— Направляйся к южным воротам, — сказала Чэнь Жун Старому Шану, как только ее экипаж выехал из поместья Хуань.

Зная, что она хочет найти Генерала Сунь, он сразу же кивнул и направил экипаж в том направлении.

Они миновали паникующую и бормочущую толпу и вскоре подошли к южным воротам.

— Я поспрашиваю, госпожа, — сказал Старый Шан, глядя на охранников.

Чэнь Жун согласно покивала.

Несколько мгновений спустя он подбежал к ней и нервно сообщил,

— Госпожа, они сказали, что отряд Генерала Сунь уже отбыл. Лагеря за городом уже нет.

— Понятно, тогда едем домой, — сказала наконец Чэнь Жун.

— Да.

Старый Шан вскочил на экипаж, покричал и сказал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Разве Вы не Получили привязанность Ван Цилана? Никто больше не доставит Вам неприятностей.

— Я просто хочу немного уверенности, вот и все, - мягко ответила Чэнь Жун.

Старый Шан вздохнул. Подобное не приходило ему в голову, когда они находились в Пин, но когда они прибыли в Нань’ян, он обнаружил, что без старших и младших мастеров его госпожа была всего лишь слабой девушкой, и жизнь не являлась легким делом для нее.

Экипаж вернулся в поместье Чэнь.

Несмотря на шумное состояние, в поместье оказалось гораздо тише, чем во внешнем мире. Никто не обращал на нее, проезжающей в экипаже какого-либо внимания.

Проезжая мимо безмолвного двора Чэнь Вэй, они не услышали обычного смеха девушек.

Чэнь Жун нахмурилась и позволила экипажу въехать в свой двор.

Там все было как обычно. Как будто буря и споры за ее стенами не имели к этому никакого отношения.

Незаметно пролетел день.

На следующий день Старый Шан по просьбе Чэнь Жун поспрашивал всех и выяснил, что все крупные кланы, прибывшие с севера, обязаны присутствовать на банкете принца. Поместье Чэнь также участвовало в этом, но больше ничего необычного не было.

В мгновение ока прошел третий день.

Сразу после полудня вбежал Старый Шан с озабоченным лицом. Не находя опоры, он поспешно сообщил, увидев Чэнь Жун:

— Госпожа, я получил новости. Армия Сяньбэй окружила Мо’ян. За день до этого Генерал Сунь и группа Ван Цилана уже отправились Мо’ян.”

Мо’ян лежал к северо-западу от Нань’яна, вдоль прямого пути в Ло’ян. Это была желанная территория, несмотря на то, что это всего лишь город среднего размера.

— Они говорят, что Мо’ян оказался окруженным сорока тысячами солдат Сяньбэй сразу после того, как туда прибыли Генерал Сун и Ван Цилан. — Его голос задрожал. — Сорок тысяч солдат Сяньбэй! Если Генерал Жань не прибудет лично, со своей армией, никто не сможет их победить. Но они продолжают говорить, что север находится под угрозой, и Генерал Жань уже отправился туда прошлой ночью.

Старый Шан получил чай, который передала ему Чэнь Жун, сделал глоток, вздохнул и продолжил:

— Говорят, что Генерал Сунь и Ван Цилан умрут в Мо’яне, как только тот будет взят, что их судьбы запечатаны. Также говорят, что как только Мо’ян будет взят, Нан’ьян окажется следующим. Все в городе парализованы страхом.

В этот момент он увидел Чэнь Жун рассеянно смотрящую куда-то вдаль, нахмурив брови, и не смог удержаться от восклицания:

— Госпожа, госпожа?

Только позвав ее пять или шесть раз, та пришла в себя.

— Ван Цилан и Генерал Сунь ушли в Мо’ян, говоришь?

— Да.

В этот момент снаружи послышались шаги.

Та еще не вошла, но ее голос уже был слышен:

— А Жун, А Жун.

