Как близко он наклонился!

Чэнь Жун рефлекторно отпрянула. Когда она повернула свой взгляд, она нашла многочисленные глаза, сгорающие от ревности.

Хотя она была достаточно занята, Чэнь Жун не забыла взглянуть на Чжан Сяна. В это время он смотрел на нее и Ван Хуна со слабым восхищением в глазах – с подобным выражением можно было бы восхищаться хорошо подобранной парой.

Сердце Чэнь Жун забилось: "среди тысяч ученых в мире, этот незнакомец по имени Чжан Сян вполне может оказаться единственным, кто не возражает против моего скромного происхождения и испорченной репутации. Хотя я забыла его лицо в тот момент, когда отвела взгляд, хотя он сам, возможно, сказал это только в шутку, разве я не должна хотя бы попробовать?"

В этот момент она повернула голову в сторону Ван Хуна.

Он улыбался ей. До сих пор она не замечала, что его экипаж подехал совсем рядом к ее, оставшись разделенным расстоянием всего лишь в вытянутую руку.

Взглянув на него, Чэнь Жун поклонилась со своего места и вежливо сказала кристально чистым голосом:

— Благодарю за беспокойство. Я в добром здравии, даже съела за обедом две миски риса.

— Что я говорила? — засмеялась девушка, услышав ее слова — Цилан просто спрашивает; он не так близок с ней.

Окружающие взгляды притихли.

Это компенсация Чэнь Жун. Она повернулась обратно к Ван Хуну.

Она снова увидела его слабые улыбающиеся глаза, которые выглядели так же нежно, как и насмешливо.

Она опустила взгляд, чтобы избежать их, поклонилась владельцу и сказала Старому Шану:

— Едем.

Повозка тронулась и легко въехала в имение принца.

Длинная очередь выстроилась перед ними, в то время как другая ожидала позади.

Чэнь Жун уставилась на расчищенную дорогу, чтобы заставить себя не оглядываться.

Дорога была узкой и могла вместить лишь две повозки, идущие бок о бок.

Пока ее глаза были прикованы к дороге впереди, ее уши были настороже к окружающим звукам. Не услышав его знакомого голоса, она потянулась к занавеске и тут же нашла еще одну коляску – не Ван Хуна ли она? Небеса, как он мог столь быстро обогнать все остальные повозки?

Чэнь Жун удивленно посмотрела на экипаж Ван Хуна, тот рассмеялся и подошел к ней. Он смотрел на нее с такой нежной улыбкой, что она могла утонуть заживо.

Сердце Чэнь Жуна внезапно забилось. Но она тут же решительно отвернула голову и опустила занавеску.

Как только она так сделала, то услышала как его чарующий голос произнес:

—Ты очень конкретная, дорогая. Твои глаза не могут сверкнуть ярче, увидев молодого человека. Или ты хочешь объясниться вновь? Как скоро ты отбросишь свою старую любовь.— Затем он печально добавил,—Ты можешь быть очень жестокой!

Рука Чэнь Жун замерла на занавеске. Ее улыбка стала жестче. Через некоторое время она резко повернулась и посмотрела на него. Когда она увидела его спокойные глаза, что-то похожее на вину и дискомфорт промелькнуло по ее лицу.

Это было так похоже на Ван Хуна — делать ехидные замечания так мягко. Тем не менее они выдвинули веское обвинение, что ее признание в тот день являлось ложью.

И все же его голос был слишком сладок, а глаза слишком спокойны. На мгновение Чэнь Жун почувствовала себя виноватой.

Вскоре ее стыд растворился в пустоте. Она уставилась на его затейливо расшитый белый халат и пробормотала в ответ:

—Но ты не можешь женится на мне!

— Если ты никогда не пыталась, откуда ты знаешь, что я не смогу? — вернул ей Ван Хун обольстительным голосом.

Она вскинула голову. Она смотрела на него, не зная, что ее глаза в этот момент были такими же яркими, как звезды на небе.

В мгновение ока, однако, они потемнели, посмотрев вниз, Чэнь Жун позволила холодному ветру разметать волосы по ее глазам.

— Что толку пытаться?— В ее голосе прозвучало что-то похожее на разбитую душу, разбитую мечту и опустошенную меланхолию. Она открыла затуманенные глаза и, глядя только на его белое одеяние, медленно произнесла:— Если мы просим слишком многого, это приведет лишь к нашей гибели... Попытка не возымеет никакой пользы.

Ван Хун замер. Его безоблачные и улыбающиеся глаза вдруг застыли. Он уставился на нее и заглянул ей в глаза.

Чэнь Жун не смотрела на него. Шмыгнув носом, она втянула голову внутрь и задернула занавеску.

Повозки поехали дальше.

На этот раз она не услышала, новых слов Ван Хуна.

Когда ее коляска остановился на площади, Чэнь Жун с помощью Старого Шана спустилась вниз и огляделась, но не нашла повозки Ван Хуна. Само собой, разумеется, что она была еще менее осведомлена о его местонахождении.

К тому времени, когда Чэнь Жун вошла в главный зал, бесконечные потоки гостей затопили это место. Все были одеты по моде, их пьянящие ароматы и трепещущая ткань ткали ночную сцену.

