\\\ Зовор ///

С наступлением ночи, ранее мелькавшие в небе демоны приостановили поиски. В кромешной тьме невозможно было разглядеть кого-либо под густыми кронами деревьев. Медленно ступая по хрустящим листьям, Тинаро и Райз пытались найти место, где можно было бы спокойно переночевать.

– Это где-то здесь… – сказал триумвиратовец, вглядываясь в темноту в надежде высмотреть следы постройки, которую ему ранее удалось обнаружить, когда он, ещё до наступления ночи, осматривал окрестности, взобравшись на высокое дерево.

– Думаешь, мы уже достаточно прошли? – обратилась к нему спутница.

В ответ Тинаро небрежно фыркнул:

– К этим развалинам мы идем уже час. Они вот-вот должны показаться.

– Из-за этих деревьев ничего не видно. – прошептала Райз себе под нос, как вдруг ее взгляду попался крупный фрагмент потрескавшегося каменного кирпича, лежащий на траве. – Тинаро! Стой!

Услышав ее оклик, он тотчас же остановился и устало посмотрел на напарницу.

– Здесь кирпич. Значит мы близко! – воодушевленно воскликнула девушка.

Бросив свой взгляд на него, Тинаро задумчиво присмотрелся и тоже отметил ровные края камня.

– Ого, а я его и не заметил… Точно! Ты же хорошо видишь в темноте. Отлично, Райз!

Продвинувшись вперед еще на несколько метров, густо посаженные деревья внезапно расступились и перед ними открылся вид на старинные развалины.

Крупное здание, отдаленно напоминающее небольшой гарнизон, предстало перед ними. Его стены поросли диким мхом, а сквозь некоторые камни пробивались ростки алой вивейны, только собирающиеся сформировать бутоны.

«С того дерева эти развалины казались меньше.»

– Да! – вдруг радостно вскрикнула Райз. – Наконец-то сможем нормально отдохнуть!

Войдя внутрь, триумвиратовцы тщательно осмотрели руины и вскоре наткнулись на дверь, ведущую в подвал. Спустившись вниз, они обнаружили шерстяные тюки, сложенные стопкой.

– Раздевайся. – вдруг сказал он, пока раскладывал шерсть на старой кровати, стоявшей в самом углу комнаты.

– Э?! – удивленно вздохнула Райз, уставившись на него со смущением. – Зачем?

– Твоя экзоброня сильно испачкалась, её надо почистить, снимай. – спокойным тоном произнес он, окинув ее взглядом.

– А… Н-ну ладно.

Послушавшись его, Райз медленно сняла с себя костюм. Обмотанная вокруг ее тела толстая паутина создавала подобие нижнего белья.

– На что это ты смотришь?! – проследив за его взглядом, возмутилась Райз, шустро развернувшись к нему спиной.

– Прости, я задумался на тем, как нам выбраться из сложившейся ситуации… Не мешай…

Наглости парня не было предела. Та невозмутимость, с которой ответил Тинаро, не отводя взгляд в сторону, заставила девушку усомниться в его намерениях.

Сделав шаг в сторону, Райз увидела, что триумвиратовец все еще задумчиво смотрит в одну точку, не обращая никакого внимания на движение девушки. Мягко улыбнувшись, она аккуратно положила костюм на пол и прошла до импровизированной кровати.

– В следующий раз, когда захочешь попялиться на меня, просто попроси. – едва слышно сказала она, оглянувшись назад, и села на холодную кровать.

Улегшись на приготовленные шерстяные одеяла, она вдруг почувствовала от них неприятную сырость и тяжело вздохнула:

– Тинаро. Не мог бы ты придумать, как согреться? Здесь жутко холодно…

«Точно… Сейчас Райз практически голая, это мне в экзоброне хорошо.» – вдруг опомнился тот.

– Посмотрим, что можно сделать… – задумчиво протянул он, начав перебирать кнопки на своем наручном компьютере.

||| Ваш заказ стоил 199 рин! На вашем счету осталось 11785 рины! |||

После голосового оповещения начался процесс телепортации и совсем скоро посреди комнаты материализовался небольшой обогреватель. Вставив в устройство появившуюся вместе с ним с ним батарейку, Тинаро запустил его.

Завибрировав, он начал поглощать воздух круговым отверстием на дне и медленно выдувать горячий вверх. Температура начала быстро приходить в норму и спустя некоторое время в подвале стало тепло.

– Спасибо. – прошептала девушка, отбросив сырое одеяло в сторону. Однако сама кровать все еще отдавала мокрой прохладой, но с этим уже ничего нельзя было поделать.

Окинув комнату взглядом Тинаро увидел стоявший неподалеку тазик. Наполнив его водой и добавив в неё специальный очищающий раствор, он приступил к обработке костюмов, усевшись на один из разбросанных внутри помещения ящиков.

Вскоре, после нескольких секунд неподвижного лежания, девушка села на кровати.

– Я не могу уснуть… Здесь слишком мокро… Хах! Ты совсем избаловал меня, Ти! – сказала арахна с игривыми нотками в голосе. Несмотря на ситуацию, она пребывала в отличном настроении.

– Ти? – удивился парень. – Что-то новое.

Сокращенное имя понравилось Черноглазому демону. В нем ощущалась некая ласковость, от которой на душе у него становилось тепло.

