Слева и справа безудержный шквал, Жив или нет — понимать перестал,Воздух пронизан свинцовым дождем,Не веришь в реальность — все кажется сном.Столб огня,

Ветра вой,

Один на один

В этой схватке с судьбой.(Кипелов — Дыхание тьмы)

Туннель, к которому привел Айзека локатор, уводил дальше вниз, к механическому сердцу сектора. Именно здесь инженер никогда не был — хоть Айзеку и приходилось бывать на станции Титан, ему мало что было на ней знакомо. Но большинство космических сооружений строились по общим принципам, так что, оказавшись в слабо освещенном туннеле, он почувствовал себя увереннее, чем в госпитале. И дело было не только в оружии и бронекостюме — некроморфов куда больше привлекали места скопления людей. А в полутемных машинных залах и служебных ходах вряд ли их было много. Тем не менее, Айзек не ослаблял бдительность и уж тем более не спешил радоваться. Да, в туннеле было тихо — пока что. Но впереди еще лежал путь через жилой комплекс, а еще дальше — станция монорельса, куда наверняка ринулись многие жители, когда все началось. Кларк отдавал себе отчет в том, что может и не дойти до нее. Пусть ему и удалось выжить на «Ишимуре», масштабы бедствия на Титане превосходили вспышку на Эгиде во много раз.

Даина сообщила, что она с командой будет ждать Айзека в районе Башен Кассини — практически на противоположной стороне станции. Самым быстрым способом добраться до них через кишащий некроморфами Мегаполис был внутренний транспорт, но инженеру следовало поспешить, пока волна хаоса не накрыла весь комплекс.

Стены туннеля расступились, и Айзек оказался на подобии моста над массивными установками внизу. К ним вела лестница, но она не интересовала инженера — он только убедился, что внизу, вроде бы, не спряталась никакая гадина. Пройдя мост, он остановился возле тускло мерцающего индикатора в стене. Айзек прижал ладонь к индикатору, и через мгновение люк инженерного туннеля послушно открылся. И снова ограниченное пространство дарило обманчивое ощущение безопасности, хотя лаз легко мог превратиться в смертельную ловушку. Но, по крайней мере, здесь Айзек застал, судя по всему, начало вспышки — вряд ли тут успело как следует разрастись заражение…

Но вокруг было тихо, и Кларк решил воспользоваться небольшой передышкой, чтобы узнать, куда вообще приведет его маршрут Даины. Он дал ИКСу команду развернуть схему — и не сдержал вымученной улыбки. Наверняка были и другие пути, но Даина проложила маршрут так, чтобы Айзек прошел через склад инструментов. Знала она это или нет, но Кларк был ей благодарен, даже если это было всего лишь удачным совпадением.

Видимо, в этот туннель не успели пробраться некроморфы, да и люди в последний раз пользовались им довольно давно — об этом говорил нетронутый слой пыли. Но Айзек не стал задерживаться. Если до этого момента здесь не было некроморфов, это не значило, что они в один прекрасный момент обнаружат лазейку. Кларк не собирался дожидаться этого момента.

Темное помещение склада встретило его мертвой тишиной, но, тем не менее, Айзек не спешил обманываться. Из инженерного туннеля он выбрался, только посветив во все стороны и убедившись, что в непосредственной близости опасности нет. С запозданием он активировал встроенный в шлем прибор ночного видения, мысленно обругав себя за то, что вспомнил про него только теперь.

На осмотр небольшого помещения ушли несколько минут, за которые Айзек окончательно убедился, что в углах не спрятались некроморфы, а воздуховод настолько мал, что в него вряд ли пролезло бы что-то крупнее кошки.

Зато, к великой радости Кларка, на складе обнаружилось и немало полезных вещей, и в частности — терминал для зарядки стазис-модуля. Айзек восполнил запас батареи в почти разряженном приборе и продолжил поиски. Если это склад инструментов, то…

«Да!» — хотелось выкрикнуть Айзеку, но вместо этого он молча вскинул кулак в победном жесте. Среди прочего оборудования он обнаружил резак — старый добрый шахтерский инструмент, а не слабенькое его подобие, которым Айзек разжился в госпитале. Да, эта штуковина уже не раз спасла инженеру жизнь, но с настоящим резаком она не могла сравниться. И пусть у Кларка была теперь и винтовка, но с привычным убойным инструментом он почувствовал себя увереннее. Пошарив еще по шкафам, он обнаружил набор для ремонта костюма и запасные батареи, но самое главное — здесь нашлись и несколько кинезис-модулей. Забрав себе один из этих инструментов, Айзек подключил его к костюму и синхронизировал со своим ИКСом. Опробовал новое приобретении он тут же, аккуратно подняв по очереди несколько ящиков и поставив их один на другой.

