Спустя пару часов в дверь постучали и вошла Нора с завтраком. Горничная замерла на пороге: Майя спала поперёк кровати, не сняв одежды, а на её лбу уютно устроился Пильви.

— Майя, уже утро. Пора завтракать!

Бодро произнесла Нора. Она подкатила сервировочную тележку к столу и расставила тарелки. Майя не шевелилась. Горничная потёрла руки и вздохнула:

— Майя, много спать вредно.

Ответа не последовало. Нора нахмурилась и повысила голос, не скрывая раздражения:

— Что это на тебя сегодня нашло?.. МАЙЯ!!!

Майя резко вскочила. Так резко, что кролик полетел в сторону! Девушка испуганно повернулась к горничной.

— Я чуть коньки не отбросила! Зачем так кричать?

Нора подошла к окнам и раздвинула шторы:

— Ты не подавала признаков жизни, вот я и закричала.

Майя сонно тёрла глаза, а горничная продолжала:

— Его Величество сегодня распорядился усилить охрану крепостной стены. Ещё больше стражников разместят во внутреннем дворе - патрулировать будут и днём, и ночью.

— А разве их было мало?

Вздохнула Майя, потягиваясь. Вопрос был не праздным: на каждом бастионе и дозорной башне и так дежурили по пять рыцарей. Теперь ещё и внутренний двор?!

Нора заметила, как за окном разыгрался сильный ветер, и поспешила закрыть балконные двери.

— После недавнего инцидента Его Величество решил, что обычных рыцарей недостаточно. Поэтому он повелел придворным магам наложить на крепость заклинание, не позволяющее чужакам сбежать, если те окажутся на территории замка.

Горничная вернулась к тележке. Майя села на кровати и пробормотала:

— Ага, значит, теперь у меня будет меньше встреч с теми, кто жаждет моей смерти…

— Что?

Переспросила Нора, не расслышав.

Майю бросило в жар: «Блин, она же не знает, что я перешла дорогу ангелам… Ехех…»

— Ой, да ничего особенного, просто мысли вслух.

Отмахнулась она. Нора наполнила миску Пильви овощами и направилась к его лежанке. Вспомнив ещё одно поручение, добавила:

— Кстати, Его Величество просил передать, что хочет уделить тебе сегодня внимание.

Майя нахмурилась:

— А мелким шрифтом там не было написано: «Я нашёл ещё несколько артефактов и хочу разбавить твоё скучное заточение, которое сам же и устроил»?

Нора, вытянув указательные и большие пальцы, весело ответила:

— Бинго‑о!

Майя закрыла лицо ладонями и простонала:

— Я спала всего два часа! Я уже готова уснуть стоя!

Пока она жаловалась себе под нос, а Нора наводила порядок, Пильви, пошатываясь после сна, направился к миске.

В итоге Майя всё же отправилась к Эльбрусу. Весь день она путешествовала по разным мирам, собирая артефакты. Особенно ей запомнилась долина говорящих водопадов - их мелодичный шёпот напоминал древние песни. Находясь там, она подметила себе запомнить это место, чтобы как-нибудь вновь прийти сюда.

Закончив свои приключения и позавтракав по настоянию Норы, Майя вернулась в спальню. Она тут же прыгнула в кровать и почувствовала себя счастливее, чем если бы её пригласили в саму империю, которую она никогда прежде не видела.

Оказавшись на мягком пледе, Майя мгновенно провалилась в глубокий сон.

Прошло несколько часов. Нора пришла подать ужин, но, заметив, что девушка всё ещё спит, а на её виске уютно устроился Пильви, тихо развернулась и вышла.

Вдруг из‑за окна осторожно выглянул Уриил. Убедившись, что горничной нет, он с облегчением выдохнул и бесшумно подлетел к балкону. Как только он ступил на него, его крылья растаяли в воздухе. Ангел открыл стеклянные двери. Прохладный вечерний ветерок ворвался в комнату, наполняя её свежестью.

Он шагнул внутрь, оставив двери распахнутыми. Ещё в небесном мире Уриил заметил, что кролик будто следует какому‑то тайному плану «доминируй, властвуй, унижай», но делает это самым милым способом.

Подойдя к кровати, ангел посмотрел на спящую Майю. Она лежала на боку: голова слегка повёрнута влево, левая рука под щекой, правая вдоль талии, ноги чуть согнуты в коленях.

Пильви мгновенно почувствовал присутствие ангела. Кролик открыл голубые глазки, часто поморгал, а затем высокомерно задрал мордочку и хрюкнул, будто выражал своё неодобрение.

Ангел возненавидел его ещё сильнее. Он уже представлял, как быстро наколет зверька на острые шипы солнца на посохе. Но он тут же отбросил идею, ведь Майя точно возненавидит его ещё больше, чем после их сражения.

Девушка тихо посапывала и явно не собиралась просыпаться. Уриил задумался, как её разбудить. Сначала он щёлкнул пальцами - безрезультатно. Почесал затылок, размышляя. Затем громко хлопнул в ладоши. Майя вздрогнула, повернулась, и Пильви кубарем скатился с её головы. Она машинально положила левую руку на правую.

Трясти её не хотелось. Говорить? Но что сказать? Бить по щекам - даже мысли не возникло. А разбудить было необходимо: он поклялся показаться ей живым.

В конце концов Уриил решился на крайнюю меру. Он осторожно обхватил щиколотку Майи и начал щекотать. Но не прошло и секунды, как его лицо встретилось с её ногой.

— Чего ты щекочешься?!

Вскрикнула проснувшаяся Майя. От неожиданности она отреагировала резко и от души. Поднявшись на локтях, она увидела ангела, который сидел на корточках и держался за щёку. Майя не удержалась от усмешки:

— Что? Получил, да?

Уриил поднял взгляд - в его глазах плескалась ярость, а вокруг него разливалась почти осязаемая смертоносная аура, несвойственная ангелам. Но Майе сейчас было не до страха.

— Обхохочешься… Я прилетел показать, что жив, а ты меня чуть не прибила!

Прорычал он сквозь зубы, поднимаясь. Майя спустила ноги с кровати и надела туфли.

— Ничего подобного! Извини, я правда не ожидала…

Она вдруг вспомнила об усиленной охране и взглянула на голубоволосого ангела:

— Как ты вообще сюда попал? У нас же рыцари на каждом шагу!

Уриил скрестил руки на груди и закатил глаза:

— Ой, на одного меньше, на одного больше - какая разница, если толку от них ноль? Они плохо видят!

