\\\ Фордания. Столица. ///

С наступлением ночи в столице раздался громкий тревожный звон колоколов, который был слышен на многие километры вокруг. Этот звук предвещал беду.

Сон нескольких десятков тысяч рыцарей был прерван. Они поняли, что их родина снова в опасности.

– Что это такое, Аксали? – нервно воскликнул один из них, проснувшись от шума. Его жена второпях надевала свое снаряжение.

– Колокола… Давно я не слышала их звон. – протянула женщина. – Он не звучал с тех пор, как демоны во главе с их Восьмым генералом напали на столицу. Тогда Черноглазый демон спас нас всех. Однако сейчас, когда его объявили врагом королевства, о нём не было ни слуху, ни духу. Все отряды, которые были посланы за ним, бесследно пропали.

Покинув комнату, они встретились с невысоким парнем, одетым в тяжелые доспехи, которые явно не подходили ему по размеру. Он уверенно застегивал каждый ремешок на своих поножах, невзирая на спешку, у него это получалось делать все быстрее и быстрее.

– Иви! Что ты делаешь?! Тебе всего четырнадцать! Аксали, останови его! – закричал мужчина, схватив того за плечо и шлем спал с его головы, обнажив лицо. Увидев слезы на лице сына, он опешил.

– НЕТ!!! – вдруг одернулся парень и со звонким лязгом рухнул на пол, после чего столь же резко поднялся и схватил меч, стоящий возле большого серого шкафа. – Тебе нельзя, отец, ты еще не оправился. Нападение Пятого генерала чуть не стало твоим последним выходом на службу… Я смогу защитить нас вместо тебя!

Мужчина вместе со своей женой слезно посмотрели на своего сына, после чего крепко обнялись. Открыв свой рот, отец хотел было что-то сказать, однако его сын продолжил говорить:

– Не переживай, мы будем осторожны, так ведь, мама?

– Да. – тихо прошептала она.

…

Звон колоколов продолжал раздаваться по всей столице. Стараясь не паниковать, рыцари, покидающие свои жилища, направлялись к главной площади, чтобы узнать о надвигающейся или уже нагрянувшей опасности.

Пока местные глашатаи вводили их в курс дела, жители одной из отдаленных частей города уже знали причину поднятой тревоги.

– БРАТЬЯ И СЕСТРЫ!!! ЭТО ПОСЛЕДНИЙ БОЙ, ЧТО СОБИРАЕТСЯ ДАТЬ НАМ КОРОЛЕВСТВО ДЕМОНОВ!!! – яростно кричал один из рыцарей, пока на его фоне нечто имеющее несколько тонких, но смертоносных лап, извергало языки пламени и бледные вспышки, оставляя вокруг себя все больше трупов. – НЕ ДАДИМ ПРОКЛЯТЫМ ТВАРЯМ ЗАБРАТЬ У НАС НАШИ СЕМЬИ!!!

– ДА-А-А!!!! – завопили храбрые воины, только что прибывшие на подмогу и ринулись в атаку.

Неистово метаясь из стороны в сторону, огромный дроид стремительно кромсал отчаянных рыцарей на куски своими энергоклинками и безжалостно решетил нескончаемым огнем из пулеметов.

Пока Z4 был занят разрушением западной части города, Тинаро и Глэйв проникли в город с юга, миновав взбудораженную охрану.

– Блин ну и куда все подевались? Порой Зифор уж слишком хорошо справляется со своей работой. – недовольно пожаловался триумвиратовец, лениво лишая жизни бросающихся на него рыцарей взмахами своего энергоклинка сменяющимися точными бластерными выстрелами.

– Практически все жители были эвакуированы. – коротко ответил ему Глэйв, без труда сдерживая натиск врагов, но, при всей своей силе, убивать он их не решался. – Ведь в нашей столице объявился сам король демонов, жаждущий крови. Он же уничтожил Хартан в своем сражении с Первым генералом.

Саркастический довод собеседника не пришелся Тинаро по душе и он, стремительно повернув свой корпус, вытянул руку и направил лезвие энергоклинка прямо ему лицо.

– Вот только это был Первый. – недовольно добавил триумиратовец. – Эти ублюдки даже тут успели меня оболгать, отличная работа, больше нечего сказать… Смотрю, они профессионалы своего дела…

Чувствуя на себе недовольный взгляд Глэйва, Тинаро лишь зловеще усмехнулся:

– Но мне же лучше! Теперь я могу со спокойной душой мочить здесь всех…

Наблюдая за тем, как Черноглазый демон пытается разбавить тишину своими рассуждениями, Глэйв решил тоже поддержать разговор:

– Чем чудовищней ложь, тем проще в нее поверить…

– Ха! Что верно – то верно… – согласился Тинаро.

Вновь наступившая тишина между ними была прервана очередным вопросом мужчины в плаще:

– Я так полагаю Одрин мертв? С тех пор, как ты был объявлен врагом нашей страны, о нем никто больше не слышал…

– Да, я замочил его, потому что старый слишком много о себе возомнил. Почему-то все в этой стране решили, что если я работаю на них, то значит, что мною можно попользоваться, а потом избавиться. Я преподал ему урок, который он не забыл до конца своей жизни. – спокойно объяснил Тинаро, продолжая идти вперед.

Раздавшийся издалека грохот взрывов и отдаленные болезненные вопли рыцарей вновь прервали тишину.

– О, смотрю Зифору поступила еще одна партия мяса…

«Жаль, а ведь там могли быть совершенно невинные рыцари, которые даже помыслить не могли о том, чтобы навредить мне.»

Сомнения вдруг заполонили душу парня, и он остановился, полностью предавшись размышлениям. Вместе с ними нахлынули и те, столь ненавистные ему образы героев Легиона с его родной планеты, которые никогда не считались с жизнями мирного населения.

«Я не могу быть как они… Я… Не… Герои…»

Подняв свою руку, он тотчас же нажал на наручный компьютер и осмотрел карту города, которую он составил с помощью своего нового механического друга.

– Зифор. – вдруг произнес он. – Как слышно?

– : Связь стабильна на девяносто шесть процентов. Внешние электромагнитные помехи оказывают несущественное влияние на….

Не успел было дроид закончить свой доклад, как Тинаро продолжил:

– Отличная работа. Отвлечение что надо. Возвращайся на небо и жди моих следующих указаний. Конец связи.

– : Принято…

Закончив убивать рыцарей, Зифор окинул их своим единственным визором, сложил оружие и, поджав свои лапы, активировал двигатели, моментально унесшие его высоко в небо.

Бросив недоуменный взгляд на парня, Глэйв надменно хмыкнул и скрестил руки на груди.

– И что это было? Ты передумал?

– Нет, просто не хочу, чтобы умирали потенциально нейтральные ко мне люди. – пояснил Тинаро, не оборачиваясь. – Там ведь могла быть и твоя компашка. Зифор бы просто их в фарш превратил.

– Ты слишком их недооцениваешь.

Недовольный ответ Глэйва лишь вновь рассмешил Черноглазого демона.

– Мне кажется, что это ты слишком их переоцениваешь. – тут же парировал он.

Всю оставшуюся дорогу Глэйв шел, не проронив ни слова. Звон колоколов, некогда раздражающий их, теперь совсем стих. Перед ними возвышалось невысокое трехэтажное здание, которое никем не охранялось.

– Пришли. – довольно выдохнул Тинаро и вдруг услышал шум позади себя. Он тут же обернулся и увидел знакомого ему старика в сером балахоне и старой металлической броне. – О нет…

– Дирналь… – прошептал Глэйв, неподвижно смотря на старого главу гильдии наемников.

