Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

— Пожри всё без остатка, Пожиратель Душ.

Я обнажил клинок, и улицы Белки мгновенно поглотила тьма, более густая, чем сама ночь. Звероглавый демонический бог, до этого извергавший раздражающий раскатистый хохот, резко замер. Его пылающие алые глаза впились прямо в меня.

Стоило мне попасть под этот пронзительный, словно иглы, взгляд, как по спине пробежал легкий холодок. Возможно, это была магия взора — что-то сродни Злому Глазу. Для существа, оставившего свое имя в легендах, подобные фокусы не представляли никакой сложности. Легким взмахом Душевного Доспеха я сбросил с себя налипшую чужую магию и прямо посмотрел на демона в ответ.

От прежнего эльфа в нем почти ничего не осталось: наружу вырвался демонический лик, напоминающий морду свирепого льва. Переполняющая его магия бурлила, словно раскаленная лава, а буйная душа бушевала, как ураган. Это существо явно не принадлежало нашему миру. Если бы я не видел сам процесс мутации своими глазами, то без колебаний принял бы его за Фантазма.

Но этот демонический бог пытался воплотиться в реальности, насильно захватив тело эльфа. И именно это не давало мне покоя. Фантазмы появляются на свет, поглощая колоссальное количество маны, извергаемой из Драконьих Жил. По крайней мере, именно так появился гидра, с которым я сражался ранее.

По сравнению с практически бесконечной энергией Драконьей Жилы, объемы маны, которыми обладают люди или эльфы, просто ничтожны. Фантазму нет никакой нужды вселяться в эльфа и высасывать его скудные силы. А значит, истинная природа этого бога — вовсе не Фантазм.

— Анима, значит? — тихо пробормотал я.

Вышедшая из-под контроля Анима пожирала своего носителя, чтобы обрести физическое тело — именно так выглядела развернувшаяся передо мной картина. Моя собственная Анима, Пожиратель Душ, никогда не пыталась меня сожрать. Наоборот, она постоянно выручала меня в самых безнадежных ситуациях.

Но вряд ли все Анимы так же охотно сотрудничают со своими носителями. Каждая Анима уникальна — сколько людей, столько и вариаций. В истории клана Мицуруги было бесчисленное множество тех, кто погубил свои разум и тело, не сумев подчинить этот внутренний источник силы. Тела некоторых из них и вовсе оказались захвачены. Тот эльф, судя по всему, попал именно в такую ситуацию.

Оставался вопрос: как в Белке, так далеко от Острова Они, оказался носитель Анимы? Но ответа на него я не узнаю, пока лично не вытрясу правду из этого ублюдка.

Я презрительно хмыкнул. Конечно, проще всего было бы разрубить его на куски прямо здесь и сейчас, чтобы избежать лишних проблем. Однако стоящий передо мной бог был не простым монстром или Фантазмом, а Анимой. Убивать такую добычу — непозволительное расточительство.

Если все провернуть грамотно, я смогу заполучить живого поставщика маны с носителем Анимы внутри, а заодно, возможно, подберусь к тайнам, которые скрывает клан Мицуруги. Но даже если план провалится, в минусе я не останусь — всегда можно просто сожрать обезумевшую Аниму. Кроме того, мне хотелось проверить: возможно ли спасти и вернуть в прежнее состояние душу, которая подверглась столь глубокой эрозии?

В памяти всплыл разговор с Сузуме еще до нашего прибытия в Белку. Как демонесса Они, она была связана с демоническим богом через свои рога. Признаки этого уже начали проявляться в ее кошмарах. Не было никаких гарантий, что в будущем этот бог не попытается завладеть ее телом. Иметь под рукой рабочий способ предотвратить такой исход — чертовски ценно. С этими мыслями я сделал первый шаг навстречу демоническому богу.

— У-БЬЮ-У-У!!

Сконцентрировав Ки в обеих ногах, я изо всех сил оттолкнулся от каменной мостовой. Взрывное ускорение бросило меня вперед, и я мгновенно сократил дистанцию, ворвавшись в зону поражения бога.

Попался.

С абсолютной уверенностью я обрушил клинок вниз. И в этот же миг тело демона окутал яркий зеленый свет. Это был Магический Щит, сотканный из сверхплотной маны. Такая броня без труда отбила бы не только обычную сталь, но и оружие с наложенными чарами. Пробить ее казалось невыполнимой задачей. И, словно подтверждая эту мысль, бог даже не попытался уклониться от моего удара. Я буквально слышал его высокомерные мысли: «Жалкому человешке ни за что не поцарапать меня».

Но лезвие Пожирателя Душ сожрет эту «неуязвимость» и не подавится.

— ГИ-И-И-И-И?!

Из пасти бога, чью плоть глубоко распорол мой клинок, вырвался рев, полный шока и агонии. Одновременно с этим вокруг раздались пронзительные крики горожан — люди снова падали на землю, в муках зажимая уши.

Для демонического бога этот вой был лишь спонтанным выбросом раздражения. Но даже в такое обыденное действие была вплетена уничтожающая разум магия Рева. Похоже, для него магия не была чем-то, что нужно заклинать — она инстинктивно вплеталась в каждое его движение. Значит, тот Злой Глаз в начале боя тоже сработал просто потому, что ублюдок на меня посмотрел.

