Едва двигатели запустились, как вдруг откуда ни возьмись в хвостовую часть джета прилетел магический снаряд, обратившийся мощным взрывом, что перевернул воздушное судно вверх тормашками и разорвал его надвое ударной волной.

К огромному счастью беглецов, которых выбросило из транспорта, никакие обломки их не зацепили. Упав в воду и с трудом поднявшись на ноги, все они посмотрели на горящий самолет, после чего перевели взгляд в небо.

— Вот же сука! Феррах нас нашел… — прошептал Тинаро, зловеще уставившись на короля демонов.

«Нет… Только не снова…»

В небе парил высокий мускулистый мужчина в неописуемой облегающей черной броне, покрытой различными магометаллическими вставками и пластинами. Его руки и ноги от туловища до пальцев были покрыты толстым хитиновым слоем. Слегка взмахнув рукой, он обрушил на них град огненных шаров.

— Поразительная дерзость. Я очень надеюсь, что вы, черви, не умерли от такого слабого удара! — радостно заявил Феррах, глядя на жалких существ под ним.

Из клубов пара вдруг показались силуэты, что неспеша хромали в сторону берега. Приземлившись перед ними, он довольно улыбнулся:

— Вот и добегались.

— Райз, закрой глаза! — нервно прокричал Тинаро, однако его спутница больше не желала бежать. Она уже однажды победила его контроль и больше не позволит захватить ее вновь.

Отсутствие воспоминаний о случившемся позволило ей столь же бесстрашно смотреть королю демонов в глаза, как и в тот роковой для нее день, когда она погубила жену арахнида.

— Честно говоря, я весьма удивлен, что девчонка смогла сбежать и оправиться… Похвально! Но бьюсь об заклад, разум ее в порядке точно не остался, — надменно процедил Феррах, смотря на троицу беглецов сверху вниз. Разница в росте и телосложении была настолько видимой, что даже Первый казался им не столь внушительным. — Как же она приятно кричала, парень, ты бы только знал! Настолько сильно, что я вскоре даже немного пожалел, что так быстро избавился от нее. Но отбросьте прочь свои волнения, я больше не буду с вами церемониться. Сейчас вас ждет лишь быстрая, но мучительная смерть.

— Что за бред ты несешь?! Ублюдок! Единственная, кто кричала в ужасе, была твоя подружка, которой я голову оторвала! — тревожно возмутилась Райз, уставившись на Ферраха.

«Я все никак в толк не возьму… Почему же девчонка такая самоуверенная и жизнерадостная? Учитывая все, что я с ней сотворил, сколько боли причинил… Она все еще остается столь же заносчивой и непреклонной…» — задумчиво негодовал король демонов в своей голове, прожигая взглядом триумвиратовца и Девятого генерала. — «Я понял… Это дело рук Хескулора… Старый колдун сумел исцелить девчонку… Даже лишил ее памяти! Хах! Ну, это очень легко исправить!…»

Арахнид надменно взглянул на Тинаро и злорадно ухмыльнулся: — Так вы стерли девице память?! Аха-ха! Похвально, друзья! Похвально!

В мгновение ока он рывком добрался до девушки и прикоснулся к ее голове!

— Абсолютная техника! Ясный разум!

В тот же миг сердце арахны екнуло. Перед ее глазами тотчас же всплыли все воспоминания о том, что с ней сотворил Феррах. Девушка заново пережила момент своего изнасилования и вновь почувствовала все мучительные раны, которые ей нанес демон.

— А-А-А-А-А-А-А!!! — панически завопила она во все горло и, закрыв свое лицо руками, упала перед королем на колени.

— НЕТ!!! УБЛЮДОК!!! — проревел Тинаро, словно зверь, налетев на врага, и принялся наносить мощнейшие удары один за другим.

— Сгинь, ничтожество!

— Гха!

Едва арахниду удалось отбросить триумвиратовца размашистым ударом из-под блока и открыть себе окно для чтения заклинания, как к бою присоединился еще один противник. Маргеаль устремился к разъяренному Ферраху, встав между ним и лежащими на земле товарищами.

— С дороги, шавка Ридиана! — закричал тот, обращаясь к красноволосому мужчине, перенаправив свою руку на него.

— Ты только что возродился, уродец! Помимо того, что ты невероятно слаб, ты еще и стал смертен, как и остальные демоны. Умерев сейчас, ты умрешь навсегда. Абсолютная техника!!! Ослабляющее подавление!

Король демонов ощутил мощное психическое давление со стороны красноволосого демона, но страха не испытал. Наоборот, прекрасно понимая свое положение, он лишь с большим упорством ринулся вперед:

— Ты пугать меня вздумал, червяк?!

«Твою мать! Он сумел перебороть мою магию!» — пронеслось в голове у Девятого.

Разъяренный Феррах схватил Маргеаля за шею и собирался было оторвать ему голову, как вдруг полуденный пляж позади него озарился яркой вспышкой света. Озлобленно проревев, Феррах закрыл свои глаза и тем самым проморгал последующий удар Тинаро, что пришелся прямо по его лицу. По всему его телу прошелся электрический разряд, заставив его почувствовать сильную боль и вскрикнуть, отпустив Маргеаля и отлетев на несколько метров назад.

— Я сделал все, чтобы не дать Райз вспомнить это! ВСЕ!!! — озлобленно прошипел триумвиратовец, сияя обоими глазами. — А ты, мразина, вновь заставил ее страдать!

Не теряя ни секунды, парень продолжил атаку, вновь обрушив град мощнейших ударов. Король демонов же, в свою очередь, пытался как-либо противостоять натиску парня, однако ни одна попытка отразить или защититься не приводила к желаемому результату. Он чувствовал, как его кости ломаются под огромной силой триумвиратовца.

С каждым ударом электричество все больше парализовывало его тело, сковывая мышцы, а также замедляя регенерацию.

— Ничтожество! Да как ты смеешь?! — сквозь боль проревел Феррах и, схватив его за руку в момент атаки, переломил ее надвое. Не теряя времени, король что есть силы ударил парня в грудь своим хитиновым кулаком, чего было предостаточно, чтобы повредить его нагрудник и отбросить прочь.

— ГХА-А-А-АХ! — болезненно простонал Тинаро, рухнув на землю.

В триумвиратовце вдруг вспыхнула ярость, и он, ярко сверкнув глазами, резким движением здоровой руки вправил рваный перелом, исцелив его, после чего мгновенно вскочил на ноги.

Едва это случилось, Феррах метнул в него еще один огненный шар. — СЛАБАК!!!

Однако Маргеаль, подавшись вперед, прыгнул навстречу шару и атаковал своими лезвиями. От взрыва его руки разнесло на куски, а самого отбросило в воду.

«Как же этот ублюдок силен… Он же только возродился, когда успел восстановить свои силы?! Будь он проклят!» — пронеслось в голове Девятого, поднимающегося из воды.

Широко улыбнувшись своей зубастой пастью, Арахнид медленно поднял свою руку и указал на Тинаро когтистым хитиновым пальцем.

— Тебе память никто не стирал, ты все помнишь… Ну и каково тебе? Когда твою подружку взяли практически на твоих глазах? Небось, тебе тяжело даже думать о том, что ты у нее был не первый! Ха-ха-ха!