Между ними повисла гробовая тишина. Был слышен лишь едва различимый звон магических фонарей, тускло освещающих улицы, однако внезапно раздавшиеся крики рыцарей, рыщущих по пустым дворам, вновь вернули их в реальность.

– Давно не виделись, Черноглазый. – холодно произнес он. – Если пришел разжиться выпивкой, то сегодня я, как видишь, уже закрылся.

Молниеносно выхватив свой бластерный пистолет, Тинаро наставил его на старика и грустно улыбнулся:

– Не заставляй меня этого делать…

Увидев, что его постоянный клиент и лучший наемник в одном лице был настроен серьезно, Дирналь испустил тяжкий вздох и обнажил свой клинок, некогда заполняющий старые обшарпанные ножны.

– Этим клинком я убил Пятого генерала демонов. Покуда он лежит в моих руках, я никому не проиграю. – с уверенностью прошептал он, надменно улыбнувшись.

Видя столь же серьезный настрой гильдмастера, триумвиратовец хотел было отпустить очередную шутку, как вдруг увидел, что старик внезапно взмахнул рукой и небрежно выкинул свой меч, заставив его с глухим звоном прокатиться по каменистому тротуару прямо под ноги самому же Черноглазому демону.

Тинаро внимательно посмотрел на Дирналя. Ожидая начала очередной битвы, тяжелой в моральном для него плане, он никак не мог представить подобного исхода. Надеялся, но все же не мог.

– Плевать я хотел на то, что происходит вокруг. – гордо заявил старик, после чего развернулся и медленно зашагал прочь. – Ведь на своих клиентов я меч не поднимаю. Не дебоширь сильно, ладно?!

Медленно переведя взгляд на Тинаро, Глэйв заметил на его лице спокойную улыбку. Парень облегченно вздохнул и поднял меч с земли.

– Хах! А старичок приятно меня удивил! Уже думал, что придется и его грохнуть, а оно вот как получилось, – надменно обронил он и проследовал к дверям гильдии наемников, где и оставил брошенное оружие.

– Не строй из себя крутого. – вдруг одернул его Глэйв. – Сейчас ведь именно тебе было тяжелее всего.

– Заткнись, придурок, – отвернувшись, крикнул Тинаро, на что его спутник отпустил короткий смешок.

…

Небо, ранее закрытое непроглядными облаками, наконец-то позволило луне пролить свой свет на землю. Короткий миг спокойствия перед грядущей бурей, о которой громовыми раскатами оповещали собирающиеся на горизонте грозовые тучи.

Остановившись в нескольких домах от главного здания военного совета, представляющего из себя невысокую крепость, по углам которой располагались четыре высокие башни, увенчанные флагами, на которых был изображен герб Фордании – меч, пронзающий солнце.

Тинаро активировал свой наручный компьютер и снова осмотрел карту местности. Пробежавшись по ней глазами, он зловеще усмехнулся.

– Отлично.

– Здание военного совета Фордании? Почему именно оно? – протяжно вздохнув, поинтересовался у него Глэйв.

– Мне кажется тут все до банального просто. Здесь располагается руководство армии, состоящая из командиров высшего ранга. Мне понадобится твоя помощь. Ты же чувствителен к мане? Попробуй узнать, есть ли там твои друзья.

– Там их точно нет…

– Уверен?

– Да… Мы с ними сюда не ходим, Астрид не нравится то, как здешние старики озабоченно смотрят на нее и Миналию, – объяснил Глэйв, сделав небольшую паузу.

– Держат ли там пленников?

– Нет. Если их где-то и держат, то только в замке, но я почти на сто процентов уверен в том, что там содержатся только люди.

Узнав все, что ему было необходимо, Тинаро нажал на наручный компьютер и в ту же секунду из-за облаков на огромной скорости вылетел Z4, стремительно направляясь в сторону располагающегося перед ними здания.

– Зифор. У меня для тебя новое задание.

– : Первоначальная миссия отменяется? – предположил дроид, продолжая продвигаться сквозь ночное небо.

– Нет. Первоначальная сохраняется, просто к ней добавляется еще одна экстренная.

– : Принято… Жду указаний…

Вновь опустив свой взгляд на голограмму, Тинаро провел пальцем по ней, нарисовав вокруг здания совета красное кольцо.

– Уничтожь это здание. Желательно так, чтобы задело и подземные этажи, если таковые имеются.

– : Принято. Провожу анализ… – ответил дроид, после чего замолчал на несколько секунд и продолжил, издав короткий писк. – : Полное уничтожение здания не представляется возможным. Найден способ нанести наибольший вред конструкции. Уничтожение башен под правильным углом позволит им упасть прямиком на основное здание. Объем предполагаемого ущерба – 52%… Запрашиваю разрешение на использование единственного экземпляра противобункерного заряда. Это должно максимизировать урон.

– Разрешаю.

– : Принято. Объем предполагаемого ущерба – 71%. Приступаю к атаке. Прикройте голову, агент.

Разорвав связь с дроном, Тинаро весело усмехнулся:

– Хах! Принято!

Стремительно пролетев над зданием, Z4 совершил четыре точных выстрела по подножиям башен, моментально обрушив их к центру.

После оглушительного грохота, проносящегося над ними, Тинаро и Глэйв увидели, как в небо взмыло огромное облако пыли. Сам же дроид вновь устремился в небо и скрылся среди густых туч.

Спустя секунду произошел второй мощный взрыв, который привел к тому, что во всех ближайших зданиях мгновенно выбило стекла. Цель атаки и её окрестности полностью скрылись в густых клубах дыма и пыли.

Одно было ясно. Здание военного совета в мгновение ока было стерто с лица планеты.

– Тряхнуло, что надо! – весело усмехнулся Тинаро, довольно смотрящий за разлетающимися обломками, в то время, как его спутник с ужасом и восхищением наблюдал за результатом атаки робота.

– Боже правый… – едва слышно произнес Глэйв, оглядываясь на падающие кусочки каменных кирпичей, служивших эталоном прочности и долговечности здания.

– Пойдем дальше. Здесь нам больше нечего делать…

Стоило словам парня сорваться с его языка, как внезапно он увидел свою собственную тень, созданную яркой вспышкой позади. Резко повернув голову, он оторопел.

В темное облачное небо уносился огромный столб ярко-желтого света, в центре которого стоял никто иной, как ненавистный ему командир рыцарей. Скрестив руки на груди и слегка запрокинув голову, тот стоял, будто находясь в ожидании чего-то.

– Давно не виделись, Черноглазый! – зловеще произнес он.

Завидев Ласта, Глэйв тревожно сглотнул и сделал шаг назад.

– Я пойду дальше, нужно найти своих! – нервно прошептал он. – Тебе нужна помощь с ним?

Вопрос товарища по несчастью вызвал у триумвиратовца ехидный смешок. Небрежно махнув рукой, Тинаро довольно хмыкнул и расслабленно выдохнул:

– Да иди уже, с ним я и сам разберусь. Вопрос пары минут от силы.

Молча кивнув ему, Глэйв поспешил удалиться, оставив их двоих наедине друг с другом.

– Ну и ну… Кого я вижу?! – довольно протянул Тинаро, разведя руки в стороны. – Живучий ты гад…

– Что ж, признаю, я ошибался на твой счет, Черноглазый. Думал, что у тебя кишка тонка пойти войной против целой страны. При первой нашей встрече ты показался мне совершенно неотесанным идиотом... Но твоя стойкость и непреклонность в убеждениях возвысили тебя в моих глазах…

Похвала командира рыцарей показалась Тинаро наигранной, но он продолжал молча слушать его.