– Подумала, что мы уже достаточно долго знаем друг друга, чтобы можно было бы общаться на более близком уровне. – прошептала Райз, не сводя с него глаз. Она свесила свои поврежденные ноги и уперлась руками в шерстяной матрас – Тинаро… Звучит строго и официально…

Парень довольно хмыкнул и, приподняв голову, взглянул на спутницу:

– Вот оно как?! А что, мне нравится!

– Хах, ну тогда решено! Буду звать тебя так при каждом удобном случае, Ти! – произнесла она, стрельнув глазками.

– Ну а что насчет тебя? – продолжил он. – Как я могу тебя называть, чтобы звучало нежнее? Никак не могу придумать…

Арахна нашла это замечание приятным и довольно усмехнулась, горделиво скрестив руки на груди.

– Ха-хах! Меня не нужно называть иначе! Можешь благодарить моих родителей, ведь именно они даровали мне такое прекрасное имя. – весело высказалась девушка, напыщенно закрыв глаза и приподняв свою голову.

Заметив то, с какой легкостью его спутница говорила про своих покойных родителей, Тинаро решился на следующий вопрос.

– Ты скучаешь по ним?

Едва эти слова сорвались с его языка, как она ненадолго задумалась.

– Знаешь… Честно говоря, произошло уже столько всего: и хорошего, и ужасного. Порой я ловлю себя на мысли, будто меня больше не беспокоит их смерть… – совершенно спокойно протянула она. – И пусть я все еще чувствую некую печаль, по большей части, образы размыты. Когда я расправилась с Третьей, те оковы, что держали меня, не давая забыть прошлое и пойти вперед, были разбиты.

– Не осталось прошлых страхов и в твоей жизни наступила новая глава. – добавил Тинаро. – Я понимаю…

Поэтичность парня впервые так ярко бросилась ей в глаза, заставив усмехнуться.

– Я уже давно хочу тебя спросить, да вот подходящего момента не было… – заинтересовано продолжил он. – Ты никогда не упоминала свою фамилию.

«Даже во время регистрации в реестре Триумвирата она решила ничего не указывать в соответствующей графе.»

– А… Так это потому, что ее у меня никогда и не было… – прошептала Райз, вновь откинувшись на кровать. – В нашей деревне было не принято брать фамилию родителя-отца, как ты мог заметить, не все делают это даже в столице.

– Ну хоть фамилию отца вспомнить можешь?

– Не уверена, чтобы он хоть когда-либо упоминал ее, поэтому не знаю, была ли она вообще. Трудно вспоминать то, чего не знаешь…

В ее голосе отчетливо читалась печать и Тинаро это прекрасно почувствовал.

– Получается Райз, это все твое имя?

– В нашей деревне принято представляться добавочным именем отца, вместо фамилии. – наконец пояснила девушка. – Райз, дочь Кентеха.

«Значит, ее отца звали Кентех… Как появится время, надо будет попробовать выяснить что-нибудь о нем… Хотя маловероятно, что я что-то откопаю. Хотя… Раз он был рыцарем, то данные о нем однозначно хранились в архивах главного здания военного совета… Которое я уничтожил…Черт…»

– А что насчет твоих родителей?

Внезапный вопрос девушки, прорвавшийся сквозь тишину, прервал его размышления.

– Давно умерли… Я уже не помню ни лица матери, ни лица отца… Все, что я могу вспомнить, это то, как после их гибели меня воспитывал дедушка… Но и его вскоре не стало…

– Да уж… И что ты делал после?

– Примкнул к террористам Черного змея и отомстил тем, кто убил дедушку… Было весьма непросто завалить супергероя, но у меня получилось… А затем спустя некоторое время повстречал госпожу Кассандру, которая и переманила меня в триумвират…

– А как именно это было? – заинтересованно спросила Райз, смотря парню в глаза.

– Примерно так… Пришла Кассандра с другими триумвиратовцами, помнится тогда еще ее батя был. Лютый тип… Ну и в общем-то перебили всех наших за считанные секунды, вот я и дождался момента, когда Кассандра останется одна и… Сдался им.

– Сдался? Не напал?

– Мало что можно сделать с той, что способна буквально раздавить тебя в лепешку и глазом не моргнуть. – пожал плечами триумвиратовец. – В общем, ситуация была весьма комичная. Когда Кассандра все-таки обнаружила меня за своей спиной и оглянулась, то, я уверен, была шокирована внезапно подкравшимся к ней пареньком, стоявшим с поднятыми руками, как какой-то придурок.

– Ха-ха-ха! Могу представить! Что было дальше?

– Она рассмеялась… На смех пришли некоторые из агентов и, когда меня увидели, сразу же приготовились прихлопнуть. Помню, как внутри меня все сжалось, но тогда-то Кассандра и впряглась за меня, сказав, что я ей понравился, после чего предложила мне работу.

– Видимо ты и правда ей приглянулся. – иронично подытожила Райз.

– Возможно. – вновь пожал он плечами в ответ. – Кто знает.

Тем временем температура внутри помещения достигла предельно комфортного значения, устройство автоматически переключилось на другой режим работы, нацеленный на поддержание установленной температуры, сопроводив это негромким писком, прервавшим их разговор.