— Ну что же, все не так уж плохо, — сказал Кларк сам себе, кинезисом водрузив на получившуюся пирамидку еще один ящик. — Еще не растерял умения…

Да, теперь Айзек был как следует экипирован, вооружен и очень опасен. Для некроморфов, по крайней мере — теперь он уже мало походил на беззащитную жертву. Но не стоило забывать и о живых — конечно, были шансы, что охранникам сейчас не до беглого инженера, но Айзек понимал, насколько опасно на них полагаться.

Со склада он вышел во внешнюю галерею — пусть в ней и не работало освещение, но достаточно света проникало сквозь огромные иллюминаторы в стене справа. Сквозь них можно было увидеть, как еще несколько челноков в спешке покидают станцию. Зрелище завораживало, но стоять на месте и смотреть в иллюминатор было слишком опасно. Айзек обернулся — рядом с выходом со склада он увидел мощную шлюзовую дверь, перекрывавшую путь к, судя по указателю, посадочному терминалу. Локатор указывал в другую сторону, и, как бы Кларку ни хотелось поскорее выбраться из этого мертвячника, сначала он должен был добраться до Даины. Хотя бы потому, что она знает, как вылечить Айзека.

Он невольно подумал, что не всем, добравшимся до эвакуационных кораблей, повезло выбраться со станции. Как тут не вспомнить разбитый шаттл, из которого выбрался треножник? Перед глазами Айзека снова как наяву стала эта махина, словно неаккуратно слепленная из в разной степени покалеченных и обгоревших человеческих тел. По какой-то причине попытка взлета окончилась взрывом, а трупы погибших в катастрофе людей стали материалом для очередного некроморфа. А ведь они были в шаге от спасения…

Вдруг по ушам резанул звук включаемого громкоговорителя, а следом ожили экраны на стене слева. На них появилось изображение смуглого мужчины средних лет с обритой налысо головой и аккуратной бородкой.

— Внимание, говорит директор Тайдманн, — произнес он. — Общая тревога по станции. В соответствии с гражданским кодексом станции Титан я ввожу военное положение.

«Долго думал, засранец!» — подумал Айзек, не собиравшийся больше рассматривать человека, который отдал его на опыты психу Эдгарсу, а позже — пытался прикончить. Пусть и чужими руками, но пытался.

— Всем гражданским лицам приказано немедленно эвакуироваться. За попытку мародерства — расстрел на месте. Это не учения. Немедленно проследуйте к ближайшей точке эвакуации.

С губ Айзека сорвался иронический смешок. Да, он уже успел как следует помародерить. И раз его уже все равно пытались прикончить — почему бы сперва не заслужить приговор? Динамики уже смолкли, когда Кларк подошел к дверям, ведущим в жилые апартаменты «Титан Хайтс». Как инженер помнил, жилые секторы Мегаполиса строились по одному типу и были сквозными, эдаким подобием дворов-колодцев: галереи и жилые помещения опоясывали шахту посередине. Судя по схеме, Айзеку предстояло пройти через два таких квартала. И Кларк не тешил себя иллюзиями: ходячей мертвечины там наверняка окажется не меньше, чем в госпитале.

Сосредотачиваясь на цели, Айзек отвлекался от собственных мыслей о том, что с ним случилось. Сейчас он должен выжить — и уже выбравшись отсюда он обдумает все это. Все три гребаных года, вырезанных из его жизни… И то, что им предшествовало.

Возле дверей красовался большой плакат с изображением, как Айзек уже знал теперь, Тайдманна. Его пересекала надпись, сделанная от руки черной краской. «Лжец!» — гласила она. «Правительство Земли лжет»! — было приписано ниже уже другим почерком. Похоже, кто-то все-таки понимал, что исследования инопланетного артефакта на густонаселенной космической станции не приведет ни к чему хорошему.

Айзек прикоснулся к голограмме дверной панели…

…И не понял, что именно он воспринял первым — взрыв справа или ударившую по ушам жуткую какофонию, в которой смешались отчаянные крики людей, рев некроморфов, грохот и шум машинерии — видимо, сбои в работе систем уже начались и здесь. Что взорвалось, понять уже было сложно — похоже, рванули трубы, ограждавшая их решетка ощерилась деформированной арматурой, почерневшей от гари. Еще дальше, у поворота, Айзек заметил движение и скинул уже оружие — но это была всего лишь одинокая женщина, пятившаяся от кого-то за углом. Видимо, тоже заметив Кларка, она резко развернулась и бросилась было к нему. Но не успела: из-за поворота выскочил расчленитель, догнавший ее в два прыжка и вонзивший оба лезвия ей в спину. Женщина упала, захлебываясь кровью, но некроморф не удовлетворился единственным ударом. Костяные лезвия несколько раз вонзились в ее тело, практически разорвав несчастную на части. Все произошло в считанные мгновения.

Айзек вскинул винтовку и успел перебить расчленителю одну из рук раньше, чем тот атаковал инженера. Не добежав до обидчика, некроморф лишился и второй руки. Существо, еще недавно представлявшее для Кларка смертельную угрозу, теперь стало лишь препятствием на пути к цели.