– Убийство практически всех вражеских генералов сделало тебя героем… Жаль только, что твоя подстилка до сих пор продолжает тянуть тебя назад. Избавился бы от нее уже, тебе же лучше будет. Негоже такому как ты ходить с балластом вроде нее.

Резкий звук активировавшегося энергетического оружия вдруг прорезал воздух. Подняв свои глаза, Ласт увидел, что Тинаро уверенно идет к нему навстречу, скобля лезвием своего оружия по стене дома, в попытке оказать дополнительное психологическое давление.

– Повтори?

Суровый вид парня тут же рассмешил командира:

– Ха-ха-ха-ха! Я уже не говорю о бедных девчулях из деревни! Получили травму на всю жизнь! Вовек не оправятся!

– Твои люди уже поплатились за то, что сделали. Сейчас большая часть оставшихся сил страны расположена здесь в столице, но все они рассредоточены по городу или вовсе кучкуются в центре, возле замка. – медленно заключил Тинаро, полностью проигнорировав Ласта. – Мне осталось лишь поквитаться с тобой, ублюдок и пойти дальше. Поверь, сейчас нам уж точно никто не помешает!

Опустив свои руки, он спокойно повернулся к нему спиной и начал расхаживать из стороны в сторону.

– Разница между моими подчиненными и мной в том, что я никогда не видел в женщинах другой расы… Женщин… Для меня они все равно что дикие звери, питомцы… Видеть в них потенциальных продолжительниц рода как минимум мерзко. – совершенно спокойно, не беспокоясь о возможной атаке со спины, Ласт продолжал говорить о своем, как вдруг спохватился. – О! К слову, ты знал, что полулюди, принадлежащие конкретно этой расе… Ну, те, с ушками и хвостами как у густариков, производят потомство с колоссальной скоростью, а признаки беременности проявляются уже на вторую неделю? Роды проходят всего через два месяца! Ху-ху-ху! Боюсь представить, сколько вскоре будет выявлено девушек, что понесли ненавистного им ребенка.

– Не знал, что чужое горе приносит тебе столько радости. – усмехнулся Тинаро в ответ. – Смотрю, ты тот ещё садист.

– Без этого никак, Тинаро. – гордо протянул Ласт. – Нельзя построить идеальное общество без жертв. Демоны были нашими главными врагами, но стоило им проиграть войну, как ими стали полулюди. Они тоже не заслуживают своего существования!

Не став дальше тратить свое время, триумвиратовец стремительно бросился к Ласту, чтобы разрубить того своим энергоклинком, однако лезвие его оружия внезапно было встречено световым клинком командира, который без труда заблокировал удар.

– Не думай, что меня так просто одолеть! – надменно гаркнул тот. – В тот раз мне пришлось отступить, но лишь потому, что был ошеломлен видом того механоида.

Оттолкнув своего противника, Тинаро вновь атаковал, но желаемого результата это опять не принесло. Клинки вновь встретились, и разговор продолжился.

– А куда же делась твоя напыщенная храбрость?! Почему не нападаешь сам?! Или ты только перед демонами кривляться можешь?

Язвительное замечание всё же вывело командира из себя. Навалившись на парня, он без труда сломил сопротивление и отбросил его назад.

«Твою мать!» – выругался про себя Тинаро, пытаясь устоять на ногах, как вдруг увидел, что его противник не собирается давать ему время на передышку. Мгновенно настигнув триумвиратовца, Ласт метил прямо в его голову.

Испустив из глаза яркую вспышку, Тинаро активировал ускорители и тут же совершил рывок в сторону рыцаря.

Увидев, что к его лицу приближается кулак Черноглазого демона, тот попытался уклониться, но не успел.

Кулак парня, испускающий из себя тусклое свечение на огромной скорости встретился с лицом противника, после чего высвободившаяся взрывная энергия мгновенно размозжила тому лицо, и отбросила в руины здания.

Мощный удар вызвал обрушение оставшейся конструкции, что погребла под собой самоуверенного Ласта, издавшего гневный болезненный крик.

– Хах! Было слишком просто! – усмехнулся Тинаро, готовясь отправляться дальше, но вдруг почувствовал, как по земле единой волной прокатилась дрожь, мгновенно подняв в воздух осевшую пыль.

Медленно оглянувшись, он заметил, как из-под руин в небо устремился яркий столб света, разбросавший обломки здания в разные стороны.

– Да вы издеваетесь…

Медленно возвысившись над разбросанными каменными кирпичами, Ласт начал интригующе смеяться. Его тихий смех медленно перерос в полноценный раскатистый хохот.

Внезапно выбросив свою руку в сторону, он тотчас же материализовал в ней длинный световой клинок и положил на свое плечо. Однако на этот раз форма его оружия была идеальной: никаких изогнутостей и обрывистых углов. В отличие от клинка, который демонстрировали Астрид и Одрин, клинок Ласта можно было описать одним лишь словом…

– Прекрасный. – довольно протянул командир. – Я чувствую, как сила течет по моим венам! Великий Атрогос даровал мне свое благословение. Значит идеалы мои истинны!

Вдруг раздался выстрел. Услышав его, Ласт инстинктивно отшатнулся в сторону. Сгусток раскаленной энергии пронесся в нескольких сантиметрах от его лица.

– Тц. Почти попал…

– Ну что за идиот… – продолжал восхваляться командир. – Я часто чувствую угрозу задолго до того, как она меня коснется. Это позволяет мне предвидеть любую атаку врага!

– Такс, а теперь ты, как типичный клишированный антагонист, поведаешь мне о своей способности, чтобы я нашел способ ее преодолеть? – ехидно прокомментировал Тинаро, однако блондин никак не отреагировал на это, продолжая говорить.

– Используя заклинание абсолютной техники под названием Световой клинок, я способен управлять потоками святой магии, создавая вокруг себя непреодолимый щит. Наверное, ты уже знаешь, почему демоны так боялись нападать на нас, поэтому нет нужды объяснять.

– Удиви меня… – вдруг перебил его триумвиратовец.

– Будучи лучшими воинами королевства Фордании, мы с рождения проходили обучение в церкви Атрогоса в Ваовелсе, столице нашей духовной веры. – завороженно шептал он. – С помощью своей непоколебимой силы духа и готовности сражаться мы создаем святое оружие. Если человек, владеющий этим оружием сумел обуздать его силу, то оно взамен дарует своему хозяину особую боевую технику.

Ласт вытащил из кармана монету и бросил в сторону невидимого щита. Ударившись о едва различимое мерцающее поле, монета была дважды разрублена, и её обломки упали на землю.

– Мне повезло и мое оружие даровало мне силу Полумесяцев ангела. Великий Атрогос любит меня, раз благословил меня на столь безупречную силу!

– Ты же в курсе, что моему энергоклинку плевать на любую защиту?

– Но все же мое оружие ты не разрубить не сумел… Хотя, ты попробуй, только прикоснись к щиту, как он тебя на мелкие кусочки покромсает! – злорадно прошипел Ласт, показательно разведя руки в стороны.

Уверенный в своей победе Тинаро рванул в атаку, но его энергоклинок вновь отскочил. Он решительно наносил удары снова и снова, однако щит Ласта никак не поддавался, постоянно отражая атаки парня.

«Такое чувство что лезвие с каждым ударом проникает на разное расстояние… К тому же и бластерный выстрел вынудил его уклониться» – подумал он – «Это значит, что его щит не силовое поле, а нечто совсем другое!... Это сверхскоростные объекты! И это не мерцание вовсе, а послеобразы!»

В момент, когда в глазах триумвиратовца мелькнуло осознание, его энергоклинок снова отскочил от щита и рыцарь сделал один единственный шаг, приблизившись на полметра.