Из-за присутствия этих изысканных гостей прибытие Чэнь Жун не привлекло ничьего внимания.

Она опустила глаза и тихо завернула за угол.

Комната была залита светом и музыкой. Чэнь Жун увидела своих родственников, сидящих в третьем ряду. В дополнение к Чэнь Гонжану, находились также Чэнь Юань и Чэнь Шу; никакие другие молодые нюй-ши не присутствовали.

Чэнь Жун сделала два быстрых шага и присела на последнее место в углу.

Она едва успела сесть, когда к ней подошел слуга и сказал:

— А Жун, сюда.

Она встала и последовала за ним.

Слуга приблизился к Чэнь Гонжану и поклонился.

Не дожидаясь, пока тот заговорит, Чэнь Гонжан повернулся к Чэнь Жун с доброй улыбкой.

— А Жун? Подойди и садись рядом со мной.

— Да. — Чэнь Жун медленно села.

Служанки тут же выступили вперед и установили вокруг нее перегородки.

В этот момент толпа притихла и все разом повернулись к двери.

Из-за ширм Чэнь Жун могла видеть лишь размытые изображения. Даже так, она может признать его только одним взглядом. Высокая белоснежная фигура являлась Ван Хуном. Теперь он шагал рядом с Ван И.

Когда Ван Хун и Ван И вошли в зал, шум поднялся и у внутренней боковой двери. Дородный Принц Нань’ян медленно пробирался внутрь, в то время как его окружали подчиненные и наложницы.

Толпа бросила на Принца Нань’яна мимолетный взгляд, прежде чем повернуться и продолжить смотреть на Ван Хуна и Ван И. Конечно, большинство знати в зале даже не повернули головы и не посмотрели на Принца.

Увидев это, Принц, пробираясь к Ван Хуну, рассмеялся.

— Цилан как пион в саду, привлекает внимание везде, где идет,— забрюзжал он.

Подчиненные, стоявшие за его спиной, поспешно выразили свое восхищение его грубой аналогией. Губы Ван Хуна дернулись достаточно, чтобы вызвать улыбку, но Ван И даже не поднял глаз; он прошел мимо Принца Нань’яна и направился к своему месту.

Столы Ван Хуна и Ван И стояли прямо перед домом Чэнь. После того, как Ван И занял свое место, он потянулся за вином и начал пить.

Тем временем, видимость Чэнь Жун оказалась затененной белой фигурой, усевшейся перед ней.

За ширмой она спокойно посмотрела на него и снова опустила голову.

Ее руки сжимались в кулаки, когда слова Ван Хуна снова и снова звучали в ее ушах: "Ты очень конкретная, дорогая. Твои глаза не могут сверкнуть ярче, увидев молодого человека. Или ты хочешь объясниться вновь? Как скоро ты отбросишь свою старую любовь.”

— "Если ты никогда не пыталась, откуда ты знаешь, что я не смогу женится на тебе?"

Ее десять пальцев переплелись. В конце концов, Чэнь Жун глубоко вздохнула и мысленно подумала: "А Жун, о чем ты мечтаешь? Не забывай, кто такой Лан’я Ван Ци! Разве Чэнь Ци не сказал? Даже две королевские принцессы больны от горя из-за него. Почему ты влюбилась в него, когда не до конца его поняла? Ты можешь позволить себе проиграть?"

Задав себе эти вопросы, она успокоилась. Тем не менее, глядя на белую фигуру перед ней и вдыхая свежий запах, принадлежащий ему, ее сердце забилось в слабом замешательстве.

В это время Принц тоже сел. Глотнул из нефритовой чаши, вытер рот и откусил кусок мяса в руках красавицы.

Он махал рукой, жуя и глотая, все время бормоча своим гостям:

— Говоря о снегопаде, я хотел бы поблагодарить богов, представив им прекрасных танцовщиц. Черт с ним, наслаждайтесь этим праздником. Если хотите мяса и вина, у меня есть мясо и вино. Если нужны женщины, у меня их тоже много. Если вы видите ту, которая вам нравится, не стесняйтесь, чтобы найти комнату и получайте удовольствие.

В этот момент, вероятно, почувствовав, что его речь довольно забавна, его жирный рот изогнулся в усмешке, прежде чем громко рассмеяться, обнажив желтые зубы.

Под гулкий смех принца зал последовал его примеру.

В этот момент Чэнь Жун услышала, как Ван И перед ней, нетерпеливо произнес:

— Отвратительно.— Затем он повернулся к Ван Хуну и спросил: — Сяо Ци, Наньян не очень хорошее место для отдыха. Я уеду весной. Ты пойдешь со мной?

Ван Хун уйдет? Вскинула голову Чэнь Жун и уставилась на него сквозь экран, навострив уши и затаив дыхание.

Внимание Ван И было приковано к нему, Ван Хун наклонился к Чэнь Жун и слегка улыбнувшись, сложил руки на животе.

— Оставить Нань’ян? Полагаю, это возможно.

В то время как капли пота собирались на бровях Чэнь Жун, его красивое лицо слегка повернулось, как будто к ней, но в то же время, как будто к проходу.

—Но есть кое-кто, кого я должен забрать с собой,— мягко добавил он.