— Хах! Надо будет сообщить императору о «прекрасной» работе его стражи.

Ангел вдруг странно посмотрел на неё и задал неожиданный вопрос:

— Ты хочешь, чтобы меня замечали и не пускали к тебе?

Майя нахмурилась, приподняв бровь. Такое внимание со стороны ангела казалось странным. Да и сама она, хоть и была наполовину ангелом, принадлежала другому миру. Ей запрещён вход в Рай, ему - в человеческий мир.

Решив не тянуть, она предупредила:

— Скоро придворные маги установят защиту на замок. Тогда у тебя не останется выбора, кроме как прекратить приходить.

Наступила тишина. Майя ощутила, как тяжёлый взгляд Уриила давит на неё.

«Ну, а чего ты ожидал? Мы встретились только из‑за Пильви. Иначе никогда бы не пересеклись, и даже не должны были!» — подумала она, отводя глаза.

Но Уриил, будто не слыша её слов, лишь пожал плечами и направился к столику.

— Ну и ладно. Я пришёл, потому что обещал… и кое‑что принёс.

Майя заинтересовалась:

— Что же?

Концом посоха он коснулся стола, и на нём возникла стопка книг.

— Вот это.

Произнёс ангел, оборачиваясь к ней. Глаза Майи вспыхнули. Она нетерпеливо схватила верхнюю книгу и прочитала название. Это была толстая книга в кожаном переплёте, посвящённая ангелам.

У Майи засияли зрачки. Несколько лет она безуспешно искала книги о демонах и ангелах. Даже на чёрных рынках их не было! Пару лет назад девушка уже оставила надежду их отыскать… И вот заветное желание исполнилось!

Майя лихорадочно перебрала книги, вслух читая каждое название. Уриил ожидал такой реакции: если бы он за ней не следил, она бы весь Рай прошерстила за полчаса, и это на своих двоих.

Он положил посох на стол и взял книгу в твёрдой бежево‑коричневой обложке.

— Помнится, ты хотела узнать больше об ангельском мире. В этой книге история создания Рая.

Он протянул книгу Майе. Та, держа одну книгу в руках и прижимая к груди ещё три, торопливо сложила их на стол и выхватила том из рук ангела. Оглядела обложку…

Молчание затянулось. Майя пристально смотрела на Уриила, а тот гадал: не случился ли у неё инсульт?

Инсульта, к счастью, не случилось, но Майя расплакалась от счастья, чем изрядно насторожила ангела.

Шмыгнув носом, она выкрикнула:

— СПАСИБО-О-О-О-О-О!!!

Уриил растерялся. Перед ним стояла счастливая, но плачущая девушка, и он не знал, как реагировать. Неловко заложив руку за голову, ангел отвёл взгляд.

— Да ладно тебе… Эти книги всё равно без дела лежали. Ещё бы понять, что за способность у твоего зверька, и можно… идти…

Не успел он договорить, как Майя бросилась к нему и крепко обняла. Уриил озадаченно уставился на её макушку, застыв как камень. Но через мгновение усмехнулся и, не сдержав искренней улыбки, ответил на объятие:

— Пф! Ха-ха! Уж такой благодарности я точно не заслуживаю!

Однако Майя так не считала. Да, их знакомство началось не лучшим образом. Он пытался её поджарить, словно шашлык, а она в ответ оторвала ему руку и развеяла в небытие. Но за короткий срок их отношения успели стать похожими на отношения брата и сестры.

Немного постояв в объятиях, Майя загорелась желанием отблагодарить ангела. Она придумала, как показать ему, на что способна. С ноткой задора в голосе она спросила:

— Ты же хочешь узнать, что я умею, правда?

Не дожидаясь ответа, Майя резким движением сорвала с его головы лобную ленту. Отпрянув, она объявила:

— Перед тем как уйти навсегда, попробуй забрать её!

Она помахала лентой в воздухе и, не теряя ни секунды, бросилась к балкону. Спрыгнув вниз, девушка поймала момент, когда блокирующая магия перестала действовать, и открыла портал. Уриил, хоть и удивился, не стал медлить - с ухмылкой ринулся за ней, прямо в портал.

Они оказались в другом мире - красочном, будто сотканном из зефира. Майя бежала по мягкой розовой поверхности, подпрыгивала и наслаждалась каждым мгновением. Уриил, слегка ошарашенный, едва удерживая равновесие, раскрыл крылья и полетел следом. Он оглядывался по сторонам, любуясь удивительным миром.

Майя открыла ещё один портал, и они перенеслись в новый мир. Здесь шёл нескончаемый дождь, а в небе плыли огромные острова. Ангел настиг Майю и попытался схватить, но та ловко уворачивалась. Порой казалось, что он нарочно поддаётся, растягивая игру.

Девушка спрыгнула с острова и устремилась в следующий портал. Уриил последовал за ней. Оказавшись в новом мире, охваченном пламенем, они мгновенно высохли после дождя и продолжили путешествие.

Переместившись в очередной мир, где цвета противоречили привычному восприятию реальности, Майя развернулась и упала спиной вниз, не отрывая взгляда от ангела.Они перемещались из мира в мир - каждый был удивительнее предыдущего. В каждом задерживались не дольше десяти секунд, но этого хватало, чтобы восхититься их красотой.

Наконец Майя заложила руки за голову и громко спросила:

— Ну что? Нравятся?

Уриил перевёл на неё взгляд и на мгновение замер. Затем, не отводя глаз, коротко ответил:

— Очень.

Ответ прозвучал загадочно, словно он говорил не только о мирах.

Ещё несколько раз, заливаясь смехом, они переходили из одного удивительного места в другое.

Через два часа они остановились в мире, который недавно открыла для себя Майя.

Только тут они поняли: Пильви - это лук со стрелами. Девушка заплела волосы в высокий хвост, использовав ленту Уриила. Они стояли у обрыва скалы: вокруг росли деревья, а неподалёку шумел водопад.

Майя вскинула лук, второй рукой взялась за тетиву и начала её натягивать. В воздухе возникла точка с нежным голубым сиянием. Она растянулась до полки и тетивы, превратившись в стрелу. Девушка прицелилась в дерево.

— Сильнее натяни.

Раздался голос Уриила за спиной. Он сидел у валуна рядом с уступом водопада.

— И тело выровняй, а то выглядишь как та гора!

Добавил он, указывая на скалу с искривлённой вершиной, с которой тоже струился водопад.

Майя обернулась и показала ему язык, затем вновь сосредоточилась на цели. Снова натянула тетиву, прицелилась и выстрелила. Стрела пролетела мимо.