Слова демона жалили в самое сердце, Тинаро едва сдерживался от того, чтобы бездумно не броситься в бой в желании разорвать Ферраха на части. Понимая, что для победы над ним одной силы мало, триумвиратовец пытался продумать план атаки. Маргеаль же тем временем медленно ступил на берег, привлекая внимание короля. Его неспешно исцеляющиеся руки были обожжены, а сам он улыбался, тихо хихикая себе под нос.

— Тебе весело? — поразился арахнид. — Забавно. Не поделишься причиной?

— Я — Девятый генерал армии демонов — Маргеаль Аргисто-блади… Господин Первый приказал мне охранять их, и я выполню свою задачу! Ха! К тому же, защитив его сейчас, я ему выиграл время на восстановление. Паренек сейчас гораздо сильнее меня, я чувствую это, мое тело все дрожит, когда я нахожусь рядом с ним! Мои инстинкты говорят мне бежать со всех ног, но не от тебя, а от него! Такое потрясающее чувство!

Бросив взгляд на место, где должен был стоять Тинаро, и не обнаружив его там, Феррах вдруг почувствовал аналогичную дрожь.

— Я ждал, когда ты откроешься! — ярко сияя обоими глазами, заявил Тинаро, оказавшись у арахнида за спиной.

Не медля ни секунды, Черноглазый демон что есть силы ударил врага размашистым ударом ноги, пришедшимся тому прямо по голове и отбросившим прочь.

Парень молниеносно бросился вдогонку и пронзил врага насквозь своим энергоклинком и тут же рассекающим движением вырвал его, а после нанес еще один удар, но в обратном направлении, разрезав врага пополам.

Тинаро прекрасно понимал, что это не убьет Ферраха, поэтому сразу же отпрыгнул назад, к подоспевшему Маргеалю.

— Что ж… Как я погляжу, слова об этой шлюхе тебя сильно раззадорили! Наконец-то! Воистину достойный противник мне попался… — восхищенно прошептал лежащий на земле арахнид. — А ведь еще несколько сотен лет назад люди были слабее насекомых… Им пришлось прибегнуть к древней силе сердца материка, чтобы сотворить Керстиголя, они все погибли в желании сразить моего отца! Но я хочу отдать им должное, они в этом преуспели. Пускай и посмертно… Но вы… Как же людской народ Хротиса сумел настолько развиться?!

— Скажем просто, я не местный… — съязвил Черноглазый демон в ответ, сохраняя дистанцию.

— Абсолютная техника! Высшее исцеление!

Феррах срастил свое разрезанное тело и, качаясь из стороны в сторону, поднялся на ноги, после чего размял свою шею.

— Твой антимагический клинок… Довольно неприятная штука… — зловеще процедил арахнид, а затем символично показал свою руку, протянув ее вперед, и резко сжал в кулак. — Но он ничто по сравнению с мощью великого короля демонов!

— Да завались уже, ублюдок… — угрюмо ответил ему Тинаро, надевая шлем. — Хватит тратить мое время… Просто давай уже покончим со всем этим!…

— Уймись… Жить тебе осталось не так долго, как ты думаешь… — сверкнув своими четырьмя алыми глазами, прохрипел Феррах. Из его спины выросли четыре длинных крыла, что также, как и крылья Эззии, напоминали стрекозиные.

Мгновение спустя противники бросились друг на друга. Маргеаль и Тинаро атаковали врага своими клинками, но тот, без труда уклоняясь от множества их выпадов, сумел усмотреть правильный момент для нападения и тотчас же выбросил свою руку в их сторону и выстрелил по ним своей магией в ответ.

Взрыв откинул обоих нападающих в разные стороны, после чего на них обрушился мощный огненный шквал. Не жалея сил, они, ловко уворачиваясь от бесконечных выстрелов, снова и снова бросались в атаку, пытаясь нанести хотя бы один удар, но все было тщетно.

Король демонов не зря носил свой титул. Усвоив некоторые уроки, Феррах перешел от безудержного нападения к универсальной обороне и продолжил лишь грациозно уклоняться и отбивать их удары, пока его заклинание бесконечно поливало их пламенными снарядами.

«Да как этот ублюдок это делает?! Он идеально уклоняется от всех наших атак, даже со своим массивным телом, он еще не пропустил ни одного удара!» — пронеслось в голове Тинаро за мгновение до того, как король сделал свой следующий шаг.

— Какие же вы… — вдруг остановившись, Феррах схватил руку парня, державшую энергоклинок, и перенаправил ее в сторону лезвий Маргеаля, вследствие чего последний лишился обеих конечностей. — СЛА-А-А-А-А-АБЫЕ-Е-Е-Е-Е-Е!!!

— Будь ты проклят! Опять?!

Феррах улыбнулся и, пронзив Девятого своими когтями на ногах, поднял его в воздух и пинком откинул прочь, после чего принялся за Тинаро. Он резко приземлился перед ним и что есть силы размашисто ударил, сорвав с него лохмотья одежды.

Когти арахнида были настолько остры, что даже модифицированная экзоброня Триумвирата, способная отразить попадание крупнокалиберной пули, не выдержала этой атаки и частично раскололась.

Тинаро резко отпрыгнул от Ферраха, но сразу же почувствовал, что его тело не может двигаться. Он обернулся и увидел, что попал ногами прямо в паутинную ловушку, расставленную Феррахом между обломками самолета.

— Твою мать!

«Я совсем забыл, что он тоже так умеет!»

— ПОПАЛСЯ!!!

Оттолкнувшись от земли, Феррах прыгнул прямиком на Тинаро, и в этот момент время будто замерло. Смотря на медленно приближающегося демона, который выставил свои когти в его направлении, намереваясь оторвать ему лицо, он вдруг увидел перед собой картину, где Феррах снова насилует Райз, но в этот раз прямо над его трупом.

Ужас, отчаяние и отвращение моментально охватили его разум, а сияние в его глазу внезапно усилилось, вспыхнув невероятно ярким светом.

— Я больше никогда не позволю этому случиться! НИКОГДА!!!

— Что за?! — вскрикнул арахнид, тут же замерев, он ощутил, как по его спине прошелся холод.

Вокруг Тинаро начали мерцать желтые молнии, которые тут же сожгли паутину в некоторых местах, что позволило ему освободиться и броситься навстречу Ферраху.

— Глазам своим не верю! — радостно заорал король демонов. — Ха-ха-ха! Как же жалко он цепляется за свою никчемную жизнь! СДОХНИ!!!

Дернув за нить, Феррах зацепил ею кулак Тинаро, отклонив его удар на два миллиметра левее своей головы, энергия, что крылась в ударе, лишь слегка обожгла его висок.

— ХА-ХА-ХА!!!

Феррах продолжил свою атаку и попал своими когтями прямиком Тинаро в лицо.

Сделав небольшую паузу, разбавленную тихим стоном ошеломленного триумвиратовца, и надменно улыбнувшись, демон раздробил его шлем и вырвал черный глаз, вдобавок разорвав ему щеку и частично порезав лобную кость.

— ГРА-А-А-А-А-А-А!!! — во весь голос закричал парень. Нестерпимая боль захлестнула его сознание, сковав все тело.

— Твою мать! Пацан! — крикнул Маргеаль, не в силах подняться на ноги.

Феррах довольно посмотрел на свою руку. На его когтях висели кровавые кожа и плоть с лица Тинаро, а на среднем пальце виднелся кусок пронзенного глаза, черный как смоль.

