\\\ Фордания. Столица ///

Вернувшись к в столицу ближе к вечеру, обессиленные триумвиратовцы были встречены волнительными взглядами граждан. В столице во всю уже трубили о случившемся в пограничном городе, однако полной картины произошедшего не знал никто.

– Эй! Черноглазый! – вдруг закричал один из прохожих. – Первый генерал демонов действительно напал на Хартан?! Что там произошло?! Наши войска вообще победили их?!

Игнорируя его, Тинаро продолжил путь к своему дому, как вдруг, внезапно для всех он остановился и громко усмехнулся:

– Ха-ха-ха! Да чего вы такие кислые?!

Его уставший вид не сочетался с надменной ухмылкой Черноглазого демона, однако жители все как один желали выслушать его.

– Волшебница из Ангельского крыла прибыла сюда утром вместе со своими товарищами. До того, как потерять сознание, она сумела сообщить нам, что Первый генерал воскрес из мертвых и напал на Хартан, где вступил в схватку с вами!

Молчаливая Райз бросила добрый взгляд на своего напарника и довольно вздохнула, ведь сейчас она все-таки признала для себя, что он не просто ее друг и товарищ, а нечто большее.

Последняя битва чуть не лишила их обоих жизней. Понимая то, насколько же им повезло, она упивалась той мыслью, что теперь она может попытать удачу в мирной жизни.

– Хах! Да расслабьтесь вы все, Первому конец. Мы прикончили его. – продолжил Тинаро, слегка приобняв Райз.

– Что?! Но госпожа Киристан говорила, что вы были на грани смерти на момент их прибытия. – пояснил один из рыцарей.

«Киристан? Кто это?... А… Этот придурок все еще о Миналии мне затирает…» – промелькнуло в голове Тинаро перед тем, как он вновь продолжил.

– И тем не менее сейчас стоим перед вами. А теперь свалите нахер, мы хотим отдохнуть!

Уходя под гул удивленной толпы, Тинаро вместе с Райз все-таки добрались до своего дома.

Отперев дверь, они вошли внутрь. Привычная им домашняя обстановка вновь поселила в их сердцах спокойствие. Когда они разошлись по своим комнатам, Тинаро отбросил все свое снаряжение. помылся и довольный плюхнулся на свою кровать.

«На сей раз было очень близко…» – подумал он, уставившись в потолок, на котором виднелась короткая линия света, пробивающаяся из-за не полностью закрытых штор. Воспоминания о том волнительном поцелуе, который Райз подарила ему в честь победы над Первым, не давали ему покоя.

– Странное чувство… – задумчиво прошептал он, как раздавшийся вдруг стук снаружи прервал его раздумья. – Можешь войти.

Отперев дверь, Райз медленно вошла в комнату.

– Как ты себя чувствуешь?

– Словно меня разобрали и заново собрали… – недовольно прошептал он, продолжая смотреть в потолок. – И заказать болеутоляющее не могу… Мне не хватает рин… Надо будет запросить у короля награду, которая покроет все расходы…

Сев на кровать рядом с ним, она поставила на стол бутылку и улыбнулась:

– Давай отпразднуем? В холодильнике завалялась одна, думаю, что она поможет нам расслабиться.

Тинаро довольно усмехнулся:

– Хах! А давай!

…

С момента победы над Первым генералом армии демонов прошла неделя. Все жители столицы, которые были способны трудиться отправились в сторону Хартана, разбираться с последствиями сражения.

– Значит Первый генерал демонов действительно мертв? – спросил Нидлен, встречая докладчика.

– Да, господин Нидлен. Силами Черноглазого демона, его спутницы и Ангельского крыла демон, носящий звание Первого генерала потерпел свое окончательное поражение. Полное разрушение Хартана - следствие применения Черноглазым демоном того разрушительного заклинания, которое когда-то уничтожило армию крылатых демонов близ столицы.

Переглянувшись со своим братом, Нидлен задумчиво покосился в сторону докладчика:

– Ясно. Что касаемо захвата замка короля демонов?

– Замок короля демонов был успешно захвачен нашими солдатами во главе с командиром Ластом. В настоящее время производится транспортировка богатств и других демонических артефактов. По примерным подсчетам, полная транспортировка займет по меньшей мере месяц.

Результаты были впечатляющими и Нидлен это видел, однако его интересовало совсем другое.

– Во всех докладах упоминается только Первый генерал, где же тогда сам король демонов?

– Следов пребывания короля демонов обнаружить не удалось. Такое ощущение, будто его совсем не было.

«Нет, король бы ни за что не стал бы покидать замок без боя, все атаковавшие для него лишь жалкие людишки. Если поражение Первого генерала не заставило его показаться, то можно смело заключить, что никакого короля демонов и не было.» – задумчиво размышлял Нидлен. – «А факт того, что наши разведчики, находящиеся в стане врага, никогда, даже краем глаза, не видели его, лишь подтверждает это.»

– Если король демонов жив, то скорее всего все это время находился среди нас. – предположил советник.

– Есть идеи, кто бы это мог быть? – спросил король.

После вопроса Николаса в тронном зале воцарилась тишина. И в тот самый момент, в голове Нидлена родилась замечательная идея, озарившая его лицо едва заметной ухмылкой.

«Король демонов скорее всего действительно уже давно мертв. Слишком много фактов, говорящих об этом…» – проносились мысли в его голове. – «Но на эту роль отлично подходит Тинаро. Отличный шанс избавиться от него.»

Поднявшись со своего кресла, он с напускной тревогой посмотрел на присутствующих.

– Черноглазый демон…

…

Стоило только Тинаро и Райз начать наслаждаться мирным временем, как внезапно к ним в дом ворвалась орда рыцарей.

– Арх! Отпустите меня! – испуганно закричала Райз, грохнувшись на землю вместе с парой тройкой нападавших.

Как только рыцари схватили Райз, они сковали ее руки и шею особыми оковами, блокирующими магию и завязали ей рот.

– Эй ублюдки! Что вы делаете?! – послышался яростный крик Тинаро, ворвавшегося в гостиную. – Быстро отпустите ее!

Будучи окруженным десятком рыцарей в своем собственном доме, он решительно выхватил из-за пояса свой энергокинжал и приготовился к схватке:

– Вижу, вы совсем забыли свое место… Повторяю в последний раз! Быстро отпустили Райз, иначе я вас прямо здесь порешу!

Рыцари, игнорируя его крики молча расступились. Внутрь дома медленно вышагивая с гордо поднятой головой вошел Одрин Рист, надменно взглянув Тинаро прямо в глаза.

– Что ты удумал, старикан?! Совсем с катушек слетел?! – недоуменно закричал на него тот.

– Господин Тинаро… Его Величество прознало про вашу славную победу над Первым генералом армии демонов… – уныло протянул он. – Вот только самого короля демонов ни вам, ни нам, найти не удалось. Как думаете, какой вывод здесь напрашивается?... Долго же вы водили нас за нос... Но теперь, когда мы все же смогли вас раскрыть, я прибыл сюда казнить вас.

– Что за идиотская логика?! – бешено возмутился парень, после чего вдруг скривил лицо в злобной ухмылке. – Хах. А неплохо вы придумали… Я постоянно забываю, что люди во все времена были одинаковы. Заставить кого-то выполнить всю работу за вас, а потом устранить исполнителя.

Райз почувствовала, что силы покинули ее и она обессиленно повисла на руках рыцарей.

– Внезапно появился человек, обладающий огромной разрушительной магией, способной одним заклинанием уничтожить армию крылатых демонов, и он вдруг встает на нашу сторону. Ответ действительно напрашивается сам собой… – протянул один из окружающих его рыцарей.

– Отныне Тинаро Ский и все его союзники будут признаны врагами королевства Фордания, посему наш боевой батальон уже выдвинулся к деревне полулюдей, чьих жителей вы так старательно спасали и вербовали восстать против нас! Раз они на вашей стороне, значит они тоже точно такие же приспешники короля демонов, как и сами демоны… Это значит, что все они должны быть уничтожены!

«Хитрые ублюдки! Они не могли придумать все это за одну неделю… Тот, кто устранил их главную угрозу автоматически займет ее место. Чем угодно могу поклясться, что они решили напасть на невинных полулюдей, которые вообще не причастны к происходящему, чтобы разозлить меня!»

– Одрин, я надеюсь ты прекрасно понимаешь, что будет дальше?

– Да, всех ваших приспешников убьют, королевство Фордания будет процветать без полулюдей и демонов, а ты, король демонов Тинаро, отправишься на тот свет, вслед за своим Первым генералом.

