Чэнь Жун нахмурилась.

— Никому не дозволяется вновь говорить об этом,— с несчастным видом выпалила она.

Слуги остановились.

Бросив свирепый взгляд на молодого возницу, Чэнь Жун сердито повторила:

— Никогда не обсуждайте этот вопрос вновь. Запомните хорошенько: сегодня ничего не случилось!

Все еще немного напуганный ею, молодой возница быстро согласился. Матушка Пин, однако, поспешно спросила,

— Почему? Генерал Жань — единственный человек, не придающий такого значения социальному положению, в отличие других дворян. Он сможет жениться на Вас. Если Вы его упустите, что тогда будете делать?

— Даже если я останусь незамужней до конца жизни, я не выйду замуж за этого человека. — вспыхнули красиво её глаза, упрямо поджав губы она не двигалась с места.

А потом повернулась и направилась в свою комнату.

— Мисс, — крикнул ей вслед Старый Шан, — Клан не позволит Вам оставаться незамужней. Гораздо хуже быть чьей-то наложницей, чем женой Генерала Жань.

Ответом Старому Шану послужила хлопнувшая дверь.

Чэнь Жун заперлась у себя внутри до самого вечера, пока не услышала волны смеха, доносящиеся с улиц.

Прислушавшись, она не удержалась и крикнула из-за двери:

— Матушка.

— Я тут, тут. В чем дело, мисс? — вскоре ответила кормилица.

Чэнь Жун наклонила голову, заглядывая за шелковые ширмы.

— Что там происходит? Почему такой шум?

— Если хотите знать, почему бы не пойти и не взглянуть, мисс? — беспомощно ответила она. Наблюдавшая за её взрослением, кормилица знала, что ту снедает любопытство.

Чэнь Жун не произнесла ни слова.

— Ну, Генерал Жань привел двести солдат в Наньян. Все вне себя от радости, потому что они считают, что он действительно прибыл на защиту города.

Чэнь Жун хмыкнула.

Увидев, что та снова успокоилась, Матушка Пин подошла и осторожно спросила:

— Госпожа, Вы не завтракали. Уже за полдень. Вы голодны? Может выйдете?

Та не ответила.

— Не знаю, на кого Вы сердитесь, что даже не кушаете, — пробормотала кормилица. — Действительно... Вы стали вести себя еще более по-детски, став старше.

Дверь внезапно открылась, и Чэнь Жун вылетела, как ветер. В её руках что-то мерцало!

Матушка Пин вздрогнула.

— Госпожа, что Вы делаете?— нервно окликнула она.

Не оборачиваясь, Чэнь Жун вышла на задний двор, крикнув:

— Заточить кинжал!

Ошеломленная, Матушка Пин посмотрела на нее с глупым видом и с облегчением вздохнула. Она думала, что ее госпожа собирается кого-то убить. Затем покачала головой, все больше сомневаясь в том, что на уме у ее хозяйки в эти дни.

Еще один день прошел в мгновение ока.

К вечеру Чэнь Жун сидела на корточках у колодца и повторяла своему отражению в воде:

— Ты не можешь плакать! Ты меня слышишь? Тебе нельзя плакать, увидев его в следующий раз!— Она заставила себя широко открыть глаза и, увидев свое отражение, решительным и без единой слезинки, удовлетворенно подняла голову.

В этот момент до нее донесся голос слуги:

— Госпожа, прибыл Генерал Сунь.

Что? Сунь Янь пришёл?

Чэнь Жун радостно выбежала. Сделав несколько шагов, она вспомнила, что все еще держит в руке кинжал, и быстро отбросила тот за спину.

К тому времени, когда Чэнь Жун добралась до дверей, заметила красивого юношу в золотых доспехах вышагающим внутри под ярким закатом.

Пара увидела друг друга одновременно и тут же расплылись в улыбках.

Оглядев ее с головы до ног, на его прекрасном лице появилась ярость.

— Извини, А Жун, я не мог помочь тебе убить этого старого извращенца,— выдавил он.