– ГРА-А-А-АХ!!! – внезапно закричал Тинаро, почувствовав острую боль в руке.

Стоило Ласту сдвинуться с места, как щит, безупречно отражающий удары энергоклинка, вдруг коснулся руки парня. В тот же миг ему отсекло мизинец, вместе с двумя фалангами безымянного пальца.

– Да уж, не такого короля демонов я представлял… Сплошное разочарование… – ухмыльнулся Ласт.

– Гх… Моя рука… Сука… Конец тебе, ублюдок! По кусочкам собирать будут!

– Страшно! Ха-ха-ха! – весело бросил Ласт, делая резкие шаги навстречу Тинаро, вынуждая того отступать. – Попробуй сначала меня коснуться!

Заметив, что командир решил продолжить безостановочно сближаться, парень отпрянул назад и открыл огонь из бластера, осыпав командира потоком энергетических снарядов

Ловко уклоняясь от каждого из них, его враг стремительно пытался сократить дистанцию.

– Ха-ха! Ещё меня поражает то, что ты пришел сражаться с целой армией, чтобы отомстить за этих зверошлюх! – усмехался Ласт. – Эх, если бы ты знал, какой первоклассный вопль стоял в деревне в первые часы нашего прибытия! Звуки стенаний самцов и самок полулюдей были долгожданной усладой для моих ушей. Ох, как же они кричали, ты и представить себе не можешь!... Знаешь, что? Придумал! У тебя ведь есть Райз!...

Прервав свою величественную речь, он со счастливой улыбкой на лице посмотрел на Тинаро. Тот же в свою очередь, сосредоточившись на своем противнике, молча слушал его, продолжая избегать прямого столкновения.

Острая боль в его пальцах не позволяла крепко держать энергоклинок, который стал ощутимо тяжелее, и парень медленно убрал его к себе за спину.

– Ну так вот… Даже несмотря на то, что она получеловек, я вынужден признать, из всех полулюдей, ее вид больше всего похож на человеческий. Да и, фигурка у нее то, что надо. – продолжал блондин, пытаясь приблизиться к триумвиратовцу, попутно размахивая световым клинком. – Как закончу здесь с тобой, то заявлюсь и к ней. Поверь, лично для нее я сделаю исключение из своих правил! Жаль терять такой ценный экземпляр.

Очевидная попытка противника вывести парня из себя не возымела никакого эффекта.

– …Закончил? – спокойно спросил он. Разорвав дистанцию, он перехватил бластерный пистолет своей здоровой рукой и незамедлительно открыл огонь. – Такие провокации на меня не сработают, придурок!

Энергетические снаряды без труда преодолевали защитный барьер командира, но все, как один, тотчас же врезались в лезвие светового клинка, которым тот умело отражал их, полностью нивелируя угрозу.

– Все равно тебе меня не одоле—

Не успел Ласт договорить, как вдруг позади него раздался протяжный треск, а затем, из его груди вырвалось несколько пуль, которые с тихим звоном попадали на тротуар.

Шокировано пошатнувшись и медленно подняв голову, Ласт продемонстрировал противнику свое ошеломленное лицо, после чего обессиленно рухнул на колени. Из его рта тотчас же вырвались струйки крови, окропив собою руины здания военного совета. Всюду вокруг валялись небольшие, едва видимые полумесяцы, постепенно становящиеся прозрачнее.

Медленно обернувшись, он увидел стоящего позади дроида, который целился в него из своего пулемета.

– Ублюдок… – жалобно протянул мужчина, измученно прокашлявшись кровью. – Что это ещё, черт возьми было?!

– Твои легкие пробиты по меньшей мере… В двадцати местах, – сказал парень, присев на корточки, рядом с упавшим на колени Ластом.

Он предусмотрительно держал дистанцию на тот случай, если щит командира все еще активен.

– Все же понять свойства твоей хвалебной защиты было проще простого. – довольно заключил Тинаро, протянув руку к земле. – Когда я атаковал, мой клинок с каждым ударом приближался к тебе на разное расстояние. Да и к тому же, ты сам дал мне подсказку, когда бросил монету.

Взяв с земли обломок кирпича, Тинаро швырнул его в лицо Ласту, заставив того злобно скорчиться. Увидев, что кусок остался невредим, триумвиратовец надменно усмехнулся, поднялся на ноги и размашисто пнул бедолагу по лицу, отчего тот с резким вскриком грохнулся на спину.

Затем он бросил взгляд на свою кровоточащую руку, на которой виднелся четкий срез, переходящий от безымянного пальца к мизинцу. Парень аккуратно перемотал ее сухой тряпкой, продолжая разговор:

– Вращающиеся на огромной скорости лезвия и были причиной, почему я лишился пальцев. Полагаю, что ты стоял передо мной с такой довольной рожей, потому мог спокойно защититься даже от стрел. Вот только для отражения бластерных снарядов и пуль его скорости было недостаточно.

Прервав объяснение, Тинаро что есть силы замахнулся ногой и наступил Ласту прямо на лицо. После чего, поставив ее обратно на землю, лицезрел обезумевшие от злобы глаза врага.

Внезапно у его ног раздался зловещий смешок. Разозленный триумвиратовец вновь пнул Ласта по лицу, окропив брызгами крови запыленный тротуар.

– Тебе до сих пор весело? Из-за тебя ублюдок пострадало множество невинных…

Раздосадовано выдохнув, Ласт вновь посмотрел Тинаро в глаза.

– Да плевать я хотел на их никчемные жизни. Только люди достойны процветания, а об остальных жалких тварях даже переживать не стоит! Абсолютная техника! Увеличение скорости!

Тинаро не успел вовремя среагировать и выстрел раздался слишком поздно. В один миг Ласт вырвался из-под ног парня, после чего что есть силы пнул того в грудь, отбросив назад.

Несмотря на тяжелые раны, он нашел в себе силы на применение спасительного заклинания и, оттолкнувшись от тротуара, совершил изящный кувырок назад и оказался вновь на ногах.

Опомнившись, он сделал резкий рывок в сторону и не прогадал, ведь спустя мгновение Z4 открыл огонь.

– Надменный щенок… – презрительно прошипел Ласт. – Я бы никогда не проиграл сопляку вроде тебя. Не позволю, чтобы ты с такой самодовольной рожей смотрел на меня! Абсолютная техника! Телепортация!

Оклемавшись от удара, триумвиратовец тут же открыл огонь, но стремительно удаляющийся прочь рыцарь даже не заметил этого.

Ласт, выбрав своей следующей целью именно дроида продолжал безупречно уклоняться от всех его выстрелов, стремительно сокращая расстояние.

И стоило ему оказаться совсем близко, Z4 пустил в ход свои ноги, однако командир и в ближнем бою остался невредим.

Выждав идеальный момент, он оттолкнулся от земли, взмыв в небо, а после замахнулся над дроидом своим световым клинком и что есть силы ударил им при приземлении, мгновенно повалив машину на землю под град электрических искр, который испустили некоторые ноги дроида, не выдержав столь мощного разового давления:

– Оказывается, твой механоид хорош только в нападении, но стоит ему пропустить удар – другой, так он вовсе сломаться может. Хах! Буду иметь ввиду!

– Твою мать! ДА ТЫ, СУКА, ХОТЬ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО ЭТА ШТУКА СТОИТ?!!! – бешено взревел Тинаро, продолжая стрелять, однако командир, гордо возвышающийся над машиной, лежащей под его ногами, тут же испарился.

– Твою мать! Стой, ублюдок!