«Он же прекрасно знает на что я способен. Неужели он, старикан, настолько уверен в своих силах?»

– Вижу ты взволнован. Что? Не можешь использовать свою магию? – надменно процедил Одрин, спокойно улыбаясь.

– О чем ты говоришь?

Увидев, на лице Тинаро волнение, Одрин злорадно улыбнулся:

– В битве против Первого ты использовал то свое ужасающее заклинание, чем разрушил целый город и убил невинных горожан живущих в нем! Всех до единого!

– Смотрю, неплохую сказку вы сочинили. Решили избавиться от меня, что ж знайте – предательства я не прощаю!

– Защитный кристалл, ограждающий столичный замок от нападения демонов больше не нужен там, поэтому он сейчас здесь, возле твоего дома. Даже твой Первый генерал не смог бы здесь колдовать.

«О чем этот дурень болтает? Неужели он действительно верит, что я король демонов, и поэтому пришел один, надеясь на защиту кристалла?»

– И поэтому, мы сможем уничтожить тебя! – радостно заключил Одрин. – Раз и навсегда!

– Стойте! Это все недопо— Гха!.....

Схваченную Райз вдруг пырнули кинжалом в живот и резким движением вспороли его. Ее кровь ручьем потекла из раны, а сама девушка упала на колени и начала терять сознание.

– Нет! Райз! – испуганно закричал Тинаро.

«Почему она не исцеляется?» – взволнованно покосился на нее Тинаро. «Внутри ее крови должны остаться следы той черной жидкости! Неужели наноботы антивируса, которые адаптировались к ее инопланетному организму, распознали наш регенератор как угрозу? Если это действительно так, то наши дела очень и очень плохи! Регенераторов у меня не осталось!»

– О, не бойтесь Ваше Величество! – вкрадчиво протянул Одрин. – Ваша подстилка умрет очень мучительной смертью, которой должен умирать каждый демон! Мы не пощадим никого из вас!

– Райз!!!!

Испытывая непреодолимую злобу, глаз Тинаро засиял, а сам он встал, полностью игнорируя усталость.

– Какого?! Он не может двигаться! Этот барьер полностью поглощает ману из живых существ!!! Без маны никакое живое существо не способно двигаться! – Одрин испуганно отскочил назад.

«Я уже совсем запутался, где он играет роль, а где реально паникует…»

Вооруженный одним лишь кинжалом, Тинаро устремился к Одрину, полностью готовому к сражению с ним.

– Может быть без маны живые существа из вашего мира и неспособны двигаться, однако. Проблема в том, что на меня это не действует! Маны во мне нету!

Рыцари собирались было перерезать Райз горло, как Одрин жестом приказал им остановиться.

– Опять, лжешь! Способен выстоять против нашего барьера? Меньшего от короля демонов, я и не ждал…… Абсолютная техника… Святой клинок!

Одрин резко выбросил свою руку вправо и в ней материализовался сияющий клинок. Показательно взмахнув клинком Одрин надменно улыбнулся и прочный шкаф, стоящий в доме Тинаро тут же был рассечен надвое: – Ты наверняка знаком с этим оружием, это убивающий демонов священный клинок.

Не став дожидаться нападения врага, Тинаро атаковал первым. Одрин заблокирован удар. Их оружие встретилось, высыпав сотни искр.

– Неужели король демонов научился создавать клинки, по силе равные нашему сильнейшему оружию?! – с открытой иронией и возмущенным тоном, закричал Одрин. – Невероятно! Я и не думал, что твое всеразрезающее оружие может быть настолько мощным, что оно даже способно противостоять святому клинку!

– Хватит придуриваться! Здесь все рыцари в сговоре с тобой, зачем притворяться?!

– Но позволь сказать, все очень складно получилось! – без толики сомнения ответил Одрин, нагло улыбнувшись. – После смерти Первого, нас больше ничто не сдерживает! Ты - наш основной конкурент, тем более мы не выносим другие расы. К тому же, открою тебе небольшой секрет, война с демонами началась в основном из-за нападков Фордании, ха-ха-ха!

– Вы совсем больные…

«Мне следовало сразу обо всем догадаться, ещё в тот день, когда я впервые встретил Райз. Почти все люди игнорировали ее мольбы, а некоторые даже камни в нее кидали. Чуть ли не все генералы демонов, которых я встречал, говорили, что люди – зло, и им нужно умереть… Я с самого начала, выбрал не ту сторону!»

– Мы действительно немного не рассчитали свои силы, ожидая, что демоны будут гораздо слабее, если бы не ты, то править нам было бы уже некем. За это, я благодарен тебе. – спокойно рассуждал старик, продолжая наступать. – Но ты уж прости меня, Тинаро, королю демонов не положено жить в мире людей…

– Да пошел ты! Никакой я не король демонов, и ты прекрасно это знаешь! – взревел Тинаро, начав стремительно продавливать оборону старика. – Просто вы использовали меня и как только я стал вам бесполезен – решили избавиться!

От одной лишь мысли о том, что он оказался на стороне лжегероев, Тинаро приходил в еще большую ярость. Правый глаз начал сиять еще ярче, после чего резко вспыхнул, позволив парню, оттолкнуть старого рыцаря к другой стене с такой силой, что она изошла трещинами.

Некоторые рыцари, от страха, отошли назад. Тинаро указал пальцем на истекающую кровью Райз и громко рявкнул:

– Я забираю ее, твари! Не смейте встать на моем пути!

– Ну уж нет, сопляк… Гха! Гха! – истошно прохрипел Одрин, кашляя кровью. – Все закончится здесь!

Поднявшись на ноги, старик мгновенно ринулся в атаку, готовясь поразить Тинаро святым клинком. В момент, когда Одрин готовился нанести удар, Тинаро резко уклонился и проскользнул под его ногами, попытавшись отрубить одну из них. Однако враг успел отпрыгнуть в сторону, избежав удара.

– Что ж, ничего не поделать, кажись товар так и не достигнет своего владельца… – раздосадовано пробубнил Одрин, повернувшись к своим людям. – Убить арахну!

– НЕТ!!!

Забыв о старике, он незамедлительно рванул к Райз. Перед ним тотчас же встали несколько рыцарей, пытаясь не пропустить его к ней, пока ее будут убивать.

– С дороги, мрази!

Слегка отклонившись, Тинаро схватил стоящий рядом с диваном энергоклинок, который по счастливой случайности остался незамеченным его противниками, и тотчас же активировал его.

– Что вы встали?! Остановите его!

Наполненный яростью Тинаро стремительно снес всем рыцарям головы, после чего поднял тяжело раненую Райз, находящуюся без сознания, и рванул к выходу.

– Беги сколько влезет!… Все равно не уйдешь…

Как только Тинаро выбежал на улицу, он увидел огромную толпу рыцарей, что окружили его дом, и пораженно пошатнулся:

– Твою мать…

– Сдавайся! Тебе конец! – в унисон закричали они, направив мечи в его сторону.

– Тц….

– Вот видишь, Тинаро. – вдруг раздался спокойный голос позади парня. – Ты окружен. Люди – высшая раса! Только люди должны править на этой планете!

– Больной расист, а ты не подумал, что другие народы тоже заслуживают нормальной жизни?!

– Меня это никак не касается, я считаю, что только люди заслуживают жить, остальные должны умереть! – без капли сомнения протянул тот, гордо улыбаясь.

– Вот же ублюдок… Ты ничем не лучше Первого… – сказав это, Тинаро вдруг вспомнил все, о чем говорил недавно убитый им генерал. Злобно улыбнувшись, он указал на Одрина пальцем: – Нет… Первый не хотел убивать всех людей, он хотел убить таких, как ты...

– Только сейчас дошло?! – спросил Одрин, безумно улыбаясь, затем резко поднял свою руку. – Лучники!

– Тц…

На крышах домов показалось более полусотни лучников, которые беспрекословно подняли свои луки и нацелились на Черноглазого демона.

– Будто тех, что на улице было мало! – злобно обронил он, окидывая взглядом всех своих противников. – Если бы мне не надо было защищать Райз, тогда я бы с легкостью разобрался с ними, но это – другой случай. Что же делать?!

– Уже отчаялся? – усмехнулся Одрин, расслабленно опустив свой клинок. – Я обещаю, что как только ты умрёшь, другие твои последователи последуют за тобой.

– Пф! – надменно фыркнул Тинаро, чем заставил старика удивленно покоситься на него.

