Пока они стояли рядом и шептались, Ван Хун оставался неподвижным, как вода. Он шагнул вперед и в мгновение ока оказался в десяти шагах от Чэнь Жун.

Как будто их сердца были связаны, Чэнь Жун посмотрела на него.

Сначала ее лицо вспыхнуло, голова в волнении опустилась. Но вскоре она снова подняла глаза.

Она расширила глаза и храбро посмотрела на Ван Хуна — ее глаза становились все ярче. Возможно, она была слишком смущена, ее руки задрожали, и она взяла несколько нот подряд неправильно.

Толпа разразилась хохотом.

Эти голоса, казалось, не имели никакого влияния на Чэнь Жун. Она просто задержала взгляд на Ван Хуне, а затем медленно опустила глаза. В тот момент, когда она опустила голову, красный румянец окрасил ее нефритовую шею.

— О, может ли эта девушка играть "Любовную Песнь Феникса” для Цилана?

Эта строка нарушила спокойствие, вызвав волну в толпе. Ван Улан, стоявший рядом с Ван Хуном, тоже пристально смотрел на Чэнь Жун. В тот момент, когда он услышал эти слова, он уже направлялся к ней. Он нахмурился и невольно остановился.

Словно отвечая на вопрос мужчины, Чэнь Жун опустила глаза и медленно поднялась, затем из-за стола, склонилась в поклоне перед Ван Хуном. Потом она склонила голову и позволила своим темным, гибким волосам каскадом упасть на белый воротник. Задрожав на осеннем ветру, она сказала:

— Я была очень счастлива, когда услышала, что здесь ши-фу Цилан.

Помолчав, она глубоко вздохнула, прежде чем снова повысила голос:

— Осмелюсь спросить господина: Вам нравится мое исполнение “Любовной Песни Феникса"?

За ее словами последовала долгая пауза.

Ван Хун был ошеломлен.

Ван Улан был ошеломлен.

Принц Нань’ян, тоже был ошеломлен.

Чэнь Юань, Чэнь Вэй и все остальные были ошеломлены.

— Эта песня вульгарна, как и я. Но, принимая во внимание мою искренность, я надеялась, что Вы ее выслушаете, — в этой тишине Чэнь Жун дрожала так сильно, что едва могла говорить.

Закончив, она снова села.

Музыка снова поплыла в воздухе, неся с собой блуждающую печаль.

Жуткая тишина все еще окутывала толпу.

Множество глаз долго смотрели на Чэнь Жун, а затем переместились на Ван Хуна.

— Цилан, эта девушка очень красива. Раз она питает подобные чувства, почему бы тебе просто не взять ее в наложницы? Сделайте сегодня брачную ночь и исполните ее любовь, — наконец произнес странный голос.

При появлении этого голоса, словно испугавшись, пальцы Чэнь Жун задрожали и издали серию резких прерывистых нот.

— Никто с давних времен не играет "Любовную Песнь Феникса", для того чтобы стать наложницей, — произнесла она, прикусив губы, под всеобщими взглядами.

При ее словах воцарилось молчание.

Молчание длилось лишь мгновение. Было неясно, кто взял на себя инициативу, но взрыв смеха раздался со всех сторон, становясь все громче и громче.

Перед этим смехом, лицо Чэнь Жун побелело как простыня. Она опустила глаза и склонилась в поклоне, потом взяла цитру и в испуге отступила. Ее песня все еще не закончена.

Видя, что она удаляется, шутливые звуки становились все громче. Вскоре весь двор наполнился смехом молодых аристократов.

По мере того, как веселье росло, только что звучавшая музыка, внезапно возобновилась на зеленой дорожке снаружи.

А Жун из дома Чэнь на самом деле продолжила свою мелодию.

Чэнь Вэй и остальные были удивлены. Юноша взволнованно воскликнул:

— Пойдемте, пойдемте. Давайте посмотрим на юную нюй-ши осмелившуюся признаться Лан’я Ван Ци.

Остальные сразу же приняли его предложение. Они последовали за музыкой и покинули двор.

К тому времени, когда все вышли со двора, "Любовная Песнь Феникса", наконец, вошла в свое завершение. После того, как Чэнь Жун закончила играть последние ноты, она склонила голову и подняла цитру. Слабо улыбаясь в лунном свете и позволив челке упасть на лоб, ее хриплый голос обворожительно звенел в ночном небе:

— Одна песня о любви Феникса, которая говорит о бесконечном одиночестве и печалях — Сыма Сян’жу не знал, что сможет жениться на Чжуо Вэньцзюне, когда он играл эту рапсодию в том году. Его песня являлась лишь коконом для его чувств. Если человек, которого он хотел услышать, не слышал его, то его сердце было бы окутано шелковой оболочкой. Я тоже похожа на него. Я не прошу вернуть мои чувства. Я не прошу результата. Я просто хотела, чтобы Вы знали.

Освободившись от своей исповеди, Чэнь Жун взяла цитру и снова поклонилась Ван Цилану, затем повернула голову и без колебаний повернулась, чтобы уйти.

В это время мимо пронесся осенний ветер, развевая ее длинные, до бедер, волосы и ханьфу, отчего казалось, что ее фигура постепенно исчезает в ночи.

— Разве Чэнь Жун не бесстыдница, что осмеливается произносить такие вещи? — сбоку хихикнула седьмая нюй-ши дома Ван.

Несколько девушек засмеялись вместе с ней.

— Тихо! — хмуро воскликнул Ван Хун, всех напугав.

В этом безмолвии Ван Хун поднял голову и посмотрел вслед удаляющейся фигуре Чэнь Жун, медленно говоря:

— Никто не должен осмеивать ее в этом вопросе.

Затем он взмахнул рукавами и зашагал прочь.

Только когда он исчез за сводчатым дверным проемом вместе со своими слугами, ученые очнулись. Чэнь Юань ошеломленно наблюдал за удаляющейся фигурой Ван Хуна. Спустя долгое время он неожиданно повернулся, чтобы посмотреть на Принца Нань’яна.

На пухлом лице принца отразилось мрачное раздражение. Увидев, что Чэнь Юань смотрит в его сторону, он сверкнул глазами и крикнул:

— Идем!

— Да, мой господин.

Адъютант проводил хозяина до места, где была оставлена моцзюй( коляска для сановников), и, увидев, что Чэнь Юань выбегает, подмигнул.

Чэнь Юань остановился.

Он обнаружил, что за короткое время полный зал гостей сократился до половины. Те, кто остался, были небольшими группами молодых людей, обсуждающих произошедшее только что.

— Что я говорил? Эта девушка очень упряма и колюча, но ты не слушаешь. Ну, теперь все отлично. Принцу Нань’яна помешали, как только он заинтересовался ею. Разве ты не пытаешься вывести его из себя? — со вздохом произнес Чэнь Шу подходя и становясь позади Чэнь Юаня.

Статус Принца Нань’яна был таков, что даже если бы он захотел Чэнь Жун, то не смог бы больше принять ее. Он не мог сделать ее своей наложницей, зная, что она испытывала восхищение Циланом, даже если все это всего лишь восхищение. Если он примет такую женщину, как он сможет выдержать пристальный взгляд публики?

При этой мысли Чэнь Юань горько стиснул зубы и прорычал:

— Я не позволю ей добиться своего! Хм, как только это дело закончится, я отправлю ее к Принцу Нань’яна!