«Если он направился в деревню… Если он сейчас там, то Райз будет совсем беззащитна…» – волнения охватили мысли парня, но он смог быстро взять себя в руки. – «Нет… Она сможет постоять за себя. К тому же он сейчас ранен… Я должен верить в нее…»

– Зифор, надеюсь, ты предусмотрел его побег? – произнес Тинаро, подойдя к поврежденному дроиду, что растянулся на земле.

– : Агент Ский, попрошу заметить, что я являюсь боевым многофункциональным дроидом. Для меня нет слов: «не предусмотрел». На случай, если противнику все же удастся сбежать, первым же своим выстрелом, мною было установлено отслеживающие устройство.

– И каково его текущее местоположение?

– : В настоящее время он находится на востоке, в нескольких километрах отсюда.

Когда Тинаро повернул голову на указанную ему сторону света, то перед его глазами предстал красивый белокаменный замок Фордании, тускло освещаемый магическими фонарями.

– Если его местоположение изменится, то срочно сообщай мне. – облегченно выдохнув, скомандовал он.

– : Принято...

…

Начался легкий дождь. Ночной пожар в городе разгорался лишь сильнее, игнорируя воцарившуюся в городе влажность. Из-за закрытого тучами неба, не было видно дыма, поэтому Тинаро долгое время даже не знал о его существовании.

– Откуда в столице взялся пожар? – задумчиво произнес он, смотря на голографическую карту города. – Зифор, это твоих рук дело?

Связавшись с восстановившимся дроидом, продолжающим бороздить небо над городом, триумвиратовец пытался составить для себя свой следующий план действий.

– : Ответ отрицательный. Полагаю, что, прознав о нашем прибытии в город, в дело вмешалась третья сторона конфликта, преследующая свои интересы.

– Принято. Тогда продолжай полет до следующего указания, возможно скоро мы с ней встретимся.

Предположение дроида показалось ему вполне логичным, однако на ум ему приходило не так много возможных кандидатов в поджигатели.

Продвигаясь вперёд, Тинаро вдруг услышал отдаленный грохот и решительно направился в его сторону. За очередным поворотом он попал на улицу, на которой, к своему удивлению, обнаружил Глэйва, сражающегося со столичными рыцарями и магами.

Осыпая мужчину в плаще нескончаемыми заклинаниями, маги вынуждали его постоянно уклоняться, в то время, как рыцари не позволяли ему приблизиться к тем, стоя на передовой.

Недолго думая, Тинаро ринулся к Глэйву на выручку.

– У предателя подмога! – вдруг закричал один из магов, заметивший, как в их сторону приближался неизвестный в черной броне, светящиеся огни которой выдавали в нем всем известного триумвиратовца.

– О нет! Это… Это сам король демонов!!! – тотчас же запаниковал другой.

Услышав о приближении столь опасного врага, рыцари вдруг все как один, потеряли самообладание, позволив Глэйву подобраться ближе и спустя всего несколько секунд все они лежали на холодном, промокшем от дождя тротуаре.

Когда Тинаро убедился, что его товарищ самостоятельно сможет постоять за себя, то сбавил шаг и медленно подошел к нему.

– Ты вовремя. Неужели уже разобрался с командиром?! – с явным удивлением поинтересовался он. – Поразительно!

– Нет. – злобно сплюнул Тинаро. – Ублюдок смог сбежать.

– Понятно… Переживать не стоит. Я знаю его уже очень давно. Он тебя в покое не оставит, поэтому поверь, ты пересечешься с ним скорее, чем думаешь…

Объяснения Глэйва, которые, как он надеялся, должны были успокоить Тинаро, наоборот нагнали на него лишнюю тревогу.

– Мой отряд сейчас находится в городе. – продолжил Глэйв. – Судя по всему, они уже могли на нас напасть, но ждут подходящего момента.

– Я думаю, что момент моей битвы с тем ублюдком был для них наиболее подходящий, раз они не вмешались, значит были чем-то заняты. – задумчиво протянул парень в ответ. – Значит надо их выманить… Зифор.

Ответ на короткое обращение не заставил себя ждать:

– : Слушаю.

– Надо снова навести шуму. Обстреляй город ракетами. Цели выбирай случайным образом.

– : Принято.

Спустя мгновение по всему городу пронесся ряд взрывов, лишь усиливший панику среди рыцарей. Одна из ракет прилетела совсем близко, после чего послышался громкий женский крик

– Тинаро, я слышу чьи-то вопли. – встревоженно прошептал Глэйв.

Однако ответа так и не дождался. Триумвиратовец продолжал молча идти в сторону замка, нейтрализуя всех противников, что встречались ему на пути.

– Я с тобой говорю! – вновь закричал тот, схватив парня за плечо.

– Что, по-твоему, ты хочешь, чтобы я сделал?! – озлобленно закричал Тинаро, тотчас же сбив его руку своей. – Уж не спасать ли их?!

– Но…

– Я все вижу. Жители этой гнилой страны ничем не лучше их правителей... Мне хватило и того, как они все пялились на Райз. Они видели в ней лишь бывшую рабыню, которой повезло чуть больше остальных. – злобно цедил он, размахивая руками перед лицом Глэйва. – Кроме того, когда на нас с Райз напали, город уже пустовал. Это значит, что все были осведомлены об этом и предполагали, что я предприму обратные меры. Все, кто хотел, давно бы эвакуировались. Поэтому в городе сейчас находятся лишь враги. Не вижу смысла их спасать…

Глэйв молча выслушал Тинаро и затем, несогласно покачал головой.

– Ты ошибаешься… Не все люди такие умные, как ты… Многие покинули город не потому, что поверили в байки правительства… Большинство из них сейчас в Хартане, разгребают тот ужас, что остался после боя с Первым. Тем более ты сам недавно это говорил!

– Я передумал…

В самый разгар их очередной перепалки, из дома перед ними внезапно появилась женщина, облаченная в рыцарские доспехи. Ее сопровождал один единственный товарищ, что был чуть ниже ростом. Прицелившись из бластера, Тинаро хотел было избавиться и от них, однако в последний момент остановился. Рыцари совсем его не замечали. Они аккуратно вытаскивали из дома неизвестную ему девушку, ноги которой были перемотаны бинтами.

Завидев Черноглазого демона, они тотчас же замерли в ужасе. Сияющий в темноте глаз парня дал им понять, кто стоял перед ними.

– П-п-пожалуйста… Пощадите… – внезапно раздался жалобный шепот женщины из-под шлема. – Ей нужна помощь.

Окинув взглядом девушку, лежащую на носилках, Тинаро увидел, что ее живот был непропорционально большим. Она была беременна.

– Что с ней? – холодно произнес он, заставив тех вздрогнуть от страха. Хотя сам он тоже пребывал в шоковом состоянии. Его командой Z4 только что чуть не лишил жизни невинную девушку с еще неродившимся ребенком.

В его голове крутились мысли о том, что необдуманное проявление злости превратило его в тех, кого он больше всего ненавидел в своей жизни – героев Легиона.

«Твою мать... Что же я творю…» – подумал он, потупив взгляд. «На кой черт я вообще решил, что обстрелять город для выманивания Астрид, Неора и Миналии будет лучшим вариантом.»

– Скрывать не буду… – вдруг заговорил молодой рыцарь, обратив на себя внимание триумвиратовца. – Мы спешили на помощь к нашим товарищам в битве с тобой… Но, когда все вокруг начало взрываться, мы услышали стон этой бедняжки. Она не может ходить, ей раздавило ноги. Нужно отнести ее в лазарет.

Окинув их взглядом, Тинаро лишь тихо хмыкнул и спокойно прошел мимо:

– Будьте с ней осторожны, она, считай вам жизнь спасла. Я пришел сюда уж точно не по ваши души, просто не стойте у меня на пути и ваши шансы на выживание заметно повысятся.