Медленно подняв свою руку еще выше, он приказал своим лучникам натянуть тетиву.

– Вы нарушили пятое правило, подпункт два, о запрете геноцида и девятое правило, подпункт один, о социальном расовом равенстве… – монотонно протянул он. – Как элитный агент Триумвирата, я должен буду вас казнить!

– Стреляйте! - закричал старик и резко махнул рукой вниз.

Отдав команду, Одрин отошел на безопасное расстояние, позволив своим лучникам выпустить стрелы.

Загнанный в угол Тинаро тотчас же бросился в сторону своего дома.

– Стой, трус! - послышалось в толпе рыцарей.

Ворвавшись в дом, он тотчас же запер за собой дверь и стремительно помчался на второй этаж, с трудом удерживая Райз на руках.

Положив ее на свою кровать, он резко выдернул все стрелы из своей спины и надел свою экзоброню вместе со шлемом.

Спустившись на первый этаж, он увидел, как его дверь с грохотом вылетела и в здание ворвались рыцари. Вновь активировав свой энергоклинок, Тинаро без раздумья бросился в атаку.

Ужаснувшись вдруг раздавшимся воплям из здания, Одрин нервно вздрогнул:

– Дело плохо… Как только покажется – сразу стреляйте!

– Будет исполнено! – в унисон ответили лучники, готовясь встречать Черноглазого демона.

Едва показавшись в дверном проеме, Тинаро тотчас же попал под град стрел. Ловко увернувшись от них и устремившись к ближайшим рыцарям, он принялся методично кромсать их своим энергоклинком.

Пораженные лучники исступленно наблюдали за тем, как один за другим гибли их товарищи, как вдруг услышали яростный крик своего командира:

– Чего вы встали! Стреляйте! Мы не можем позволить королю демонов уйти от казни!

Переглянувшись, лучники удрученно посмотрели на своего обезумевшего от ярости старика, и некоторые их них сделали шаг назад.

– Мы не такие… – вдруг возразил один из них.

– Тинаро Ский спас мою жену и дочь во время нападения Четвертого и Восьмого генерала демонов. – подключился другой. – А сейчас, слыша от вас то, что его следует убить, даже несмотря на риск убить при этом товарищей, я отказываюсь.

– Если он король демонов, то ты, старик, единственный среди нас, кто может одолеть его, так не будь идиотом и вперед! – заявил еще один.

От подобных заявлений, на лбу у Одрина вздулись вены: – Да как вы смеете, мерзкие предатели!

Увидев раздор среди вражеских войск, Тинаро сумел выиграть себе немного времени и тут же активировал голографический экран.

||| Ваш заказ стоит 30000 рин, на вашем счету на данный момент 892 рины, вам не хватает 29108 рин. Вам доступна функция покупки в долг, с последующей наценкой в 20%. Вы готовы? |||

«Ох, а ведь только погасил долг, выбора нет» – немного подумав, Тинаро принял условие.

Заметив, что треть лучников отступила, он бросил взгляд на оставшихся, что готовились к выстрелу.

– … Цельсь! – нервно прокричал Одрин, вновь запрокинув руку.

– Что старик такое делает?! – поразился один из рыцарей, бившихся с Тинаро, как вдруг тот схватил его сзади и пронзил насквозь.

– Пускает вас в расход. – съязвил Тинаро. Защитившись от града стрел убитым рыцарем, он открыл ответный огонь по лучникам из бластерного пистолета, мгновенно умертвив свыше десятка солдат.

В ту же секунду, на огромной скорости на него набросился Одрин. Окруженный тусклой аурой, он стал сильнее и без особого труда теснил Тинаро под хвалебные крики своих подчиненных.

– Думаешь, что ты в силах всех спасти?! Не будь идиотом! – крикнул старик, со всей силы пнув его в незащищенный участок живота.

Проигнорировав удар, парень бросился в атаку вновь скрестив оружие со своим бывшим коллегой.

За оглушительным скрежетом и ярчайшими вспышками они едва различали лица друг друга.

– Все еще держишься? Хвалю, ты дейтви—

Не дав старику договорить, Тинаро ловко отвел его клинок в сторону и ударил локтем в лицо. Не дав перевести дух, он ринулся вперед и, точной подсечкой, сбил противника с ног.

– Мне кажется, что ты слишком много болтаешь! – надменно произнес Тинаро, направив раскаленное лезвие своего оружия в лицо Одрину. – И смотрю, мой заказ уже сделал свое дело. Ай-да госпожа Кассандра!

– Будь ты проклят, Тинаро… Что вы встали?! Убейте е—

Бросив мимолётный взгляд на своих товарищей, Одрин оторопел. Все рыцари лежали мертвыми на земле и истекали кровью. И тут вдруг, наконец-то, он услышал гудящий шум над своей головой.

Старик побледнел от страха. Перед его глазами предстало нечто невообразимое: над полем боя парило металлическое нечто, удлиненной формы, под ним висело шесть продолговатых модулей сложенных в небольшие блоки.

– Ч-ч-что это за тварь? Я впервые вижу подобный ужас! – с дрожащим голосом вскрикнул Одрин, после чего Тинаро со всей силы наступил ему на пах, заставив старика истошно завопить.

– А теперь смотри, ублюдок. Над тобой, многофункциональный боевой дроид Триумвирата – Зифор! Старая модель, не сравнится с Зиэлевен или Зитри по разрушительной силе, однако по соотношению цена – качество, это лучшее приобретение. Как видишь, результат на лицо.

Тинаро воспользовался замешательством Одрина и легким взмахом энергоклинка отрубил ему руку, державшую световой клинок, заставив опасное оружие моментально исчезнуть, а своего врага взвыть от боли:

– СТОЙ!!! ПОЩАДИ! ПРОШУ!!! ПОЩАДИ МЕНЯ!!!

«От напыщенной самоуверенности командира Риста не осталось и следа. Жалкое зрелище…»

Беспощадно отрубив Одрину вторую руку, он схватил кричащего старика за воротник и притянул к себе.

– Отвечай, ты один такой умный, что решил напасть на меня, или король Никорас действительно замешан в этом? – спросил Тинаро встряхнув истекающего кровью старика. – Если ответишь честно, то я тебя не убью.

«Спасен!» – обрадовался старик, болезненно открыв рот.

– Конечно! Это все Его Величество! Он отдал мне приказ! Я бы никогда на тебя не напал просто так, ведь ты спас моих дочь и сына! – со слезами на глазах протянул он. – Спас от Первого! Гх! Волшебница из их команды рассказала мне о том, что произошло тогда…

– Король, значит… К слову об отряде, которым командует Астрид... Они замешаны в этом? – задумчиво поинтересовался Тинаро. – Будет очень грустно, если это действительно так, не хочется их убивать.

– …Астрид, Неор и Миналия, хоть и с неохотой, но встали на сторону Его Величества, однако Глэйв решил, что стоит тебя выслушать и сбежал, – как на духу выкладывал старик. – Теперь он находится в розыске. Уверен, он скоро объявится.

«Понятно. Значит, для начала надо найти именно его…»

– Как мне вылечить Райз? Магией исцеления я не владею, поэтому мне нужна твоя помощь.

– Н-нужно зелье высшего исцеления, ее рана очень глубокая, судя по всему, лезвие затронуло и жизненно важные органы. – пояснил Одрин, злобно сверля парня взглядом. – Только очень сильное зелье способно ее спасти.

– Где оно! – требовательно вскрикнул Тинаро, поднеся клинок к горлу старика.

– О-оно в моем левом кармане. Прошу, только не убивай!

Жалобные мольбы заставили парня скривить лицо в отвращении.

Медленно засунув руку в карман Одрина, он вытащил синее светящееся зелье и поднялся на ноги. Сделав шаг назад, держа зелье в руках, он выдохнул с облегчением и улыбнулся.

Однако стоило ему направиться в сторону дома, как его вдруг охватили сомнения, и он остановился.

«Почему он не спешит к своей арахне? Неужели он не хочет ее спасти?!» – тревожно подумал безрукий старик.

Он включил голографический экран на ее руке и выбрал нужную ему функцию, после чего этого поднес к сканеру колбу с зельем.

«Только идиот бы поверил врагу в такой ситуации… Эта функция анализирует организм, а потом анализирует безопасность того или иного продукта для него. После того как Райз отобрала у меня бутылку с вином, пришлось установить эту функцию в список программного обеспечения наручного компьютера.»

