В этот отчаянный момент Чэнь Саньлан разрыдался и продолжал пьяно болтать.

Несколько вопросов спустя и после того, как обнаружила, что не может получить от него никакой большей информации, Чэнь Жун заметила нескольких слуг, спешащих к нему. Дворяне всегда, на протяжении сотен лет, следовали золотому правилу не показывать свое грязное белье. Даже если небо падает, все равно нужно сохранять видимость благополучия перед посторонними. Эти слуги, должно быть, спешили сюда по той причине, что боялись, что Чэнь Саньлан в пьяном угаре станет говорить нечто лишнее.

Она встала и прошептала хозяину ресторана:

— Дядюшка, могу я тебя по беспокоить: помоги ему выйти и отведи его к слугам?

Он оказался более чем готов побеспокоиться, получив ранее золотые пластины.

К тому времени, когда они добрались до двери, несколько человек пришли забрать Чэнь Саньлана. Они повернулись, чтобы разглядеть на Чэнь Жун, но она уже отошла в угол, где те не могли разглядеть лишь очертания ее лица и смутную фигуру.

Жань Минь усмехнулся, наблюдая, как те уходят.

— Ну что, исполнила свое желание?

Чэнь Жун обернулась, склонилась перед ним в поклоне и радостно ответила:

— Чэнь Юань оскорбил дом Ван Лан’я, а также Принца Нань’яна. Теперь он не сможет процветать ни в Цзянькане, ни в Нань’яне.

И если Чэнь Юань падет, то Чэнь Саньлан и Чэнь Вэй потеряют свою ценность. Даже Даме Жуань станет трудно оставаться в аристократическом обществе.

Чэнь Жун не скрывала своего удовлетворения, когда она едва улыбнулась.

Жань Минь спокойно наблюдал за ней и опять ухмыльнулся из теней.

В это время послышался шум.

Раздавались радостные крики и женские визги, редкие среди непрекращающегося городского беспокойства.

Жань Минь поднял голову, а Чэнь Жун споткнувшись направилась к двери.

Впереди на улице показалась запряженная лошадьми карета.

Чэнь Жун замерла, а затем медленно улыбнулась.

Молодые мужчины и женщины окружили экипаж. Среди их веселого смеха она услышала, как Чэнь Ци воскликнула:

— Цилан, Цилан, я знаю, что осада варваров не имеет к тебе никакого отношения. Тебе нет необходимости обращать внимания на досужую болтовню людей.

— С Циланом, оставшимся здесь, Нань’яну не о чем беспокоиться, — сладко произнесла другая леди.

— Что может сделать простой Мужун Кэ, — присоединился к ним парень, — Когда у дома Ван в Лан’я имеются бесчисленные войска?

Утешительные слова следовали один за другим, все они сопровождались веселыми восклицаниями. Наблюдая за оживленными лицами толпы, Чэнь Жун поняла, что они действительно верят в способность Ван Хуна предотвратить кризис.

В это время позади нее раздался глубокий голос Жань Миня:

— Дядя, даже у тебя нет никаких претензий к Лан’я Ван Ци?

Владелец ресторана добродушно ответил:

— Все ученые говорят, что Ван Цилан надежен, поэтому я считаю, что так это и есть.

Услышав его слова, Жань Минь разочарованно вздохнул.

— Только оттого, что он Лан’я Ван Ци? Действительно, общеизвестная репутация!

Чэнь Жун все еще осматривала окрестности.

Она всмотрелась сквозь море голов, разноцветных одежд и платьев и наконец увидела человека, сидящего в карете.

Пока карета двигалась, она время от времени мельком видела его незамутненные и величественные глаза. Даже сейчас они улыбались так нежно и безмятежно... Его хладнокровие и беззаботность придавали предстоящей битве такой вид, словно это не более, чем праздничный ужин.

Глаза, которые могли успокоить других, которые могли заставить их улыбаться вместе. Сама убаюканная безмятежностью, Чэнь Жун также бессознательно улыбалась, когда пропела: "Знает ли господин о спокойных днях?”

Это простая строчка, и она спела ту очень небрежно, но ее улыбающиеся глаза начали увлажняться.

В это время мужчина, сидевший в карете, внезапно повернулся и посмотрел в ее сторону.

Чэнь Жун вздрогнула и отвернулась.

Однако, мимолетно окинув ее взглядом, он тоже отвел взгляд и больше не смотрел в ее сторону.

Чэнь Жун вздохнула с облегчением, но в то же время ощутила во рту что-то напоминающее на горечь.

Стиснув зубы, она заставила себя улыбнуться, решительно развернулась и направилась обратно в глубь ресторана.

В углу рослая фигура смотрела на потолочные балки. Опустошение и давние проблемы бросали тень на его красивое лицо.

Чэнь Жун опустила голову, подошла и медленно села рядом с ним.

Опустив взгляд, она спокойно уставилась на свои руки. Ее глаза остекленели, мысли витали где-то вдали.

В ресторане воцарилась поразительная тишина.

Снаружи раздавался веселый громкий смех.

В этот момент Ван Хун что-то сказал из своего экипажа.

Сразу же, карета ускорилась.

Окружающая толпа автоматически расступилась. Молодые люди отступили и больше не издавали ни звука, наблюдая, как карета Ван Хуна мчится вперед. Они знали, что у Цилана, вероятно много дел, и что им лучше его не отвлекать.

Карета подлетела к ресторану.

За занавеской молодой человек повернул голову и небрежно взглянул на ресторан.

— Муцзы.

Подъехал молодой стражник лет двадцати.