Локатор, как помнил Айзек, указывал как раз за угол — там должен находиться лифт. Бросив взгляд за искореженную ограду, инженер увидел бегущих в панике людей и преследовавших их некроморфов. Кому-то удавалось сбежать, кто-то становился жертвой. Прямо на глазах Айзека заразитель словно обнял одно из лежавших на полу тел — увы, попасть по нему мешало все то же ограждение. Вдобавок к нему, воздух возле разорвавшихся труб дрожал от жара.

Как все это, черт возьми, было знакомо! На «Ишимуре» Айзек несколько раз видел, как выжившие умирали у него на глазах, а он ничем не мог им помочь. Сейчас здесь происходило то же самое. Кларк постарался абстрагироваться от воспоминаний и эмоций и сосредоточиться на собственном выживании. Ему нужно думать о деле — если только он, конечно, не желал стать следующей жертвой. Айзек быстрым шагом сократил расстояние, осторожно заглянул за угол — и с облегчением отметил, что закуток возле лифта был пуст, если только не считать выбитой решетки вентиляционной шахты. Оттуда, вероятно, и выбрался расчленитель, только что убитый Айзеком.

Кабина оказалась на месте — видимо, та женщина вызвала лифт, но расчленитель напал на нее раньше, чем она успела убраться отсюда. Еще одна смерть, добавление к сухим цифрам, что будут стоять потом в отчетах. Внутри кабины оказалось чисто — но это не значило, что некроморфы не могли напасть и в лифте. Айзеку требовалось подняться с первого уровня «колодца» на четвертый, а дальше выйти в соседний квартал, и уже оттуда — к транспортной станции.

В тесном замкнутом пространстве лифта Айзек перевел дух и задумался: насколько он мог судить по увиденному, здесь дела обстояли гораздо хуже, чем в госпитале. Или же некроморфы совсем недавно прорвались в жилой район. Айзек не знал, сколько прошло времени с начала этой вспышки, но чем дольше он будет задерживаться, обманывая себя иллюзией защищенности, тем меньше его шансы благополучно добраться до команды Даины и выбраться из этого кошмара. Пересилив себя, инженер нажал нужную кнопку.

Лифт успокаивающе загудел — но не успел Айзек порадоваться, что хотя бы раз все пошло по плану, как лифт остановился, не проехав и пары этажей. Кларк напрягся, подавляя панику. Нужно успокоиться. Даже если кабина застряла, в ее потолке есть люк, и через него удастся выбраться в шахту, а там добраться до этажа и отжать двери…

Но, похоже, причиной остановки стала вовсе не поломка — по ту сторону кто-то отчаянно замолотил в двери, а затем створки разошлись. В проеме — а лифт застрял между этажами — показался перепуганный молодой человек лет двадцати с виду, тут же попытавшийся забраться в кабину.

— Помогите! — вскрикнул он, увидев Айзека. Тот, не раздумывая ни мгновения, протянул ему руку:

— Держись!.. — Но в этот момент парень истошно закричал, и инженер увидел окровавленное зазубренное костяное лезвие, вырвавшееся из живота бедняги. Тварь потащила жертву назад, несмотря на его попытки ухватиться за створку двери.

— Эй, ты! Иди нахер! — Айзек вскинул винтовку, собираясь прикончить гадину, но та дернула особенно сильно и уволокла парня. Двери тут же закрылись, и кабина двинулась дальше. — Блять!..

Айзек отпрянул к стене, успокаивая дыхание. Несколькими минутами ранее он видел, как некроморф растерзал пытавшуюся спастись женщину, а теперь и этот парень стал жертвой тварей. Уже несколько человек погибли у Айзека на глазах — а он ничем не сумел им помочь, хоть и был рядом.

«Так, рефлексировать буду потом — сейчас надо добраться до Даины!»

Лифт остановился на четвертом уровне, и, стоило Айзеку выйти на ограниченный металлической решеткой балкон возле него, как он понял, что дела плохи. Площадка была затянута дымом, по стенам плясали отблески огня. Оставалось только порадоваться, что встроенные в шлем фильтры не пропускали токсичные продукты горения. Осмотревшись, он с облегчением отметил, что пожар пока еще бушевал на втором и частично третьем ярусах с противоположной стороны. В дыму на четвертом ярусе напротив метались люди. Вдруг один из спасающихся людей кинулся к ограждению и… замахал рукой?!

— Айзек! — заорал он во всю глотку, не обращая внимания на дым. Его голос определенно был знаком инженеру. — Айзек, сюда!

Кларк заметил, как тот поднес к лицу руку, в которой что-то сжимал, и чрез миг услышал писк передатчика.

— Айзек, слышишь меня?.. — раздался в гарнитуре сбивчивый голос, незнакомец частил и проглатывал окончания, и инженер, наконец, вспомнил его — точно, он принадлежал тому странному парню из госпиталя, Строссу! Интересно, как он вообще узнал Кларка в броне охраны и в шлеме? — Это все лекарства, Айзек. Нас пичкали лекарствами, чтобы мы забыли. Но память вернется…

Хотел бы Айзек понять, о чем он говорил! Но пока что слова Стросса походили на малопонятный набор слов. Только сумасшедшего преследователя здесь не хватало! Кларк не забыл безумного доктора Мерсера с его экспериментами на людях и упорных попытках угробить самого Айзека…

— Не понимаю, о чем ты вообще, — раздраженно ответил инженер. — Зачем ты за мной таскаешься?!