Активизировавшееся голографическое поле просканировало бутылек и, спустя несколько секунд молчания, раздался короткий писк.

||| Структурный анализ выявил содержание ядовитых веществ. Выявлена опасность для вашего организма. Шанс смерти при употреблении этого напитка равен 94%! |||

После того, как женский металлический голос озвучил информацию, Одрин услышал тяжелый вздох со стороны Тинаро.

– Ты только что подписался на долгую и мучительную смерть…

Приблизившись к испуганному старику, Тинаро, завел над ним свой энергоклинок, как вдруг противник завопил.

– Стой! Прости меня! Я перепутал! Перепутал! Нужное зелье в правом кармане! В правом! Только пощади!

Нехотя ковыряясь в карманах Одрина, Тинаро достал из правого кармана красное светящееся зелье и открыл крышку с обоих бутыльков.

– Небось для себя припас… Вот только как ты собрался пить его, рук-то у тебя нет. Ха-ха! – насмешливо процедил триумвиратовец, коротая время.

||| Структурный анализ не выявил угрозы для вашей жизни. Употребление этого напитка, предположительно, ускорит восстановление ранений и метаболизм без затрат белков, жиров и углеводов. Ошибка. Обнаружена аномалия. Никакие из известных законов физики не объясняют подобный эффект, употребляйте на свой страх и риск! |||

– Госпожа Кассандра продолжает меня удивлять изо дня в день… Возможно дело в том, что я отправил на Истрит несколько целебных зелий с их описанием, но я не думал, что она подсуетилась настолько, чтобы добавить описание и характеристики в базу данных.

Схватив Одрина за лицо, Тинаро вылил ему в рот четверть алого бутылька, как вдруг руки старика начали медленно исцеляться, после этого он тотчас же насильно, выплеснул ему в рот почти весь синий бутыль.

– Ублюдок, что ты наделал! Будь ты проклят!

Игнорируя вопли задыхающегося от яда старика, Тинаро тотчас же помчался в здание. Ворвавшись в свою комнату, он тотчас же бросился к Райз и напоил ее зельем, после чего девушка на мгновение приобрела тусклое свечение.

«Кажется, работает!»

Ни секунды не медля, он расстегнул ее комбинезон. Огромная рана на животе напарницы начала затягиваться прямо на его глазах и полностью скрылась всего за несколько секунд, оставив большой, но едва различимый шрам.

– Слава богу… – облегченно выдохнул Тинаро.

Одрин лежал на земле, та часть высшего зелья исцеления, которой Тинаро напоил его позволило ему пережить яд. Он лежал неподвижно, пока парящий рядом дроид неотрывно смотрел на него своим огромным механическим глазом, расположенным в центре передней части корпуса.

– А теперь, слушай меня, старикан. – вдруг раздался голос Черноглазого демона.

– Д-да?! – испуганно отозвался тот.

– Спасибо, что помог вылечить Райз, я благодарю тебя. Поэтому я тебя пощажу, проваливай. – угрюмо произнес он, смотря ему в глаза.

– С-спасибо, тебе!

Безрукий старик с трудом поднялся на ноги и благодарно посмотрел на Тинаро. – Клянусь! Я больше никогда не посмею напасть на…

Остановившись посреди своей благодарственной речи, Одрин испуганно уставился на Тинаро, наблюдая за тем, как тот с улыбается ему.

– Хотелось бы мне сказать… – прошептал Тинаро.

В один миг, улыбчивое лицо парня изменилось на невероятно озлобленное.

– Как я и сказал, Одрин, ты подписал себе приговор, как только решил обмануть меня, – процедил он, махнув рукой в сторону девушки. – Ко всему прочему, ты посмел навредить ей, прощения можешь не ждать. Я не вижу смысла оставлять тебя в живых.

– Н-но, ты же обещал, что если арахна выживет, то ты не убьешь меня! – гневно парировал старик.

– Хах! Ну я же злодей, могу разок и солгать. – подытожил Тинаро, нажав несколько кнопок на наручном компьютере.

Дроид повернулся в сторону Одрина, пугающе осматривая его своим большим визором.

– Милостивый Атрогос…

Видя то, с каким отчаянием в глазах, старик смотрит на механического зверя, что навел на него свои орудия, как вдруг Тинаро пнул его в спину, уронив лицом в грязь.

– Пойти против Триумвирата было не самым лучшим решением этой страны. Вы слишком высоко пытаетесь прыгнуть. Не справитесь с конкуренцией!

– Жалкое ничтожество, да что ты вообще можешь знать?!

Развернувшись к нему спиной, Тинаро вновь направился домой, обронив напоследок:

– Зифор. Исполни любой на свое усмотрение протокол пытки…

Мгновенно обогнув агента, дроид наклонился к своей жертве, зловеще нависая над ней.

Выпрямившись и тотчас же расправив находящиеся под ним модули, превратил их в длинные механические лапы, одной из которых он стремительно ударил по ногам Одрина, тотчас же сломав их, даже несмотря на то, что они были защищены бронированными сапогами, после чего принялся разрывать лежащего в грязи старика.

– ГЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!! ОСТАНОВИСЬ!!! СТОЙ!!! СТОЙ!!! А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Z4 с особой жестокостью поэтапно отрывал ступни, голени и таз, превращая тело старика в кровавое месиво.

Кричавший все это время Одри сорвал голос и теперь мог лишь истошно хрипеть.

«Жаль, Райз, ты не видишь этого. Я больше никому не позволю навредить тебе, ведь ты мой самый близкий человек». – подумал он, утонув в своих мыслях.

Удовлетворив свою кровожадность, Тинаро махнул рукой, приказывая дроиду остановиться.

– Отлично, а теперь устрани его.

Выслушав приказ, Z4 повернул одно из своих орудий на Одрина и произвел выстрел точно промеж глаз старика, бездыханное тело которого в тот же миг обмякло, растянувшись в луже грязи.

Убедившись, что рядом нет никаких врагов, Тинаро вернулся в дом, оставив своего нового друга чистить территорию от трупов, сжигая их огнеметом. На улице не было ни единой души.

…

Спустя некоторое время, Райз открыла свои глаза, обнаружив Тинаро, мирно спящего на стуле рядом ее кроватью.

– Гмх… А?! ТИНАРО?!!! – опомнившись, Райз подскочила с кровати и тут же упала на пол, в порыве эмоций она забыла надеть свои протезы.

– Райз?! – вскрикнул он. – Ты проснулась и уже пытаешься меня соблазнить? Ай-яй-яй!

– Тебе прямо сейчас треснуть? Помоги встать, пожалуйста!

– Да, конечно! – поспешил парень, протянув

Лежавшая на полу Райз показалась ему чертовски привлекательной, от чего он даже немного замешкался перед тем, как помочь ей вернуться на кровать.

– Рад, что ты проснулась, помнишь вчерашнюю заварушку? – спросил он, потягивая энергетик из банки.

– ТОЧНО! Тинаро! – вдруг вскрикнула она. – Как ты? Что с Одрином?

– Выгляни в окно.

Послушавшись парня, Райз подползла к окну, расположенному над ее кроватью, и посмотрела в него.

– Т-Тинаро! У нас проблемы!!! Там какой-то монстр! – всполошилась Райз, показывая пальцем на дроида, расхаживающего за окном. – Что нам с ним делать? Это ублюдок Один прислал его сюда?!

– А, это… Это Зифор. Он – боевой дроид Триумвирата. Именно благодаря ему мы с тобой спаслись…

– Боевой дроид? – спросил Райз повернувшись к Тинаро.

– Ох, как бы тебе объяснить… Дроидами в Триумвирате называют механические машины, способные к самостоятельному ведению боя………

Повернувшись обратно к окну, девушка продолжила разглядывать робота, как вдруг увидела лежащую на земле голову Одрина.

«Какой беспощадный монстр…»

– Итак, Райз, мы сейчас же выдвигаемся в деревню полулюдей. Надеюсь, ты хорошо отдохнула… – произнес Тинаро, глядя на ее ровную спину. – Здесь нам делать нечего, я свяжусь с Триумвиратом и доложу о случившемся, затем мы придумаем то, как будем разбираться с этой ситуацией…

– Хорошо!

Пока дроид занимался уничтожением защитного кристалла, триумвиратовцы быстро собрали все самое необходимое и, ухватившись за механического друга, освободившегося от дел аккурат к этому моменту, полетели в сторону деревни.

Осмотрев часть столицы, в которой они все время жили, он снова не смог разглядеть увидел ни единого жителя.