Подвал, который они заняли, за короткое время превратился из сырой и холодной дыры, в весьма приятное место для ночлега.

– Ну как, теперь лучше?

– Намного… – довольно ответила Райз, укрывшись одеялом.

…

Закончив разбираться с одеждой, он поднялся на ноги и взглянул на мирно спящую Райз.

«Уснула…»

Не торопясь, он повесил сохнуть очищенный от грязи и крови комбинезон напарницы недалеко от кровати, на которой она спала.

Несмотря на то, что они смогли найти развалины, где можно было с комфортом переночевать, он прекрасно понимал, что подобные места будут проверяться в первую очередь.

Времени терять было нельзя.

Вдруг сквозь тусклый свет он увидел, как неподалеку что-то блеснуло. Решив подойти поближе, он принялся осматривать содержимое ящиков, стоявших там, и спустя некоторое время обнаружил источник.

– Просто блестящий камень, ничего такого. – взяв его в руки, прошептал он себе под нос и уже хотел было положить безделушку обратно, как вдруг остановился.

«Стоп… Блестящий прозрачно-бледный камень…» – подумал он еще раз, а затем незамедлительно разложил на земле обменник, начав сканирование состава объекта.

Увидев на высветившейся голограмме надпись, гласившую, что этот камень – самый настоящий алмаз, Тинаро шокировано пошатнулся.

«Охереть… Глазам своим не верю… Да это же целое состояние! Почему же он валяется среди простого хлама?! Думается мне, что какие-то блестящие камушки здесь не в ходу, ведь тут есть разнородные магические кристаллы...

Активировав обменник, он незамедлительно переместил камень на свою планету и стал ждать.

– Что-то они долго… – прошептал он, просидев в ожидании больше пяти минут.

Мгновение спустя, его наручный компьютер внезапно пискнул. Тинаро сразу узнал звук, предвещающий сообщение о пополнении баланса.

||| На ваш счет поступило 20000 рин! Ваш текущий счет 31785 рин! |||

– ДА-А-А-А!!! – тотчас же заорал Тинаро, не отрывая взгляда от баснословной суммы рин, поступившей на его счет.

– Мнмгх? – негодующе промычала спящая Райз, начав ворочаться в кровати.

Вспомнив о ней, он тут же заткнулся, продолжая пританцовывать, не отрывая глаз от голограммы.

«Да с таким счетом, мы мигом выберемся с этого материка! Надо только добраться до побережья. Итак, для начала необходимо узнать ландшафт Зовора.»

||| Ваш заказ стоил 549 рин! На вашем счете осталось 31236 рин! |||

Рядом с Тинаро в воздухе появилась коробка с лежащим на ней компасом, после чего с грохотом рухнула ему на ногу. Тихо вскрикнув, он освободил придавленную ногу и взял посылку в руки.

«Что-что, а телепорты у Триумвирата в последнее время требуют модернизации в плане точности. Хотя… Если говорить о том, что у нас имеется возможность переместить вещь сквозь пол галактики, то такая погрешность кажется слишком смешной, чтобы жаловаться.»

Усевшись за небольшой стол, заставленный разными неизвестными ему инструментами, он сгреб все что на нем стояло в сторону и распаковал дрона, аккуратно разложив детали на гладкой деревянной поверхности.

Стоило только Тинаро взяться за работу по сборке и настройке дрона, как вдруг он услышал непонятный шорох, раздавшийся снаружи.

«Здесь кто-то есть…» – пронеслось у него в голове.

Гнетущая тишина, разбавляемая мирным посапыванием Райз не приходилась парню по душе, поэтому он начал вслушиваться и потянулся за своим энергоклинком, лежащим поодаль.

Схватив его, он сорвался с места и, в мгновении ока оказавшись на первом этаже, увидел, что сквозь разрушенную крышу о каменный пол бьются капли дождя.

«Дождь? Да кого там, это уже целый ливень…» – пронеслось у него в голове, что заставило его насторожиться лишь сильнее. – «Ну не могло же мне показаться?»

Вернувшись в подвал, он встал словно вкопанный, едва завидев стоявшего над спящей Райз незнакомца. Пришелец был укутан в небрежный черный балахон, изорванный во множествах местах, что создавало впечатление мрачного отшельника.

– А она и правда красивая… И, чувствую, очень сильная… – низким тоном произнес незнакомец, даже не оборачиваясь на спешные шаги триумвиратовца. – Могу понять, почему Хозяин заинтересовался ею.

Медленно заходя ему за спину, Тинаро навел на него бластерный пистолет.

– Слышь, урод. Двинешься хоть на миллиметр, и твои мозги разлетятся по стене.

– И запачкают арахну… Ху-ху… Хозяин Феррах в силу своей недальновидности так и не понял, почему именно она его привлекла, почему именно она стала той, ради которой он даже был готов отправиться на Хротис! – непрестанно бормотал тот, соблюдая требование Черноглазого демона. – Но я… Я чувствую это в ней…

– Хватит нести чушь!

В ответ на возмущение парня, незнакомец вновь усмехнулся и прошипел:

– Абсолютная техника!...

Триумвиратовец среагировал мгновенно. Услышав, что его собеседник начал готовить заклинание, Тинаро тотчас же открыл огонь, однако тот уклонился от его выстрела, громко усмехнувшись.