Подобное зрелище подарило королю цветущую улыбку. Он вновь поднял взгляд, уставившись на корчащегося от боли триумвиратовца, схватившегося за лицо.

— Я же тебе говорил, Тинаро… Никто не одолеет меня… Твоя победа над Ридианом — всего лишь случайность, злая шутка судьбы.

Пытаясь сдержать свой крик, Тинаро упал на колени, не в силах что-либо сделать.

Все еще немного пошатываясь, Феррах подошел к парню и пнул его по спине своей хитиновой когтистой лапой.

— Слабый человечишка! Ничего ты без своей силы не можешь! — веселый Феррах схватил Тинаро за волосы и бросил в сторону воды. Соленая океаническая вода попала в рану и заставила его снова закричать от боли. Арахнид радостно наблюдал за страданиями врага и не мог насытиться подобным зрелищем.

— Кричи! — игриво протянул демон, не сводя глаз с парня. — Твой труп будет висеть в главном холле моего нового замка! Уверен, чучело убийцы Монстра Хротиса будет бесценным украшением!

Он медленно направился в сторону Тинаро, как внезапно перед ним промелькнула краткая вспышка, поднявшая в воздух облако песчаной пыли. Отвлекшись, Феррах обнаружил глубокий расходящийся порез на его шее.

— ГХА-А-АХ!!! — хрипло вскрикнул он, схватившись за горло. Бросив яростный взгляд в сторону пролетевшего светоча, он, к своему удивлению, увидел там Райз, стоящую по колено в воде в лучах палящего солнца. Ее глаза сияли ярким огнем, а все ее тело пестрило желтыми молниями.

— Райз… — изумленно прошептал Тинаро.

— Поразительно… — прошептал ужаснувшийся Маргеаль, не сводя глаз с девушки, нашедшей в себе силы бороться дальше. — Неужто я сплю… Откуда… Неужели все это время в ней томилась настолько огромная сила?!

— Прости меня, Райз… — изнуренно протянул Тинаро, стянув обломки шлема со своей головы. Он искренне сожалел о том, что его спутнице довелось заново пережить тот кошмар. — Я не хотел, чтобы ты мучилась, вспоминая об этом всю оставшуюся жизнь. Не хотел…

Арахна тепло улыбнулась Черноглазому демону и, подойдя ближе, помогла подняться. Мгновение спустя девушка поравнялась с ним взглядом, продолжая хранить молчание. Секундная пауза мигом обернулась страстным поцелуем.

— Я вспомнила… Даже после того, что со мной случилось, ты старался лишить меня страданий, не бросил в отвращении… — тихо протянула она, оторвав свои губы от любимого. — Тебе незачем извиняться.

«Откуда у девчонки такая огромная мощь?!» — тем временем продолжал размышлять генерал. Он шокировано глядел на арахну и не мог поверить своим глазам. Все его инстинкты приказывали ему пасть ниц, ибо сейчас перед ним была совсем не та Райз, которую он когда-то знал. — «Она не уступает в магической ауре самому Ферраху… Нет… Не то, что не уступает… Магический след их аур даже ощущается одинаково!»

— Ничтожества… Как это возможно?! — прохрипел король демонов, таращась на воспрянувшую духом красавицу. — Кто ты такая?!

— Агент триумвирата высокого класса… Не более того… — повернувшись к напуганному королю, озлобленно прошипела она, попутно источая из себя тонны магической энергии. Пулей устремившись к Ферраху, она без труда избежала его атаки и со всей силы ударила его в лицо, выбив несколько зубов бронированным наколенником своего протеза. Пошатнувшись назад, он хотел было контратаковать, но девушка по непонятной ему причине была намного, намного быстрее.

Обогнув короля и налетев на него со спины, она резво выколола ему все четыре глаза своими пальцами: — Это тебе за Тинаро, ублюдок!

Измученно завопив своим низким хриплым голосом, взбешенный арахнид сбросил девушку с себя и слепо попытался отступить назад:

— ГХ-Х-Х-Х-Х… МЕРЗКАЯ ШЛЮХА!!! ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛА!!!… АБСОЛЮТНАЯ ТЕХНИКА!!!… ПРОКЛЯТОЕ ПЛАМЯ!!!…

Выпустив в сторону Райз смертоносную струю черного пламени, Феррах хотел было прервать наступление девушки и выиграть себе немного времени на прочтение следующего заклинания, однако у триумвиратовцев на него были совсем другие планы.

К тому времени, подоспевший к бою Тинаро тотчас же проскользнул у демонического короля под ногами. С помощью своего энергоклинка Черноглазый демон вспорол врагу промежность до самого живота и, вдобавок, сумел подрубить тому одну из его массивных ног, покрытых хитином. — А это тебе за Райз…

— ГРА-А-А-А-АРХ!!! — мучительно взвыл Феррах, припав на колено и, ко всеобщему удивлению, стал испускать из своего тела темную фиолетовую ауру. — Финальная техника…

— Заткнись! — яростно прокричала Райз, преодолевшая поток черного пламени, и вновь настигла арахнида, обрушив на него град сокрушительных ударов, каждый из которых сопровождался ярким брызгом искрящейся крови и кратким энергетическим выбросом, выжигающим внутренности врага и парализующим его тело, обращая короля демонов в тряпичную куклу.

Будучи не в силах воспротивиться ее ударам, Феррах был вынужден терпеть ломающиеся кости и разрывающуюся плоть в своем теле до тех пор, пока у него не появится шанс для контратаки. Даже его крылья, которыми он усердно взмахивал, отпрыгивая назад и пытаясь уклониться, не могли спасти от постоянных ударов девушки, все сильнее отталкивающих его вдоль пляжа, как можно дальше от Тинаро.

Истошный крик короля тянулся от самого берега до лесистой местности. Однако никто из присутствующих больше не желал давать ему возможности к побегу, и жалости не испытывал.

Восстановив себе одну из рук и тяжело фыркнув, Маргеаль немедленно протянул ее в сторону удаляющегося Ферраха:

— Абсолютная техника! Ослабляющее подавление!

На этот раз магия сработала, самоуверенность арахнида тотчас же пошатнулась. Он вдруг осознал, что прямо сейчас с ним сражалась ужасающая бестия, чья сила на голову превосходила силу Монстра Хротиса, которого он знавал когда-то.

— Нет… НЕ-Е-ЕТ!!! СТОЙ!!!

Лишенный зрения, поломанный и униженный, он оказался еще и сломленным духовно. Он сражался уже не из желания убивать, а из желания жить. Однако, как было заведено природой, загнанный в угол зверь был опаснее всего, особенно, когда этим самым зверем являлся король демонов.

После неисчислимых ударов израненный Феррах все же сумел исцелить себе ногу. Оттолкнувшись ею и взмахнув своими крыльями, он резко отступил назад, уклонившись от очередного удара арахны.

Успешно восстановив себе один глаз, он смог снова увидеть окружающий его мир и ненавистную противницу.

— Жалкое ничтожество! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!! — измученно проревел король и пересекся с ней взглядом, пытаясь взять ее под свой контроль. — Ты же всего лишь жалкая рабыня! ПОДЧИНИСЬ И СДОХНИ!!!