Но вместо ответа Стросс закричал:

— Айзек?! — в его голосе звучали панические нотки. — Айзек, берегись!

Одновременно с его словами сверху упала тень, и Айзек едва успел отскочить: там, где он только что стоял, воздух рассекло костяное лезвие на конце мясистого лишенного кожи хвоста.

— Вот сволочь! — выдохнул Айзек, узнав своего старого недоброго знакомого — прыгуна. Тварь приземлилась рядом с ограждением и, раскрыв пасть, издала угрожающее шипение. Но инженер не мешкал — он уже сжимал в руке плазменный резак, переключенный в режим луча.

— Давай, сука, иди к папочке!

Встреться с ним Айзек каким-то часом раньше — и неизвестно, чем закончилась бы эта схватка, но сейчас у прыгуна не было шансов на победу. Когда от некроморфа осталось только лишенное конечностей и хвоста туловище, Кларк снова перевел взгляд на балкон напротив, но Стросса там уже не было — как и спасавшихся бегством людей.

Айзек тоже не стал задерживаться, как бы ему ни хотелось вытрясти из Стросса все, что тому было известно. Судя по схеме, инженеру нужно было попасть в восточное крыло комплекса и снова спуститься на первый уровень, а оттуда уже — на станцию монорельса, куда наверняка бежала и немалая часть жителей комплекса. А значит, там может оказаться настоящий рассадник некроморфов.

Теперь, когда Айзек знал, где находится и куда идти, стало немного проще — он хотя бы мог ориентироваться по указателям на стенах. Ближайший путь в восточное крыло проходил через прачечную, и Айзек, быстро определившись с маршрутом, направился в ее сторону.

Дверь в нужный коридор была закрыта, но не заперта, так что Кларку удалось через пару минут продолжить путь… И убедиться, что он не единственный живой человек в этой части комплекса.

В десятке метров впереди коридор, в который выходили двери квартир, резко сворачивал вправо. И прямо напротив поворота одна из дверей была открыта — из нее в коридор выбежали мужчина и женщина. Вернее, выбежал мужчина, силой тащивший свою спутницу следом.

— Мы не можем ей помочь! — крикнул он, но женщина попыталась вцепиться в дверь:

— Нет! — ее голос сорвался в рыдания. — Я не брошу свою маму!

— Бежим, скорее! — Мужчина все-таки оторвал ее от двери. На мгновение Айзек поймал его взгляд — перед тем, как в потолке загремело, и решетка вентиляции с грохотом упала на пол. Послышался вопль расчленителя — и незнакомцы бросились бежать, скрывшись за углом.

А вот Айзеку пришлось задержаться. Справиться с некроморфом оказалось несложно, но, рассмотрев его, инженер вздрогнул от омерзения. Туловище этого монстра было как будто перекручено, нижнюю часть тела вывернула в обратную сторону трансформация — так, что ребра прорвали мышцы и кожу и теперь смотрели наружу.

Пока Кларк рассматривал его, он чуть не пропустил приближения еще одного врага. Из раскрытой двери квартиры — той самой, откуда выбежали мужчина и женщина, — донеслись уже знакомые булькающие звуки.

Айзек резко обернулся, когда в дверях показался блевун. Можно было понять, что еще недавно он был женщиной, но смерть исказила ее, превратив в омерзительную тварь. Мембрана, прикрывающая грудную и брюшную полости, уже знакомо задергалась…

— Завали пасть! — Айзек подхватил кинезисом брошенную чем-то сумку и метнул ее в перекошенную морду некроморфа. Блевун пошатнулся, а Кларк, не тратя времени, уже вскинул винтовку. Лишенная головы тварь, увы, не упала, а побрела, переваливаясь, к Айзеку, слепо шаря в воздухе когтистыми руками. — Отвали от меня!

Лишив блевуна рук, инженер боком протиснулся мимо все еще ковыляющей твари и метнулся за угол, только удостоверившись, что в квартире не притаился еще один монстр. Еще несколько секунд — и дверь прачечной отрезала Кларка от ковыляющего некроморфа.

Внутри оказалось пусто и тихо. Единственное, что Айзеку не понравилось, так это шахты вентиляции — достаточного размера, чтобы через них мог пролезть некроморф. Кларк поспешил к противоположной двери, но при попытке открыть ее произошла неудача: голограмма сменила цвет на оранжевый — активировалась аварийная блокировка.

— Внимание: сбой в работе силовых кабелей, — слишком громко для небольшого помещения прогремело над головой. — Производится переключение. Пожалуйста, ждите.