– …Телепортация!

Растворившись в вихре светотеневых частиц, он оставил Тинаро наедине с его спутницей.

– Ублюдок! Не смей убегать! – закричал ему Тинаро вслед, но ответа так и не последовало.

Стремительно поднявшись на первый этаж, он вдруг снова встретил незваного гостя. Паря над землей, поливаемый дождем незнакомец, скрывающий свое лицо под капюшоном, молчаливо смотрел в его сторону.

– Тебе не победить… – прохрипел тот. – Ты не сможешь защитить ее…

– Уж поверь было многое, огромное множество таких же самоуверенных идиотов как ты! – съязвил Тинаро в ответ и обнажил свое оружие, встав в боевую стойку. На его лице расцвела зловещая ухмылка. – Хочешь покажу что становится с теми, кто переходит дорогу Триумвирату?!

– Ку-ху-ху… После смерти Монстра Хротиса, мне очень захотелось испытать себя против его убийцы. Сражаться с девчонкой я не стану, но вот ты… Ты другое дело… Черноглазый демон… – протяжно проговорил тот и внезапно развел свои руки в стороны. – Имя мне Хескулор Урде Осхарта. Верховный колдун королевства демонов Зовора!

Внезапно все руины, окружающие их, рухнули, и обломки с грохотом разлетелись по округе, оставив лишь один вымощенный кирпичом пол и спуск в подвал, куда хлынула окружающая его вода.

Воздушная волна на мгновение остановила дождь, сдув капли, однако вскоре он продолжился снова.

– Она гораздо важнее, чем ты можешь себе представить… Если я просто заберу девчонку с собой, ты будешь ее искать, и рано или поздно, тебе удастся ее найти. Поэтому следует избавить ее от твоей компании! – зловеще протянул враг, материализуя вокруг себя различные магические сферы, переливающиеся холодными оттенками. – А Хозяину Ферраху нужна лишь еще одна девушка, с которой он будет играться, пока она ему не наскучит… Тц… Какое расточительство…

Открыв огонь из бластера, Тинаро постарался устранить своего врага. Молниеносно уклонившись от его выстрелов, Хескулор ловко обнажил свой черный клинок и устремился к парню, готовясь разрубить его надвое.

Отпрыгнув в сторону, парень извернулся в воздухе и что есть силы пнул противника по лицу.

– Гх! – тотчас же выдохнул тот от внезапной боли. Во время удара, Тинаро почувствовал, что его нога столкнулась с чем-то невероятно твердым. Повреждение было гарантировано, поскольку вставать на нее стало больно.

Выпрямившись, Хескулор медленно повернулся к стоящему перед ним противнику, дабы тот смог в деталях рассмотреть то, что скрывалось под его капюшоном.

Лицо незнакомца представляло из себя мрачный серый череп, обтянутый тонкой высохшей почти до окаменевшего состояния кожей с ярко светящимися белыми глазами в пустых глазницах.

– Да чтоб я сдох! Ты – лич!...

«Ну почему, блять?! Почему именно лич?!»

– Лич? Нет… Лич это что-то несуразное… Обобщенное… – не согласился с ним тот, небрежно отмахнувшись рукой. – Примерно пару тысяч лет назад меня можно было назвать таковым, но сейчас я нечто большее. – хрипло произнес он, блеснув глазами.

«Ублюдок хочет сказать, что он даже сильнее, даже неуязвимее лича? Вообще супер!»

Хескулор принялся пристально рассматривать свою сухую костлявую руку, на которой красовались несколько колец, украшенных самоцветами.

– Ныне я следующая ступень развития умершего, обращенного в лича, новый вид в иерархии нежити. Я даровал ей название Йар Ксарк.

– Йар Ксарк?! – удивился тот, не поняв почему переводчик не сработал.

– С языка моего вымершего народа это значит “Мертвец, вознесшийся к жизни”. Неуязвимость лишь одна незначительная особенность, входящая в бесконечный список моих возможностей.

– Звучит так себе, если честно…

Бросив язвительную фразочку, Тинаро почувствовал, что его противник начинает выходить из себя.

Они снова ринулись в бой, то и дело скрещивая свои клинки со скрипящим лязгом. Однако, энергоклинок не смог разрушить оружие Йар Ксарка.

Удивляясь тому, насколько его противник ловок, даже несмотря на свое мертвое состояние, Тинаро все же смог углядеть шанс для контратаки.

Резко обогнув Хескулора и в один миг оказавшись у него за спиной, он что есть силы рубанул по шее. Лезвие энергоклинка лишь обуглило высохшую кожу, оставив на ней неглубокий выжженный разрез.

– Что?!

– Я же говорил… Я не обычный лич, чья неуязвимость сходится к бесконечному самовосстановлению… Я в прямом смысле неуязвимый!

Сделав уверенный шаг назад, Хескулор стремительно развернулся, материализовав в своей руке темную энергетическую сферу.

– Абсолютная техника! Сфера Астельфазиона! – выкрикнул он и немедленно атаковал.

«Сфера Астельфазиона – заклинание, способное буквально выжигать жизненные силы, вытягивая ману из магического сердца жертвы. Поистине, великое заклинание, способное принести смерть кому угодно! Достойная смерть для убийцы Монстра Хротиса!»