Однако огонь ярости и боли в ее сердце горел куда сильнее. Впервые в жизни, именно в тот самый момент, когда Феррах приложил максимум усилий к своей врожденной способности, ему не удалось подчинить девушку, что сокрушала его удар за ударом. Отчаянный арахнид выбросил вперед свою руку и схватил Райз за горло.

Но едва он вознамерился сломать ей шею, как вдруг она находчиво ударила врага по сгибу его хитиновой руки, заставив ее согнуться в локте. Этот ловкий ход позволил арахне снова добраться до его головы, и она не упустила свой шанс. Со всей силы хлопнув ладонями по ушам врага, она мгновенно взорвала тому барабанные перепонки мощнейшим ударным энергетическим выбросом.

— КХ-Х-Х-Х-Х…

— Ха-ха! Отлично! — довольно засмеялся следящий за боем Маргеаль, который старательно восстанавливал себе вторую руку.

Оглушенный Феррах на мгновение потерял сознание и случайно отпустил шею девушки, что стало ошибкой в ведении этого смертельного боя.

Райз, в свою очередь, воспользовалась выпавшим шансом. На долю секунды приземлившись на песок, она присела на корточки, накопив энергию, и тотчас же оттолкнулась. Яростно блеснув глазами, арахна на огромной скорости выбросила свою руку вверх и провела противнику сильнейший апперкот, в одно мгновение раздробивший ему челюсть на мелкие осколки.

После того, как израненная туша короля демонов подлетела в воздух от подобного удара, девушка почувствовала приближение опасности и тут же отскочила назад на несколько метров. Феррах же, чья челюсть была превращено в кровавую кашу, твердо приземлился на песок, не переставая болезненно стонать. Сверкнув своим единственным глазом, он выпрямил в сторону девушки свою когтистую руку и вновь расправил крылья, в попытке взлететь.

— Абфолюфная теххиха! Офненный фрад! — шепеляво произнес он тем, что осталось от его рта, попутно отхаркивая кровь. Едва заклинание прозвучало, вокруг него стали материализовываться огненные шары, что один за другим устремлялись в сторону девушки, имитируя залп множества пушек.

Подобный шквал не давал ей приблизиться, вынуждая непрестанно уклоняться из стороны в сторону. Она не знала, что будет, если такой снаряд заденет ее, но вполне осознавала, что этого ни в коем случае нельзя было допустить.

— Не смей ее трогать! — закричал Черноглазый демон, вознамерившийся отрубить врагу голову, однако король демонов вдруг почувствовал его приближение со слепой зоны и тотчас же поймал его за горло свободной рукой.

— Я науфился опфефеляфь тефя по ффоей эхерхии! — харкая кровью, прошипел Феррах.

Тинаро ловко перебросил свой энергоклинок в другую руку и размашисто отсек своему противнику кисть, что указывала направление полета снарядов. Слушая очередной болезненный вопль арахнида, он вновь выхватил из кобуры свой бластер, приставил его к голове врага и немедленно выстрелил. Однако тот, по счастливой случайности или же нет, почувствовав приближение опасности, отклонил свою голову назад, удачно избежав смерти.

«Уклонился!... Неужели арахнидово чутье сработало?!»

Ярко вспыхнув своим глазом, триумвиратовец получил колоссальный прилив сил, а высвободившееся электричество поразило короля демонов, полностью сковав его. Выиграв себе еще немного времени, Тинаро сумел отсечь противнику и вторую руку. Тем временем уже созданные магией огненные шары, лишившись направления, потеряли свою целостность и сдетонировали рядом со своим создателем, обратив оставшиеся черные доспехи на его теле в груду магометаллического лома.

Ударная волна задела не только арахнида, Тинаро, находившийся в непосредственной близости от него, тоже попал под взрыв, отчего был отброшен назад и ловко пойман Девятым генералом, вовремя подоспевшим на выручку.

— С-спасибо…

— Позже отблагодаришь, пацан!

Освободившись от необходимости уклоняться, Райз снова смогла перейти в наступление. Она неистово бросилась вперед, к отчаявшемуся королю демонов, шатающемуся из стороны в сторону. Ярость вспыхнула в ее глазах. Ее свет на миг затмил даже солнце, она испустила из себя яростный крик и вложила в следующую атаку максимум своей силы:

— ГРА-А-А-А-А-А-А!!!

— АБСОЛЮТНАЯ ТЕХНИКА!!! — бешено проревел Феррах, с трудом восстановив свою челюсть, однако, прекрасно понимая, что он уже не успеет дочитать свое заклинание, отчаянно вознамерился выставить блок обрубленными руками. Но в тот же миг он понял, что никак не сможет этого сделать, его конечности не слушались его.

Удар, в который были вложены весь гнев, вся обида и вся боль, в совокупности с силой, пробудившейся внутри девушки, создал колоссальную по мощности ударную энергетическую волну, что немедленно прибила арахнида к земле под его болезненный вопль.

В воздух взмыли громадные клубы песка, затмившие собой солнце. Райз изнуренно отшатнулась назад. Все ее тело ныло от боли и перенапряжение, а твердый хитин на ее кулаках весь изошел трещинами. Биоэлектричество, скрытно накопленное за столь долгое время, практически опустилось до нуля, и глаза арахны перестали сиять.

— Гха! Гха! Гха! Гха! Вы потонете в собственный крови, жалкие черви! И десятой доли зикуса вы не проживете! — стиснув обломки зубов, процедил Феррах, медленно поднимаясь из кратера, покрытого обращенным в стекло горячим песком. — Абсолютная техника! Высшее исцеление!

Будучи обученным магии, которая сводит на нет любые раны и многократно ускоряет регенерацию тела, израненный демон почувствовал, что его магия не сработала, и изумленно ахнул.

Огромный объем электричества, который подействовал на его тело, полностью выжег его исцеляющий фактор, не позволяя даже магии восстанавливать его плоть.

Множественные травмы головы, кровоточащий разрез от паха до живота, фатальные переломы грудной клетки, рук, черепа, потеря обеих рук, обильное внутреннее кровотечение, ожоги выше третьей степени и множество других ранений. Мучительная боль, с каждым вздохом пронзающая частично онемевшее тело, была тем, что не позволяло арахниду потерять сознание.

Король демонов прожигал арахну взглядом, будучи не в силах поверить, что совсем недавно он с легкостью овладевал этой девушкой всеми возможными способами, ломал конечности, рвал и резал ее, как ему заблагорассудится.

— Ничтожная тварь… Гха! Гха! — болезненно прошипел тот, изо всех сил хватая беззубым ртом воздух для своих разорванных легких. — Проклятая антимагия. Как...

От одного вида Ферраха внутри девушки вновь разгорелась ярость. Поняв всю безвыходность своего положения, демон пугливо сделал шаг назад:

— С-стой…

— УБЛЮДОК!!! — слезно закричала Райз, выхватив из-за пояса свой энергохлыст и что есть силы взмахнула им, ударив того по лицу. Огромная скорость, которую развил прочный наконечник ее оружия, позволила с громким хлопком разрубить воздух и мгновенно сломать королю демонов шею. — ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ!!!

Обессиленно рухнув на землю, он беспомощно лицезрел своим единственным глазом, как Райз набросилась на него. Она обмотала металлическую плеть вокруг его шеи и, что есть силы, вжала спусковой рычаг, поразив демона полной мощью своего оружия. Ни секунды не медля, она выхватила из-за пояса энергокинжал и принялась разъяренно пырять им своего насильника, с каждым разом вонзая лезвие в новое место на его грудине.