В его глазах читалось извинение. Весь город говорил о двухдневном пребывании Чэнь Жун в поместье принца. Чужаки даже рассказывали, что та спала с Принцем Нань’яна или говорили, что она переспала с Ван Циланом. Короче говоря, ее имя почти уничтожено.

— Ты сделал все, что мог. — криво улыбнулась она и несколько раз показала головой.

Она с благодарностью посмотрела на парня, который для нее, почти прямо выступил против Принца. В этом мире не многие настолько добры к ней, как он.

Сунь Янь похлопал по мечу на бедре и вошел внутрь.

— Этот старый пердун. Черт, если бы я не боялся, что Ху нападет на Нань’ян, я бы не пощадил его лицо.

Он подошел к каменному столу под деревом, потянулся за бутылкой вина, из которой пила Чэнь Жун, и откинул голову назад, сделав глоток. Чэнь Жун хотела было напомнить ему об этом, но, увидев, что он уже закончил, закрыла рот.

Сунь Янь сел, похлопал по месту рядом с собой и позвал Чэнь Жун:

— Что ты там встала? Иди сюда и поговори со мной.

Чэнь Жун быстро подошла.

После того, как они сели друг напротив друга, Чэнь Жун озабоченно посмотрела на него и спросила:

— Разве ты не уехал из города? Зачем ты вернулся?

Сунь Янь налил себе выпить, взял кусок печенья и бросил в рот. Жуя, он пробормотал:

— Войска все еще снаружи, только я могу войти.

Он поднял голову и сделал еще глоток вина, затем небрежно ее спросил.

— Но хватит обо мне. А как же ты? Как дела? Что случилось в тот день? Когда я увидел Генерала Вэнь ? В тот день, он сказал, что это ты выпустила небесные фонари. Твое имя и имя Ван Хуна также оказались написаны там. Я испугался за тебя, узнав, что ты в поместье принца, и сразу подумал, что ты в опасности. Если нет, ты бы не рисковала тревожить других, выпустив эти небесные фонари и написав на наречии Ху.

Он со стуком поставил чашу на стол, уставился на Чэнь Жун и с негодованием спросил:

— Почему ты использовала имя Ван Хуна? Почему ты не написала мое имя? Черт побери, даже если бы я не смог спасти тебя, я мог бы искать Ван Хуна, как и поступил!

Чэнь Жун наблюдавшая, как парень пыхтит и дуется, и не могла не улыбнуться.

Увидев ее улыбку, Сунь Янь понял, что его слова совершенно иррациональны, и мрачно опустил голову.

Чэнь Жун хотела обсудить с ним это. Теперь, когда он первым заговорил об этом, она откашлялась и начала говорить.

Лицо Сунь Яня потемнело. Он хлопнул ладонью по каменному столу и прорычал:

— Не могу поверить, что Чэнь Юань такой человек!

Он встревоженно поднял голову.

— Когда твой отец и брат приедут в Нань’ян? Или ... мне найти способ доставить тебя в Цзянькан? Рано или поздно у тебя появятся неприятности под опекой такого человека.

"Мои брат и отец в Цянькане?"

Чэнь Жун задумчиво улыбнулась и покачала головой.

Разглядывая ее, Сунь Янь заметил, что она казалась печальной, ему пришла мысль, которая заставила его криво улыбнуться:

— Твое имя почти уничтожено Принцем Нань’яна и Ван Уном. Я могу пойти дальше и без одобрения своей семьи жениться на тебе.

Чэнь Жун молча склонила голову. Она, естественно, поняла, что имел в виду Сунь Янь. Хотя парень свободен, в конце концов, он является прямым потомком дома Сунь в Цзяндуне. Даже если его родителей больше нет рядом, он не смог бы устроить свой брак, принесший позор семье и предкам. Чтобы жениться на женщине с испорченной репутацией, он должен сначала получить согласие семьи.

При этой мысли, Чэнь Жун не могла не разозлиться на Ван Цилана.