Выпустив снаряд из своей руки, Йар Ксарк надеялся в один миг лишить Тинаро жизни. Тот же в свою очередь попытался увернуться, но не успел. Магический снаряд столкнулся с его плечом и тотчас же взорвался темно-голубым всплеском маны.

– Обрети же покой, Черноглазый демон… – гордо прошептал Йар Ксарк, улыбаясь сухими губами. – Я позабочусь о том, чтобы спутница твоя обрела истинное счастье.

Его радость прервал загадочный женский голос, который будто сочетал в себе нежность девушки и скрежет металла, что не могло не удивить живого мертвеца:

||| Ваш заказ стоил 20000 рин! На вашем счете осталось 11236 рин! |||

После приятного металлического женского голоса, раздавшегося из наручного компьютера, руины озарила яркая вспышка, заставившая Хескулора отвернуться, злобно хрипя.

– Грх… Телепортация! – рявкнул он, переместившись повыше в небо. – Не верится, он должен был встретить свою смерть? Что же он такое?!

– Ну, госпожа Кассандра, не подведи… Сейчас надежда только на тебя… – нервно прошептал триумвиратовец, выключая наручный компьютер и медленно переводя взгляд на пораженного Йар Ксарка.

«Мой энергоклинок при скромном запасе энергии батарейки сумел повредить его шею… Нужно что-то помощнее, чтобы разнести этого костлявого к чертям собачьим!»

Стоило свечению пропасть, как перед Тинаро появилась огромная пушка, с грохотом рухнувшая на пол.

«Госпожа Кассандра недавно ответила на мой отчет и сказала, что приготовила что-то интересное для меня. Удивившись такой баснословной сумме за это самое «интересное», я поначалу отнесся к этому скептически, но теперь вижу, что с местными магическими артефактами наши ученые могут сделать нечто действительно ужасающее… Дезинтегратор… От одного лишь взгляда на эту штуку у меня мурашки по коже. Не терпится ее испробовать!»

Завороженно смотря на пушку, лежащую на полу, Тинаро хотел было поднять ее, однако попытавшись это сделать, он смог лишь слегка сдвинуть ее с места. Она была намного тяжелее своего первого прототипа весом в пятьдесят килограмм.

– Как погляжу, ты решил, наконец, использовать свою силу и призвал какое-то оружие?! – заинтересованно процедил Хескулор. – Не обманывай себя, парнишка, ибо шансов на победу у тебя все равно нет!

«Но меня терзает один вопрос… Почему он до сих пор жив? Сфера Астельфазиона вытягивает жизнь из любого живого существа…» – пронеслось в голове мертвеца. – «Но может быть и так, что процесс поглощения все еще идет… Ибо одолеть Монстра Хротиса обычному человеку не под силу. Он такой же особенный, что и та девушка, Райз… Как же интере-е-есно-о-о…»

Многотысячелетний опыт подсказывал Йар Ксарку, что бояться нечего. Но мысль о том, что его кожу смог порезать и обуглить энергоклинок парня не давала ему покоя. Его распирало от интереса.

– Поскольку победитель в этой схватке очевиден, я позволю тебе потратить еще зикус моего времени и дарую тебе мнимый шанс одолеть меня! – гордо заявил он, расставив руки в стороны. – Но как только твоя атака провалится, я тотчас же заберу твою жизнь!

Испытав мощный прилив сил, доселе уставший Тинаро вдруг закричал во все горло, высвободив скопившуюся в его теле энергию, заставив свой глаз вспыхнуть ярчайшей вспышкой.

Он вновь ухватился за рукоять и с легкостью оторвал орудие от земли, деактивировал предохранитель и нацелился на Хескулора.

– Я уже однажды встречал одного лича, он тоже считался неуязвимым, прямо как ты… – вдруг принялся рассуждать Тинаро. – Как думаешь, что с ним стало? Он умер! Ха-ха! Окончательно!

Слушая его, Хескулор блеснул глазами и весело улыбнулся своими высохшими губами, обнажив острые серые зубы.

– : Зарядка устройства началась, присоедините зарядные модули в размере 20 штук внутрь специальных отсеков.

После раздавшегося из пушки металлического голоса Тинаро понял, что не могло все быть так просто, как ему бы хотелось…

«Да ты издеваешься?! У меня нет батареек!»

Однако процесс зарядки продолжал идти и проценты энергии в нем тоже росли.

Сконцентрировавшись, он мгновенно усилил поток энергии в своем теле и, направив его в свои руки, принялся заряжать орудие. Мощный импульс тотчас же ударил по рукояткам, впитываясь в них. Дезинтегратор разразился тяжелым гудением.

– : Зарядка завершена на 47%!

– Йар Ксарк?… Пытаешься что-то тут из себя строить! Как по мне, ты всего лишь очередной второстепенный враг на одну серию! – надменно съязвил Тинаро, нажав кнопку выстрела. – Неуязвимых не бывает!

Хескулор в предвкушении уставился на светящееся дуло пушки, что испускало нарастающий гудящий звук. Самоуверенность Тинаро была на чем-то основана, и это его тревожило. В тот же миг его по не известной причине обуял страх:

– Абсолютная техника! Защита Кольми!!!... Абсолютная техника! Барьер Териоса!!!... Абсолютная техника! Неразрушимая плоть Белтара!!! Абсолютная техн—

Не дав ему дочитать очередное защитное заклинание, пушка, заряд которой превысил пятьдесят процентов, внезапно выстрелила с ужасающим ревом, мгновенно разбудившим Райз, что мирно спала внизу.