— СТАРЫЙ!!!... МЕРЗКИЙ!!!... УРОД!!!... — истерично кричала она, вонзая во врага раскаленное лезвие. — ЭТО ТЕБЕ ЗА ВСЕ!!!... ЧТО ТЫ!!!... СДЕЛАЛ!!!... СО МНОЙ!!!

С каждым ударом девушки Феррах судорожно вздрагивал, пока, из его глаз текли кровавые слезы.

Схватив его за лицо своей когтистой хитиновой рукой, Райз вновь вонзила когти в его глаза и резким взмахом вонзила лезвие энергокинжала в горло арахнида. Она медленно испустила из себя тяжелый вздох, после чего, собравшись с силами, стремительно обезглавила его.

Голова короля с громким чавканьем подалась назад и, фонтанируя кровью, тотчас же отвалилась, уставившись на девушку с открытым ртом. Медленно выпрямившись, Райз посмотрела на убитого правителя Зовора и злобно плюнула в него, собрав в себе все остатки ненависти.

Однако едва она ступила за порог стеклянного кратера, как ощутила пустоту внутри.

«Надеюсь, твоя душа никогда не обретет покой, ублюдок…» — подумала она, поднимая свои заплаканные глаза, как в тот же момент встретилась взглядом с Тинаро, что все это время наблюдал за ней.

Кровавое месиво на лице парня, где ранее красовалась причина повисшего за ним прозвища, сейчас медленно восстанавливалось, благодаря исцеляющему фактору триумвиратовца, усиленным целебным действием регенератора.

— Ти… Как ты?… — потерянно прошептала Райз, только сейчас осознав, насколько тяжелое ранение получил ее спутник.

— Болит жутко… Я выдохся, даже силу свою использовать не могу, чтобы мгновенно восстановиться… Но не волнуйся… Ха-ха! До свадьбы заживет! — отшутился тот, отряхиваясь от прилипшего к нему песка. — Надеюсь, что все обойдется…

Девушка не чувствовала в стоящем перед ней триумвиратовце ни капли отвращения, он восхищенно зыркал на нее, довольный тем, что очередная черная полоса в их истории подошла к концу.

— Ха-ха! Неужто победа?! Мы прикончили урода! Самого короля демонов Зовора! — весело засмеялся Маргеаль, пока отвешивал проверочных пинков безголовому трупу короля и почесывал свою алую бороду. Его мозг просто отказывался верить в произошедшее. — Хотя, плевать на него! Лучше расскажи, откуда вдруг у тебя появилась такая огромная сила?! В моих глазах, да и, уверен, не только в моих… Ты источала магическую ауру, схожую с Феррахом…

«Или же эта сила всегда была в ней, просто акт совокупления с этим старым мерзавцем запустил в ее магическом сердце процесс развития?» — пронеслось в голове у Девятого, однако он не стал это озвучивать, предпочтя найти более удобное время для разговора.

— Я… Я не… знаю… — прошептала та слабеющим голосом.

Переведя взгляд на свою спутницу, Тинаро увидел, что она начинала падать в обморок. Успев вовремя поймать свою спутницу, он аккуратно уложил ее на землю.

Стоило ему это сделать, как тело Ферраха вдруг вспыхнуло ярким светом, сопроводившись пронзительным воплем. Изрядно перепугавшись, Маргеаль резко отпрыгнул назад, вновь трансформируя свои руки в костяные клинки.

«Быть не может… Подобный всплеск магической энергии был на Хротисе, когда…» — подумал он, оглядываясь на Черноглазого демона.

— Будь я проклят! — ошарашенно процедил Девятый, продолжая отступать. — Скажи мне, Тинаро, что это не то, о чем я думаю! Прошу тебя!

Мгновение спустя тело Ферраха испустило мощный взрыв, который отбросил всех прочь, а сам он издал протяжный громогласный рев. Опомнившись, Тинаро оглянулся в поисках Райз и увидел, что она лежала неподалеку от него, ударившись своей головой о камень.

— Райз! Нет! — крикнул он и что есть мочи, побежал к ней.

Яркое свечение, в центре которого находилось подвешенное невидимыми силами кричащее тело Ферраха, не прекращало всасывать в себя ману.

— Этого просто не может быть… — тревожно процедил Девятый, переглянувшись с триумвиратовцем. — Почему Феррах вновь воскрес?!

— Твою мать! Первый же рассказывал, что короли демонов такое умеют… — раздосадовано пробурчал Тинаро, перезаряжая энергоклинок. Удостоверившись в безопасности своей спутницы, он вколол ей регенератор и поднялся на ноги. — Готовься, Красный! Плевать, почему он возродился! Замочим его, пока не восстановился полностью!

Задумавшись, Маргеаль думал лишь о том, не солгали ли лорды о смерти Ферраха. Никто не знал, что именно тогда случилось в замке.

— Судя по всему, он не умер после того взрыва в его дворце и заявился к нам в полном расцвете сил, — рассудил Маргеаль.

Сияние рассеялось, и перед ними предстал Феррах, величественно парящий в небе. Его руки и ноги были покрыты гладким черным хитиновым слоем. Обнаженное мускулистое тело Ферраха создавало впечатление бессмертного воина, жившего только ради сражений. Стоило только всем четырем его глазам открыться, как он неистово уставился на своих врагов, прожигая их взглядом.

— Не верится… Просто уму не постижимо… Никогда бы не подумал, что жалкая секс-рабыня вроде этой сможет дать отпор мне, вечному правителю континента Зовор — безумно шипел арахнид, разминая свои кулаки. — Такой позор не смыть и за тысячу лет!

— Завались, ублюдок! — вдруг рявкнул ему Тинаро, сделав уверенный шаг вперед, прикрывая собой любимую, что без сознания лежала позади, вооружившись бластерным пистолетом. — Во всем этом только твоя вина, животное! Если бы не ты, мы бы с Райз к твоему поганому материку даже бы не приблизились!

— Да как ты…

— Я сказал тебе завались! — тут же оборвал его триумвиратовец, продолжая осаждать короля демонов, удивленного подобной дерзостью в обращении с ним. — Если бы не твое желание трахать все живое, сейчас все бы мы жили счастливо, придурок! А что по итогу? Все твои шлюхи мертвы… Твой замок в руинах!

Выхватив свободной рукой из-за спины свой энергоклинок и вновь активировав его, Тинаро угрожающе взмахнул им, продолжая держать парящего в небе Ферраха на прицеле.

— Если бы ты тогда не явился на Хротис… То никто бы не пострадал! — злобно сотрясался Тинаро, усиливая свечение радужки в своем здоровом глазу. — Ты похитил Райз… Преследовал ее… Изнасиловал и покалечил! Если бы не Хескулор, то она уже наверняка бы покончила с собой… За это я убил всех, кем ты дорожил... Все, чем ты владел, было уничтожено мною! Ты поплатился за свою неизмеримую тупость! Вся твоя сила — ничто по сравнению с мощью, доступной мне…

— И тем не менее, несмотря на все эти твои преступления, великий Черноглазый демон, который сразил Монстра Хротиса, что наводил страх на каждое живое существо в каждом уголке мира, позволил одолеть себя голыми руками! Не говоря уже о том, что отнять твою шлюху было проще, чем отобрать ягодку у младенца… — надменно добавил Феррах, зловеще улыбаясь своим клыкастым ртом. — Вот только у меня в голове кое-что не вяжется. Что же ты не воспользовался такой силой в битве, чтобы защитить то, что тебе так было дорого?

