Девятый, — вновь испустив тяжелый вздох, ответила девушка. — Я видела, как вы смотрели на тех мужчин и точно знаю, что добром бы это не кончилось…

Резко одернув руку, Маргеаль вырвался из хватки девушки. Испуганно обернувшись на него, она пыталась сохранить свою невозмутимость:

— Господин?

— Наша задача — подружиться с теми, кто здесь всем заправляет. Это наш шанс!

Демонесса непонимающе окинула уходящего генерала взглядом. Выйдя в главный холл, он бесстрашно направился к мужчинам.

Мощным внезапным ударом в лицо он мгновенно отправил одного из них в нокаут. Обратив на него внимание, остальные, которые не успели еще навредить друг другу, тотчас же обнажили свои лезвия и принялись прожигать демона взглядом.

— Вы серьезно?

Противники тотчас же бросились в атаку, яростно крича. Стремительным рывком Маргеаль выбил нож у одного из них и ловко обхватил его со спины. Воспользовавшись мужчиной как живым щитом, избегая ножей, он тотчас же свернул своему защитнику шею и отбросил в сторону.

Демон остался наедине с двумя безумцами, он бросил взгляд на спрятавшихся неподалеку посетителей и заметил, что они все были уже убиты. Внезапно двери распахнулись и в заведение ворвалось еще несколько мужчин.

— Брат! — окликнула его Мирализгина, подбежав ближе. — Их становится все больше!

— Да откуда они вообще берутся?! — возмутился демон. — Что в этом городе вообще происходит?!

— Не стоит удивляться, друзья.

Внезапно раздавшийся хриплый голос заставил их обернуться. Недалеко от входа стоял мужчина в сером плаще, который держал в своей руке длинный клеймор.

— А ты еще кто такой? — спросил Девятый, моментально лишив головы ближайших противников, после чего повернулся к незнакомцу. — И зачем устраивать побоище в столь прекрасном заведении?

— Я не обязан отвечать тебе, казанова. Баба, что здесь заправляет, взяла на себя слишком много. Она решила, что может справиться с нами. Пора бы ей сдохнуть.

Услышанное заинтересовало Маргеаля и он отбросил кинжал в сторону, оставшись без оружия. Разведя руки в стороны, он показал свою беззащитность.

— Говоришь, что она много на себя взяла? Интересно, чего же?

— Закрой рот. Я уже и так много рассказал. Больше ничего не скажу…

Подняв свой клинок, незнакомец приказал своим сообщникам броситься в атаку. Однако, к его огромному удивлению, никто больше не решился нападать. В глазах своих мертвых товарищей они видели лишь боль и ужас, и им не хотелось повторять их судьбу.

Окинув окружающих взглядом, Маргеаль зловеще улыбнулся, разведя уголки своих губ до самых ушей и обнажив свои длинные острые зубы.

— Ловлю на слове, дружище!

…