Она поджала губы и взбесилась:

— Вы все плохие!

Сунь Янь оказался ошеломлен ее словами.

— Я человек чести,— заявил он. —И Генерал Жань тоже!

Как раз тогда, послышались женские голоса:

— А Жун здесь? К тебе пришла повидаться цзецзе (старшая сестра).

Это голос Чэнь Вэй.

Она тут?

— А Янь, иди пока, — немедленно сказала Чэнь Жун Сунь Яню. — От моих кузин одни неприятности.

Сунь Янь кивнул и поднявшись повернулся уходить.

Он как раз подходил к воротам, когда Чэнь Вэй грациозно вошла.

Она застыла от внезапной встрече с Сунь Янем, затем посмотрела на Чэнь Жун с ревностью, прежде чем повернуться, чтобы сделать поклон.

—Приветствую Вас, Генерал Сунь,— произнесла она сладко.

Сунь Янь фыркнул, взмахнул рукавами и вышел за дверь, не заботясь о ней.

Чэнь Вэй застыла, где стояла. Повернувшись, посмотреть на удаляющуюся спину Сунь Яня, в тогда как ее лицо медленно некрасиво кривилось.

Но через несколько секунд Чэнь Вэй заставила себя улыбнуться и повернулась к кузине.

— А Жун.

Чэнь Жун присела в реверансе и с улыбкой сказала:

— Присаживайся, цзецзе.

Чэнь Вэй кивнула и подойдя спросила:

— Генерал Сунь к тебе приходил? Как мило с его стороны.— И тут она злорадно добавила: —А он в курсе, что ты останавливалась в поместье принца?

Услышав эти слова, лицо Чэнь Жун не могло не потемнеть.

Чэнь Вэй почувствовала легкое сожаление в тот момент, когда ее слова слетели с губ. Увидев угрюмое лицо Чэнь Жун, она быстро улыбнулась.

— Прошу прощения. Мне не следовало этого говорить.

Чэнь Жун опустила голову, принимая ее извинения.

— Я знаю, что ты ничего такого не имела в виду. Цзецзе, ты мой гость, пожалуйста, присядь.

Чэнь Вэй заняла место Сунь Яна. Она протянула руку, взяв чашу с вином, поглаживая ее тонкими бледными пальцами, но ничего не произносила.

Увидев это, Чэнь Жун с удивлением посмотрел на нее. Она сознательно не расспрашивала, заметив, что та стыдится.

— А Жун, — тихо сказала Чэнь Вэй какое-то время спустя.

— Хммм.

Тон Чэнь Жун прозвучал несколько равнодушно.

Однако Чэнь Вэй этого не заметила. Очевидно, та оказалась слишком рассеянной, так как постоянно поглаживала свою чашку.

— В прошлый раз ты говорила, что Генерал Жань не любит женщин, которые не откровенны. Ты это серьезно?

Конечно, она пришла из-за него.

Чэнь Жун ухмыльнулась и небрежно ответила:

— Да.

Чэнь Вэй подняла взгляд.

Ее лицо покраснело, а глаза заблестели. Все ее существо излучало радость, возбуждение и даже нервозность. Она поспешила спросить:

— А Жун, ты знаешь, что Генерал Жань вернулся в Нань’ян?

Чэнь Жун кивнула в ответ.

—Я слышала об этом от слуг.

Чэнь Вэй опьянела, счастливо сказав:

— Да, это правда, весь город Нань’ян толкует о нем прямо сейчас. Даже слуги, которые никогда не выходят из дома, знают его имя. На этот раз он привел только двести солдат. Чэнь Гунжан сказал, что это достаточное доказательство того, что Генерал Жань действительно желает защитить Хань и этот город.

В этот момент она прикусила нижнюю губу и застенчиво улыбнулась.

— Отец сказал, что устроит еще один банкет в честь генерала. Он также сказал, что поднимет вопрос о свадьбе, чтобы Генерал Жань мог официально жениться на мне.