Бросив свой взгляд в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, она увидела необычный голубой свет, доносящийся снаружи.

– Тинаро? – встревоженно промолвила она, однако никто не отозвался. Ее спутника внутри не было. Не раздумывая, она тотчас же нацепила на ноги протезы и бросилась к выходу.

Тем временем мощнейший энергетический луч прорезал воздух и вонзился в грудь Хескулора, мгновенно сорвав с его тела одежду, обнажив иссохшую до костей темно-серую кожу и начав стремительно прожигать ее с такой скоростью, что Йар Ксарк впервые за долгое время почувствовал боль, парализовавшую все его тело и разум.

– Быть… Не может…

Тинаро, продолжил заряжать пушку своей энергией, испуская во все стороны обжигающие электрические разряды.

– : Внимание зарядка завершена на 100%! Переполнение энергии… Предохранитель уничтожен… Перегрев неизбежен!... Будет произведен экстренный сброс энергии через атакующий модуль!

Будучи не в силах пошевелиться от боли, сковавшей его тело, Хескулор отчаянно заорал во весь голос. Тем временем широкий луч, исходящий из дезинтегратора, стремительно сузился до толщины мизинца.

Спустя мгновение, орудие выстрелило концентрированным сгустком энергии, проникшим внутрь Хескулора, что в ту же секунду вызвало мощный взрыв, грохотом разошедшийся по округе.

Когда пыль улеглась, Черноглазый демон больше не видел своего противника. Все, что перед ним лежало, это худощавые обуглившиеся ноги Йар Ксарка, сожженные по самые колени.

Тинаро отпустил из рук поврежденный дезинтегратор, и тот с грохотом рухнул на промокший каменный пол. Капли дождя, соприкасаясь с раскаленным корпусом орудия мгновенно испарялись, на небольшом экране, показывалась надпись о неисправности репульсора.

«Черт… Я переборщил с энергией… Судя по его внешнему виду, из него вряд ли получится выстрелить снова.» – пронеслось у него в голове. – «Сука, а я ведь только его купил…»

Озлобленно харкнув на лежащие перед ним костлявые ноги и переступив через них, он бросил взгляд в сторону и увидел дымящуюся руку Хескулора, которая медленно тлела на гладком полу, среди обломков здания.

Добравшись до лежащей головы, Тинаро поставил на нее свою ногу и молчаливо усмехнулся.

– Ну что? Понравилось? – ехидно прошипел Тинаро, небрежно проминая ботинком голову врага.

– Невозможно… Какой позор… Ничтожество… – ошарашенно бормотал себе под нос Йар Ксарк. – Ничтожество…

– Признаюсь честно, я и не думал, что это сработает! Ха-ха-ха! – язвительно добавил триумвиратовец. – Судя по всему, госпожа удача на моей стороне!

– А дальше что? – внезапно устремив свои огоньки в глазах на парня, прохрипел Хескулор. – Что ты будешь делать дальше?! Убьешь меня, Черноглазый?

В ответ на его вопрос, Тинаро занес над ним свой энергоклинок, желая добить живого мертвеца.

– Конечно. Все просто. Сейчас разберусь с тобой и пойду обратно к Райз, отдыхать…

Однако стоило парню нанести свой удар, как лезвие его оружия тотчас же отскочило, неприятно вибрируя в руках.

– Тц… Как я и думал… – разочарованно цокнув, пробормотал триумвиратовец. – Добить тебя все-таки не получится…

– Тинаро… Все в порядке?

Взволнованный голос спутницы, внезапно раздавшийся позади, мигом взбодрил триумвиратовца. Произошедшая только что стычка с Хескулором сильно ударила по его нервам. Он не упускал из головы мысли о том, что в этой битве ему удалось победить только благодаря своей удаче и вере в гений Кассандры.

Обернувшись, он увидел стоящую под дождем напарницу, укутанную в одеяло и на душе снова стало тепло.

– Как долго ты здесь стоишь? – с нотками беспокойства в голосе прошептал он.

– С того самого момента, как ты взорвал лича выстрелом из этой штуки. – ответила девушка, указав своим хитиновым пальцем на лежащую неподалеку импульсную пушку.

– Йар Ксарка… – поправил ее Хескулор и испустил из себя протяжный хриплый вздох.

– Не обращай внимания. Он нас больше не потревожит, – ответил Тинаро и направился к своей спутнице. Похлопав ее по плечу, он прошел мимо и начал спускаться вниз. – Пошли, здесь холодно. Нечего мокнуть…

Недоверчиво бросив мимолетный взгляд на Хескулора, она вернулась в подвал.

…

Ранним утром, пока Райз еще не проснулась, Тинаро вышел на улицу и активировал дрона.

«Окей, вроде функционирует, все показатели в норме. Осталось лишь сделать сопряжение.»

Провозившись еще несколько минут, Тинаро, наконец, установил связь и приступил к запуску. Дрон с негромким металлическим гулом антигравитационных двигателей тотчас же взмыл высоко в небо. Выбросив свою руку перед собой, Тинаро спроецировал голограмму, принявшись отслеживать обновление голографической карты.