Вдруг раздался громкий журчащий мужской смех:

— Ха‑ха‑ха! Вот же мазила! Пха‑ха!

Это оказался сам водопад. Как выяснилось, в этой долине все водоёмы умели говорить, хотя и не отличались вежливостью.

Майя, раздосадованная, повернулась к водопаду и фыркнула:

— Ой, да ты вообще молчи! Зачем мы вообще остановились рядом с ним?!

— Так ты сама меня сюда привела.

Со смехом заметил Уриил. Майя цыкнула на него:

— Ц! Не было такого!

Насмеявшись вдоволь, ангел поднялся и подошёл к девушке.

— Хей, а попробуй кое‑что.

Предложил он.

— Выстрели за обрыв, в лес, и представь что‑нибудь. Огонь, воду или воздух, например.

Майя удивилась, но решила, что задание несложное. Она натянула лук, и тут же услышала грозный голос Уриила:

— Хватит косплеить креветку!

Девушка обиженно надула губы, но выпрямилась как положено. Выпустила стрелу в указанном направлении. Яркая вспышка - и всё вокруг взорвалось на расстоянии километра. Майя, прикрыв рот от изумления, обернулась к Уриилу. Тот оставался совершенно спокойным.

— Отлично! А теперь стреляй в этого балабола.

Сказал он, указывая на водопад. Тот на мгновение остановил течение, а через пару секунд снова зажурчал:

— Понял! Зря быканул.

Майя расхохоталась так, что у неё свело живот.

— Ха‑ха‑ха! Какой же ты ангел‑искуситель! А как же добрая помощь и светлая поддержка в час сомнений, дарующая и из мглы страстей греховных и сетей бесовских скоро извлекающая?

Выпалила она. От собственной шутки Майя захохотала ещё сильнее. Уриил, прикрывая рот ладонью, тихо посмеивался, поглядывая на неё.

Шутки шутками, но Уриил понимал, что Майя попала в точку. По долгу службы он должен был подавать пример и просвещать людей, но времена, когда ангелы свободно общались с людьми, давно прошли. Сжав кулак у лица, он прокашлялся и резко щёлкнул Майю по подбородку, отвлекая от смеха.

— Обхохочешься. По словам Гавриила, я уже не тот, что был раньше. Так что и шутить могу по‑разному.

Уриил скрестил руки на груди и повернулся к Майе.

— Лучше потратим время на то, чтобы разобраться, как активировать щит. Я правильно понимаю, ты не знаешь, как использовать животное в качестве щита?

«Блин, я и сама уже об этом забыла!» — мелькнуло в голове у Майи.

Она вспомнила очертания защиты, но не могла понять, ангельская это способность или демоническая. И уж точно не стоило демонстрировать её ангелу.

Уриил протянул ладонь:

— Давай сюда своего Пильви, я посмотрю.

Майя послушно отдала ему лук, и зверёк тут же принял обычный вид, недовольно глядя на голубоволосого ангела. Пока Уриил осматривал его, держа за шкурку, Майя решилась спросить:

— Кстати, ты говорил, что у ангелов только одна врождённая способность. А какие силы у тебя и твоих братьев?

Не отрывая взгляда от зверька, Уриил ответил:

— Как ты уже могла догадаться, я управляю огнём и светом. Михаил - порталами, как и ты. Рафаил владеет биологическим контролем.

Он на мгновение взглянул на Майю и небрежно махнул рукой с кроликом в сторону. Пильви сжался в клубок, пока его слегка потряхивали.

— Что касается Гавриила - у него управление светом и водой. Хотя о своих истинных возможностях он даже старшим братьям не рассказывает.

— Биологический контроль?

Приподняла брови Майя.

— Ага.

Кивнул Уриил.

— Рафаил умеет многое: погрузить живое существо в сон, исцелить прикосновением, поставить исцеляющую защиту вроде той, что была на мне, или создать пыльцу, которой я тебя вылечил.

Майя уловила несостыковку:

— Так! Ты же говорил про одну способность, а у вас их по несколько!

Уриил бросил на неё косой взгляд и процедил:

— Не придирайся к словам. Там всё сложнее, чем кажется.

Майя прищурилась и откинула голову назад. Такой ответ её не устраивал, и она тихо зарычала от досады. Ангел, хоть и не смотрел на неё, ощутил нависшую угрозу.

— Когда‑нибудь расскажу больше.

Добавил он. И этот ответ Майю тоже не устроил. Когда расскажет? Когда защиту с замка снимут? Да никогда! Или когда ей разрешат войти в Рай? Им проще убить её, чем впустить туда!

Понимая, что не сможет вытянуть из него больше, она с досадой вздохнула и задала новый вопрос:

— Хорошо. Ещё один момент. Ты говорил, что во время охоты убивают животных, чтобы получить их силу. Но зачем, если можно просто включать их способности?

Уриил крутил Пильви в руках, нахмурившись:

— Животные могут быть пугливыми, и это мешает работе их силы. Они могут отказаться перевоплощаться. Даже лук может искривиться или стрела взорваться в руке.

Поэтому ангелы убивают своих животных, чтобы получить силу и использовать её без колебаний.

— А‑а‑а… Вот оно что.

Теперь Майе стало понятно. Жестокая, но логичная традиция. В тяжёлое время, когда приходится сражаться, в бою нет места страху. Только такая причина могла привести к подобной крайности.

Майя задумчиво посмотрела на ангела с кроликом в руках. «А ведь Уриил говорил, что Пильви первым попался ему, значит, должен был стать его оружием. Получается, я присвоила его зверька себе?.. Хотя я и так это понимала, но всё же…»

Она решилась спросить:

— Уриил, а ничего, что я забрала его у тебя? Ты же говорил, что какое животное первым попадётся, то и становится оружием.

Майе стало не по себе. Вдруг из‑за потери кролика у ангела возникнут проблемы? Впрочем, Уриила это, похоже, не слишком беспокоило.

— Вопросы могут возникнуть, но это не такая уж серьёзная проблема.

Ответил он.

— Я не из тех, кто не сможет обойтись без оружия. У меня есть Пылающий меч - зачем мне лук? Да и этот грызун сам нашёл тебя и выбрал. Я уже ничего не могу с этим поделать.

Внезапно выражение лица Уриила изменилось, и он перешёл к другому вопросу:

— Странно… Я знал, что у священных животных только одна способность, но тогда мне ещё непонятнее, откуда взялся щит в тот день.

Майя отвела взгляд, нервно размышляя: «Если это не Пильви, то что? Неужели что‑то демоническое?»

