— Госпожа, здесь ши-фу, — позвал Старый Шан Чэнь Жун, пока та кипела.

Чэнь Юань? Почти рефлекторно рука Чэнь Жун потянулась к кнуту, висящему на стене.

Она глубоко вздохнула, крепко сжала кнут, прежде чем отпустить его, а затем повернулась, чтобы выйти наружу.

— Попросите его немного подождать. Я сейчас приду.

— Да.

Когда Чэнь Жун подошла к двери, то услышала внутри голоса. Ей стало ясно, что они принадлежат отцу Чэнь Юаню и его дочери Чэнь Вэй.

Подождав она вышла, громко топая.

Смех в комнате смолк. Чэнь Юань поднял глаза и торжественно оценил Чэнь Жун при ее появлении в дверях. Он махнул рукой, мягко сказав:

— А Жун, подойди сюда.

Чэнь Жун склонилась перед ним в поклоне и ответила:

— Да.

Она медленно подошла к стулу, на который указал Чэнь Юань, и села напротив него.

Увидев, что она села, Чэнь Юань отпустил чашу с вином и строго на нее посмотрел:

— А Жун, я слышал, что Ван Цилан, Ван Хун, прислал тебе сегодня утром одежду и нефрит.

— Да, — С послушанием ответила Чэнь Жун.

— О? Какие у тебя с ним отношения?

Он помолчал и, не дождавшись ответа Чэнь Жун, нахмурившись, продолжил:

— А Жун, ты незамужняя нюй-ши. Твоему имени наносится большой вред, когда ты так близко общаешься с мужчиной.

Чэнь Жун не поднимала головы. Правая рука под свободным рукавом сжалась в кулак. У нее проявился кратковременный импульс ударить. К счастью, ей удалось сдержаться.

Выражение лица Чэнь Юаня смягчилось, заметив, что она не отвечает. Он вздохнул, а затем сказал мрачным голосом, как будто сокрушаясь:

— Даже если Принц Нань’яна привел тебя в свое поместье, это было для твоего предвидения; это не вредит твоей репутации. Однако ты находилась в слишком близких отношениях с Ван Циланом.

Он покачал головой с измученным видом.

— Принимая во внимание твой статус, ты не можете стать его женой, но стать наложницей для тебя просто расточительство.

Втайне Чэнь Жун усмехнулась этим словам. Потому что его действия разрушили твои планы? Для меня неправильно становиться его наложницей, но я уверенна, что было бы здорово, если бы я стала наложницей другого.

Видя, что она уже в третий раз не отвечает и молчит, как кусок дерева, Чэнь Юань вновь покачал головой.

— Теперь, когда у тебя есть нефритовое украшение Ван Цилана, тебе следует почаще посещать поместье Ван. Когда появится шанс, пригласи Ван Цилана в наш дом.— Он нахмурил брови и рявкнул: — Ты слушаешь, что я говорю?

— Да.

Чэнь Юань хмыкнул, встал, и повернулся, чтобы уйти. Он резко остановился и повернулся к Чэнь Жун. Ее скромная и добродетельная внешность по-прежнему была всем, что он видел. Чэнь Юань отвел взгляд и поспешил прочь.

Чэнь Вэй поспешно встала и последовала за ним.

После того, как Чэнь Юань покинул двор Чэнь Жун, он отпустил свою коляску и пошел прогуляться, так как все еще чувствовал себя немного взволнованным.

После получасовой прогулки он вышел в сад, где слышался звонкий смех. Он изобразил улыбку и издали крикнул пожилому ученому сидевшему в павильоне и ловил рыбу:

— Старший брат.

Этот учёный Чэнь Гунжан.

Услышав свое имя, Чэнь Гунжан поднял голову, но когда понял, что это Чэнь Юань, его лицо окаменело, и он отвел взгляд.

Лицо Чэнь Юаня вытянулось. Он робко взглянул на ближайших горничных и снова улыбнулся Чэнь Гунжаню.

Все еще глядя на озеро, Чэнь Гунжан внезапно спросил:

—Ты снова ходил к А Жун? Кому ты собираешься отдать ее на этот раз?