Когда дрон достиг указанной отметки, Тинаро активировал его вторую фазу. Дрон распался на сотню маленьких ракет, которые сканировали местность под собой.

Пролетая над местностью, они испускали длинные световые и радиоволны, которые отражались от поверхности, после чего вновь достигали корпуса сегмента.

Ракеты, в свою очередь, принимая сигнал проводили автоматические расчеты и отправляли обновленную информацию на сопряженный наручный компьютер.

В данном случае Тинаро настроил дрона так, чтобы его сегменты, достигнув края материка, закончили передачу и самоликвидировались.

– Вроде все, осталось только ждать. Пойду проведаю, как там Райз.

Тинаро спустился в подвал и снова увидел еще сонную напарницу, которая только что пробудилась и сидела на кровати, выпивая воду из бутылки, что Тинаро заказал недавно.

– О, доброе утро, Ти! – улыбчиво поприветствовала она, махнув рукой.

– И тебе. Ты готова идти?

– Да, сейчас оденусь и можно выдвигаться. – прошептала она, потягиваясь. – Ух…

– Хорошо.

Обменяв обогреватель в обменнике, он восполнил немного рин. Постаравшись максимально устранить следы их пребывания тут, они с Райз покинули подвал.

– : Пип – пискнул наручный компьютер.

– О! Дрон завершил разведку! Как раз вовремя!

Но как только Тинаро решил проверить данные, то ужаснулся. Пристально присмотревшись на мелкие светящиеся цифры, он нервно сглотнул:

– Что?... Не может этого быть…

Обеспокоенная столь внезапным изменением настроения своего напарника, арахна обратилась к нему положив руку на его плечо.

– Что-то не так? – поинтересовалась она. – На тебе прямо лица нет… Что-то случилось?

– Утром, как раз перед тем, как ты проснулась, я запустил разведывательного дрона, который должен был составить карту материка, с чем он успешно справился. Основываясь на том, что я произвел такую же процедуру на Хротисе, могу сказать, что Хротис у нас на западе. Однако, до ближайшего, края континента расстояние в восемьсот пятьдесят восемь километров.

Услышав точное число, Райз поперхнулась и подошла к нему, рассматривая голограмму.

– Что?! Настолько много?!... Я, конечно, предполагала, что расстояние немалое, но надеялась, что это лишь заблуждение…

– Чтобы мы смогли сбежать на катере, нам в лучшем случае придется потратить около месяца, только для того чтобы пешком добраться до берега…

– А что насчет реактивных ранцев? У тебя же хватит денег, чтобы их заказать?

– Думаю, что идея хорошая, но тогда мы станем легкой мишенью. – пояснил Тинаро. – Тем более ранец является труднозаряжаемым оборудованием, просто вставить в него батарейки не получится… И хватит его максимум на несколько десятков километров… К тому же нужно еще сохранить деньги на будущие стычки, поскольку этот лич заставил меня очень сильно потратиться.

Тинаро задумался. Внезапно в его голове родилась идея.

– А что, если заказать еще одного Зифора?! – воодушевился черноглазый демон. – Он нас мигом унесет отсюда! К тому же с врагами поможет разобраться!

Однако быстро вспомнив стоимость боевого дроида, возросшую в несколько раз из-за недавних событий штаб-квартире Триумвирата, Тинаро сразу же отбросил эту идею.

«Точно… Помнится, что завод по производству дроидов очень сильно пострадал во время нападения на базу… Поэтому выпуск был приостановлен на неопределенный срок… Если память не изменяет, то сейчас новый такой Зифор стоит в пять раз больше того, что я купил несколько недель назад.»

– Хотя нет, забей, он тоже не вариант… У нас нет денег на его покупку…

В ответ на разочарование Тинаро, Райз тяжело вздохнула.

– Понятно… Значит все-таки идем пешком… – раздосадовано пробурчала девушка. – И все это время нам надо будет скрываться…

– Впрочем, это можно расценить, как очень долгое свидание.

Хоть шутка была вполне неуместной, Тинаро удалось немного развеселить Райз. Затем девушка приблизилась к нему и прижалась плечом.

– А я и не против такого…

«Я конечно понимаю, Райз говорит серьезно, но мне надо как-то разрядить эту романтическую обстановку… Сейчас у нас совсем нет времени на все это, надо действовать быстро и безошибочно…»

Слегка улыбнувшись, Тинаро вновь взглянул на наручный компьютер, на котором высвечивалась уменьшенная версия карты.

– В таком случае, думаю, что нам все-таки следует направиться к самой западной части материка, что ближе всего к Хротису. – задумчиво протянул он. – Разница не такая огромная, всего-навсего нужно на неделю больше времени. Зато потом не придется мучиться и рисковать, пытаясь обогнуть материк на лодке.

– Хм-м… Думаю, что можно попытаться… Они все равно, наверняка ожидают, что мы пойдём кратчайшим путем…

Проследовав наружу, Тинаро осмотрел брошенный дезинтегратор и попытался повзаимодействовать с ним, но ничего не получилось. Оружие хоть и оставалось в относительно рабочем состоянии, оно было слишком тяжелым, чтобы тащить его тысячу километров.

