Ван Хун погладил фарфоровое лицо Чэнь Жун и слабо улыбнулся.

— Судя по твоему тону, ты ее очень хорошо знаешь? — Он поднял бровь и медленно добавил: — А Жун делает то, что ей нравится, а я делаю то, что нравится мне. Генералу не кажется, что он слишком занят собой?

Сунь Янь сердито сжал руку в кулак и собирался ударить Ван Хуна в лицо, когда Чэнь Жун выбрала именно этот момент, чтобы очнуться. Пока Сунь Ян застыл, она просунула голову мимо него, схватилась за древко, и ее вырвало.

Когда ее вырвало, к лицу наконец вернулся румянец. Не обращая особого внимания на его гнев, она посмотрела на Сунь Яня и дрожащим голосом спросила:

— Где Старый Шан, он здесь? Он еще жив?

Они и представить не могли, что первым человеком, о котором она спросит после возвращения в реальность, окажется ее слуга.

Сун Янь не успел рта раскрыть, когда Ван Хун притянул ее обратно в свои объятия. Он нежно посмотрел ей в глаза и успокоил ее, что:

— Со Старым Шаном все в порядке.

После ответа Ван Хуна, слуга Ван добавил:

— Госпожа, ваш старый слуга упал в обморок. Его ногу ранили стрелой, так что у него небольшое кровотечение. Не волнуйся, он не умрет.

Получив ответ, Чэнь Жун расслабилась, выдохнула и закрыла глаза. Вскоре ее глаза снова распахнулись. Подняв взгляд, она заметила Ван Хуна, удерживающего ее, и оглядела капризного Сунь Яня немного удивленными глазами. Чэнь Жун расплылась в улыбке и пробормотала:

— Вы оба здесь. Я так рада.— Как будто истратив все свои силы, ее глаза снова закрылись, а конечности расслабились.

Сунь Янь хмыкнул, схватил Чэнь Жун за руку и, бросив на Ван Хуна предупреждающий взгляд, вытащил ту из кареты. Пошатываясь, он запихнул ее в другой экипаж, потом повернулся и крикнул:

— Достаточно отдохнули? Давайте двигаться.

Все быстро подчинились. Они погнали лошадей, взяли оружие в руки и убедились, что раны хорошо перевязаны. Те, кто мог продолжать ехать, ехали; тех, кто не мог ехать, помещали в экипажи. Кавалькада вновь устремилась в сторону Нань’яна.

Когда они двинулись дальше, из Мо’яна все еще доносились бесконечные боевые кличи и ржание.

Глядя на растущее число факелов у южных ворот, Сунь Ян тихо подумал: Кажется, варвары начали посылать подкрепление с других ворот. Если эти дворяне будут колебаться, они потеряют свой шанс. Однако это не имело к нему никакого отношения, поскольку он чувствовал, что сделал все, что мог.

В темноте потрескивание огня и крики стали главными звуками, помогающими замаскировать их шаги.

Они поспешили дальше и вскоре обнаружили, что уже рассвело. Они прошли 100 миль от Мо’яна и, наконец, достигли безопасности.

Толпа громко заулюлюкали и начали сбежать с транспортных средства и лошадей. Как только они сошли, лошади зашатались, у некоторых даже пена пошла изо рта. Им пора было отдыхать.

К тому времени, как Чэнь Жун пришла в себя, небо уже осветил дневной свет. Она села, потянулась рукавом вытереть глаза, и обнаружила на нем пятна крови.

Пока она ошеломленно пялилась на свой рукав, знакомый голос окликнул ее:

— Госпожа.— Голос прозвучал слабо, как будто ему хотелось заплакать, но в то же время и рассмеяться.

Чэнь Жун подняла голову и увидела, что к ней подползает Старый Шан и дрожащим голосом произносит:

— Госпожа, мы выбрались живыми.— А затем разрыдался.

На бледном лице Чэнь Жун расцвела ослепительная улыбка.

— Да, мы выбрались живыми,— хрипло повторила она.— И они тоже.

Ее глаза ярко сияли, произнося это, ее лицо тоже ожило. Она выпрямилась, потянулась к занавеске и выглянула наружу.

Наблюдая за экипажем Ван Хуна и верхового Сунь Яня, Чэнь Жун дрожащим голосом прошептала:

— Дедушка Шан, я отправилась в ад и вернулась с ними. С этого дня мое положение должно улучшиться.

Старый Шан не ожидал, что это окажется первым, о ком она подумает после того как придет в себя. Он улыбнулся и ответил:

— Да,— бросив на нее сочувственный взгляд.

Сунь Янь обернулся и увидела Чэнь Жун, высунувшую голову из кареты. Он поскакал к ней, наклонился немного вперед и прошептал:

— Я их уже предупредил. Они согласились не говорить глупостей. Можешь быть уверенной, А Жун.

— О чем ты говоришь? — насмешливо спросила она.

Пойманный на словах, Сунь Янь уставился на нее и сжал губы, не собираясь объясняться. Махнув рукой одному из своих солдат, он крикнул: “Принесите сюда бамбуковую трубку.”