Говорить об этом было нельзя - это могло обернуться большой ошибкой. Девушка забрала у Уриила зверька и неспешно пошла в неизвестном направлении, поглаживая Пильви.

— Кто знает… Может, это была одноразовая аварийная защита? Пошли обратно, я уже спать хочу.

Она остановилась и потёрла глаз тыльной стороной ладони. Уриил догнал её и уточнил:

— Ангелам не нужен сон. Что‑то мне подсказывает, что ты полукровка.

Майя ушла в астрал… Чтобы уйти от ненужного разговора, это была хорошая отмазка. Но не тогда, когда она идёт вразрез со всем!

Внутренний голос вопил от тревоги: «А‑а‑а‑а!! Что делать? Как я могла так глупо проколоться?!»

Ей оставалось лишь одно:

— Не знаю. Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой.

Это был один из лучших вариантов ответа, хотя он и вызывал беспокойство. Если бы Андрас и Барбело были живы, все вопросы отпали бы сами собой - они могли рассказать ей, кто она такая, откуда взялась и что произошло. Но сейчас все говорили загадками и с явной неприязнью к ней. Это тревожило Майю, но никто не мог ей помочь.

— Может, я полукровка, а может, это просто привычка такая. Если бы у меня были ответы на все вопросы, проблем было бы меньше.

Майя открыла портал и обернулась, слабо улыбнувшись:

— Но пока нет того, кто мог бы всё объяснить, остаётся только жить дальше в неведении.

Она кивнула в сторону портала:

— Ну что? Пойдём?

Уриил приоткрыл рот, словно собирался сказать что‑то важное, но из его горла вырвался лишь слабый выдох. Он сжал челюсти, отвернул голову и сквозь зубы процедил, направляясь в портал:

— Ага, пошли.

Майе показалось странным его поведение, но сейчас её главной задачей было скрыть своё происхождение.

Оказавшись в комнате башни, Майя быстро запрыгнула на кровать и прижалась лицом к прохладной подушке.

— Как же я устала! Ты своими ночными похождениями нарушил весь мой режим.

Неожиданно матрас прогнулся под чьим‑то весом. Подняв голову, она увидела руки ангела, лежащие по обеим сторонам от неё. Прежде чем она успела спросить, что он делает, услышала его тихий, но твёрдый голос:

— Ну так прекращай ныть и ложись спать.

Уриил наклонился и поцеловал её в макушку. Майя мгновенно покраснела. Она резко развернулась, но над ней уже никого не было. Лишь край его одеяния мелькнул у дверей балкона.

— А‑а… Э‑эй!

Начала заикаться Майя, вскакивая с кровати. Она подбежала к балкону, но там уже никого не было. Остановившись, она опустила плечи: «Что на него нашло?»

Вдруг её осенило. Она развязала волосы и посмотрела на алую ленту.

«Блин, ленту‑то он так и не забрал у меня. Придётся пока оставить у себя», — подумала она, собираясь положить ленту на стол.

Но её взгляд упал на посох ангела, который они оставили в комнате перед путешествием.

— СМЫСЛЕ ОН ПЫЛАЮЩЕГО ОСТАВИЛ?!?!?!?

Завопила Майя, не заботясь о том, услышат ли её крики.

— ВОТ ВЕДЬ, БЛЯТЬ, ДОЛБ...

Вставьте сюда любые ругательства, какие бы вы адресовали своему бывшему. Ха-ха!

То, что посох был здесь, уже сулило неприятности. Майя ходила из стороны в сторону, закрывая лицо руками, и не знала, что делать.

«Прикоснуться к нему я не могу, чтобы спрятать. Если положу что‑то сверху, Нора сразу заподозрит неладное. А если увидит его, сразу поймёт, что я сбегала из башни. К тому же Уриил должен за ним вернуться… А если к тому времени закончат делать магический барьер? Уриил, ну зачем ты так поступил?!»

Майя опустилась на сиденье, положила локти на стол и уткнулась головой в ладони. Пристально глядя на посох, хотя и знала, что он не ответит, она тихо спросила:

— И что с тобой делать?

Она принялась теребить ленту между пальцами, и вдруг ей захотелось проверить слова ангела. Опустив руку с лентой к посоху, она кончиком пальца осторожно коснулась его.Мгновенно её пронзила ужасающе жгучая боль. Майя отдёрнула руку и замахала ею в воздухе, охнув от неприятных ощущений.

Засунув палец в рот, она подумала: «Всё же работает на меня… Хоть теперь знаю наверняка: я точно наполовину демон!»

Девушка внимательно осмотрела палец, тот странно покраснел. Хотя она лишь слегка коснулась посоха, покраснение распространилось на всю фалангу.

Её взгляд упал на ленту, всё ещё зажатую в руке. И тут её осенило!

Майя сняла ленту с ладони и аккуратно пропустила её под посохом - между верхней и средней частью. Завязав узел, она осторожно потянула вверх. К её облегчению, посох удалось поднять на ленте без прямого контакта.

Не теряя времени, она убрала его в шкаф у книжной полки, надеясь, что Уриил вернётся и заберёт свою вещь до того, как кто‑нибудь её обнаружит.

— Ну вот, с ним разобрались. А теперь спать.

Произнесла Майя, устало потянувшись. Она направилась переодеваться, мечтая поскорее оказаться в постели.

***

На следующий вечер Майя сидела на полу в полумраке, с нетерпением ожидая Уриила. Она знала: он появится в это время - он всегда приходил именно к ночи. Лунный свет мягко очерчивал её силуэт, и Майя пристально разглядывала тёмную тень на полу. Она сидела в позе лотоса: локти на коленях, ладони сцеплены в замок и прижаты к губам.

Мысли бурлили, полные раздражения: «Ну и где же он? Когда не ждёшь - тут как тут, а когда нужен - ни слуху ни духу!»

Через пять минут Майя громко выдохнула и откинула голову назад, упираясь руками в пол за спиной.

Скука одолела её, и она подумала: «Может, попробовать создать этот самый щит?»

Правая рука оторвалась от пола и коснулась подбородка.

«Но здесь не получится. Придётся выйти на улицу… Хотя там полно стражи, вдруг заметят? Или Уриил придёт и не найдёт меня?»

Поразмыслив, она поднялась и направилась к балкону. «Ой, да спрячусь среди деревьев. Если стража увидит - нырну в норку. А если Уриил найдёт - быстро уберу щит, если, конечно, получится его вызвать».