– Погоди! – вдруг вдогонку окликнул его рыцарь. – Почему ты это делаешь? Почему ты разрушаешь город? Почему убиваешь невинных? Ты же хороший человек…

В ответ на вопрос, Тинаро лишь надменно хмыкнул:

– Жаль только не все меня таковым считают. А на зло я добром не отвечаю.

Мгновение спустя позади него вдруг снова раздалась яркая вспышка. И в тот же миг он почувствовал, как в его спину вонзилось нечто невероятно горячее.

– Бегите! Отсюда! – закричала Астрид своим коллегам, и те бросились наутек, унося беременную девушку прочь от начавшейся битвы.

Предводительница Ангельского крыла, облаченная в свои бледные доспехи, вновь сумела подобрать идеальный момент для атаки, поразив своего противника точным ударом в незащищенную экзоброней область на пояснице.

И в тот же момент все пространство ночной улицы озарилось яркой вспышкой. Злобно смотря на триумвиратовца, Астрид не могла поверить, что ее скрытная атака не произвела никакого эффекта.

– Ублюдок! – со слезами на глазах прошептала она. – Ты тоже человек!

Поняв, что Тинаро готовится атаковать, она отпрыгнула на несколько метров назад и аккуратно приземлилась рядом со своим братом, тоже вступившим в бой. Его лицо было замотано бинтами, пропитанными кровью на уровне нижней челюсти.

Из-под шлема девушки также торчали бледные марлевые лохмотья.

Сделав уверенный шаг вперёд, Глэйв встал между ними и, не обнажая свое оружие, попытался урегулировать ситуацию.

– Тц… Так ты тоже на его стороне. – разочарованно прошипел Неор. – Почему… Почему ты предал нас?

Бросив взгляд в сторону мужчины в плаще, к которому было обращено столько внимания, Тинаро увидел на его лице сожаление.

– Простите меня… Но я верю ему…

– Финальная техника! Инфернальный разлом! – вдруг раздался крик Миналии, доносящийся сверху. Задрав голову, Тинаро увидел, как небеса над парящей в воздухе девушкой, также, как и земля под нею, разверзлись громадными трещинами, которые будто разрезали само пространство.

Обомлев от увиденного, он потянулся к своему бластеру, однако налетевший на него Неор, замахивающийся своим массивным клинком, заставил триумвиратовца отпрыгнуть назад, где его уже поджидала Астрид, которая мощным ударом святого клинка по дулу пистолета, выбила его из рук Черноглазого демона.

«Вот же сука!»

Вовремя выхватив из-за спины свой энергоклинок, он тут же защитился им от другой атаки девушки, и стремительно нырнув в ее сторону, совершил точную подсечку, опрокинувшую противницу.

Но стоило Тинаро замахнуться над ней своим оружием, желая добить, как внезапно набросившийся на него Глэйв, мощным пинком оттолкнул его в сторону, заставив кубарем покатиться по тротуару, под конец врезавшись в стену.

– Но пусть я и на его стороне… – продолжил мужчина в плаще. – Я не могу позволить ему навредить вам…

– А?! – взволнованно вскрикнула Астрид, смотря на внезапную подмогу со стороны их бывшего товарища, мгновенно расплывшись в счастливой улыбке, которую тому невозможно было увидеть из-за шлема и бинтов на голове девушки. – Глэйв…

Оправившись от удара, Тинаро медленно поднялся на ноги, после чего злобно покосился на ударившего в спину товарища и разочарованно вздохнул:

– Никому нельзя доверять…

Встав рядом с лежащей на земле Астрид, Глэйв ловко прокрутил в руке алебарду и резко взмахнув ею, заведя за спину, строго посмотрел на триумвиратовца:

– Я во многом с тобой согласен, Тинаро. Ласт заслуживает смерти, также, как и все, кто причастен к этой подлой подставе. – донеслись слова из-под черного капюшона. – Но повторюсь! Я никому не позволю вредить тем, кто мне дорог… Должен быть другой путь!

– Идиот… Я его и предлагаю! Если бы они не пытались меня убить, все было бы куда проще! – гневно парировал Тинаро, чем лишь сильнее разозлил собеседников.

– Пусть ты и не король демонов, но сейчас ты наш враг. – добавила Астрид. – Не смей отпираться! Прямо сейчас ты медленно, но верно обращаешь город в руины, убиваешь невинных людей!

– Невинных?! – бешено скосился парень. – Вы, я смотрю, вообще слепые идиоты…

Его глаз в одночасье вспыхнул ярким светом. Почувствовав, как его уставшее тело вновь наполнили силы, Тинаро весело улыбнулся своим бывшим товарищам и бросился в атаку.

Первым в бой ринулся Глэйв, на запредельной скорости, он тотчас же сбил парня с ног. На мгновение Тинаро показалось, что время замедлилось, однако это была лишь иллюзия, вызванная сильнейшей перегрузкой от столкновения с кем-то настолько быстрым.

Развернувшись, его противник атаковал снова. Однако на этот раз, триумвиратовец, машинально выбросил руку в сторону Глэйва и ухватился за древко его алебарды.

Нервно сглотнув, молодой мужчина поднял взгляд из-под капюшона и увидел, что триумвиратовец смотрел на него пугающими глазами, зрачки и радужка которых сияли ярким светом.

«Раньше левый глаз Тинаро не светился вовсе, но сейчас, помимо зрачка в его черном глазу, радужка его здорового глаза тоже сияет.»

Сильно оттолкнувшись и, вместе с тем, активировав ускорители на экзоброне, он мгновенно создал противоположно направленную тягу и несколько раз прокрутил Глэйва в воздухе, а затем что есть силы приложил его о землю, подбросив окружающие их обломки здания в воздух.

– ГЛЭЙВ!!! – истошно взвизгнула Астрид.

После успешной контратаки, Тинаро посмотрел на алебарду, которую он держал всего тремя с половиной пальцами. Ухмыльнувшись, он тут же отбросил ее в сторону и выпрямился.

– Один готов.

На лице парня расцвела надменная улыбка. Он временами поглядывал на парящую в небе Миналию, которая с момента произнесения своего мощнейшего заклинания, не проронила ни слова. – Я не хочу вас убивать, правда не хочу…

Переглянувшись, Астрид и Неор бросились в атаку, вооружившись всею своею храбростью. Внезапно раздался рев двигателей, после которого по улице прошлась волна взрывов, оградившая Тинаро от разъяренных членов Ангельского крыла.

С грохотом пронесшийся над ними дроид облетел квартал и завис над парнем, обнажив из-под своего корпуса весь арсенал оружия. Бластерные пушки, крупнокалиберный пулемет и несколько ракетных труб немедленно были наведены на три цели.

– : Протокол защиты активирован.

– А вот и мой главный козырь! – весело усмехнулся парень, указав на робота. – Он всего за несколько секунд сравнял здание военного совета с землей! С ним явно шутки плохи!

После его слов, Z4 издал угрожающий гул, от которого у Астрид и ее товарищей по спине пробежали мурашки.

– Значит о нем нам рассказывали выжившие рыцари… Огромное металлическое нечто, внешним видом своим напоминающее насекомое… – пораженно прошептала девушка, глядя на ужасающую машину.

– Думается мне, теперь-то мы сможем нормально поговорить?

– Нам не о чем с тобой разговаривать! – гордо ответила Астрид.

Сжимая пучок чистого света обеими руками, она с каждой проносящейся секундой все больше осознавала плачевность своих шансов на победу. Однако, просто сдаться тоже не могла. В тот же миг, все ее тело вдруг испытало колоссальную бодрость и тепло, исходящее со стороны ее подруги.