— Вот же черт!.. — Не сдержался Айзек. Он мог только надеяться, что переключение займет как можно меньше времени — он хорошо запомнил, что громкие звуки привлекали внимание некроморфов…

Они не заставили себя ждать. Не прошло и минуты, как из вентиляции, выбив решетку, вырвался расчленитель. Его тело покрывали уже знакомые прочные наросты, делавшие некроморфа менее уязвимым. И хотя у Айзека уже имелся солидный опыт схваток с подобными тварями, ему пришлось повозиться, целясь в уязвимые места. Но монстр успел выиграть время для своих собратьев: пока инженер сражался с первым расчленителем, в прачечную влезли еще двое. И, судя по грохоту в вентиляции, они были только авангардом некроморфов, почувствовавших живого человека. Ситуация становилась слишком опасной и грозилась выйти из-под контроля. Айзек отбивался, в том числе и сбивая монстров с ног всем, что удавалось подхватить кинезисом. И хотя нежить не имела возможности напасть разом со всех сторон, бой в тесном замкнутом пространстве явно не мог продолжаться долго. На место каждой расчлененной твари вставали две — еще немного, и лезущие из вентиляции некроморфы попросту сомнут Айзека числом и разорвут его на куски. Он уже пропустил несколько ударов — и хоть броня пока что выдержала, это не могло продолжаться вечно.

Инженер уже почти отчаялся, когда над головой раздался механический голос:

— Подача энергии восстановлена.

Эти слова показались Айзеку самой прекрасной во Вселенной музыкой. И теперь ограниченное пространство сыграло Кларку на руку: активировав стазис-модуль, он одним драгоценным зарядом замедлил весь авангард толпы расчленителей, после чего метнулся к двери.

«Только бы ничего больше не заело!»

Дверь открылась от прикосновения к голограмме. Оказавшись по ту сторону, Айзек резко обернулся и выстрелил в дверную панель. От выжженной электронной начинки потянулся наверняка вонючий дым, а голограмма на двери исчезла. Кларк облегченно выдохнул — и запоздало понял, насколько эгоистично поступил. Да, несколько секунд назад ему было не до рассуждений, он просто хотел спастись… Но теперь он, вероятно, сам отрезал возможный путь к отступлению другим.

«Здесь много путей, — мысленно возразил он сам себе. — Наверняка все, кто мог, уже сбежали из этого района».

Тем не менее, паршивый осадок на душе никуда не делся. В стене послышался дробный стук, и Айзек счел за лучшее не дожидаться, пока некроморфы примчатся и сюда. Но откуда их взялось разом столько — и почему они примчались к Кларку, если вокруг еще столько живых?

Как оказалось, Айзек вышел в еще один короткий коридор. Он заканчивался дверью на террасу восточного крыла, и инженер поспешил к ней. Пока он снимал простую блокировку, из-за двери ближайшей квартиры вдруг послышался мужской голос с явными нотками агрессии:

— Ближе не подходи! Я никого не впущу! Я не открою эту дверь, и мне плевать на твой уровень доступа, и на твои приказы тоже плевать! Я прикончу тебя нахрен, если попытаешься войти! Серьезно! Держись подальше от моей двери!

— Тихо, приятель, — громко, но как можно спокойнее ответил ему Айзек. — Я уже ухожу.

— Вот и проваливай! — незамедлительно донеслось из-за двери. Оранжевая голограмма как раз сменилась на серо-голубую — путь был открыт. Не став искушать судьбу, Айзек вышел на террасу еще одного квартала-«колодца». Интересно, с чего этот парень за дверью так среагировал? Наверняка он видел Кларка через камеру снаружи и принял его за безопасника. Отсюда напрашивались два вывода: либо этот тип еще не видел некроморфов и не понял, что происходит, либо стал свидетелем устранения очередного бедолаги, знавшего слишком много. Или просто не понимал, что творится, но на всякий случай приготовился дать отпор.

Размышляя о поведении незнакомца, Айзек, тем не менее не забыл осмотреться. Восточное крыло комплекса «Титан Хайтс» представляло собой копию западного, из которого и пришел Кларк. Справа и слева за подобием балконов располагались квартиры и лифты, а там, где Айзек стоял в этот момент — террасы с диванчиками для отдыха и большим количеством вазонов с различными растениями. Стена же напротив представляла собой огромный иллюминатор, состоявший из нескольких секций. Возможно, хотя бы такое подобие окна вместе с растениями позволяли людям чувствовать себя уютнее в космосе.

Но у Кларка не было рассматривать все это — он только удостоверился, что рядом нет ни монстров, ни охранников, про которых Айзек на некоторое время, признаться, забыл. Инженер свернул влево и остановился возле лифта, на диванчике возле которого сидело истерзанное тело какого-то мужчины. И как бы Кларк ни сочувствовал этому бедолаге, такие покойники, если выбирать из двух, были куда как предпочтительнее ходячих мертвецов.

Зайдя в лифт, Айзек нажал на нужную кнопку и, пользуясь короткой передышкой, попытался вызвать Даину. К его удивлению, связь установилась с первого раза.