«На ум приходит только одно – эвакуация. Но что они собираются делать сейчас? Зачем надо эвакуировать целый город?!» – раздумывал над этим Тинаро. – «Хотя неудивительно, они скорее всего готовились к этому. Было бы глупо устраивать бой с королем демонов в людном городе…»

…

\\\ Деревня полулюдей ///

Мирная жизнь полулюдей в их деревне в один миг была полностью разрушена: несколько сотен Форданийских солдат, атакуя с разных сторон,, стремительно захватили поселение.

Проезжая верхом на своей ездовой рептилии, Ласт презрительно смотрел на трупы полулюдей, которые ещё недавно пытались дать отпор рыцарям.

– Командир! Деревня под нашим контролем, уцелевшие жители схвачены, теперь ожидаем прибытия гонца от командира Одрина Риста с вестью об убийстве Черноглазого демона.

– Отлично, как только прибудет, пусть придет ко мне… – спокойно скомандовал Ласт, смотря на подчиненного. – Что до жителей, они полностью в вашем распоряжении, передай парням, что пока гонец не прибудет, они могут делать все, что захотят!

Под шлемом рыцаря блеснула радостная улыбка, сопровождавшаяся коротким смешком.

– Так точно, командир!

Ласт неторопливо слез со своего питомца ступив на окровавленную землю. Подойдя к лежащему на земле старику, он присел на корточки с характерным лязгом магометаллических лат и протянул руку к шее мертвеца.

Сорвав с него какой-то кулон, он молча положил его себе в карман и вновь выпрямился.

…

Заметив, облако дыма, поднимающееся вдали, Тинаро ошеломленно потупил взгляд.

«Да нет… Не может быть… Они-то тут причем?»

Сообщив такой же пораженной Райз свои размышления, они приняли решение подобраться скрытно. Снизившись до уровня крон деревьев, они пролетели так несколько километров, после чего приземлились в лесу.

Принявшись наблюдать с высокого дерева, куда их доставил Z4, они увидели Ласта, спокойно разгуливающего между трупов полулюдей, в то время как по всей деревне доносились женские крики.

– Жителей не видать…

– Да. Не видно даже женщин и детей. – согласно кивнула Райз.

– Н-да… И крики их никак не заканчиваются…

Мгновенно выхватив бластерный пистолет из кобуры своего товарища, Райз нацелилась из него в Ласта, однако Тинаро, вовремя среагировав на ее необдуманные действия, тотчас же опустил оружие вниз.

Посмотрев на свою напарницу, что злобно прожигала Ласта взглядом, он обратил внимание на себя и прислонил палец к своему рту:

– Чш-ш!

– Что ты делаешь?! – возмутилась Райз. – Я хочу убить этого ублюдка! Он перешел все мыслимые границы!

Вспомнив, что она понимает не все жесты его мира, он тяжело вздохнул, принявшись объяснять:

– Если ты сейчас убьешь его, то его подчиненные обязательно прикончат оставшихся полулюдей. Если хочешь их спасти, то нужен план.

– Но они же прямо сейчас… – сбилась девушка, чувствуя, как к ее глазам подступают слезы. –

Ублюдок Ласт тоже с ними заодно… Это плохо… Астрид говорила, что он один из сильнейших воинов Фордании.»

– Что будем делать?! Их тут, по меньшей мере, пять сотен.

– Так, Райз, без паники, я думаю… – Тинаро взглянул на их лагерь, разбитый в центре деревни. – Хмм… Придумал! Смотри!

Триумвиратовец показал пальцем на деревенскую ратушу:

– Судя по доносящимся стонам, именно там они, скорее всего, держат пленников. Ты пойдешь туда и разберешься с ублюдками. Думаю, что сейчас они очень расслаблены и во всю празднуют свою победу, поэтому ты без труда сможешь их перебить. А я, в свою очередь, привлеку на себя общее внимание, пока ты будешь освобождать пленников.

План парня не вызвал у арахны вопросов и она лишь молча кивнула, соглашаясь с ним, после чего вытерла глаза тыльной стороной перчатки.

– Я просто не могу поверить… – жалобно протянула она. – Эти люди ведь совсем недавно воевали вместе с нами!

Положив руку ей на плечо, он заставил ее обернуться, после чего продолжил:

– Райз, помни, теперь мы никак с этим государством не связаны, мы лишь убийцы, которых они наняли. И когда мы выполнили свою работу, им уже нет смысла нас содержать, поэтому лучше нас устранить… С этим ничего не поделаешь, такова природа нашего промысла. Нам придется их всех убить, потому что сейчас именно они – наши враги.

Собравшись с силами, Райз ухватилась за висящий на ее поясе энергокинжал, крепко сжав его в руке.

– Приблизься к ратуше и подай сигнал как будешь готова, но сделай это так, чтобы не увидели другие. – пояснял Тинаро. – После того как я отвлеку их, ты можешь начинать действовать.

Понятливо кивнув, девушка молча спрыгнула с дерева и незаметно устремилась к другому концу деревни. Подбежав в ратуше, она перебралась через забор и скрылась за деревьями.

– Зифор. – обратился Тинаро к роботу, что непринужденно закрепился на стволе дерева под ним

– : Слушаю, Элитный агент Ский – низким металлическим голосом ответил тот,

– Ты ведь уже проанализировал ситуацию и разработал план действий, необходимый для спасения как можно большего числа жителей. Не так ли?

За вопросом триумвиратовца мгновенно последовал ответ:

– : Конечно, тот план, что вы предложили агенту Райз, будет наиболее эффективным в спасении заложников, поэтому корректировка не требуется. Вероятность успеха – семьдесят восемь процентов...

«Ого. Настолько высокие…»

Ожидание не было долгим, внезапно в наушном коммуникаторе раздался голос девушки:

– Я готова.

Эти слова заставили Тинаро зловеще улыбнуться.

– Ну… Погнали…

«Теперь осталось только подождать, пока Тинаро—»

Мысли девушки были прерваны внезапно прогремевшим взрывом посреди лагеря, разбитого рыцарями. Грохот пронесся по всей округе, а огненный столб, взмывший в небо, привлек всеобщее внимание.

– ЧТО ЗА?!!! – пораженно воскликнул Ласт.

Удивившись настолько мощному и громкому отвлекающему маневру, Райз тотчас же бросилась внутрь ратуши.

– ХА-ХА-ХА-А-А-А!!! Узрите! Черноглазый Король Демонов! – торжественно засмеялся Тинаро, медленно выходя из пламени, оставшегося после взрыва, прямиком к напуганным рыцарям.

Нажав пальцем в районе уха, он заставил свой шлем задрожать, после чего тот сложился, был снят и повешен на пояс.

– Тинаро?! Ч-что он здесь делает? – удивленно смотря на триумвиратовца, взревел Ласт. – Разве Одрин не разобрался с ним?! Неужели этот старикан все же не смог с ним справиться? А ведь сам король Никорас даровал ему часть своей великой божественной силы… Надо отступать…

– ТРЕВОГА!!! ТРЕВОГА!!! ТРЕВО—

Завопившего во все горло рыцаря мгновенно настигла пуля, вырвавшаяся из пламени и попавшая ему в грудь. Покачнувшись он ошеломленно схаркнул кровью и испуганно поднял взгляд, чтобы увидеть атакующего, однако в следующий момент послышался очередной выстрел, заставивший его голову разлететься на куски.

– Ну вы же не думали, что у меня единственный козырь – моя сила? Фуа-ха-ха-ха!!! Воистину, Первый Генерал забрал у меня очень много сил, однако я все еще способен удивить вас!

Тинаро величаво расставил руки в стороны. Позади него послышался рокочущий грохот.

В горящем пламени медленно стал проявляться силуэт многоногого существа. Он медленно переставлял свои механические конечности, созданные из невероятно прочного металла, на их концах блестели острые лезвия.

– Узрите толику мощи Триумвирата! – грандиозно произнес Черноглазый демон, поведя рукой в сторону робота. – В нижней части корпуса этого красавца, располагался двуствольный пулемет шестнадцатого калибра, ну а сверху, по разные стороны от его глаза, вы можете видеть две выдвигающиеся ракетные установки!

Хотя рыцари и не поняли сказанных им слов, они испытывали неописуемый страх перед возникшем буквально из ниоткуда механическим нечто, готовым разорвать их на части.

– Более того! – продолжил Тинаро. – Под его броней также скрывается сюрприз в качестве мощного напалмового огнемета и бластерной установки четвертого поколения!