– Думаю, что стоит занести ее в подвал, вдруг потом мы сможем еще вернуться сюда, в более благоприятной обстановке. – оптимистично подметила девушка. Триумвиратовец согласно кивнул и, приложив некоторые усилия, поднял орудие и перенес его в подвал.

Определившись с планом, напарники покинули руины и вместе направились дальше, как вдруг услышали шорох позади себя. Обернувшись, они увидели стоявшего перед ними скелета, державшего в руках голову Хескулора.

Мгновенно встав в боевую стойку, они приготовились к очередному сражению: – Смотрю тебе одного раза не хватило?!

Однако скелет так и не двинулся с места.

– Прошу, давайте не будем делать глупостей. – хриплым голосом произнес он.

– Что тебе нужно?

– Ничего, просто я иду с вами.

Покосившись на мертвеца, они злобно вздохнули. Триумвиратовцы явно были недовольны этим заявлением. Убрав энергоклинок за спину, Тинаро тотчас же махнул рукой.

– Так не пойдет. Мы не идиоты. Не хватало нам еще того, что ты нападешь на нас со спины.

Выхватив бластер из кобуры, он тут же прострелил скелету голову, заставив уронить Хескулора. Череп, обтянутый сухой кожей подкатился к его ногам.

– Что ты творишь?! Червь! Это был последний скелет, на которого мне хватает маны! Мое магическое сердце было уничтожено!

Начав хрипло возмущаться, Хескулор увидел, как Райз присела, чтобы разглядеть его поближе и тотчас же замолчал, уставившись в ее серые глаза. Протянув руки, она подняла его над землей и выпрямилась.

– Фу, Райз, выбрось его! – с отвращением, крикнул Тинаро, но девушка проигнорировала его просьбу.

– Это ведь был ты? Я права? Ты тогда помог мне сбежать? – прошептала она, наконец узнав в мертвеце того незнакомца, что встретился ей в замке.

– Верно, Райз… – прохрипел мертвец. – Я сделал это импульсивно, едва завидев тебя… Что-то внутри меня заставило тебя отпустить…

– Как тебя зовут?

– Хескулор Урде Осхарта…

– Если мы возьмем тебя с собой, Хескулор, ты можешь помочь нам выбраться отсюда?

Мертвец надменно хмыкнул и его сухие губы растянулись в улыбку.

– Да, я желаю лицезреть то, к чему все это приведет, наблюдая за сим зрелищем из первого ряда! – гордо заявил он, блеснув своими глазами. – Ко всему прочему мне отнюдь не безразлична твоя судьба, ибо на моей памяти только одной девушке, помимо тебя, удалось миновать подчинение хозяина Ферраха.

Опомнившись, Райз подняла взгляд и увидела стоявшего перед ней безголового скелета.

– Вуа! – пошатнувшись, она попыталась отойти назад, однако скелет тотчас же выхватил голову Хескулора из ее рук. Отряхнув ладони, Райз недоверчиво уставилась на него, но тот лишь неподвижно лежал в руках скелета.

– Как я и сказал, мое магическое сердце уничтожено. На большее, чем управлять этим хилым скелетом я не способен. – повторился мертвец, блеснув серыми зубами.

Переглянувшись между собой, Тинаро и Райз тяжело вздохнули и с неохотой позволили ему отправиться с ними. С одним лишь условием, которое внезапно озвучила девушка:

– Помимо того, что ты поможешь нам выбраться, ты расскажешь нам все, что знаешь, если у нас возникнут вопросы.

– Раз плюнуть, дорогая моя! – прохрипела голова. – Наконец-то в моей жизни появилось хоть что-то, кроме бесконечных дней и ночей сменяющих друг друга.

– И даже не думай нам как-либо навредить, убить тебя мы не сможем, но выбросить или закопать – запросто, – напоследок процедил Тинаро и пошел вперед.

– Даю свое слово… С этих пор я буду делать все возможное, чтобы сохранить ваши жизни. – с насмешкой согласился Хескулор, мысленно приказав своему скелету идти вслед за триумвиратовцами.

Тинаро и Райз прекрасно понимали, что Хескулор делает и обещает все это не просто так. У него был какой-то мотив. Но какой – они не знали.

...

///////

Информация о времяисчислении.

Зикусы – мера измерении времени, принятая на Зоворе. В переводе на истритское время означает примерно шесть минут. Единственная ее функция – упрощение изложения краткосрочного будущего. Никакой пользы в измерении времени суток она не несет.

На остальных материках Кассандры-0162 распространена более сложная система, практически полностью идентичная истритской, за исключением того, что в местных сутках используются две системы: дневная десятипальная и ночная десятипальная, где одна пала состоит из двадцати калькит, а калькита же в свою очередь является аналогом двухсот двадцати секунд. Один год на Кассандре примерно на восемнадцать процентов длиннее Истритского.

Данные системы имеют весьма проработанную систему, основывающуюся на временах года. В году имеется примерно четырнадцать месяцев: приблизительно по три с половиной месяца на все времена года.

В летнее время дневная система получала две палы, в то время, как ночная их теряла. Зимняя работала наоборот. Основными временами года выступают весна и осень, которым аборигены со всех материков выделяли особое значение, поскольку они превозносят серьезные изменения в их жизнь.

///////