Чэнь Вэй вошла и, не обращая внимания на Старого Шана и кланяющихся слуг, громко сказала Чэнь Жун:

— А Жун, я слышала, что Ван Цилан уехал в Мо’ян, и никто не знает, жив ли он.

— Ты уже знаешь? — спросила она, не заметив удивления на лице кузины.

Чэнь Жун кивнула.

Чэнь Вэй подошла к ней, взяла за руки и вздохнула.

— Не волнуйся. Мой отец говорил, что Ван Цилан настолько необычен, что ему не грозит никакой опасности.

Чэнь Жун склонила голову и сказала:

— Спасибо, — прежде чем убрать руки.

Чэнь Вэй помахала рукой слуге и приказала:

— Принеси во двор стул присесть. Боже, пока Матушки Пин нет дома, у тебя нет манер.

Пока та отдавала распоряжения слугам, Чэнь Жун поклонилась ей и сказала:

— Прости меня, сейчас я должна удалиться.— Не став ждать, пока Чэнь Вэй заговорит, она повернулась и побежала на задний двор.

Удивившись, Чэнь Вэй посмотрела на нее, а затем повернулась, чтобы уйти.

Погуляв пару часов в саду, Чэнь Жун села в свою карету и сказала старому Шану: “Выйдем.”

— Да.

Экипаж тронулся и поехал в город.

На улицах царил хаос, многие дворяне гоняли туда-сюда свои экипажи, как безголовые мухи. Каждый раз, переходя улицу, они слышали звуки скорби и печали.

Внезапно весь город Нань’ян впал в панику.

Чэнь Жун приподняла занавеску и, нахмурившись, смотрела на город.

— А Жун? — окликнул ее знакомый голос.

Чэнь Жун обернулась.

Она столкнулась с парой светящихся глаз вора, их владелец — Чэнь Саньлан. Он оглядел Чэнь Жун с головы до ног пылающим взором, отличавшимся от их предыдущих встреч.

— Третий брат. — поклонилась ему в экипаже Чэнь Жун.

Когда она поклонилась ему, его взгляд был прикован к ее тонкой талии и круглым ягодицам.

Он махнул рукой и подозвав возницу, чтобы тот подъехал поближе к Чэнь Жун.

Он высунул голову, посмотрел на Чэнь Жун и вздохнул:

—А Жун, я слышал, что Ван Цилан умер в Мо’яне.— Он произнёс это с абсолютной уверенностью.

Чэнь Жун побледнела, но попыталась рассмеяться.

—Этого не может быть. Разве Мо'Ян всего лишь не окружен Ху?

— Вот как? — Чэнь Саньлан дал пару скудных смешков.

Он посмотрел на Чэнь Жун и с притворным видом сказал:

— Мужун Кэ из племени Сяньбэй —непобедимый военачальник. С тех пор как он осадил Мо'ян, все шансы против города.

В этот момент он тихо вздохнул.

— Это счастье, что ты не обещана Ван Цилану.— Он помолчал, покачал головой и продолжал сокрушаться: — Но, к сожалению, он погубил твою репутацию. Иначе я помог бы тебе найти другого мужа для брака. Но теперь…

Он приблизился, его глаза блуждали по пышной груди Чэнь Жун.

— А Жун, хочешь, я тебе помогу?

Чэнь Жун отступила назад, склонила голову и сказала:

— Как я могу обсуждать брак, когда даже не знаю, жив он или мертв?

Чэнь Саньлан повторно вздохнул.

— До свидания, третий брат, — сказала Чэнь Жун, поклонившись.

— Подожди.

Чэнь Саньлан поспешно остановил ее. Он приказал своему экипажу подъехать поближе к Чэнь Жун, высунул голову и прошептал:

— А Жун, есть кое-что... что ты, может быть, слышала?

Чэнь Жун оглянулась на него, ее естественно завораживающие глаза отнимали у Чена Саньлана разум.