Издав угрожающий механический рев, дроид приготовился к атаке.

«Что-то я малость заигрался… Но останавливаться нельзя… Эти жалкие аборигены совсем зазнались. Когда они поймут, что решили прикончить явно не того, кто был бы им по зубам, будет уже поздно!»

– Эй! ТИНАРО!!! – вдруг проревел Ласт, привлекая внимание парня к себе. – Что это за тварь такая?! Хах! Все-таки они были правы! Ты и правда демон! И куда же смотрел первосвященник, раз не смог увидеть этого сам?!

– Забавно слышать это от того, кто вырезает целые деревни просто так, прихоти ради. – парировал Тинаро, зловеще усмехнувшись.

– Вынужденное зло, Ский… Ты должен меня понимать…

Внезапно перед командиром приземлилось безголовое тело его подчиненного, а в месте с ним и рыцарь, из живота которого фонтаном хлестала кровь.

– Пощадите нас! Прошу! Мы клянемся, что никогда больше не будем нападать на Ваше Величество! – истерически разрыдался один из рыцарей и упал на колени, став слезно молить о пощаде.

Проходя мимо него в сторону Ласта, Тинаро вновь вооружился своим энергоклинком

– Спокойнее, придурки! Честно говоря, я не хотел убивать вас всех, ведь вы всего лишь подчиненные. А все, кто уже успел умереть от лап этого прекрасного создания заводов Триумвирата просто неудачники.

Внезапный писк наушного коммуникатора заставил его остановится, после чего он услышал горький плач множества женщин и пытающийся пробиться сквозь них голос его напарницы:

– Тинаро… Они… Они…

Когда Тинаро услышал шокированный голос Райз, его веселое лицо тотчас же сменилось на обеспокоенное. Он внимательно слушал то, что Райз ему собиралась сказать. Голос арахны сильно дрожал, в то время как сторонний плач лишь усиливался.

– Говори. Что случилось?! – встревоженно крикнул он.

– Какая мерзость! – не сдержавшись, закричала девушка. – Они… Они устроили здесь оргию! Эти ублюдки изнасиловали чуть ли не всех девушек! Некоторые делали это даже в то время, когда я прибыла сюда… Мы не успели…

Он не предполагал, что они сделают такое с девушками прямо в ратуше, на глазах их семей.

– Что дальше? – едва сдерживаясь, прошептал он.

Стоя в окровавленной одежде, Райз держала в руке энергокинжал, с раскаленного лезвия которого стремительно испарялась кровь. Вся ратуша вокруг нее была усыпана трупами мужчин и сидящими в ужасе обнаженными девушками с безжизненными глазами.

– Я… – хотела было заплакать она, но специально прикусила язык, приводя себя в чувство. – Все чисто… Жители в безопасности…

В голосе Райз слышалась пустота, пока она рассказывала о том, как хладнокровно убивала людей, перерезая им глотки, заклеивала им нос и рот паутиной, чтобы они не могли дышать и многое другое.

«Я просчитался… Опять… Мне следовало… Следовало принять предложение Первого…»

– Т-так вы нас пощадите? – вновь спросил кто-то из толпы рыцарей, нагло прервав раздумья Тинаро.

Тот медленно повернул голову и посмотрел в их сторону, его правый глаз сиял как никогда ярко, занимая практически всю глазницу. В пугающем взгляде читалась вся ненависть, которую он разделил вместе со своей напарницей.

«Триумвиратовец, опустившийся до изнасилования лишается любого звания, после чего передается в лапы агентов Легиона, что, по сути своей, приравнивается к смерти. А если другой агент застукает кого-нибудь за эти делом, он имеет полное право устранить его на месте.»

Пристально наблюдая за тем, как у Тинаро изменилось настроение, Ласт взмахнул своей рукой и материализовал в ней длинный клинок из чистого света.

– Ого! Командир сейчас будет сражаться! – послышались радостные крики рыцарей.

«Судя по всему они прознали, как мои подчиненные развлекались в ратуше. Тупорылый старикан, он же говорил, что гарантированно убьет его! Мне надо уходить…» – раздумывал тот, смотря на Тинаро и огромного робота позади него. На его лице расцвела легкая улыбка:

– Абсолютная техника! Телепортация!

Стоило ему выкрикнуть заклинание, как его тотчас же окружили магические частицы, позволив ему стремительно покинуть поле битвы.

– К-к-командир? – взволнованно обратился к Ласту один из рыцарей, но тот уже полностью исчез из их поля зрения.

Рыцари уставились в пустоту, они тут же побросали свое оружие и некоторые даже рухнули перед Черноглазым демоном на колени.

– А теперь, перед тем, как я вас убью… – тяжело вздохнув, томно произнес Тинаро до безумия спокойным голосом.

– ГРА-А-А-А-А!!!! НЕ НА-А-АДО! Я НИЧЕГО НЕ СДЕ-ЕЛА-А-А-АЛ!!! – один из рыцарей разрыдался как ребенок, снова перебив его.

– Тинаро! – вдруг окликнула его Райз, заставив обернуться.

Он увидел свою напарницу, идущую вместе с израненными мужчинами, на чьих глазах их собственных жен и дочерей насиловали рыцари. Злобно скалившись на рыцарей, они шли следом за арахной, изредка поглядывая на Z4, стоящего рядом с Черноглазым демоном.

– Как ты? – обеспокоенно поинтересовался Тинаро. – Это все, кто выжил?

– Со мной всё в порядке. Многие мужчины погибли, потому что пытались помешать им. Когда я разобралась с теми ублюдками в ратуше, они вызвались помочь нам отвоевать деревню обратно.

Взглянув в их глаза, он почувствовал неудержимую жажду убийства.

– А Вирод где? – поинтересовался он, не найдя среди мужчин старосту деревни, с каждой секундой осознавая ответ на свой вопрос.

Внезапно из отряда полулюдей вышел человек, с ранами на лице, его кошачьи уши были порезаны, а хвост отсутствовал вовсе. Встав напротив множественного отряда рыцарей, напуганных до смерти, он поклонился Тинаро.

– Меня зовут Шур, я его племянник… Дядя Вирод… Был убит этими скотами, он отчаянно старался защитить нас, вместе с другими воинами, но их всех убил человек, который был среди них главным. Я хочу его прикончить!

– Понятно… – Тинаро положил руку воину на плечо. – Шур, верно? Надо думать, теперь староста – ты?

– Верно, вы ведь тот самый господин с черным глазом, о котором рассказывал дядя? Спасибо вам, что спасли мою сестру вновь! Вы не представляете, как я рад тому, что с ней все в порядке… Жаль, что этого нельзя сказать о многих других…

Уверенно кивнув Шуру, Тинаро повернулся к ожидающему приказа дроиду.

– Ликвидировать всех рыцарей.

– : Принято...

Сорвавшись с места с ужасающим механическим лязгом, Z4 на огромной скорости влетел в рыцарей начав рубить их на куски своими длинными энергетическими клинками, встроенными в его ноги.

– НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! СТОЙ!!!

– У меня дети! Пощади!

– У меня семья, не надо! НЕ УБИВАЙТЕ!!!

Стоило только напуганным рыцарям взмолиться, истошно рыдая от страха, в попытках сбежать от смертоносных лезвий дроида, как вдруг их рыдания заглушил грохот стрельбы. После того, как Z4 открыл огонь, они поняли, что пощады им точно ждать не стоит, и тотчас же начали разбегаться кто-куда.

– НЕ ДАЙТЕ ИМ УЙТИ!!! – яростно проревел Шур, первым бросившись в атаку.

– ДА-А-А-А-А-А!!! – подхватили остальные.

Толпа полулюдей тотчас же сорвалась с места, начав убивать рыцарей, побросавших свое оружие. Тинаро лишь с радостной улыбкой на лице наблюдал за тем, как головы его бывших коллег простреливаются пулеметными очередями дроида и слетают с плеч от мечей полулюдей.

– Тинаро… – беспокойно обронила Райз подойдя к нему. Взяв его за руку она вместе с ним начала наблюдать за побоищем.

– : Риск попадания по мирному населению равен десяти процентам, желаете продолжить огонь? – вдруг разразился Z4, медленно опустив свое орудие и посмотрев в их сторону своим алым визором.

Вид дроида, что возвышался над трупом только что убитого им рыцаря вызвал у Тинаро мурашки. Райз тоже почувствовало это. Их высокотехнологичному компаньону ничего не стоило отнять несколько жизней, и тот все также, безэмоционально, продолжал ждать ответа от триумвиратовца.