Одним своим вопросом Феррах перешел в эмоциональное наступление и мгновенно разбил уверенность своего оппонента. Тинаро нервно сглотнул: ему нечем было парировать доводы врага. А сам арахнид ничуть не боялся стоявшего перед собой человека. Длительное молчание парня заставило короля надменно улыбнуться.

— То-то же… А теперь, с твоего позволения, я прикончу вас всех…

— Ну и хер с тобой, сучара! — озлобленно прошипел Тинаро, усилив свечение своего глаза и заняв боевую стойку. Он не решался стрелять, поскольку понимал, что энергии для постоянной стрельбы в его оружии уже не осталось, ровно как и запасных батареек.

— Ха-хах! Выбора нет, Тинаро. Либо он, либо мы… — почуяв, что продолжения битвы не миновать, Маргеаль испустил веселый смешок. Он сделал уверенный шаг вперед, обратив свои руки в длинные кровавые лезвия, и приготовился к сражению.

— Вы победили меня… — раздосадовано фыркнул Феррах, окидывая взглядом своих противников. — Но справитесь ли во второй раз?!

— А им и не придется! — вдруг издалека прозвучал знакомый им обоим голос.

Услышав его, Тинаро и Маргеаль тотчас же замерли, будучи не в силах поверить в произошедшее. Феррах же лишь заносчиво поднял голову, чтобы взглянуть на того, кто посмел помешать им завершить бой.

Однако, едва его глаза устремились к парящему в небе высокому седовласому мужчине, облаченному в длинный черный фрак, украшенный различными магометаллическими вставками и узорами, то сразу потерял дар речи.

Громадное облако магической ауры, которое Феррах даже не мог увидеть, но прекрасно чувствовал, сбивало его дыхание. Он не мог поверить в то, что существо перед ним развилось настолько сильно с момента их последней встречи.

— Будь я проклят… Ридиан… — с ненавистью выдавил из себя Феррах, пребывая в ужасе. От одного присутствия Первого генерала король демонов Зовора заметно побледнел. — Да быть того не может…

Красноволосый и Черноглазый демоны, преисполненные радости, тоже обернулись и увидели, что на высоте нескольких десятков метров над водой парит тот, кто никогда более не должен был попасть на этот континент.

— Аха-ха! Господин!… — восхитился Девятый, впоследствии громко рассмеявшись от радости.

— Хах! Долго же ты, Первый… — устало усмехнулся Тинаро, радостно улыбаясь генералу. Медленно опустив свой энергоклинок, триумвиратовец убрал его за спину и вновь взял Райз на руки, оторвав ее от горячего песка.

— Простите, друзья, я немного задержался… Требовалось закончить крайне неотложные дела в Летории... — принес свои извинения генерал, разведя руки в стороны. — Что же касаемо вас… Отличная работа, Тинаро! Я ни на секунду не сомневался, что ты сможешь спасти свою ненаглядную.

Однако Тинаро не принял его поздравления и лишь опустил голову, посмотрев на лицо спящей Райз.

— Я не смог… Первый… Я не смог ее спасти… Феррах победил… — грустно процедил триумвиратовец. — Боюсь представить, какую боль и страдания она пережила. Пусть мы и смогли исцелить ее тело, уверен, что она до конца жизни будет помнить этот ужас.

— Вот оно что… Мне прискорбно слышать это… — процедил Первый, удивившись ответу Тинаро. По неизвестной даже ему самому причине генерал испытал чувство вины. Он взглянул на безмолвно парящего в воздухе арахнида и обратился к нему со своей фирменной, до ужаса кривой и безумной улыбкой: — И теперь у меня появилась еще одна причина раздавить это озабоченное насекомое. К тому же сейчас как раз нужно поднимать свою репутацию в Фордании, как милосердного правителя. Если подчиню себе Зовор, лишив жизни того, кто вырезал всех людей на этом континенте, то я в один миг смогу доказать людскому народу, что в моем мире каждый получает то, что заслужил.

— Как погляжу, Ридиан, ты неплохо развился… — с ненавистью выдавил из себя арахнид, прожигая Монстра Хротиса всеми своими четырьмя глазами.

Услышав свое имя, Первый не на шутку разозлился. Маргеаль, ненароком, сделал шаг назад.

— Значит, мне не послышалось… Твой вонючий рот не смеет меня так называть... — зловеще прошептал Первый, телепортировавшись ближе и посмотрев Ферраху в глаза.

— И что ты собираешься делать? — непоколебимо произнес арахнид, оскалившись в ответ.

Проигнорировав вопрос короля, Первый между делом повернулся к Девятому:

— Полагаю, что ты можешь быть своб—

Однако едва только Первый обратился к своему подчиненному, как тотчас же получил мощнейший удар в лицо от Ферраха, что отбросил его на несколько десятков метров.

— Никогда не отворачивайся от меня, Ридиан. Не забывай, что ты все еще разговариваешь с правителем этих земель, — грозно прошипел арахнид, как в тот же миг ему в спину прилетел сконцентрированный заряд магической энергии, что взорвался черной пламенной сферой. — А-аргх!

Горящий темным пламенем Феррах рухнул на землю, а Первый со скрещенными на груди руками назидательно воспарил над ним.

Оторопев от подобной выходки по отношению к своему повелителю, Маргеаль взревел от ярости, а волосы его внезапно воспламенились красно-оранжевым огнем:

— Будь спокоен, Маргеаль… Просто сейчас я не был готов к настолько вопиющей наглости этого ничтожества… — раззадорено процедил Первый. — И да, ты хорошо постарался. Как закончу здесь, проси в награду все, что хочешь.

Услышав щедрое предложение от своего господина, Маргеаль счастливо улыбнулся и встал перед ним на колено: — Благодарю вас, господин Первый, но мне ничего не нужно! Я безмерно рад служить столь великому человеку, как вы! Одно это — моя плата!

— Хах! Ну хорошо… В таком случае я угощу тебя выпивкой, — согласился повелитель. — Абсолютная техника... Портал…

Взмахнув рукой, Первый создал сияющее овальное кольцо рядом с Тинаро и Маргеалем, сквозь которое был виден тронный зал его замка.

Оставшись наедине, Первый и Феррах молча смотрели друг на друга. Разница была лишь в том, что король демонов не мог позволить себе столь же весело смотреть на стоящего перед ним человека, как тот смотрит на него.

***********

— Буду честен, Зовор мне не очень интересен как континент. Все демоны здесь на несколько поколений вперед промыты твоей мерзкой пропагандой. Очень большой шанс того, что они никогда не захотят жить в мире с людьми.

— Люди — это рабы, — горделиво возвысился Феррах, поднимаясь с колен. — Они ни на что большее не способны.

— Что ж, тогда взгляни на меня, — ловко парировал Первый, разведя руки в стороны и красуясь своим фраком. — Похож ли я на раба?

Феррах посмотрел на него. Все его лицо говорило о том, что ему было абсолютно плевать на мировоззрение правителя Хротиса.