— Повсюду некроморфы, неужели они расползлись по всей колонии? — спросил он, едва дождавшись отклика. — Как это произошло? Ведь Обелиск уничтожен. Даина, я его уничтожил!

Ему пришлось приложить усилия, чтобы его голос не сорвался на крик. Пусть все мысли Айзека и были сейчас сосредоточены на вопросах выживания, но стоило оказаться ненадолго в относительной безопасности, как эмоции брали верх.

— Ты уничтожил Обелиск с Эгиды, — терпеливо ответила Даина, — но Тайдманн создал новый.

— На этой станции? Зачем?

Запоздало Айзек вспомнил, что рассказала ему некогда Кендра Дэниелс, посчитав, что он обречен и уже никому ни о чем не проговорится. Тот, эгидский Обелиск, был создан людьми, а раз силы Правительства Земли пытались его вывезти из системы — значит, эксперимент собирались продолжить. Вроде бы, Обелиск мог генерировать сколько угодно энергии… Ну да — только о побочных явлениях никто не подумал.

— Это мощная инопланетная технология, позволяющая получать большие объемы энергии, и Тайдманн хочет заполучить ее в свои руки, — подтвердила догадки Айзека Даина. — Поспеши, тебе нужно быстрее добраться до Башен Кассини, пока транспорт еще…

Всплеск помех оборвал ее речь.

— Даина? — попытался дозваться ее Айзек, но в следующую секунду сигнал был потерян. — Черт.

На первом уровне почти не работало освещение, так инженер лишний раз порадовался прибору ночного видения. Видимо, эта модель была новой — каждый раз прибор активировался при недостатке освещения сам, и точно так же отключался, если в помещении хватало света. Это место выглядело хуже тех, через которые Айзек уже прошел: он видел выломанные двери, выломанные решетки вентиляции, перевернутые и раскуроченные скамьи. И трупы — много трупов. Будь Айзек менее внимательным, он бы не заметил среди них как минимум одного притворщика. Одного заряда из резака оказалось достаточно, чтобы лишившаяся лезвия тварь подскочила с громким воплем и ринулась к Айзеку. Тот стоять столбом не стал — вместо этого он резко отскочил в сторону и выстрелил твари под колено. Поврежденная нога подломилась, не выдержав веса тела. Кларк собрался уже было добить тварь, как увидел какую-то тень, мелькнувшую в неярком свете ночника, исходившем из выбитой двери квартиры. Только реакция и опыт спасли инженеру жизнь, заставив присесть и податься в сторону. Сосредоточившись на притворщике, он не заметил подкравшегося по потолку затаившегося. Три щупальца с острыми костяными наконечниками ударили в то место, где еще недавно была голова Айзека. Тот вскинул резак и снес два из трех щупалец у основания одним выстрелом из резака. Младенец-монстр неуклюже шлепнулся на пол, и в тот же момент что-то ударило по закрытой щитком голени Кларка.

Опустив взгляд, тот увидел доползшего до него одноного и однорукого монстра.

— Отвали уже, ты! — рявкнул Айзек, отсекая ему второе лезвие. Что-то просвистело в воздухе мимо — последнее щупальце затаившегося. Изловчившись, Кларк перехватил его под самым наконечником и перерубил выстрелом в упор. Тварь упала на пол, и тяжелый ботинок опустился ей на голову, превращая ее в месиво из мозгов и осколков костей.

— Сраная нежить… — процедил Айзек для острастки. Теперь нужно было пошевеливаться, и дело не только в транспорте: звуки борьбы наверняка привлекли внимание других некроморфов. Айзек направился дальше по коридору, походя бросив взгляд на квартиру, из которой, судя по всему, и выбрался затаившийся. Даже с порога он сразу рассмотрел в неярком свете ночника два тела на кровати и перевернутую колыбель, забрызганную кровью. Айзек стиснул зубы. Сколько еще жизней ни о чем подозревавших людей должны оборваться, чтобы Правительство Земли, наконец, поняло, что Обелиск может принести только смерть? Видимо, некоторые люди не умели учиться на ошибках.

За дверью, над которой светился указатель «К транзитной станции Галилей», оказалась еще одна внешняя галерея, темная и пустынная, что, впрочем, в сложившихся обстоятельствах рассматривалось скорее как плюс. За иллюминаторами все еще взлетали покидающие станцию корабли. Один из них пролетел совсем близко к галерее, и тут же еще один, появившийся откуда-то снизу, врезался в его днище. Айзек едва успел отшатнуться и закрыть визор ладонью, когда по ту сторону иллюминатора вспыхнул огромный огненный шар. Когда Айзек открыл глаза, он увидел, что внешний слой стекла покрылся паутиной трещин.

— Охренеть… — вырвалось у инженера. Еще с пару секунд простояв перед иллюминатором, он решительно направился дальше по галерее. Не хватало еще разгерметизации, пусть у Айзека и оставался еще достаточный запас воздуха.