– Когда я прибыла в Хартан, то увидела, как Райз едва держалась против того монстра. – вдруг спокойным тоном произнесла волшебница. – Когда и она потерпела поражение, мы тотчас же бросились в атаку… Хах… Хотя, это и атакой-то назвать было нельзя. Он буквально раздавил нас…

Астрид и Неор одновременно повернулись к девушке, принявшись слушать ее.

– Я попыталась сбежать, но почувствовала, как позади начинает концентрироваться огромное количество маны. Первый готовился добить нас… – добавила она и грустно улыбнулась. – Но в тот же миг, появившийся словно из ниоткуда Тинаро ворвался в бой и спас нас.

– Я полагаю, это у тебя такая капитуляционная речь? – надменно усмехнулся Тинаро, однако после увидел, что девушка испустила из себя короткую вспышку.

В тот же миг, вокруг них материализовался огромный магический барьер, мгновенно отрезавший дроида от его хозяина.

Резко обернувшись, Тинаро увидел, что Z4 открыл огонь по желтоватому магическому полю из всех видов орудия, но все было безрезультатно.

– Ты победил Первого… Но сейчас ты переступаешь черту. Я должна тебя остановить!

Издав короткий вздох, парень раздосадовано взглянул на девушку и показательно протянул к ней энергоклинок, заставив оружие выплюнуть разряженную батарейку.

Тотчас же запустив руку в подсумок, он вытащил оттуда еще один миниатюрный аккумулятор и поместил его в рукоять.

Спустя мгновение ровная грань тонкого титано-вольфрамового лезвия вновь воссияла бледным светом.

– Зифор. Отбой. Не трать боеприпасы, они тебе еще пригодятся. – вдруг обратился он к роботу. – Возвращайся на обусловленную позицию, как закончу здесь, выйду на связь.

– : Принято. – коротко ответил тот и, запустив двигатели, устремился в небо.

Молчание, сопровождающееся удаляющимся реактивным ревом, тотчас же было прервано стремительным рывком Астрид, отчаянно жаждущей победы.

Испустив зловещий смешок, Тинаро ответил тем же и вскоре, они атаковали друг друга с протяжным скрипом их оружия.

«На этот раз, ее удар был гораздо сильнее!... Я с трудом сдержал ее натиск…» – пронеслось у него в голове. – «Миналия… Судя по всему, из этих порталов в этот мир проникает нечто, что дает ей огромное количество маны, после чего, поглощая ее, девчонка усиливает ею своих товарищей… Что ж она раньше такого не сделала? Глядишь, и Первого бы завалила без труда…»

Отстранившись друг от друга, они приготовились к повторной атаке, однако подоспевший со стороны Неор, вынудил парня переключиться на него.

– Твою мать!

Успев только негодующе вскрикнуть, Тинаро подал корпус назад и увернулся от рыцаря, атаковавшего громадным двуручным мечом, который едва не задел его голову.

Когда Черноглазый демон вновь смог устойчиво коснуться земли, он тотчас же ринулся в сторону, напоследок разрубив оружие противника своим энергоклинком.

Заметив яркую вспышку краем своего глаза, он сразу же понял кому она принадлежала и, приложив частичку своей силы в ноги, машинально отпрыгнул назад, совершив идеальный кувырок в воздухе.

Он был прав. Спустя секунду место, где он стоял, поразил мощный магический снаряд, тотчас же поднявший в воздух огромные клубы пыли.

«Что-то не похоже, что они собираются меня оставлять в живых…»

– Как же мне… все надоело…

– Не медлите! Надо лишить его возможности отдыхать! – громко скомандовала Астрид, оказавшись у парня за спиной.

Воспользовавшись выпавшим ей шансом, она нанесла врагу очередной удар в спину, который прорубил его кожу вместе с комбинезоном. Несмотря на все ее усилия, атака не стала фатальной, поскольку лезвие клинка из чистого света было остановлено пластиной экзоброни.

Тинаро уже приготовился к контратаке, но подлетевший на запредельной скорости Неор схватил его рукой за лицо и оторвал триумвиратовца от земли, и протащив его по воздуху, со всей силы приложил о тротуар.

От удара, в голове парня раздался громкий звон, а сам он едва не потерял сознание, от неожиданности выпустив свой энергоклинок из руки. Вовремя подоспевшая Астрид тотчас же пнула выпавшее оружие, отбросив его на несколько метров от противника, после чего, облегченно выдохнув, занесла над головой святое оружие, готовясь раз и навсегда избавить мир от короля демонов:

– Прости… И прощай!

Она не учла одного: ее противник не привык сдаваться.

– ГРА-А-А-А-А-А!!! – вдруг раздался протяжный вопль и глаза Тинаро вновь вспыхнули, отчего все члены Ангельского крыла тревожно замерли.

– Поздно кричать! – нервно ответила ему воительница и вложила все свои силы в грядущий удар. Лезвие её клинка тотчас же сорвалось с места, разгоняясь в сторону шеи разъяренного триумвиратовца.

Заметив краем глаза бластерный пистолет, лежащий рядом с ним, он увидел в нем свой шанс. Протянув свою руку, он ухватился за оружие и выстрелил Неору в ногу.

– Аргх!

Несмотря на то, что Тинаро удерживался элитным рыцарем Фордании, сила которого была многократно увеличена заклинанием Миналии, ему удалось вырваться из захвата и вскочить на ноги.

Мощным пинком в живот, за которым последовал разрушительный энергетический импульс, он тотчас же отбросил Неора прочь и, под громкий лязг рассыпающейся брони сокрушенного противника, переключился на его сестру.

Выбросив руку в ее сторону, он навел бластер и надменно улыбнулся:

– Если бы я хотел убить вас, то давно бы сделал это. Хватит бегать...

Решив больше не затягивать бой и опустив свое оружие, он прострелил девушке колени, а затем, под ее болезненные крики приставил дуло ко лбу, заставив ту замереть от страха.

Неор и Миналия также замерли в ужасе:

– Астрид… – трагично прошептали они. Не в силах поверить в грядущую смерть подруги.

Грустно всхлипнув, блондинка неторопливо сняла с себя шлем и отбросила в сторону, позволяя Тинаро увидеть ее забинтованное лицо.

– Я не хочу верить, что ты предатель… Но у меня нет выбора… – устало прошептала она со слезами на глазах. – Я всю жизнь посвятила службе своей стране…

Пространственные разрывы медленно закрылись и Миналия спустилась на землю. Переглянувшись с Неором, она начала медленно приближаться к ним:

– Прошу тебя, Тинаро. Не стреляй.

– Я и не собирался… – коротко ответил он и схватил Астрид рукой за голову. Всего мгновение и девушка вскрикнула от пронзившего ее электричества, после чего упала без сознания. – Пусть немного отдохнет.

– Ублюдок, что ты сделал?! – тут же взбесился Неор, готовясь наброситься, однако тот в свою очередь наставил пистолет и на него.

На лице парня заиграла довольная улыбка:

– А теперь можно спокойно продолжить наш разговор. Без фанатичных патриотов.

– Коварный подонок…

– Сядь, заткнись и просто выслушай меня! – раздраженно рявкнул триумвиратовец. – В заложники я никого из вас брать не буду, нам надо поговорить…

…

Открыв свои глаза, Глэйв обнаружил Тинаро, который стоял, облокотившись о стену ближайшего дома. Судя по относительно спокойному поведению его собеседников в лице Неора и Миналии, он не увидел никакой опасности для своих друзей. Оглядываясь по сторонам, он заметил Астрид, лежащую без сознания, бинты на ногах которой были пропитаны кровью.

