Коляска Чэнь Жун медленно ехала по улице. Было уже время, когда начинали зажигаться огни. Ряды фонарей покачивались под карнизами, пешеходы редели на улицах, и только когда они проходили мимо маленьких переулков, они могли наткнуться на розовые огни и звуки смеха, доносящиеся из окон, которые порождали ощущение роскоши, вызванное экстравагантной косметикой, ароматом и музыкой.

В карете Чэнь Жун склонила голову и выглядела очень спокойной, но ее руки крепко сжимали край одежды. Няня с тревогой смотрела на нее, боясь, что ее единственное выходное ханьфу будет испорчено.

В этот момент Чэнь Жун освободила ткань и глубоко вздохнула.

— Матушка, я немного нервничаю, — прошептала она с закрытыми глазами.

— Госпожа, — Матушка Пин посмотрела на нее с жалостью, — Ван Цилан принадлежит небу. Забудьте его.

— Твои слова заставляют меня чувствовать себя намного лучше, — отвечая ей, хотелось рассмеяться. Сжав губы, она подавила свой смех.

Матушка Пин только растерянно посмотрела на нее.

Чэнь Жун протянула руку, чтобы поднять штору. Она пробормотала, глядя в небо, усеянное редкими точками: "Я уже умерла однажды. Чего тут бояться?” ее голос был очень тих.

В это время коляска повернула в узкий переулок и свернула на другую улицу. Оказавшись там, где дорога перед ней купалась в свете, и среди шквала звуков, повозки пересекались во всех направлениях.

— Мы скоро прибудем, госпожа, — сообщил снаружи старый Шан.

Чэнь Жун уже собиралась ответить, когда к ним подъехал другой экипаж.

Это был большой экипаж черного дерева, запряженный двумя черными и высокими лошадьми. Когда Чэнь Жун посмотрела на этот экипаж, его занавесь слегка приподнялась, открывая красивое, но мрачное лицо.

При виде этого человека Чэнь Жун почти инстинктивно опустила занавеску. Однако она остановилась, как только ее рука коснулась материала.

Его очень темные и холодные глаза остановились на ее правой руке, прежде чем перейти к ее владелице.

Он посигналил жестом, его экипаж начал приближаться к экипажу Чэнь Жун.

Внезапно два экипажа оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Чэнь Жун ущипнула себя, заставив себя улыбнуться.

— Приветствую Вас, Генерал Жань.

Кем же еще он мог быть, как не Жань Мином?

Жань Мин проигнорировал ее приветствие. Он пристально посмотрел на нее, и через некоторое время его глубокий, властный голос проник в ее уши:

— Маленькая нюй-ши, хотя ты и пытаешься собраться с мыслями, каждый раз, когда ты видишь меня, ты выглядишь не так, как обычно. Почему же?

Он так близко находился, поэтому, когда заговорил, его дыхание мягко коснулось ее волос и достигло ушей.

Чэнь Жун напряглась. Она сжала ладонь и постаралась подавить нахлынувшие эмоции, слегка опустив глаза, чтобы избежать его взгляда.

— Генерал, Вы шутите. Как я могу отличаться для Вас, если я никогда Вас не знала?

Наконец она подняла глаза.

В свете фонарей ее глаза были такими же, как у него – темными и бездонными.

Когда их взгляды встретились, ее губы изогнулись, сказав:

— Осмелюсь заметить, что, учитывая Вашу необыкновенную красоту, в этом мире нет недостатка в женщинах, которые, увидев Вас, повели бы себя иначе.

— Это так?

Чэнь Жун кивнула.

Жань Мин рассмеялся. Он посмотрел на нее напряженным взглядом, спрашивая:

— Тебе нравится Ван Цилан?

Чэнь Жун помолчала, потом медленно кивнула.

Он вновь рассмеялся.

Смеясь некоторое время, он понизил голос до более глубокой ноты, но сохранил свою мягкость, спросив ее,

— Если я попрошу твоей руки у дома Чэнь, ты согласишься?

Буум —

Это был раскат грома прямо с неба!

Для Чэнь Жун все стало как в тумане. Ее сердце билось бесконечно, почти угрожая выпрыгнуть из горла. Ее сердце наполнилось чувством, она не могла сказать, было ли это горечью или весельем. Внезапно ей захотелось рассмеяться.

Но она не засмеялась, только медленно подняла глаза.

Она изучающе смотрела на мужчину из своей трясущейся коляски. Она не видела его с тех пор, как снова встретилась с ним после своего возрождения. Губы Чэнь Жун дрогнули; она ответила ему тем же тоном:

— Генерал Жань, эта шутка не смешна.

А потом решительно опустила занавеску. Между ними стояла тонкая ткань, Чэнь Жун опустилась на свое место и почти упала в объятия Матушки Пин.

Кормилица уже собиралась спрашивать ее, когда Чэнь Жун протянула правую руку, чтобы прикрыть ей рот – она никогда не хотела показывать свою уязвимость перед этим человеком. Это была она, та, что была глупой и упрямой в прошлом.…

С другой стороны, глубокие глаза Жань Мина продолжали смотреть на трепещущую занавеску; он нахмурил брови, но его рот неосознанно изогнулся вверх.

Он тоже медленно откинулся в своем экипаже. Он закрыл глаза и ослабил хватку своих сильных и больших ладоней, которые обычно держали оружие, постукивая ими, как по музыкальному инструменту.

Наконец экипаж дернулся и остановился. Старый Шан позвал,

— Госпожа, мы на месте.

Чэнь Жун стиснула зубы, желая сесть, но ее тело было все еще слишком слабым, чтобы сделать это. Матушка Пин быстро протянула ей руку. Она первой спешилась и с помощью Старого Шана помогла Чэнь Жун спуститься.

Как только она вышла из повозки, Чэнь Жун почувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернула голову и снова оказалась лицом к лицу с этими темными глазами. Почти инстинктивно она повернулась и выпрямила спину, затем оттолкнула Матушку Пин и поддержку Старого Шана и отправилась вперед.

Территория перед главным зданием поместья Ван была забита припаркованными экипажами. В свете фонаря до них долетали волны смеха и запахов. Чэнь Жун обернулась и увидела, что все присутствующие были одеты в изысканную одежду и, казалось, чувствовали себя совершенно непринужденно.

Пока она осматривалась, мимо нее уверенным шагом прошел Жань Минь, входя в освещенную зону.

Как только он появился, все взгляды обратились к нему.

Он был одет в черную мантию с красными узорами, его длинные волосы были распущены по плечам по моде. Он уже был очень высоким, с широкими плечами и тонкой талией. Когда он был так одет, то обладал какой-то ослепительной красотой, как восходящее солнце.

Этот тип импозантной красоты и хищной ауры полностью отличался от луны и облаков, популярного женского стиля, который, казалось, всем нравился.

Жань Минь, вроде, не замечал, что стал центром внимания. Он подошел к двери и вошел.

Тишина окружила Чэнь Жун, после того как тот вошел, толпа перестала шуметь и начала по очереди заходить.