— Третий брат, что это? Третий брат, третий брат?

Чэнь Жун пришлось позвать несколько раз, прежде чем тот отреагировал. Он взял себя в руки, огляделся, снова наклонился к ней и прошептал:

— Я слышал, что, зная, что Ван Цилан вряд ли избежит смерти, кто-то напомнил принцу о тебе.

Затем он пристально посмотрел на нее и сказал,

— Уверен, ты в курсе, что там меня знают. Мои слова могут иметь некоторый вес для принца.— Он загадочно улыбнулся, повернулся и сказал вознице:—Едем.

— Да.

К тому времени, как его экипаж отъехал на некоторое расстояние, Чэнь Саньлан обернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Жун, и удовлетворенно улыбнулся, увидев, как та низко кланяется.

Когда Чэнь Саньлан уехал, Старый Шан обернулся и обеспокоенно позвал:

— Госпожа?

Та подняла глаза.

Она покачала головой и сказала Старому Шану,

— Мы одолеем это по одному шагу за раз( п/р - маленькими шагами).

Глянув грустно, мужчина покачал головой.

— Едем в поместье Ван.

Старый Шан обернулся, посмотрел на нее и вопросительно повторил:

— В поместье Ван?—Что-то пришло ему на ум, и он быстро напомнил ей:— Госпожа, Вы еще не замужем. Слухи только ухудшатся, если Вы пойдете туда.

— Едем, у меня свои планы, — твердо сказала Чэнь Жун.

Видя, что та приняла решение, Старому Шану ничего не оставалось, как везти экипаж вперед.

Пока катился экипаж, он не сдавался и продолжал предупреждать ее.

— Госпожа, Вы незамужняя молодая леди. Я знаю, Саньлан сказал, что Принц Нань’яна не сдался, но эта новость может оказаться не правдой. Они говорят — "Жена выходит замуж, а наложница сбегает с возлюбленным.” На юных леди, которые убегают, всегда будут смотреть свысока. Если Вы сейчас поедете в поместье Ван, как Вы будете жить в будущем?

В его голосе слышалось горе.

Спустя порядочный отрезок времени Чэнь Жун решительно ответила:

— Не говори больше ни слова. Давай просто отправимся в поместье Ван.

Старый Шан сдался. Вздохну, он медленно поехал к поместью Ван.

Вскоре к боковым воротам Дома Ван подъехал запряженный лошадьми экипаж Чэнь Жун.

Она уставилась на Старого Шана, находящегося в нерешительности, который с мрачным лицом спрыгнул на землю и подошел к привратнику.

Привратник, долговязый мужчина лет двадцати; взглянув на экипаж Чэнь Жун и прокричал Старому Шану:

— Учитывая обстоятельства, наш хозяин приказал, чтобы те, кто приходят с приглашением, могли войти через главный вход.

Закончив, он нетерпеливо отмахнулся от Старого Шана.

В это время Чэнь Жун, показав лицо, подняла нефритовое украшение данное ей Ван Хуном.

— Цилан разрешил мне приходить.

Пустившись рысью, привратник подбежал глянуть на нефритовый кулон, несколько раз оглядев его, а затем вдруг вскрикнул:

— Вы А Жун из дома Чэнь?

— Да.

Он оглядел ее с ног до головы и пробормотал:

— Конечно, она соблазнительна. Неудивительно.— Затем он исподлобья сказал: —Разве Вы не знаете? Цилана нет дома.

Чэнь Жун опустила взгляд.

— Я хочу видеть слуг, приехавших сюда с Циланом.

Он кивнул и жестом пригласив ее войти.

— Входите, входите. Цилан остановился в южном дворе.

Боковые ворота открылись, и экипаж въехал во внутрь.

Чэнь Жун проигнорировала привратника, все еще пялившегося на нее с любопытством и пренебрежением. Она высоко подняла голову и оглядела обстановку поместья Ван.