Потрясенный, Чэнь Юань пробормотал с той же улыбкой на лице:

— Старший брат, о чем ты говоришь? Она достигла брачного возраста. Поскольку ее отца здесь нет, я должен присматривать за ней.

— Нет нужды говорить мне об этом. — нахмурился Чэнь Гунжан.

Чэнь Юань быстро подчинился. Видя, что Чэнь Гунжан выглядит недовольным, то не смог не поинтересоваться:

— Брат, зачем позволять девушке влиять на наши отношения?— Пробормотал он, когда Чэнь Гунжан не потрудился взглянуть на него: — Даже этот Ван Ци оказался не более чем вульгарным человеком. Даже в эти неспокойные времена он привез с собой пять куртизанок. Рассказывавшие мне об этом, качали головами. Теперь они говорят, что Лан’я Ван Ци — всего лишь обычный и вульгарный. Дарить красивых женщин Принцу Нань’яна – его поступок противоречит его репутации.— В его голосе прозвучало презрение.

Чэнь Гунжан медленно поднял голову. Он бросил взгляд на Чэнь Юаня, как тот и надеялся. Но это оказалось отвращение.

— Эти пять женщин не принадлежали Ван Ци,— неторопливо заявил Чэнь Гунжан.

— О? — Чэнь Юань не обращая внимания на отвращение, удивленно спросив, — Я слышал, что эти пять женщин настолько поразительны, что даже Принц относится к ним как к драгоценным сокровищам. Если такие женщины не принадлежали Ван Ци, то кому они могли принадлежать?

— Здесь находилось еще несколько человек из дома Ван Лан’я, прибывших сюда, не так ли? Женщины принадлежали его дяде, Ван Цзыши. — Чэнь Гунжан невольно усмехнулся, — Должен сказать, это было довольно забавно. По возвращении прошлой ночью, Ван Ци поспешил в поместье Ван. Ван Цзыши был со мной на прогулке по озеру. Не говоря ни слова, Ван Ци забрал у Ван Цзыши пятерых самых ценных куртизанок. Вернувшись, Ван Цзыши спросил о них, и ему сообщили, что те были подарены Принцу. Ван Цзыши ругался на чем свет стоит, схватив Ван Ци и требуя о компенсации. Ха-ха-ха.

Чэнь Юань напрягся.

— Значит, те пять женщин не принадлежали Ван Цилану,— выдавил он из себя улыбку. Его голос был полон разочарования.

Чэнь Гунжан повернулся, чтобы посмотреть на него. Он также бросил на него взгляд, полный разочарования. Чэнь Гунжан вздохнул, похоже, его терпение иссякло. Он махнул рукой, говоря:

— Уходи, мне становится дурно каждый раз, когда я тебя вижу.

Улыбка Чэнь Юаня застыла на лице. Он хмыкнул, взмахнул рукавами и отвернулся.

Не успел тот сделать и семи-восьми шагов, как за его спиной раздался голос Чэнь Гунжана:

— Давай не будем считать дочь, использованную тобой, чтобы заплатить за ошибку, совершенную тобой, ты даже хочешь отдать А Жун. Она всего лишь сторонняя девушка, и если ее отдадут, не имеет значения. Однако ты прекрасно знаешь, что Ван Цилан и Генерал Сунь высоко ее ценят. Ты не только не смог украсть курицу, но ты ещё и потерял свое зерно в этом процессе. Ты уже всех обидел, тебе удалось угодить принцу?

— Никто не знает, когда варвары нападут на Нань’ян, — понизился голос Чэнь Гунжана. — Несмотря на все твои планы и интриги, это может ничего не значить.

Эти слова Чэнь Юань не хотел слышать. Ло’ян и Нань’ян были так далеки друг от друга; он не верил, что тривиальные силы Ху не могут быть остановлены военной силой Принца Нань’яна! Даже если Принц Нань’яна встретится с опасностью, разве Цзянькан не с ним? Советник Сюй обещал помочь ему обосноваться в Цзянькане. При этой мысли Чэнь Юань ускорил шаг и в мгновение ока оставил непрестанно ворчащего Чэнь Гунжаня позади.