Его теплое дыхание проникло от уха Чэнь Жун в ее сердце, принеся с собой травяной аромат, который, казалось, растворял ее.

Ее ноги подкосились. Пристыженная и рассерженная, она смотрела вслед удаляющемуся Главе Мо’яна и сделав быстрый вдох, рявкнула Ван Хуну:

— Пусти!

Она оттолкнула его локтем, а когда тот не подчинился, снова велела отпустить ее после того, как он что-то проворчал.

Ван Хун слегка прищурился, держась за живот. Затем он поднес прядь ее волос к носу и понюхал.

Он уже собирался что-то сказать, когда внизу, под стенами, грохот барабанов заглушил все остальные звуки и принес с собой смертоносный воздух.

Ван Хун мягко взял Чэнь Жун за руку.

— Я думал, А Жун не боится смерти,— сказал он с улыбкой. —Все в порядке, не бойся,— сказал он ей следом, и его голос смягчился, подобно мягкой весне.

Вздрогнув, Чэнь Жун быстро отстранилась и отвернулась от него.

Она видела, как Ху медленно отступают в стороны под стенами, словно отступающий прилив, расчищая путь.

На открытом пространстве появился генерал в маске. Позади него мощная армия церемонно опустилась на колени с обеих сторон.

Все, что видела Чэнь Жун, были ряды солдат. Ее сердце внезапно упало. Положив руку на грудь, она обнаружила, что это единственный способ заставить бешено колотящееся сердце успокоиться. Несомненно, эти Ху объединились в одно целое! Неужели так называемые изъяны прошлого все еще существуют?

Тогда рядом с ней раздался легкий голос Ван Хуна:

— Это Мужун Кэ, Бог Войны Сяньбэя.

Не услышав ответа Чэнь Жун, он не мог не обернуться.

Он увидел пепельное лицо Чэнь Жун, пустые глаза и плотно сжатые губы. Внизу солдаты Ху поднялись на ноги по мановению руки Мужун Кэ.

Генерал Сянбэй смотрел на стены, его глаза под маской были ослепительно яркими.

Где бы тот ни был и сколько бы людей ни находилось вокруг, Ван Хун всегда с легкостью привлекал к себе внимание. Мужун Кэ оказалось достаточно перевести взгляд, чтобы найти его.

Тем временем Чэнь Жун бросила взгляд и увидел, что Ван Хун тоже уставился на Мужун Кэ с улыбкой.

Эта странная улыбка совершенно отличалась от его обычно беззаботного и мягкого выражения лица. Ей она показалась угрожающей.

Никто не знал, видел ли Мужун Кэ выражение лица Ван Хуна. Тот просто поднял взгляд и спокойно оглядел человека, стоящего подобно неподвижной сосне на ветру, эфирный, как небесное существо.

Через некоторое время Мужун Кэ отвел взгляд, махнул рукой и что-то прошептал своим генералам. Они говорили тихо и на таком расстоянии, что никто не мог расслышать их слов.

— Идем, — сказал Ван Хун.

Взмахнув рукавами, тот первым начал спускаться по крепостной стене.

Чэнь Жун немного поколебалась, прежде чем пойти за ним.

Слепо следуя за ним, опустив голову, она пыталась вспомнить подробности, услышанные в прошлом.

Ван Хун шел впереди и ничего не произносил.

Наконец раздался бой барабанов.

Чэнь Жун подняла взгляд.

Только сейчас она поняла, что последовала за ним на улицы города. Мо'ян оказался на удивление спокоен. Даже когда они видели случайных прохожих, лица этих людей были омрачены беспокойством, когда те торопливо проходили по улицам, охраняемым марширующими солдатами.

Чэнь Жун окинула взглядом окрестности, прежде чем снова обратить внимание на Ван Хуна.

Тот все еще шел впереди нее.

При ярком дневном свете и в такое опасное время его фигура оставалась прямой и высокой, полностью одетой в белое и окутанной атмосферой трансцендентной неземной реальности.

Наблюдая за ним, губы Чэнь Жун дрожали.

Ван Хун выбрал именно этот момент, чтобы обернуться.

Под солнцем его глаза были совершенно прозрачны. Он посмотрел на Чэнь Жун и со слабой улыбкой произнес:

— Ты была занята с тех пор, как мы вновь встретились. Могу я узнать, что у тебя на уме?

Чэнь Жун не успела открыть рта. К ним быстро приближался стук копыт.

— Ван Цилан! — громкий крик вывел Чэнь Жун из задумчивости.

Молодой капитан примчался галопом перед ними. Остановив лошадь, он поднял сцепленные руки в сторону Ван Хуна и передал:

— Сунь Янь ищет Вас.

Он бросил взгляд на Чэнь Жун, стоявшую рядом с Ван Хуном. Почти сразу же он нахмурился и улыбнулся с иронией:

— Только вы, ученые, можете в подобное время болтаться с любовником.

Как только эти слова были произнесены, Ван Хун услышал рядом с собой резкий вздох.

Он слегка наклонил голову.

У находящейся рядом с ним Чэнь Жун покраснело лицо. Она стреляла взглядом в молодого капитана и в конце концов сжала губы.

Ван Хун протянул руку и слегка прижал тонкий палец к губам Чэнь Жун.

Успешно помешав развитию ее гнева, он обернулся, улыбнулся молодому капитану и ответил:

— В таком случае нам пора.

Закончив, он удалился первым.

Капитан спрыгнул с лошади, догнал его и сказал:

— Мужун Кэ здесь. Цилан, Вы считаете, он начнет атаку сегодня?

Впереди прозвучвл эфирный голос Ван Хуна:

— Сегодня вечером? Он не станет.

Он говорил довольно уверенно.

— Почему нет? — удивленно спросил молодой капитан.

Они разговаривали на ходу, уходя все дальше и дальше, пока их фигуры не скрылись за углом. Только тогда Чэнь Жун с досадой топнула по земле и издала звук, краснея и скрежеща зубами. Но ее голос был тихим и неопределенным, и никогда не складывался в законченную фразу.

Некоторое время Чэнь Жун кипела от злости, а затем отвернулась.

Она не поднимала головы, пока вяло направлялась обратно к поместью главы города.

Едва она переступила порог, как услышала голос Старого Шана:

— Госпожа.

На его лице было написано беспокойство.

— Госпожа, вы и Ван Цилан...—начал он. Затем вздохнул и пробормотал:—Город скоро падет. Осталось всего несколько дней для потворства желаниям. Если он Вам нравится, делайте, что желаете.

Чэнь Жун не ожидала услышать подобного предложения от старомодного и преданного Старого Шана.

Она была так взбешена, что ее маленькое личико покраснело. Она открыла рот, чтобы выругаться, но тут же закрыла его, взмахнув рукавами, и развернулась, чтобы войти внутрь.

Через пять шагов она остановилась, обернулась и выпалила Старому Шану:

— Приготовь экипаж. Я отправляюсь к Генералу Сунь.