Когда карета отъехала шагов на десять, Чэнь Жун сняла шляпу с вуалью и разгладила платье.

Вскоре они добрались до южного двора. Старый Шан припарковался у арочного входа, откуда вышел крепкий мужчина лет двадцати пяти. Бросив быстрый взгляд на экипаж, тот крикнул:

— Кто там?

Старый Шан спрыгнул на землю и почтительно сказал:

— Моя госпожа...

Не дождавшись, пока тот закончит, мужчина нетерпеливо махнул рукой и крикнул:

— Зачем из всего времени, ты пришел именно сейчас? Цилан не здесь!

В этот момент из экипажа донесся прекрасный голос Чэнь Жун.

— Я А Жун из дома Чэнь.—Она приподняла занавеску и спрыгнув вниз, подошла к здоровяку, показывая ему нефритовое украшение.— Это нефритовый кулон данный мне Циланом.

Тот осмотрел его, поклонился и сказал,

— Приветствую, Госпожа.

Он отступил назад и пригласил Чэнь Жун войти.

Как только она вошла во двор, оказавшийся заполненным деревьями и рокариями, Чэнь Жун обнаружила десять припаркованных экипажей и сотню слуг в броне. Все они были большими и сильными. Когда они увидели приближающуюся Чэнь Жун, то не могли не уставиться на нее.

В это время человек позади Чэнь Жун объяснил:

— Мы только что закончили приготовления и собирались уходить.

— Я знаю, — сказала Чэнь Жун, кивнув, к его удивлению.

Она остановилась и поклонилась слугам, смиренно склонив голову и заявив ясным голосом:

— Я пришла, чтобы пойти с вами в Мо’ян.

— Госпожа? — воскликнул Старый Шан. Он казался одновременно смущенным и встревоженным.

Чэнь Жун не ответила на его оклик. Она продолжала держать поклон, сохраняя решительный вид.

Слуги обменялись взглядами, а затем повернулись к ученому, который уставился на Чэнь Жун и спросил:

— Вы А Жун из дома Чэнь?

— Да.

Он нахмурился и серьезно сказал:

— Вы в курсе, что Мо'ян в настоящее время находится под осадой варваров? Если мы отправимся туда в это время, шансы не в нашу сторону.— Он указал за спину. —Все они слуги из дома Ван. Нет надежды сохранить свою жизнь в этой поездке. А что насчёт Вас?

— У меня в жизни есть два друга, — спокойно ответила Чэнь Жун. — Молодой Генерал Сунь — первый, и Цилан — второй. Теперь они оба в Мо’яне. — Помолчав она добавила, — Я сказала Цилану, что обязана ему своей жизнью. Если есть шанс отплатить ему, я это сделаю.

— Вы не пожалеете о своем решении?

— Нет.

— Отлично!

Ученый оживился. Он низко поклонился Чэнь Жун и сказал:

— Я не думал, что Вы героическая женщина! Сюда, Госпожа!

Чэнь Жун кивнула и направилась к экипажу.

— Госпожа, позвольте пойти с Вами, — воскликнул Старый Шан.

Чэнь Жун повернулась и встретилась взглядом со Старым Шаном. Увидев в них настойчивость, она подумала, кивнула и сказал:

— Вернись и принеси мне что-нибудь из багажа. Затем встретимся у северных ворот.

— Да, — мрачно ответил Старый Шан.

Проводив его взглядом, Чэнь Жун повернулась и направилась к пустому экипажу.

— Зачем Вы так спешили, мисс? — спросил ученый, глядя на нее.

— Я догадалась, что Вы уезжаете. Боялась, что опоздаю, так что не думала, что у меня оставалось время подготовить багаж.

Ученый с удивлением воскликнул:

— Вы смогли даже догадаться о таком? Вы просто невероятны, как и рассказывал Цилан. Пожалуйста, сюда.

После его приглашения Чэнь Жун поклонилась и села в экипаж.