«Он прострелил ей колени…» – подумал он и приподнял края одежды, проверяя наличие других ран. Не обнаружив таковых, мужчина смог вздохнуть с облегчением. – «При должном лечении, она поправится за пару дней.»

Шум дождя все еще продолжал раздаваться, но всюду было сухо. Подняв свою голову, он обнаружил огромный магический купол и сразу понял кому принадлежит это заклинание.

«Миналия позаботилась о том, чтобы механический друг Тинаро не помешал их схватке. Какая умница… Скорее всего именно это обеспечило их спасение, ведь машина не стала бы разбираться и просто убила бы их.»

Впервые сняв с себя свой плащ при посторонних, он обнажил свой легкобронированный костюм, который облегал стройное тело. Накрыв подругу, он медленно направился в сторону оставшихся товарищей и Тинаро.

– Итак, из того, что ты сказал, я понял следующее… – решил подвести итог Неор, опустив голову. – Ты утверждаешь, что ты не король демонов… И это, как все мы знаем, действительно имеет смысл, ведь есть слишком много факторов, подтверждающих это. После того как ты вернулся в Хартан, тебя там ждал Первый генерал, который к тому времени, убил жителей Хартана... И поскольку на момент нашего прибытия в живых там были только вы, становится маловероятно, что именно ты или Райз сотворили сей ужас. Хотя не исключено, что жители погибли при вашей схватке.

– Это тоже исключено. Ты видел в какой куче они лежали? Не думаю, что в перерывах между сражением у нас было время на сбор всех трупов в кучу…

Удрученно опустив руки, Миналия взглянула на Тинаро снизу-вверх. На ее глазах навернулись слезы:

– Прости нас за наше недоверие! Прости…

Надменно усмехнувшись, триумвиратовец скрестил руки на груди и слегка опустил голову:

– Вам следует лучше развивать логику.

– Значит, рыцари командира Ласта напали на деревню полулюдей и начали убивать и насиловать жителей. Ушам не верится… Потом ты решил убить их всех, но сам Ласт умудрился сбежать. – угрюмый рыцарь повторил сказанное Тинаро. – Но что вы сделали с трупами рыцарей в деревне? Наши разведчики докладывали, что рыцарей там осталось около десятка. Где же остальные?

Удовлетворенный извинениями Тинаро показал большим пальцем на небо:

– Я принял решение сжечь их и отдал команду Зифору, чтобы он сделал это.

– А что ты сделал с моим отцом?

– Убил его, все просто… Старикашка Одрин напал первым и тяжело ранил Райз, он был так уверен в своей победе, что совсем позабыл свое место… Но, как ты видишь, ничего у него не вышло. – объяснял парень. – Уж прости, но мне нужно было это сделать… Тем более, как я уже сказал, он чуть не убил Райз. Одним лишь этим он подписал себе приговор.

– Ясно…

Неор взглянул на Астрид и заметил идущего в их сторону Глэйва, из-за спины которого торчала часть его алебарды.

– Честно говоря, мы с сестрой не очень любили отца. – прошептал рыцарь. – Он был жестоким и двуличным человеком, готовым на все, чтобы извлечь свою выгоду…

Добравшись до них, Глэйв остановился. На его лице отчетливо виднелось раздражение:

– Закончили?

– Хах! Смотри-ка! Геройчик проснулся! – надменно усмехнулся Тинаро, весело покосившись на него. Обнаружив, что тот был без плаща, триумвиратовец медленно окинул его взглядом. – А где твоя накидка?

– Пф! Я накрыл ею Астрид… Будем считать, что на этот раз ты действительно сделал меня, Черноглазый.

– Ха-ха-ха! Будем считать?! Это ведь буквально час назад произошло… Ты действительно быстрый… И сильный… Но, к несчастью для тебя, опыта сражения с быстрыми противниками у меня полным-полно. Им всем недостает реакции, потому что при своем сверхскоростном движении, время они не замедляют.

Пока Тинаро продолжал насмехаться над побежденным товарищем, Миналия испустила протяжный вздох и запрокинула голову назад. И в тот же миг защитный барьер, окружавший их медленно испарился.

Несмотря на то, что они находились там уже час, никто из рыцарей так и не прибыл на подмогу Ангельскому крылу. Как только барьера не стало, на них обрушился проливной дождь, что шумел снаружи.

Тотчас же раздавшийся рев с небес заставил всех поднять свои головы и, спустя мгновение, на крышу одного из домов приземлился дроид, вновь обнажив свои орудия.

– : Агент? – ожидающе обратился он к триумвиратовцу, но тот лишь сделал ему отмашку:

– Забей, теперь, надеюсь, мы с конкретно этими рыцарями снова товарищи. Убивать их запрещаю.

– : Принято...

Вновь взглянув на членов Ангельского крыла, один из который сходил к Астрид и, подняв ее на руки, вернулся обратно, Тинаро тяжело вздохнул и спокойно продолжил:

– В общем, проваливайте отсюда. Все, кто сейчас находятся в столице – мои враги, и я боюсь, что к утру этот город будет стерт с лица планеты.

Собеседники замерли в ужасе, выпучив свои глаза на парня. Они понимали, что он говорил со всей серьезностью.

– Ты что рехнулся?! Зачем?!

– Скажем так, в настоящее время в городе все еще бродит Ласт, не говоря уже о том, что здесь, мать их, примерно сто тысяч рыцарей, с которыми даже я, скорее всего не справлюсь. А если вспомнить о том, что помимо разборок с этим ублюдком, мне нужно будет еще и с королем разбираться, а я уверен, что он явно непросто так носит свой титул, то думаю, что я могу и проиграть.

– И ты собираешься подорвать город?!

Улыбнувшись словам Глэйва, Тинаро повернулся обратно к своему металлическому товарищу.

– Я официально объявляю о разрыве сотрудничества с Форданией. После того, как я убью ублюдков, что объявили на меня охоту, Зифор разберется и со всей их армией. – спокойно объяснил Тинаро. – Совет на будущее, никогда не передавайте Триумвират. Много злодеев наступало на эти грабли.

Молча развернувшись к ним спиной, он продолжил свой путь в сторону замка, махнув рукой напоследок.

Расценив этот жест, как приказ к возвращению на позицию, Зифор тотчас же оторвался от крыши и унесся обратно в небо.

– Тинаро! – вдруг раздался тревожный голос Астрид. Услышав его, он тут же остановился и тяжело вздохнул, отчего респираторы его нового шлема издали протяжное шипение. Несмотря на явное недовольство своего собеседника, девушка, лежащая на руках своего брата, продолжила: – Я все слышала…

– Хах! И дальше что? Попробуешь меня оста—

– Нет… – вдруг перебила его она. Взглянув на нее, Глэйв заметил, как на ее глазах вновь проступили слезы. – Признаться честно… Я лишь старалась быть нужной, закрывая глаза на все… Рыцари давно позабыли что есть добро. Они исполнят любой приказ, потому что боятся потерять свой статус.

– Верно. – раздался приглушенный голос триумвиратовца.

Тинаро вновь развернулся к высотной крепости, виднеющейся вдали и медленно направился к ней.

Услышав шум приближающейся толпы, Глэйв исчез из виду, мгновенно оказавшись на крыше.

– Это Черноглазый демон! – закричал один из них, едва завидев парня.

– Убейте его! Убейте!

Совсем не замечая никого из Ангельского крыла, они промчались следом за Тинаро, который в общем-то и не хотел убегать.

– Избавься от преследования, – спокойно прошептал он, предзнаменовав громкий механический рев, вновь раздавшийся в небе.

…