— Да. — солдат протянул ему свежесрезанную бамбуковую трубку.

Сунь Янь сунул ее в руки Чэнь Жун и сказал ей:

— Очисти лицо от крови.— Сказав, он повернулся, чтобы уйти.

Через пару шагов он остановился и обернулся поглядев в сторону Чэнь Жун, желая сказать ей что-нибудь, но решил не делать этого после некоторых раздумий.

Бамбуковая трубка была наполнена водой, использованной Чэнь Жун для очистки лица и полоскания рта.

Выбрасывая трубку, она увидела Ван Хуна, одетого в черную мантию, прогуливающегося по пустыне со сцепленными за спиной руками. Холодный ветер развевал его волосы, отбрасывая их на красивое лицо.

Глядя на его профиль, Чэнь Жун не могла не подумать: Всякий раз, когда я вижу его, я всегда чувствую, что нахожусь в чудесном месте. Этот человек всегда имеет отличную осанку и изящные манеры, которыми он заставляет других чувствовать себя маленькими.

Она отвела взгляд. Внезапно вспомнив что-то, она слегка наклонила голову и спросила Старого Шана, понизив голос:

— Дедушка Шан, разве я не находилась раньше в карете Ван Цилана?

— Да, это Генерал Сунь перенес тебя. — его голос остался прежним.

Лицо Чэнь Жун из белого становилось красным, затем из красного, белым. После долгой паузы она вдруг воскликнула:

— Так вот что имел в виду Сунь Янь.—Она подняла занавеску и подошла к нему.

Сунь Янь разговаривал с молодым капитаном. Увидев ее приближение, он махнул рукой, отпуская мужчину, и подошел к ней.

В трех шагах от него Чэнь Жун поклонилась и с благодарностью произнесла:

— Спасибо, за это.

Красивое лицо Сунь Яня вспыхнуло от раздражения. Он долго смотрел на Чэнь Жун, а затем внезапно спросил:

—Тебе так нравится Ван Хун?

Когда ответ Чэнь Жун не пришел достаточно быстро, он усмехнулся:

— Ты даже не помолвлена, но ты уже кидаешься на него! А Жун из дома Чэнь, ты решила стать его наложницей?

Чэнь Жун похолодела; она рефлекторно ответила:

— Нет!

Сунь Янь слегка расслабился. Он зыркнул на нее и рявкнул:

— Тогда будь немного осторожнее!— Он, казалось очень разозлился на Чэнь Жун, потом хмыкнул и отвернулся.

Она хотела преследовать его, но остановилась.

Бессознательно, она оглянулась в направлении Ван Хуна. При этом она вдруг напряглась. Ван Хун скрестив руки на груди, наблюдая за ней и Сунь Янем... по какой-то причине его глаза взволновали Чэнь Жун.

В это время Сунь Янь, громким ревом, отдал приказ:

— Мы отправляемся сразу после завтрака.— Он увидел, что Чэнь Жун и Ван Хун обмениваются взглядами, и с отвращением хмыкнул.

Он находился недалеко от Чэнь Жун, и та отчетливо слышала его неодобрение. Она вздрогнула, быстро отвела взгляд и, низко склонив голову, вернулась к карете.

Съев немного сушеной еды, они снова отправились в путь.

С Мо'яном все дальше и дальше позади себя, люди постепенно позволяли себе чувствовать себя более раскрепощенно.

В полдень разведчики, посланные Сунь Янем, вернулись и сообщили, что Ху замечены у развилки впереди, но их было немного.

Поскольку их было мало, не было нужды бояться, и процессия двинулась дальше.

Ближе к вечеру Сунь Янь выбрал место для лагеря, чтобы войска могли начать полноценный отдых.

Чэнь Жун лениво прислонилась к стене экипажа. Когда Мо'ян остался далеко, ее сердце тоже успокоилось. По какой-то причине расслабление уступило место всепоглощающему изнеможению, и ее конечности стали бессильными, как будто она оказалась серьезно больной.

Вечером взошла луна.

Сунь Янь притянул Чэнь Жун к дереву. Она лениво откинулась, подняла глаза и посмотрела на луну в небе.

В это время до них донеслась мелодичная мелодия цитры.

Чэнь Жун медленно огляделась.

Она увидела Ван Хуна, сидящего в пустыне с цитрой, поставленной перед ним. Его тонкие пальцы порхали по струнам. Как и серебристый лунный свет, его профиль тоже излучал слабое свечение. В эту самую секунду он, казалось, принадлежал картине, являлся недостижимым для нее... Он был рядом с ней, но она чувствовала, что их разделяют реки и холмы.

Чэнь Жун лениво повернулась боком, чтобы смотреть на него, наслаждаясь захватывающим зрелищем в лунном свете.

В его обычно неземной музыке слышались звуки смерти. Пока она слушала, Чэнь Жун почти видела кровавую луну в небе.