Как и в последние дни, Майя спрыгнула с балкона и порталом переместилась к деревьям у императорского сада. Присев у ствола, скрестив ноги, она начала сгибать пальцы одной руки и размышлять, как создать щит.

«Итак, щит - это магия, и она материальна. Значит, проблем быть не должно. Ну что же, попробуем!» — мысленно подбодрила она себя.

Майя вытянула руки перед собой, направив ладони к земле, и принялась вызывать щит.

Время шло, но ничего не выходило. Как и в первый раз с порталом или поиском Молоха маной, она мучилась, пробовала разные способы - представляла, ощущала, экспериментировала.

Наконец она решила расслабиться. Выпрямила спину, задержала дыхание, сосчитала до десяти. Полностью выдохнув, вновь попыталась вызвать щит - на этот раз с ясной головой, представляя его белое сияние, текстуру и прозрачность.

И вдруг - лёгкое мерцание! Что‑то белое и прозрачное, словно дымка, начало проявляться. Майя сосредоточилась и придала этому форму. Получился маленький купол с загадочными символами, похожими на те, что украшали барьеры Молоха.

«Это точно демоническая магия…» — поняла она, убирая барьер и прислоняясь к стволу дерева.

«Портал ангельский, который могу взорвать, барьер демонический, да ещё и Пильви - лук со стрелами, которые тоже взрываются… Да я оружие массового уничтожения! Если, конечно, сюрпризов больше не будет…» — подумала она, зажав переносицу.

Внезапно под веками вспыхнуло яркое свечение. Майя открыла глаза и обернулась: «Что это было?»

Сначала она решила, что ей померещилось, просто в глазах заискрило. Но нет…

За белой вспышкой, словно фиолетовая молния, промелькнул силуэт. Во дворе было темно, но вспышки ярко освещали пространство: снежно‑белое сияние металось из стороны в сторону, а рядом вспыхивали фиолетовые молнии.

Приглядевшись, Майя различила знакомое бордовое одеяние и белоснежный наряд. Её осенило: Молох сражался с Уриилом!

Она мгновенно вскочила: «Какого чёрта здесь делает Молох?!»

К бою присоединились придворные маги, но лишь путались под ногами - бегали вокруг, едва помогая Молоху, словно боялись вызвать его гнев.

На лице Уриила читалась усталость, будто Молох долго его изматывал. Но было что‑то ещё…

«Почему он только уклоняется?!» — застыл вопрос в голове Майи.

Уриил не из тех, кто бежит, и это тревожило её ещё сильнее.

«Нужно срочно отдать ему посох!» — решила она.

Майя тут же переместилась в комнату и бросилась к шкафу. Распахнув дверцы, замерла перед посохом. В памяти вспыхнула ужасающая боль от прошлого прикосновения. Но выбора не было. Она понимала: время не остановить, как и Молоха, если тот вознамерился убить ангела.

Ленты будет мало. Майя разорвала подол платья, оторвала полоску ткани и обмотала основание посоха. Схватилась за укрытую часть, и всё равно боль заставила её сжаться.

— Даже так?!

Пробормотала она сквозь зубы. Глубоко вдохнув, Майя подавила боль и устремилась к балкону.

Оказавшись на земле, она сосредоточилась, пытаясь уловить присутствие парней. Вдруг услышала глухой шум с западной стороны замка и ощутила энергию двух сильных существ. Мигом переместившись туда, она увидела тревожную картину.

Ангела впечатали в стену. Он, раненый, рухнул на землю. Из головы струилась кровь, дыхание его прерывистое. Уриил сидел, опершись о стену, словно сдавшись, но взгляд его пылал решимостью. Душа и воля сражались до последнего, хотя тело уже не могло подняться.

В нескольких метрах перед ним возвышался Молох. Он опустил руку, которой только что швырнул соперника в стену, и теперь стоял, безжалостно глядя на ангела сверху вниз. За ним виднелись стража и придворные маги - они замерли в готовности по первому знаку атаковать ангела.

Похоже, не только Майя примчалась на эту смертельную бурю. Она появилась через портал совсем рядом с Эльбрусом и Реджинальдом. Те издалека наблюдали за происходящим, их лица искажала смесь ужаса и недоумения.

Реджинальд первым заметил взволнованную Майю и воскликнул:

— Майя?! Что ты тут делаешь?!

Но она даже не повернула головы. Её напряжённый взгляд был прикован к Молоху. Тот уже вытягивал руку, чтобы добить голубоволосого ангела.

Майя рванулась вперёд. Портал вспыхнул перед ней, и в следующее мгновение она возникла прямо перед Уриилом.

В тот же миг Молох атаковал. На долю секунды Майя уловила его ошарашенный взгляд - маг явно не ожидал её появления. Возможно, даже испугался, что заденет её.

Но его атака не достигла цели. Ни ангел, ни девушка не пострадали: Майя успела выставить огромную магическую стену с демоническими символами. Фиолетовый луч, который должен был испепелить Уриила, врезался в барьер и разлетелся во все стороны, словно фейерверк из острых осколков света.

На секунду Майя удивилась, что смогла создать такой мощный барьер, который был даже больше внешней стены замка. Но время для изумления было неподходящим. Боль от ангельского посоха всё ещё пульсировала в ладони - жгучая, разъедающая, будто кислота.

— Уриил!

Выкрикнула она, швыряя посох. Ангел, исказившись от боли, поймал его в воздухе. Его взгляд упал на ткань, которая развязалась и теперь развевалась на ветру. На ней запеклась кровь Майи, прилипли крошечные кусочки сгоревшей кожи.

«Это ведь…» — мелькнуло в его голове.

Он прищурился, фокусируя взгляд на стене, которую поставила Майя. Сквозь пелену крови, застилавшую глаза, он различил демонические символы. Затем снова посмотрел на лоскут ткани. Рука с посохом затряслась. Он сжал его так, что костяшки побелели.

Что это было? Отчаяние? Гнев? Бессилие? Всё сразу. В голове вспыхнуло осознание, кто она такая на самом деле. И от этой мысли кровь закипела ещё сильнее.

— Почему ты не улетаешь?!

Рыкнула Майя, не оборачиваясь к нему. Ангел упёр посох в землю и, цепляясь за него, начал медленно подниматься.

Может ли он считать её врагом? Но ведь она только что спасла его. Каша в голове после всего случившегося не давала принять хоть какое‑то решение. И всё же, несмотря на то, что Майя скрывала правду, он не видел в ней врага.

С кривой ухмылкой, сквозь хрип и кряхтение, он ответил:

— Да вот… попытался. Меня током шандарахнуло. Кх!.. И больше я не могу пользоваться магией.