Галерея плавно скруглялась, и через какое-то время иллюминаторы справа сменились глухой стеной. Ярко светился рекламный щит, под которым лежало безголовое тело безопасника. Убедившись, что убийцы последнего не прячутся рядом, Айзек присел рядом с трупом и быстро осмотрел содержимое подсумков. Заряженная батарея для стазис-модуля оказалась настоящим подарком судьбы, как и дополнительные боеприпасы.

Но как только Айзек миновал дверь, ведущую к станции, его ожидал неприятный сюрприз. Снова ожили динамики, и голос системы предупредил:

— Внимание: сообщение с Правительственным сектором временно приостановлено. Движение по кольцевым маршрутам А и Б Гражданского сектора осуществляется с задержкой на один и более час. Станция «Гамма» временно закрыта.

Айзек, забывшись, выругался в полный голос. Черт, опять он опоздал! Ну и как ему теперь добраться до Даины? К счастью, рассудок взял верх над эмоциями. Как он помнил, эта станция служила еще и своего рода депо — нужно будет только добраться до поезда и включить подачу питания. Раз система до сих пор распознавала ИКС Айзека и никто не лишил его полномочий инженера пятого класса, это должно получиться.

Но стоило ему сделать несколько шагов, как голова сильно закружилась. Айзек прислонился к стене, пытаясь справиться с дурнотой, и тут же окружение приобрело слишком четкие линии.

— Айзек? Ты там? — послышался тихий надтреснутый голос. — Мне так холодно…

Экран над дверью подернулся рябью помех, в которых проступило когда-то родное и любимое лицо. Айзек зажмурил глаза, пытаясь заглушить призрак голоса, но тот невидимым буравом всверливался в его мозг.

«С тобой не может быть холодно», — всплыло воспоминание из той, другой жизни, где не было некроморфов и где ни Айзек, ни Николь не догадывались, что их ждет совсем скоро…

На ночное небо взошла необыкновенно красивая растущая луна. Серебристый свет заливал маленький садик, так хорошо видимый из большого окна. На чернильно-темном небе сверкали мириады звезд — чужих солнц, таких далеких, и, во многих случаях, все еще недоступных людям. Периодически можно было увидеть падающие звезды — стоял август, то время, когда на Земле можно было полюбоваться этим явлением и загадать желание.

Айзек не знал, что можно было пожелать сейчас — он чувствовал себя абсолютно счастливым. Он здоров, у него есть высокооплачиваемая работа, и рядом с ним любимая женщина — самая прекрасная во всей обитаемой Вселенной. Так чего он мог еще пожелать?

Николь рядом зевнула, удобнее устраивая голову на его плече. Айзек улыбнулся, крепче прижав ее к себе.

— Тебе не холодно? — все же спросил он. Николь приподняла голову, и Айзек практически утонул в ее голубых глазах.

— С тобой не может быть холодно, — ответила она, обнимая его в ответ. — Смотри, звезда! — Кивком она указала на окно. — А ты уже загадал желание?

Айзек зарылся лицом в ее светлые волосы, приятно пахнущие какими-то цветами.

— Мне нечего загадывать. А ты?

— А я загадала… Только не могу сказать — а то, сам знаешь, желание не исполнится.

Айзек и не стал бы спрашивать — все и так было хорошо. Что он мог еще пожелать? Разве что снова увидеть Николь поскорее. Завтра они расстанутся на долгих шесть месяцев, а пока они рядом и у них есть эта волшебная ночь… Пока рядом с Айзеком была Николь — и он чувствовал себя совершенно счастливым.

Айзек замотал головой, отгоняя непрошеное воспоминание. Тогда они были так счастливы… Тогда они с Николь еще не знали, что случится дальше. Они любили друг друга и собирались после возвращения Николь узаконить свои отношения, а дальше жить, как другие семьи, растить детей и внуков, а когда-нибудь в глубокой старости, как говорилось в старых сказках, умереть в один день.

Реальность, увы, оказалась совсем не похожей на сказку. Не то чтобы Айзек и Николь в то, другой жизни верили в наивно-сказочные идеалы, и все же они считали, что главными проблемами их жизни будут разве что обычные житейские неурядицы. Но трагедия в системе Эгида разрушила их жизни, она погубила Николь, как и множество других жертв этой катастрофы. А Айзек сейчас и сам не знал, выберется ли он живым из этой переделки и что станет делать дальше.

А ведь он и только он виноват в этом! Если бы он тогда отговорил Николь, когда та советовалась с ним… Ей предложили работу на «Ишимуре» в течение шести месяцев, и это тогда казалось отличной перспективой для карьеры. Николь сомневалась, но Айзек убедил ее…

Это он ее погубил.

Он снова мотнул головой, открыв глаза. Нет! Никто из них не мог знать, как все обернется, они и представления не имели об этом сраном Обелиске! И все же…

— Иголка в руке жжется, — снова зазвучал в ушах искаженный голос Николь. — Айзек? Где ты? Здесь становится темно. Я не вижу тебя. Айзек?