— Ты — аномалия. Ошибка природы, Ридиан… Постоянно растущая мана людей должна была стать тем, за что они платят своей короткой жизнью… Но ты другой. Ты забираешь жизни других, продолжая бесконечно развиваться, ты не должен существовать. Ты — ошибка!

— Смешно слышать это от единственного мужчины в расе, состоящей из одних девушек, но такова судьба. Я вынужден платить за это всеми, кто мне дорог. Я не способен сделать их бессмертными, не способен воскрешать.

— И поэтому ты так решительно стремишься создать свой фальшивый идеальный мир?

— У меня хотя бы есть цель, в отличие от тебя, делающего все что угодно, чтобы удовлетворить свою похоть, — процедил Первый и мгновенно сократил дистанцию. Генерал что есть силы ударил Ферраха кулаком по лицу и повалил на землю. — А теперь давай начистоту, Феррах, ответь мне, как тебе красавица Райз на вкус? Стоила ли она того?

Взглянув Первому в его светящиеся глаза, арахнид ужаснулся. Три зрачка, одиноко плавающих внутри каждого из них, смотрели прямо в душу.

Потупив свой взгляд, король демонов проклинал прошлого себя. Проклинал Райз, что так ему приглянулась. Слова Тинаро о том, что из-за одной девушки правитель Зовора лишился всего, что имел, наконец-то отозвались в его голове.

— Нет, не стоила… Из-за этой смазливой шлюхи я все потерял… Все…

На лице Первого взыграла безумная издевательская улыбка, протянув к демону свою руку, он материализовал внутри ладони сферу, сотканную из проклятого пламени, и тотчас же развеял ее, сжав кулак.

— Она была твоей племянницей, ничтожный извращенец…

— Что?!

Ошарашенно потупившись, демон потерял дар речи. Между ними повисла тяжелая пауза.

— Племянница? Эта девчонка? — собравшись с мыслями, переспросил демон.

— А ты думал, что я ничего не разузнал о твоей родословной? О твоей родной сестре, Жиэрр, что сбежала от тебя на Хротис незадолго до смерти вашего отца, когда тот принялся убивать людской народ? Не смеши меня…

— Хватит врать, Ридиан. Эта арахна не может быть ее дочкой! — озлобленно рявкнул Феррах. — Жиэрр была чистокровным демоном от второй жены моего отца. Кроме того, развлекаясь с той девчонкой, я бы определенно почувствовал нашу кровную связь…

— Однажды мне довелось встретиться с потомками Жиэрр… Она смешала свою кровь с людьми и покончила с собой, когда ее любовь сгинула от старости, — продолжил рассказывать генерал, медленно накручивая круги вокруг противника. — Они жили и плодились скрытно от моих глаз. Я понял это слишком поздно и смог выяснить только место и историю ее гибели… Жиэрр была весьма умной женщиной, будучи наслышана обо мне, она сделала все возможное, чтобы не дать мне узнать о ее существовании. Папаша Райз был ее прямым потомком, хотя и не знал этого. Он вел обычную смертную жизнь вместе со своей женой из расы арахнидов, от которой потом и родилась Райз.

— Немыслимо… Нет… Я не верю в это…

Некогда величественный демон, что считал себя достойным трона своего отца, сейчас чувствовал себя ничтожным плебеем, что посмел навредить потомку голубой крови.

— Мне всегда было интересно, кем же такой была Райз, что она сумела выстоять против меня в бою. Однако когда я сейчас увидел ее, то поначалу даже спутал ваши магические ауры.

Генерал остановился, уставившись в сторону блестящего океана, спиной к Ферраху.

— В тот самый момент я осознал, что эта смазливая девчонка, пусть и грязнокровный, но потомок короля демонов, а значит, и сила, сокрытая в ее теле… Соответствующая… Уверен, она еще не раскрыла весь свой потенциал. Ка-ха-ха! Быть может, что именно ты помог ей возвыситься. Перемещение на родину ее предка, вероятно, позволило ее телу и крови вспомнить свои истинные корни.

Первый приземлился перед королем и сделал несколько шагов вперед, гордо смотря ему в глаза, попутно одаривая безумной улыбкой.

— Какое веселое же это совпадение! Девчонка этого еще не знает, но я сделаю все, чтобы она никогда не узнала. Так будет лучше для нее… Незачем простушке из деревни становиться королевой Зовора.

Феррах молча дослушал Первого, даже не пытаясь перебивать. Воздух вокруг него начал пропитываться огромным количеством маны, арахнид готовился к атаке.

— Я услышал достаточно, Ридиан… Мало того что я потерял все, что имел… Я еще и собственную племянницу осквернил и искалечил… — отчаянно прошептал Феррах, крепко сжав свои кулаки. Он ярко блеснул своими алыми глазами, впившись в генерала взглядом. — Плевать… Отступать я не стану, сделанного не воротишь… Давай же покончим с этим в нашей с тобой битве, достойной сложения легенд…

— Ну… Раз уж ты настаиваешь… — задорно пожал плечами Первый, перестав сдерживать свою ауру.

Встав друг перед другом, они ждали момента для атаки. Тишина поглотила их, и лишь шум прибоя разбавлял ее. Внезапный взрыв, раздавшийся от поврежденного топливного бака джета, словно как в экшн-боевиках, ознаменовал начало их битвы.

— Абсолютная техника!!! — в унисон закричали они, готовясь атаковать друг друга.

— …Поглощение магии! — второпях прокричал Феррах, желая как можно сильнее ослабить своего врага, но тотчас же был поражен в грудь длинным черным стержнем, выросшим у того из ладони.

— Вот только достойно уйти я тебе не позволю… Все, что тебя ждет, это не очень долгая, но весьма мучительная смерть.

Оттолкнув от себя арахнида, Первый повернулся к нему спиной и начал медленно удаляться.

— Стой! Ублюдок!

Спустя секунду Ферраха охватила невыносимая боль, парализовавшая его, после чего по всему его телу вырвались длинные черные шипы, пронзающие плоть и ломающие кости.

— А-А-А-А-А-АРГХ-Х-Х-Х… — истошно взревел тот хриплым голосом. Он измученно покосился на Первого, будучи не в состоянии вымолвить ни слова.

— Добрых снов, жалкое насекомое… — прошептал генерал на прощание. — Телепортация…

Едва седовласый генерал покинул поле битвы, оставив короля демонов наедине с собой и мучительной смертью, как в тот же миг он испытал невероятную эйфорию от колоссального прилива сил. Все его тело свело приятными судорогами, отчего он громко рассмеялся.

Будоражащее количество маны ворвалось внутрь его тела, пронизывая до самых кончиков пальцев. Первый сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул, безумно улыбаясь.

— Как же давно я не испытывал этого! Ни с чем не сравнимое удовольствие! — протянул он, радостно смеясь.

«Геноцид в Фордании был словно стол для пиршеств с однообразной едой, а это… Это деликатес!» — подумал он, пока магические частицы света и тьмы окружали его сверкающим вихрем.

…

\\\ Зовор. Руины замка короля демонов ///

Некогда величественный дворец, окруженный вековыми монолитными стенами, сейчас представлял собой лишь неуклюже разбросанные глыбы камней, поломанные деревянные балки и мебель.

Огромная площадь обломков была покрыта багровой кровью, оставшейся от демонов, разорванных гиперзвуковой волной.