Облако дыма от разбушевавшегося пожара скрыло солнце, что с трудом пробивалось сквозь облака, что лишь усиливало созданную дроидом угнетающую атмосферу.

– Нет, пусть они сами разберутся.

– : Принято.

Когда пулеметный гул стих окончательно, Тинаро остался слушать истошные вопли безоружных рыцарей, которых разрывала на части толпа полулюдей. Крики мужчин продолжались еще несколько минут. Закончив бойню, полулюди медленно вернулись назад и выстроились перед своим спасителем, благодарно восхваляя его.

Внезапно из толпы показался Шур, что был с ног до головы покрыт кровью рыцарей. Медленно добравшись до Тинаро, он посмотрел ему в глаза, а затем, тяжело вздохнув, преклонил перед ним колено и опустил свою голову:

– Я уверяю вас, что вы не пожалеете о своем решении вступиться за нас, господин Ский! Для каждого из присутствующих здесь будет честью отдать жизнь ради вас!

– Хватит! Никакой я вам не господин! – рявкнул Тинаро, указав на трупы рыцарей. – Ваши жены, дочери и сестры нуждаются в утешении. А если вы хотите отблагодарить меня, то снимите броню с рыцарей, после чего Зифор сожжет их тела.

– Как прикажете! – крикнули некоторые их них, вернувшись на поле боя за снаряжением врага. Остальные же поспешили в ратушу к своим семьям.

Повернувшись к Райз, что с потерянным видом стояла облокотившись о деревянный дом, он посмотрел ей в глаза:

– Райз?

В ту же секунду девушка мгновенно отвернулась и извергла из себя рвоту:

– Прости, Тинаро… Просто то, что я там увидела… Нельзя забыть… – простонала она и когда почувствовала новый позыв, ее снова стошнило

Положив руку ей на плечо.

– Я думал, что после того случая со Вторым генералом, тебя ничто не проймет…

– Грх… То, что случилось в особняке Рудольфа – одно, но то, что я видела в ратуше – совсем другое… – пожаловалась она.

Проведя возле этой злосчастной стены еще некоторое время Райз почувствовала, что рвотные позывы прекратились. Испытав облегчение, она села на старую деревянную скамейку. Тинаро последовал её примеру и разместился рядом с ней.

«Со всем снаряжением рыцарей мне удалось сбросить большую часть долга за Зифора, но этого недостаточно. Надо бы как-нибудь срочно раздобыть рины и чем раньше это будет сделано, тем лучше.»

Опершись друг на друга, Тинаро и Райз наблюдали за тем, как Z4 неторопливо кремировал тела рыцарей в безопасной части деревни, пока ее жители, умеющие колдовать прикладывали все силы, чтобы не дать разбушевавшемуся огню распространиться дальше и как можно скорее потушить его.

– Что будем делать дальше? Они ведь обязательно вернутся. – встревоженно спросила девушка. – Фордания – самая большая страна на континенте по численности населения! Их армия насчитывает свыше полутора сотни тысяч солдат. Думаешь мы сможем справиться с ними?

В ответ Тинаро лишь весело усмехнулся:

– Мы с тобой убили Первого! Да эти придурки ему и в подметки не годятся! Тем более среди них определенно найдутся те, кто умеет соображать и захотят договориться. Не думаю, что поголовно все в этой стране – конченые подонки.

– Я все равно беспокоюсь… – прошептала Райз. – Сто пятьдесят тысяч… Это невероятно огромное количество!

– После битвы у замка демонов их стало на пару-тройку десятков тысяч меньше. – добавил Тинаро. – Однако сути дела не меняет… Я не могу избавиться от одной мысли… Мне кажется, что нам все-таки надо было его выслушать… Он ведь говорил нам, что люди заслуживают смерти… Теперь, кажется, я начинаю его понимать… Может быть он был прав…

– Тинаро, он был не прав, он хотел убить всех кого сочтет нужным, включая Финна, Рои, нас с тобой… Ты все правильно сделал…

– …

– ГОСПОДИН ТИНАРО!!! – вдруг закричал несущийся к ним Шур со стороны ворот.

– Что случилось?! – тотчас же подскочили триумвиратовцы.

– Там! Рыцари… – ответил, получеловек, пытаясь перевести дух. – Человек в капюшоне хочет поговорить с тобой! Он вооружен длинной черной палкой с белыми лезвиями на концах.

– Это Глэйв?! – удивилась Райз, обратившись к задумавшемуся Тинаро. – Он тоже на их стороне?

– Одрин говорил, что Глэйв предал их, поэтому нельзя с уверенностью сказать, враг он или друг. – пояснил тот, после чего взглянул на Шура. – Прикажи лучникам уйти со стен, если Глэйв пришел сражаться, то от них никакого толку все равно не будет. Поубивает и все.

– Хорошо… – согласился молодой староста, тотчас же бросившись обратно к стене.

– Хах. Если он хочет говорить, то давайте поговорим. Интересно будет его послушать… Зифор.

Закончив кремацию рыцарей, Z4 повернулся в сторону Тинаро, издав вопрошающий скрежет.

– Займи позицию над главными воротами и будь готов начать обстрел по моему приказу.

– : Принято...

– Хорошо, теперь идем.

…

Отряд Глэйва, насчитывающий около десятка рыцарей, настороженно приблизился к воротам. Сидевшие на стенах лучники принялись покидать свои позиции.

Поврежденные ворота вновь распахнулись перед облаченными в стальные доспехи рыцарями.

Сделав шаг вперед, навстречу Черноглазому демону, Глэйв вонзил свою алебарду в землю, вытянув руку вверх для приветствия.

Приблизившись к нему, Тинаро надменно улыбнулся и посмотрел ему прямо в глаза:

– Ну привет. Давно не виделись…

– Я пришел сюда, чтобы узнать, зачем ты лгал?! – вдруг со всей уверенностью заявил тот в ответ. – Почему, обладая такой силой, ты не хотел убивать нас? Что ты задумал, Тинаро?

Вытащив из земли свою алебарду, Глэйв встал в боевую стойку. Тинаро не остался в стороне и достал из-за своей спины энергоклинок, готовясь к схватке.

– Уставшие рыцари сделали шаг назад, испуганно смотря на то, как их предводитель собирается биться с самим Черноглазым демоном.

– Послушай меня, я не хочу сражаться с тобой. – сказал триумвиратовец. – Я знаю, что тебя разыскивают за то, что ты не принял их сторону. Не притворяйся, что пришел сюда драться…

Широко раскрыв свои глаза, тот молча посмотрел на Тинаро, после чего рванул в атаку, а рыцари, стоявшие рядом с ним, отступили назад. Завязался бой.

«Он очень устал, это очевидно, иначе я бы не смог уворачиваться от его атак. Что если Одрин соврал, и Глэйв тоже с ними?... Хотя нет, не думаю, Одрин так много болтал лишь потому, что был уверен в своей победе. Ему просто незачем было мне лгать…»

После очередного уклонения, Тинаро ударил Глэйва кулаком в живот, того покинули силы, и он потерял сознание.

– Командир Глэйв?! – взволнованно обратился к нему один из рыцарей, стоящий рядом.

– Отдохни немного, дружище… – произнес Тинаро шепотом и взглянул на рыцарей. – А что касаемо вас… Вы пойдете со мной, и чтобы без фокусов. На местных жителей недавно напали ваши товарищи, они сейчас не в лучшем духе.

– Х-хорошо!

– Зифор, отбой.

– : Принято...

Закончив этот бессмысленный бой, Тинаро и рыцари, сопровождающие Глэйва пришли в деревню. Встретившие их полулюди тотчас же начали злобно коситься на мужчин, закованных в доспехи.

– Эй, вы! Сложите оружие и снимите всю броню, обещаю, пока вы не совершаете лишних действий, вас никто не тронет.

Приказы Черноглазого демоны даже не обсуждались.

– Да! – ответили они ему в унисон.

Рыцари сняли с себя всё свое снаряжение, как им было велено. Их тут же обыскали на наличие скрытого оружия, после чего позволили идти вслед за Тинаро.

«Как я и думал, не все рыцари будут агрессивно настроены против меня… Те, что кинули Одрина тоже это понимали. Видимо они из тех немногих, кто реально осознает всю абсурдность борьбы со мной… Ну или просто решили идти за тем, кто по их мнению сильнее…»

Внезапно раздавшиеся торопливые шаги заставили его обернуться. Увидев бегущего к ним Шура, во взгляде которого читалась злоба, Тинаро приготовился выслушать то, что скажет ему новый глава деревни.