«Так защиту уже сделали?» — пронеслось в голове Майи.

Она заметила, как Реджинальд подбежал ближе. Его лицо искажала тревога, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что читалось во взгляде Молоха.

Маг сверлил их обоих глазами, и в этом манящем фиолетовом сиянии таилось чистое, неприкрытое желание задушить её прямо сейчас. Он словно выжидал, пока они наговорятся, чтобы затем убить обоих.

— Майя! Ты что творишь?! Зачем ты ему помогаешь?!

Выкрикнул Реджи, но она лишь продолжала стоять и смотреть.

— Отойди от него! Это опасно!!!

Опасно? Рядом с ангелом? Разве может быть опаснее, чем рядом с демоном, который в эту самую секунду придумал уже десять способов их убить?! Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони до боли.

Этот незнакомец открыл ей глаза на многое. Гораздо больше, чем тот, кто был с ней почти всю жизнь. А теперь от неё требуют отойти, чтобы Уриила могли убить без помех! Она закусила щёку изнутри, сдерживая бурю эмоций. Но как объяснить, почему она его защищает? Смогут ли её понять? Отпустят ли раненого ангела? Позади неё, едва держась на ногах, стоял Уриил - тот, от кого она отчаянно пыталась скрыть свою истинную сущность. Впереди же разгневанный Молох и шокированный Реджи, на лицах которых застыли тысячи невысказанных вопросов. Время будто остановилось.

Вдруг ко всему хаосу поспешил Эльбрус. Он тоже попытался убедить Майю отступить, но уже своим ледяным тоном:

— Майя, ангелам запрещено находиться в мире людей. Ты это прекрасно понимаешь. Лучше отойди от него, пока ситуация не стала совсем безвыходной!

— Запрещено?..

Прошипела Майя. Её губы дрогнули в горькой усмешке. На лицах окружающих она видела лишь притворное беспокойство, и это разъяряло сильнее любого оскорбления. Глаза начали краснеть от сдерживаемого безумия, а внутри клокотала ярость, готовая выплеснуться наружу.

— А что Я здесь тогда делаю?!

Вымолвила она, особенно выделив слово «я». С каждым словом её голос становился громче, злее, будто рвался наружу из самой глубины души:

— Почему я вообще здесь? Потому что от меня есть польза?!

Она едва сдержалась, чтобы не добавить: «Как от Молоха». Но вокруг было слишком много тех, кто не знал о его демонической сущности.

— Вечно что-то скрывают! Вечно недоговаривают!

Выкрикнула Майя, и её голос резанул по ушам, как осколок стекла.

— А если что-то случится - никто ничего не знает! А как только появляется человек, который может во всём разобраться, его тут же пытаются убить! Я что, умру, если узнаю правду?!

Майя не успела договорить - Молох метнул в её сторону мощный сгусток магической энергии. Тот врезался в полупрозрачный барьер и разлетелся по периметру, но хуже всего было другое: стена дала трещину. Тонкая, едва заметная, но смертоносная, как предупреждение.

— У тебя последний шанс прекратить весь этот цирк.

Пригрозил Молох. Его лицо оставалось спокойным, но за этой маской читалось одно: он намерен закончить всё здесь и сейчас.

Майя замерла, приоткрыв рот. Опять он за своё! Почему нельзя просто сказать правду?! Нет бы наконец-то рассказать всё как есть, но он до последнего, как упрямый баран, стоит на своём и не двигается с места. Сколько можно играть в эти игры, когда на кону стоят жизни?

Реджинальд, осознав серьёзность ситуации, схватил Молоха за плечо:

— Только попробуй что-то Майе сделать!

Они начали спорить, толкаться. Молох пытался вырваться, но без особого рвения, а Реджинальд упрямо не давал ему приблизиться к девушке.

Тем временем Уриил шагнул к Майе. Он хотел задать вопрос - хоть пару слов, пока ещё есть время. Ведь барьер долго не продержится. Но он уже знал ответ: Майя соврала, чтобы не умереть от его рук.

Ангел чувствовал себя предателем. Он хотел убить её, привёл в Рай, чтобы казнить, а теперь она, наполовину демон, наполовину ангел, защищает его от своей же родни. От этой мысли внутри всё сжималось.

Но Майя опередила его. Её голос звучал тихо, но твёрдо:

— Уриил, уходи.

— Мх!.. Нет, я не…

Начал он сквозь боль.

— Тебе нужно уйти! Меня не тронут, но тебя убьют!

Она не могла повернуться к нему, не могла даже взглянуть в глаза. «Ну почему всё сложилось именно так?!» — билось у неё в висках.

Разочарование в самой себе давило на грудь, как камень. Что может быть хуже, чем узнать, что твоя правда стала оружием против тебя?

— Молох, это уже не смешно!

Рявкнул Реджинальд.

— Это же Майя! Она никогда не даст в обиду хороших!

Молох фыркнул, дёргая плечом:

— Нашёл кому говорить, кто хороший, а кто плохой!

Внезапно вмешался Эльбрус:

— Прекратите оба! Реджинальд, отойди с дороги, не мешай людям делать свою работу!

Майя глубоко вдохнула и закричала, перекрывая весь шум:

— «Бла-бла-бла» - вот что я слышу от вас! Ваши слова ничего не значат! Вы всё равно сделаете по-своему. Если не собираетесь меня слушать, то и я не буду…

Она подняла руку к шее, и из-под её волос выскользнул крольчонок. Пильви прыгнул в раскрытую ладонь, а в следующий миг покрылся нежными белыми лентами, словно волнами.

Майя вытянула руку вперёд, и вместо зверька в её ладони оказался изящный лук. Тетива натянулась, из воздуха возникла стрела. Прицелившись прямо в Молоха, она закончила фразу:

— Попробуй меня остановить, если тебе так не нравится мой характер.

Её взгляд пронзил мага насквозь. Тело напряглось, готовое к атаке. Реджинальд и так был в шоке, но теперь его удивление достигло предела.

— А-э! Что?.. Да что вообще за эти дни произошло?!

Пробормотал он.

Неожиданно сбоку раздался смешок. Молох отреагировал на её вызов лисьей усмешкой:

— Как пожелаешь!

— Стой, стой, стой! Ничего желать не надо!

Завопил Реджинальд. Но Молох уже не слушал. Он резко вырвался из хватки принца и ринулся к Майе.

— Да вы!.. Да что вы начали опять ссориться?! Эй!!!