— Да, мастер?

Уголки губ Ван Хуна изогнулись, и весело промолвили:

— Пошли кого-нибудь проверить этот ресторан. Будьте быстры, и тщательны; они могут попытаться спрятаться от вас.

— Да, — ответил охранник и поскакал обратно.

Не успела карета Ван Хуна отъехать, как Жань Минь встал, собираясь уходить. Он надвинул свою соломенную шляпу и приказал:

— Отправляемся.

— Да.

Чэнь Жун тоже надела шляпу и последовала за ним.

Они еще не добрались до двери, когда она вдруг остановилась и воскликнула:

— Это Старый Шан!

В эту сторону направлялась повозка, и кто еще мог оказаться пожилым возницей, как не ее Старый Шан?

Жань Минь взглянул на Чэнь Жун, выжидательно наблюдающую за ним, но не остановился.

Чэнь Жун тяжело вздохнула, но продолжила следовать за ним. Тем не менее, она не прекращпла оборачиваться, вглядываясь в повозку Старого Шана.

Они вдвоем подошли к перекрестку.

Жань Минь остановился. Чэнь Жун посмотрела на него и увидела, что тот стоит, заложив руки за спину, прямой, высокий и спокойный.

Тем временем повозка Старого Шана быстро приближалась.

Чэнь Жун внезапно поняла намерения этого человека.

Она вышла и окликнула своим чистым голосом:

— Старый Шан!

Старый Шан быстро поднял глаза на ее зов.

Он сразу же заметил ее. Несмотря на то, что она оделась по-мальчишески и носила шляпу, Старому Шану достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что она его госпожа.

Его глаза тут же покраснели. А потрескавшиеся губы задрожали, желая позвать ее по имени.

— Не выдавай меня, — попросила она.

На этой части улицы было мало людей. Несмотря на это, когда говорила, Чэнь Жун понизила голос. Старый Шан быстро протрезвел от ее слов. Он поднял рукава и вытер слезы, которые начали непроизвольно течь по щекам.

Как только он поравнялся с ней, рядом с Чэнь Жун появилась фигура. Это был Жань Минь. Не дожидаясь, пока Старый Шан остановится, он приподнял занавеску и вскочил.

Чэнь Жун никак не отреагировала, в то время, как Жань Минь выглянул из повозки и потянул ее за руку.

Он так быстро вскочил, что не дал Старому Шану времени на реакцию, прежде чем раздался нетерпеливый голос Чэнь Жун:

— Сарый Шан, скорее, расскажи мне, как дела в поместье? Как вы все там поживаете?

Ее слуга взял себя в руки и ответил:

— Поместье находится в тяжелом положении.

— Насколько?

— Чэнь Юань, кто же еще. Я слышал, что он испортил какое-то крупное дело для принца Нань’яна и семьи Жуань, разозлив их обоих. В ярости принц убил брата Дамы Ли, а еще хотел убить Чэнь Юаня. Тот в панике развелся со своей младшей дамой и встал на колени перед Чэнь Гонжаном, рыдая, пока его не помиловали от смерти.

Старый Шан огляделся и закрыл рот, когда увидел кого-то поблизости. Некоторое время спустя, когда они добрались до тихого места, он продолжил:

— А Вэй ничего не делает в эти дни, только плачет. Семья Дамы Жуань объявила, что их связей больше не существует. Чэнь Юань и его жена заперлись за закрытыми дверями. Ты не представляешь, как сейчас все плохо. Все слуги знают, что твой дядя потерял свое положение. Они ничего не говорят, но настроение стало отличаться. Я слышал, что в ветви Чень Нань’яна провели несколько собраний, желая выгнать всю их семью.

В этот момент старый Шан вздохнул:

— Падение Чэнь Юаня утаскивает и нас с собой. К счастью, тебя здесь нет.

Чэнь Жун хранила молчание.

Конечно, она знала, что будет замешана. Она являлась подопечной Чэнь Юаня, и если дом Чэнь в Нань’яне выгонит того, они выгонят и ее.

Тем не менее, ее мало заботила подобная утрата. В этот самый миг ее сердце переполняло только удовлетворение от мести.

Подавив свою радость, Чэнь Жун посмотрела на Жань Миня и увидела, что тот закрывает глаза в медитации, сдвинув темные брови. Она не понимала происходившего в его голове.

Наблюдая за ним, Чэнь Жун про себя подумала: какую именно историю он распространял? Такую, что Чэнь Юань и Госпожа Жуань находятся в настолько бедственном положении?

— Несколько дней назад Госпожа Жуань приказала оставить только одного из нас, чтобы присматривать за нашим двором. Остальных должны были уволить. К счастью, Чэнь Гонжан прислал кого-то. Этот человек утверждал, что Вы добры и благородны, и ваших слуг нельзя разлучать, когда ваша безопасность была еще известна. — его голос принял ликующий оборот, — А затем он сказал, что есть люди, поступающие неправильно, но вымещают зло на других. Это самые низкие отбросы. Ха-ха.

Чэнь Жун начала понимать, почему Старый Шан не говорил о Чэнь Юане с каким-либо уважением. Оказалось, что там произошли подобные перемены.

В это время Старый Шан приостановил карету, и обернувшись, сказал:

— Госпожа, все в клане считают, что с Вами что-то случилось, — помолчав, он понизил голос и нерешительно сказал, — Никто из тех, кто ушел с Вами, не вернулся. Ходят всякие слухи. Я не раз плакал по Вас... — говоря это, он украдкой бросил взгляд на Жань Миня, стоявшего в углу.