Мост, ведущий через озеро, напрямую в замок, также был обрушен, что серьезно замедляло процесс спасения выживших и поставки провизии.

Материализовавшись в небе над развалинами, Первый тут же привлек внимание находившихся снизу демонов, которые сразу признали в нем легендарное чудовище, о котором слагали страшные сказки.

В тот же миг началась паника, они побросали свои вещи, разбегаясь кто куда, словно насекомые.

— Хмф! Интересно!

Стремительно спикировав на мост, Первый преградил беглецам дорогу. Перепуганные жители, что вместе с детьми явились на помощь своим мужьям и женам, усердно отстраивая мост с помощью магии, оказались отрезаны от единственного пути отступления. Они закричали в ужасе, некоторые даже упали в обморок.

В тот же миг к месту появления генерала стянулись оставшиеся в живых стражники. Стремление защитить свой народ и свои семьи превозмогало первородный страх.

— Я безмерно рад приветствовать вас всех! Имя мне Первый! Первый генерал армии демонов Хротиса, в здешних краях я известен под прозвищем...

— Монстр Хротиса… — внезапно раздавшийся голос позволил определить его носителя как молодого мужчину среди толпы женщин и стариков.

Демон с короткими белыми волосами, окликнувший Первого, уверенно сделал шаг вперед. Он был облачен в черную броню с золотистыми узорами, на его голове красовался причудливый узорчатый венок из чистого магометалла.

— Вероятно, ты здесь остался за главного... Отлично. Полагаю, что представляться мне не стоит, поэтому перейду сразу к делу… Я пришел поговорить с вами.

— Прошу, пройдемте за мной… — почтительно протянул он и повернулся спиной, направившись в сторону руин.

Перелетев озеро, незнакомец привел генерала к уцелевшему входу. Первый без труда прошел мимо охваченных ужасом стражников, с улыбкой оглядывая каждого встреченного на своем пути демона.

Спустя несколько поворотов обрушенных коридоров он уверенно вошел в просторный зал с потрескавшимися стенами, широко распахнув двери. Скрывавшиеся там слуги испуганно вскрикнули, как только его увидели.

Заметив их страх, Первый улыбнулся и широко развел руки в стороны.

— Ох… Вам не надо меня так бояться! В конце концов, я, Первый, дарую вам второй шанс!

Толпа демонов, среди которых большинством являлись молодые девушки, которые были служанками в замке, начала испуганно шептаться.

Первый окинул взглядом всех присутствующих и заметил, что у них у всех были идентичные татуировки.

— Так значит, вы принялись защищать друг друга, вместо того чтобы помочь своему королю… Похвальная трусость. Гордитесь собой, она спасла вам жизнь.

Но в ответ Первый услышал лишь гнетущую тишину.

— Не стоит разочаровываться, господин Первый… — прошептал тот, кто вел генерала вперед. — Демоны Зовора более чувствительны к колебаниям маны, чем на других континентах. При виде вас они просто впадают в оцепеняющий ужас… Прошу поймите наше непростительное неуважение…

— Вы можете не бояться меня, я вас убивать не собираюсь. Я явился предложить вам путь в счастливую утопию! Мир, в котором все расы и народности будут жить единой общиной и работать сообща для достижения прекрасного будущего.

Демоны все так же настороженно смотрели в его сторону, однако среди них нашелся тот, кто смог побороть эту ауру страха.

— А как именно вы планируете добиться этого? — спросил сопровождающий его демон.

— Я хочу создать общество, в котором и демоны, и люди будут жить в мире и создадут великую цивилизацию! Ну, скажите мне, разве вам, демонам, убившим всех людей на Зоворе, живется спокойно после того, как вы сделали это?

— Меня зовут Вальшео, я, судя по всему, уже бывший четвертый лорд господина Ферраха, — демон взял за руки стоявшую рядом красивую голубоглазую демонессу с белыми рожками на голове и приблизился к ней. — А это моя жена, Ширия. Несколько столетий назад, когда еще не все люди Зовора были истреблены, ей не посчастливилось встретить отряд людей, бежавший от ярости нашего прошлого правителя. Они жестоко осквернили ее тело! Она была ни в чем не виновата, а они все равно сделали это! Как ты думаешь?! Простительно ли это?!

— Не надо! Прошу тебя, успокойся! — Ширия вступила в разговор, пытаясь остановить своего мужа, но тот непоколебимо продолжал смотреть Первому в глаза.

— Скажите мне, господин Первый, почему люди так жестоко с ней обошлись?!

Генерал тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону. Демоны смотрели на него со страхом, но каждый из них желал услышать ответ на это.

— Мне искренне жаль вас, но не стоит ставить всех людей в одну линию только потому, что когда-то какие-то подонки совершили это злодеяние из жажды мести. К тому же ты до сих пор цепляешься за столь давние события… Что было, того не воротить назад.

Слова Первого заставили Вальшео и других демонов задуматься.

— Я вас уверяю, если вы посетите Хротис, то лишь сильнее убедитесь в моих словах. Демоны, полулюди и люди отбросили недавнюю вражду и живут мирной жизнью, работая сообща на благо нашего будущего!

Несбыточные мечты о мире и взаимопонимании, погруженные в самую глубину души каждого из присутствующих, внезапно обнаружили свой путь наружу.

— Неужели это правда?... — прошептала Ширия, посмотрев на Первого.

— Поверьте мне, люди с Хротиса уже сами не хотят враждовать с демонами. Все, чего они желают, это такое же мирное сосуществование с вами!

«По большей своей части…»

Среди демонов начался гул, они уже без страха общались друг с другом в присутствии ужасающего Монстра. Подобная умиротворяющая атмосфера подарила ему счастливую улыбку:

— Ну вот! Все же лучше, чем просто умереть, не так ли?

От этих слов у всех по спине пробежал холодный пот. Пока они обдумывали его предложение, Первый подошел к Вальшео, положил ему руку на плечо и наклонился, поравнявшись с ним взглядом.

— Хах! А ты не из робкого десятка! Судя по всему, ты действительно заслуживаешь свое звание лорда, и поэтому я, в знак признания, назначаю тебя своим наместником на Зоворе. Скоро сюда прибудет моя помощница — Микаэла, и приедет она не одна, а с одним немногословным, но знающим свое дело человеком. Прошу вас оказать им теплый прием.

«Если дела пойдут совсем туго, то они без труда устранят всех, кто встанет у нас на пути. На них можно положиться… Быть может мне стоит послать Маргеаля?… Хотя, с другой стороны, знакомство с каким-нибудь человеком им тоже не повредит… Ох, ладно... Решено! Пускай на Зовор отправятся Микаэла и Глэйв.»

Преисполненные чувством долга и благодарности, Вальшео и Ширия встали на колено перед Первым и склонили голову.

— Господин Первый, я очень надеюсь, что ваши слова окажутся правдой! Я буду счастлив служить под началом такого мудрого и великого правителя, как вы! — сделав небольшую паузу, Вальшео взглянул на свою жену, а затем на окружающих демонов. — Мы все будем счастливы…

— Хах! Ну разве это не прекрасно?! — довольно усмехнулся Первый, радуясь, что на этот раз никого не пришлось убеждать силой. — Телепортация.

Вокруг Первого закружились световые и теневые частицы, скрывшие его тело, и тотчас же рассеялись в пустоте, переместив генерала обратно на Хротис.

...