В это время ее нога получила удар. Она удивленно подняла глаза и увидела сердитый взгляд Сунь Яня. Она посмотрела на красивого юношу и спросила:

— Что?—Из-за усталости, ее голос стал хриплым.

Сунь Янь глянул на неё в раздражении, огляделся и понизил голос, чтобы сказать ей:

—Ты пускала слюни.

Чэнь Жун ахнула. Она быстро вытерла рот, прежде чем застыть на полпути.

— Лгун.

Сунь Янь бросил на нее надменный взгляд и бесцеремонно сел. Он снял доспехи, и теперь был одет в синий плащ. Он сел перед Чэнь Жун, обхватив колени и смотря на небо, а затем внезапно спросил:

— А Жун, тебе действительно нравится Ван Цилан?— Он не смотрел на нее, но вопрос был серьезным.

Чэнь Жун задумалась.

— Да.—Селала паузу, а затем невинно улыбнулась. — Разве не каждая девушка в мире любит такого мужчину, как он?

Сунь Янь обернулся. Было что-то странное в том, как он смотрел на нее, что Чэнь Жун не совсем поняла. Через некоторое время он вдруг встал и повернулся, чтобы уйти, его шаги становились все быстрее и быстрее.

Чэнь Жун открыла рот, чтобы позвать его, но остановилась, увидев, что несколько человек смотрят в ее сторону.

К тому времени, как Сунь Янь отошел на двадцать шагов, послышался стук копыт.

Все разговоры прекратились. Некоторые поспешно повернулись и побежали к лошадям. Все они пережили убийства и смерти и поняли, что что-то должно было произойти, как только услышали стук копыт.

Сунь Янь тоже остановился, его красивое лицо помрачнело.

Всадник приблизился к нему, спешился и поклонился.

— Генерал Сунь, наши люди замечены в сотне миль отсюда. Они сказали, что Генерал Жань и Мужун Кэ встретились.— Он поднял глаза, поднял сцепленные руки к Сунь Яню и поспешно сказал: —У генерала нет достаточной силы. Генерал Сунь, давайте поможем ему.

— Хорошо, — быстро принял решение Сунь Янь.

Ван Хун, наконец, закончил свою мелодию. Он медленно опустил руки и посмотрел на Сунь Яня.

— Мужун Кэ? Где он сейчас?

— В сотне миль к западу отсюда есть долина, — ответил солдат.

Ван Хун повернулся, посмотрев в направлении, указанном солдатом, и пробормотал:

— Так вот что случилось.

— Что? — спросил молодой капитан, находившийся в хороших отношениях с Сунь Янем.

Ван Хун слабо улыбнулся.

— Войска перевели из южных ворот прошлой ночью, потому что Мужун Кэ хотел использовать их против Жань Миня. Похоже, ваш генерал прибыл довольно быстро, чтобы застать Мужун Кэ врасплох, так что оказалось слишком поздно вызывать своих людей.

У молодого капитана было квадратное смуглое лицо и громкий гулкий голос. Когда он услышал объяснение Ван Хуна, он пришел к пониманию ситуации и с гордостью сказал:

— Я слышал, что Мужун Кэ стремится убить всех героев Хань, особенно тех, кто понимает военные силы. Но, когда дело касается нашего генерала, поражение — его единственный исход.— Он взволнованно продолжил: — Однажды наш генерал привел с собой только 2000 человек, но ему удалось отбросить 15000 чужаков. По-моему, в этом мире нет никого, кто мог бы соперничать с нашим генералом!

Он все еще купался в гордости, когда Сунь Янь крикнул:

— Заткнись, Ли. Генерал все еще ждет подкрепления.

Молодой человек по имени Ли вздрогнул и быстро ответил:

— Да— Он поднял голову, повернулся и побежал обратно к подчиненным.

Пока люди заканчивали, Сунь Янь направил своего коня к Ван Хуну. Посмотрев не того сверху вниз он выкрикнул:

— Ван Хун, ты вернешься в Нань’ян один или пойдешь с нами к Генералу Жань?

С прошлой ночи, Сунь Янь начал кричать и покрикивать на Ван Хуна всякий раз, когда видел его, не думая о дружеских чувствах.

Ван Хун улыбнулся и повернулся к Чэнь Жун, медленно приближаясь к ней.

Волосы Сунь Яня встали дыбом, когда он закричал:

— Стой там!—Но когда заметил, что окружающие люди смотрят на него, то понизил голос, осторожно посмотрел на Ван Хуна и спросил: —Ван Цилан, что ты делаешь?

Ван Хун просто улыбнулся, наблюдая, как Сунь Янь обнажает когти. Он подозвал Чэнь Жун и беззаботно объяснил:

— Ничего, я просто хочу позвать свою дорогую, чтобы узнать ее мнение.

Был ли он преднамеренным или нет, но он сделал дополнительный акцент на слове ”дорогая". Он весело наблюдал за Сунь Янем и неторопливо заметил:

— Ты выглядишь таким нервным, генерал. Или тебе приглянулась А Жун из дома Чэнь и ты хочешь на ней жениться?

При этих словах Сунь Янь замер на месте.