Закричал Реджинальд, бросаясь за ним. Однако по сравнению с магом он был медлителен, как улитка.

В это время Молох приблизился к барьеру. Он замахнулся и со всей силы ударил по трещине. Как может сравниться недавно пробудившаяся сила Майи с мощью древнего демона? Никак!

Барьер рассыпался на осколки, медленно тая в воздухе. И именно этого Майя и ждала! В тот же миг она перевела лук на внешнюю крепость замка - туда, где были начертаны магические заклинания. Стрела сорвалась с тетивы ещё до того, как барьер окончательно исчез. Она пронеслась сквозь его остатки и устремилась к стене.

Столкновение вызвало оглушительный взрыв. Часть крепости осыпалась пылью, разлетаясь во все стороны.

Маги, наблюдавшие за этим, рухнули на колени и зарыдали, спрашивая: «За что?!» Они трудились почти двое суток без сна, вкладывая силы в эти заклинания. И вот всё разрушено в одно мгновение. Лишь Эльбрус, зажав переносицу, нервно вздохнул, глядя на детский сад.

Внезапно Уриил ощутил, как к нему возвращается сила. Крылья расправились, и ангел взмыл в небо, уносясь прочь.

Молох уже собирался ринуться за ним, но Майя, быстро отпустив Пильви, чтоб тот юркнул в укрытие, схватила мага за руку. Демон высокомерно блеснул глазами, резко скрутил ей запястье и повалил на землю лицом вниз. Прижал голову к земле, заломив руку за спину.

— Ты ещё не наигралась?

Холодно спросил он. Майя ответила с той же надменностью:

— Я и не собиралась заканчивать!

Она мгновенно открыла под собой портал и исчезла. Но второй портал возник прямо над магом, и она рухнула на него сверху. Молох лишь отшвырнул её в сторону и телепортировался выше, ближе к ангелу.

Не теряя ни секунды, Майя переместилась следом. Она врезалась в Молоха как раз в тот момент, когда он готовился атаковать Уриила. Они начали падать, но Майя успела открыть портал, и в следующий миг они уже оказались в глухом лесу.

Молох резко отцепил её от себя и атаковал, превратив ладонь в острое лезвие. Майя едва успела выставить барьер, подставив предплечье.

Демон снова рванулся к ангелу, но Майя отбросила защиту и схватила его за руки. Они закружились в борьбе, споря на ходу.

— Да что ты вцепилась, как клещ?! Знаешь же, что не сможешь меня удержать!

Прорычал Молох. И Майя выкрикнула:

— Знаю! Поэтому тяну время, чтобы он успел сбежать!

Молох вывернул руки, перехватил её за оба запястья и взял верх.

— Отступись! Я лучше сейчас их прибью!

Майя дёргала руками, пытаясь вырваться, но тщетно.

— Не нужно никого убивать! Особенно в моём присутствии!!!

Маг прижал её к стволу дерева, заведя руки над головой. Их взгляды столкнулись - яростные, непримиримые. Секунду они молчали, дыша тяжело и прерывисто.

Наконец Молох, скрипя зубами, процедил:

— Как же ты бесишь своей… своей!..

Он не договорил, лишь цокнул языком, отпустил её и резко отвернулся.

— Дуй к себе. Мне не до твоих игр.

Майя хотела спросить, что он имел в виду, но маг уже исчез, оставив её одну.

«…Не похоже, что он отправился добивать Уриила…» — подумала она.

Открыв портал, Майя шагнула через него с тяжестью на душе. Оказавшись на балконе, она рухнула в кресло и устало выдохнула. Пальцы нервно постукивали по подлокотнику.

«Но почему он так резко отстал от него? Что значило это “их”? Молох знает, что у Уриила есть братья?»

Она взглянула на правую ладонь. Вид был ужасным: обугленная ткань, проступающая кровь там, где она неосознанно раздирала рану.

«Может, у них личные счёты? Но даже если так, что могло стать причиной?»

Откинув голову назад, она закрыла глаза.

«Не стоит сейчас об этом думать. Ещё будет время. Лучше сейчас сходить в…»

Мысли оборвались, когда она распахнула веки и увидела перед собой Уриила. Он парил в воздухе, измученный, с глазами, полными противоречивых эмоций.

Майя резко вскочила.

— Уриил? Что… Что ты тут делаешь?! Ты должен быть в ангельском мире!

Он не спешил опускаться на балкон, словно пришёл ненадолго, на миг. Внезапно сменил тему:

— Я, конечно, предполагал, что ты полукровка. Но думал, что наполовину человек, а не демон.

Майя не смогла выдержать его взгляд. Совесть давила, как камень. Сгорбившись, она уставилась в пол, плечи опустились, а подбородок дрожал.

— Слушай… Я-я…

Но ангел опередил её. Он убрал руки за спину и наклонился вперёд:

— Я прекрасно понимаю причину твоего обмана. Всё же я сам создал впечатление скотины, которая желает тебя прикончить.

Майя резко подняла голову, её веки дрогнули, а глаза широко распахнулись. Она в удивлении уставилась на собеседника:

— Нет, это не так!

Уриил мягко улыбнулся. Опустив голову, он почесал затылок и пробормотал едва слышно:

— М-да… Совсем размяк…

А затем тем же глубоким, бархатистым голосом добавил:

— Не притворяйся. Это я действительно виноват…

Майя растерялась. Она не успела подобрать слова, потому что Уриил продолжил:

— Моё перерождение произошло не так давно. Но все эти годы старший брат твердил мне, что некая Аркона с глазами, словно азотик топаз, переливающийся всеми цветами радуги на солнце, предательница рая.

Он на мгновение сжал ткань одежды на груди, словно пытаясь унять боль:

— Но ты… Хоть рядом с тобой я ощущаю острую боль в груди, и именно она заставила меня напасть на тебя, сейчас же я вижу: ты прекрасная девушка, которая никому не причинила бы зла.

Уриил замолчал, пристально глядя на Майю. А потом тихо произнёс:

— Извини меня.

Лёгкая дрожь пробежала по телу Майи. Ангел продолжил:

— Нужно было сказать это раньше, а не в последний момент, когда мы, возможно, больше не увидимся.

Внезапно он выпрямился, заложив руку за затылок, и с неловкой усмешкой добавил:

— А то у вас уж слишком быстро барьеры ставят! Хах!

Майя слегка наклонила голову вбок, отводя взгляд. На лбу выступил холодный пот, но она всё же ответила:

— У них нет выбора. Или делают всё быстро и качественно, или становятся подопытными крысами Молоха.