Стоит признать: легендарный статус он носит не просто так. Лично для меня его магия была лишь назойливым писком, но если мы продолжим драться здесь, город понесет колоссальный ущерб. Я никому не обязан помогать, но и намеренно втягивать гражданских в свою бойню не собирался. К тому же, если этот бог действительно так силен, как гласят мифы, он вполне способен вызвать чуму, нашествие саранчи или песчаную бурю. Позволить ему творить такое в центре Белки я не мог.

Вышвырну его отсюда.

Приняв решение, я резко бросился к богу, который как раз пытался разорвать дистанцию, опасаясь моего Душевного Доспеха.

— ГО-О-О-О!!

Не желая подпускать меня ближе, демон выбросил вперед два хвоста, растущих из нижней части его тела. Острые наконечники, блестящие от влаги, устремились ко мне — без сомнений, с них капал смертельный яд. Я увернулся от копейных выпадов хвостов, скользнул под его когтистую лапу, метнувшуюся следом, и ворвался прямо в его слепую зону.

А затем.

— ХА!!

Вложив всю доступную Ки в левый кулак, я нанес сокрушительный прямой удар. Мой кулак пробил заново выстроенный Магический Щит и с идеальной точностью впечатался в плоть демона.

Раздался оглушительный скрежет, словно сминали толстый лист железа. Тело бога отбросило назад, как тряпичную куклу. Демон летел параллельно земле, наглядно демонстрируя чудовищную силу моего удара. Я снова оттолкнулся от мостовой, бросившись в погоню. Но прежде чем я успел зайти с фланга, траектория полета демона резко изменилась — он взмыл в ночное небо.

За его спиной бешено захлопали четыре крыла, с помощью которых он и спасся от моего добивания. Возможно, он решил, что жалкий человек не сможет достать его в воздухе. Демон расправил крылья, словно хищная птица. Теперь даже слепой заметил бы, в каком он был бешенстве. В глазах, взирающих на меня с высоты, плескалась такая чистая ненависть, что она, казалось, ядом капала на землю.

— ГУ-Р-Р-И-И-И-И-И!!

Из пасти бога со светящимися глазами в очередной раз вырвался свирепый рев. Четыре крыла за его спиной вспыхнули багровым светом. Очевидный сигнал к атаке. В следующее мгновение от крыльев отделились тысячи красных лучей и проливным дождем обрушились на землю.

Он пустил свою ману по перьям, превратив их в стрелы для массированной атаки по площади. Каждая из этих багровых вспышек, скорее всего, легко пробила бы стальные латы. И все же масштабы атаки не покрывали весь город — уклониться было проще простого. Но если я отпрыгну, пострадают окружающие здания. Да и, откровенно говоря, тратить силы на уворот от такого мусора не было никакого смысла.

Развернув клинок Душевного Доспеха горизонтально, я нанес мощный удар снизу вверх, целясь в обрушившийся на меня шквал магических перьев.

— Фантазм Итто-рю: Вихрь!

Эту новую технику Ки я разработал, взяв за основу излюбленный прием Клэр — «Рассекающий Ураган». Мой удар высвободил сразу несколько клинков из спрессованного ветра. С оглушительным грохотом невидимые лезвия взмыли в небеса и столкнулись с дождем красных перьев.

В ту же секунду барабанные перепонки едва не лопнули от чудовищного скрежета. Само пространство трещало по швам из-за столкновения моей маны и маны бога. Грохот стих секунду или две спустя.

Короткая, но предельно жестокая стычка закончилась: мой «Вихрь» разметал атаку демона в клочья и продолжил свой путь, обрушившись прямо на зависшего в воздухе врага.

— РУ-О-О-О-О-О-О-О?!

Приняв на себя прямой удар шквального ветра, бог закрыл морду обеими лапами и издал рев, который на этот раз был больше похож на жалкий визг. Воздушные лезвия искромсали его четыре орлиных крыла, и вырванные с корнем перья разлетелись по ночному небу, словно лепестки уродливого цветка.

Упускать такой шанс я не собирался и в третий раз оттолкнулся от земли. Благодаря тренировкам с Клэр, я вполне сносно освоил воздушный бой. В этом смысле трусливое бегство бога в небо сыграло мне только на руку — теперь я мог использовать свою Ки на полную мощность, не переживая за улицы и здания Белки.

Заметив, как я стремительно приближаюсь, поднимаясь по невидимым ступеням из воздуха, демон выпучил свои алые бельма так, что они едва не вывалились из орбит. И в этот момент я вложил всю силу в сокрушительный удар ногой, вышвыривая бога далеко за городские стены.

***

В ту ночь город Белка охватил небывалый переполох.

Земля дрожала и гудела, как во время землетрясения. Грохот и ударные волны напоминали раскаты грома, бьющие в одну точку. Над крышами разносился жуткий вой существа, которое нельзя было назвать ни человеком, ни зверем, а шквальный ветер сотрясал стены домов.

Многие горожане в ужасе вскакивали с постелей, решив, что началось полномасштабное вторжение монстров. Лишь закаленные в боях солдаты и авантюристы могли уловить в этом безумном вое нотки чистого шока и страха. Но никто из них не понимал, что именно происходит на самом деле.

Вполне логично. Кому бы пришло в голову, что прямо сейчас Драконоубийца насмерть бьется с самым настоящим демоническим богом?

Исключением были лишь девушки, знавшие о статусе Драконоубийцы, но даже они понимали картину лишь наполовину. Почему звуки непрекращающейся бойни постепенно смещаются на восток — в сторону, противоположную пустыне, — оставалось для них загадкой.

***

В Comic Earth Star также вышла свежая 3-я глава манга-адаптации. Пожалуйста, поддержите её!