– Господин Тинаро! Кто эти люди?! – заголосил тот, сверля безоружных людей взглядом. – Зачем вы привели их сюда?!

Махнув рукой в сторону, он указал на лежащего без сознания молодого мужчину в плаще:

– Это Глэйв, он из Ангельского крыла. Я не думаю, что он является нашим врагом… За ним самим сейчас ведется охота.

– Но я видел, что вы с ним сражались! – возразил Шур, гневно взмахнув руками. –.Как это понимать?

За этим последовал тяжелый вздох со стороны триумвиратовца.

– Слушай, будь он врагом, я бы убил его на месте. Он был одним из тех немногих, с кем я более-менее нормально общался… К тому же сейчас ему некуда податься, ведь теперь его разыскивают рыцари. И их видимо тоже…

Рыцари начали перешептываться. Переключившись на них, Шур гневно спросил:

– А что тогда делать с ними?

В ответ на негодование, Тинаро протянул ему алебарду Глэйва.

– Просто не подпускайте их к оружию и все. – сказал он и окинул взглядом сидевших рядом рыцарей. – Разместите в свободном сарае и поставьте охрану.

– Хорошо!

…

Когда Глэйв пришел в себя, он неторопливо открыл глаза и увидел, что напротив него сидит Тинаро. Рядом с ним стояла Райз, скрестив руки на груди. Заметив его пробуждение, они устремили к нему свои взгляды, после чего у них состоялся долгий разговор на тему всего произошедшего.

– Такова моя позиция. – подытожил Черноглазый демон, закончив рассказ.

В глазах собеседника читалось искреннее непонимание. Он был поражен тому, как быстро все пошло наперекосяк.

– Понятно, значит ты хочешь устранить всю верхушку королевства… Но вместе с этим утверждаешь, что ты не демон… – прошептал Глэйв. – Звучит неубедительно, но допустим, я тебе верю. Что ты планируешь делать со всей армией? Уничтожишь вместе со столицей тем мощным взрывом?

– Хах, почему бы и нет…

– Тинаро, повторюсь, тебя официально признали королем демонов. Основой этого обвинения являются твоя невероятная разрушительная сила и факт того, что именно ты уничтожил Первого генерала, который одним своим заклинанием убил десятки тысяч наших бойцов.

Вдруг Глэйв вспомнил своё недавнее позорное поражение при Хартане, и он косо отвел взгляд.

– К слову, масло в огонь подлил и тот факт, что никаких следов присутствия короля демонов в замке не было обнаружено на протяжении всего времени разведки и после непосредственного захвата их столицы. – дополнил он. – Это еще одна причина, почему люди так легко поверили в то, что помогающий им черноглазый демон и есть вражеский король.

– Но ведь это совсем нелогично. Как люди могли поверить в такой неочевидный бред! – возмутилась арахна.

– Судя по всему, вражеский король смог сбежать вместе с оставшимися подданными и в данный момент где-то скрывается, однако—

Когда Глэйв хотел было продолжить разговор, он внезапно остановился на полуслове. В комнате на несколько секунд повисла тишина.

– Однако? – не выдержав, переспросила Райз.

– Что, если короля демонов действительно уже нет в живых? – задумчиво подняв свой взгляд, спросил Глэйв.

– Нет в живых? К чему ты клонишь?

– Когда битва подошла к концу, Миналия сказала нам, что магическая сила Первого генерала была наиболее мощной среди всех существ, которые присутствовали во время боя у замка короля демонов.

– Значит, Первый и есть король демонов?! – попытался уточнить Тинаро, на что получил согласный кивок со стороны Глэйва:

– С большей долей вероятности это может быть так, но также не исключено, что он все же сбежал вместе с подданными.

Ненадолго задумавшись, Тинаро пытался обдумать все, что сейчас услышал, как внезапно Райз стукнула кулаком по ладони.

– Все это просто не вяжется! Король демонов никогда не стал бы бежать от кучки людей, с которыми даже Первый бы разобрался. – задумчиво произнесла Райз, готовая сделать заключение. – Слушайте… А что, если Первый был тем, кто убил короля демонов?

От подобного заявления, Тинаро и Глэйв шокировано посмотрели друг на друга, как будто бы о чем-то догадались.

– Насколько я помню, Первый говорил, что при убийстве он забирает ману, жизненную силу и опыт жертвы, так что ему мешало, накопив достаточно силы убивая на протяжении нескольких сотен лет убить и самого короля? Этим можно объяснить его невероятную силу и отсутствие короля демонов в замке во время нашего наступления.

– Все сходится! – радостно воскликнул Глэйв, подскочив на ноги. – Если это так, тогда все куда проще! Надо убедить лидеров страны в смерти короля демонов и наладить между Форданией и другими расами дипломати—.

– Ты сам-то в это веришь? – перебил его Тинаро, иронично задрав бровь. – После того, что мы тебе рассказали?

В ответ он получил лишь недовольное молчание.

– Никого мы убеждать не будем. По крайней мере я. Ты прекрасно знаешь, что те рыцари здесь устроили, твоих попутчиков я пощадил лишь потому что они пришли вместе с тобой… Больше я не буду играть роль добрячка… С меня хватит…

Вновь сев на лавочку, Глэйв косо посмотрел на триумвиратовца, невольно улыбнувшись:

– Тогда что ты собираешься делать? Я не думаю, что убивать верхушку Фордании лучший выход…

– Я буду делать то, для чего Триумвират вообще существует… – оборвав себя на полуслове, Тинаро встал и подобрал свой энергоклинок со стола. – Нести порядок и убивать лживых геройчиков.

– Постой… – вдруг произнес Глэйв, потерянно посмотрев собеседнику в глаза.

– Не переживай, твоих друзей я не трону, но остальные мне заплатят за все. – яростно блеснув своим правым глазом, Тинаро бросил взгляд на свою напарницу, которая полностью приготовила свою амуницию. – Райз?! Что ты делаешь?!

– Я собираюсь, чтобы пойти с тобой. – ответила она. – Я не могу позволить тебе отправиться туда одному. Их слишком много…

Недовольный подобным энтузиазмом, Тинаро демонстративно прокашлялся и скрестил на груди руки:

– Не стоит, лучше защищай деревню! Тут и тебе, и им будет безопаснее.

– НЕТ! Я ПОЙДУ С ТОБОЙ!!! – вновь заявила Райз, схватив Тинаро за руку, которой он пытался её остановить.

– Это не обсуждается. Будешь только мешаться. – сказал Тинаро, высвободив свою руку. – Ты мне нужна, потерять тебя я точно не хочу…

На лице девушки появился легкий румянец, однако она продолжила стоять на своем, опустошенно смотря на него:

– А не хочу оставлять тебя одного… Ты – мой напарник!…

Бросив Глэйву ключи от наручников, Тинаро посмотрел ему в глаза и сурово кивнул, игнорируя недовольные доводы Райз:

– Прямо сейчас я отправляюсь убивать тех, кто посмел предать меня. Если ты действительно разделяешь мои взгляды и хочешь заслужить мое доверие, то придется замарать руки.

Временный шум снаружи прервал их разговор. Выглянув в окно, они увидели, что стоявший там робот был окружен некоторыми жителями, увлеченно разглядывающими его.

В сторону Z4 летели похвала и слова благодарности, на что тот отвечал в своем необычном стиле, еще больше удивляя окружающих.

– Хех… Ты и представить себе не можешь, насколько мы с тобой, Тинаро, похожи… – продолжил Глэйв, заставив триумвиратовца вновь повернуться к нему. – С этой страной меня мало что связывает, ведь родился я не здесь… Я помогу тебе… У меня будет одно условие…

– И какое же?

– Моя команда… Они стали жертвой гнусной лжи, надо их спасать…

Довольно кивнув, Тинаро зловеще улыбнулся:

– Правильный настрой…

…

Покинув ратушу вместе с Глэйвом, вернувшим себе оружие, напарники последовали к роботу, который тотчас же обратил на них свое внимание. Медленно продвинувшись сквозь кольцо окружающих его полулюдей, тот предстал перед ними в ожидании приказа.

Двигатели дроида испустили мимолетный рев, что ознаменовал скорое отбытие. Закрепившись на свисающих ногах дроида, Тинаро и Глэйв начали подниматься над землей.

– Удачи, Тинаро… – добавила обеспокоенная Райз. – Береги себя…

…