После короткой паузы она добавила:

— Кстати, ты с ним знаком?

Уриил задумался на миг, затем ответил:

— Хм… Скажу так: он сразу вызвал у меня отвращение и злобу.

«Значит, вероятность того, что они раньше были знакомы, есть…» — пронеслось в голове у Майи.

Ангел продолжил:

— Думаю, пока он не вернулся, мне стоит уйти. Я так и не успел долететь до Рафаила, а в таком состоянии мало что могу сделать. Но скажу кое-что напоследок: если будешь что-то искать, начни с Арконы. Я предполагаю, что её душа живёт в тебе. А ещё…

Он подлетел ближе и протянул руку. В его ладони возникла белая роза с коротким стеблем. Уриил вручил её Майе и предупредил:

— Когда последний лепесток упадёт, я приду за тобой.

Это обескуражило Майю. Она приняла розу и растерянно пробормотала:

— Ой, спасибо… Стоп! Что?.. В смысле придёшь? Подожди, дай хотя бы в воду её поставлю!

Она развернулась и поспешила в комнату. Но тёплая рука ангела на плече остановила её.

— Не стоит. До встречи!

Уриил нежно поцеловал её в шею под ухом. Майя мгновенно залилась краской, но, обернувшись, обнаружила, что за спиной уже никого нет. Губа задрожала, и она тихо произнесла в пустоту:

— Ещё один дурак…

С пылающими щеками и ушами Майя торопливо направилась внутрь. В комнате она принялась рыться по шкафам в поисках чего-нибудь, похожего на вазу, и мысленно возмущалась: «Зачем целовать-то было?! Ушёл, даже не дав попрощаться!»

Наконец она заметила на верхней полке стеллажа маленькую вазу с гербарием.

«Ещё и сказал: “Я приду за тобой”. Зачем? Подите прочь! Я вас не звала! Что за странные намёки?»

На цыпочках Майя дотянулась до вазочки, вытряхнула содержимое на стол и поставила в неё розу. Цветок идеально подошёл по размеру.

«Что меня вечно окружают сумасшедшие?! Хотя… Единственный плюс есть - нужно узнать, кем была Аркона в раю».

Она поставила вазу на стол и опустилась на стул. Положив голову на скрещённые руки, Майя задумчиво разглядывала розу. Лепестки были необычными: волнистыми по краям, а цвет - не чисто белый, а с едва заметной голубой крапинкой.

«Красивый цветок… Интересно, он подарил его, потому что я говорила о любви к цветам?»

— Вот думаю, может, догнать его да крылья вырвать?

Раздался грозный, звенящий голос Молоха. Он стоял в дверном проёме балкона, прислонившись к косяку, скрестив ноги и сложив руки на груди.

Майя подняла на него холодный, отчуждённый взгляд:

— Отстань от него.

Она взяла вазу и направилась к стеллажам.

— Зато меньше мозолить глаза будет.

Бросил Молох, неспешно входя в комнату.

Майя поставила цветок на свободное место и мысленно вздохнула: «Вот и что ему надо? Решил, наконец, поговорить?»

Но ответ прозвучал неожиданно быстро:

— Я пришёл поговорить.

Майя резко развернулась, брови её недоверчиво поползли вниз. Она не поверила своим ушам - на миг даже показалось, что он шутит. Срывающимся голосом она выпалила:

— Руки показывай!

Молох послушно закатал рукава и продемонстрировал ладони с обеих сторон:

— Я тут по своей воле. Златовласка ни при чём.

Майя убедилась, что Реджинальд действительно не замешан, но это ничуть её не успокоило. Маг шагнул ближе:

— Я прекрасно понимаю, как сильно ты хочешь всё узнать. И что не остановишься ни перед чем.

Он приблизился почти вплотную. Майя удивлённо вгляделась в его тёмные, как ночь, глаза. Неужто он и правда ответит на её вопросы? Столько времени упрямился, а теперь раскроет все тайны? В груди вспыхнула робкая надежда, она с дрожью в голосе спросила:

— Ты… ответишь на мои вопросы?

— Нет.

Ответ Молоха прозвучал резко, как удар хлыста. Майя отшатнулась, мысленно выругавшись: «И что тогда припёрся…»

Она отвела взгляд и обошла мага, мысленно добавив: «Я даже не удивлена».

Внезапно, когда Майя уже была у софы, Молох схватил её за запястье и резко развернул к себе. Прижав девушку к спинке сиденья, он наклонился так близко, что их дыхания смешались.

Спустя мгновение губы Молоха нежно коснулись её шеи. Майя замерла, утратив дар речи. Сердце застучало бешено, оглушительно, отдаваясь пульсацией в висках.

Поцелуй был похож на тот, что подарил ей Уриил, но ощущения оказались совершенно иными. Тогда она чувствовала лишь возмущение и неловкость, а сейчас по телу прокатилась волна приятной дрожи, от которой подкосились колени.

Неожиданно Молох сменил тактику - начал легонько покусывать кожу, оставляя за собой влажную дорожку из прикосновений языка. Майя тихо застонала, не в силах сдержать дрожь. Руки сами вцепились в его плечи, пальцы судорожно сжали ткань одежды. Маг прижал её к себе крепче, обхватив за талию, и она почувствовала, как в груди разливается пьянящее, почти болезненное наслаждение.

Через несколько мгновений Молох отстранился - всего на миллиметр, но этого хватило, чтобы Майя очнулась от наваждения. Он упёр ладонь в спинку софы, словно сдерживая себя.

Ошеломлённая, напуганная силой собственных ощущений, Майя резко оттолкнула его:

— Т-т-ты что творишь?!

— Дезинфекцию.

Невозмутимо ответил маг. Майя прокричала уже со сгорающими от смущения щеками:

— Д-да я в таком случае стопку девяностопроцентного спирта выпила бы!

Не дожидаясь ответа, Майя бросилась прочь. Закрыв ладонями уши и зажмурив глаза, она торопливо шагала к кровати, бормоча:

— Уйди, уйди, уйди! Никакой дезинфекции мне не надо!

Она запрыгнула на постель так резко, что туфли слетели с ног, и с головой укрылась пледом.

Молох наблюдал за этой бурной реакцией, а затем усмехнулся:

— Пф! Доброй ночи, химера!

Майя осторожно выглянула из-под пледа - от мага и след простыл. Прижав ладонь к шее, она невидяще уставилась туда, где они только что стояли. В голове билась одна мысль: «Ну вот… Опя-я-я-ять!»

Она вновь зарылась в плед и приглушённо вскрикнула в ткань.