Кларк резко отлепился от стены и снова потряс головой. Нет! Это обманка. Это чертова обманка, влияние сраного Обелиска… Или его последствия. Тем скорее нужно добраться до Даины. Если она знает тех, кто сможет его вылечить…

Не додумав мысль до конца, Айзек быстрее, чем обычно, направился дальше.

Пустынный перрон встретил его подсыхающей кровью и растерзанными трупами. Как бы страшно это ни звучало, но такая картина становилась для Айзека привычной. Табло с расписанием движения поездов сплошь пестрило оранжевыми отметинами, сообщавшими о неисправностях. Кларк окинул внимательным взглядом тела, но притворщиков среди них не оказалось. Хоть что-то хорошо — но это не значило, что здесь безопасно. Айзек еще раз огляделся и увидел поезд, стоявший у второго перрона. Послышался быстро нарастающий шум…

В эту секунду виски пронзила боль, и картина станции вокруг снова стала невозможно-четкой. На скамье у перрона появилась женская фигура в заляпанной кровью униформе врача. Гул и грохот стали оглушительными — и мимо перрона за спиной мертвой Николь пронесся горящий поезд.

Стоило ему снова скрыться в туннеле, как наваждение пропало. Айзек снова оказался на станции в полном одиночестве.

— Вот же черт… — тихо прошептал он в пространство. Потом, силой воли взяв себя в руки, он обнаружил лестницу внизу, по которой можно было перейти на второй перрон. Стоявший возле него поезд выглядел неповрежденным — но только снаружи. К сожалению, двери вагонов были закрыты, а так как сам состав был отключен, у Айзека возникли проблемы с тем, чтобы попасть внутрь. Можно, конечно, попытаться высадить резаком одно из окон…

Движение внутри соседнего вагона мгновенно заставило его забыть об этом. Он не успел подойти достаточно близко — и в этом ему повезло: изнутри, выломав двери, выскочил расчленитель.

Несмотря на неожиданность, Айзек среагировал быстро, мысленно поблагодарив удачу за то, что та подкинула ему запасную батарею к стазис-модулю: некроморф оказался не расчленителем, а куда как более опасным трясуном. Но, растеряв преимущество в скорости, он уже не был таким грозным противником. Айзек окончательно упокоил не один десяток некроморфов, и еще один из них не стал чем-то новым. Покончив с ним, Кларк понял, что едва не упустил главную опасность: пока его отвлекал трясун, похожая на ската тварь быстро подползала к первому перрону.

Айзек выстрелил вслед заразителю, но тот успел спрятаться за перилами. Инженер прикинул расстояние — и, вместо того, чтобы попытаться прикончить гадину, бросился в вагон, а из него — в хвост поезда. У него не было времени возиться с каждой тварью, однако ему несказанно повезло, что других некроморфов в поезде не оказалось. Но на перроне… Заразителю нужно время, чтобы доползти до ближайшего трупа, да и процесс трансформации не мгновенен. Но если Айзек рассчитал неверно — ему конец. Добежав до пульта управления в хвосте поезда, инженер убедился, что тот работает. Нужно только восстановить питание и запустить состав…

Наверно, еще никогда в своей жизни Айзек не работал настолько быстро. Только бы успеть!.. Вдруг пол под ногами вздрогнул, и состав пришел в движение, постепенно набирая скорость. Получилось!

— Следующая остановка — транспортная станция Башен Кассини, — объявил голос системы из динамика над головой Айзека. — Пожалуйста, не покидайте своих кресел во время движения поезда.

Инженер собрался было уже последовать совету… Если бы не мельтешение в соседнем вагоне. Айзек вскинул резак, и вовремя: к нему бросился расчленитель. Кларк сразу же выстрелил ему в ноги, вынудив ползти на лезвиях, и в этот момент одно из окон разбилось, и в вагон ввалился прыгун.

Айзек метнулся в соседний вагон, уворачиваясь от выпадов некроморфов. Прыгун бросился было наперерез, но лишился одной руки. Оглянувшись, Кларк успел заметить, что в вагон лезут еще некроморфы — то ли со станции, то ли уже из туннеля. Он бросился прочь, к голове поезда, закрыв и заблокировав двери в вагон. Он понимал, что это не остановит некроморфов, но даже небольшая задержка — это уже что-то. Айзек кинулся дальше, но путь ему преградил блевун. В этот раз поток разъедающей жидкости из его глотки едва не окатил инженера с ног до головы — тот едва успел в последний момент отскочить в сторону.

Хорошо, что этот некроморф не был настолько же шустрым, как его собратья-расчленители, иначе Айзеку пришлось бы тяжко. А так он, оказавшись за спиной блевуна, с ходу снес ему голову и отсек руки.

Пока Кларк отбивался от блевуна, в вагон, высадив еще одно окно, забрался прыгун. У этого присутствовали обе руки — значит, это не его собрат, оставшийся в соседнем вагоне. Некроморф широко раскрыл жуткую пасть и издал угрожающий стрекот. И тут же получил в нее заряд плазмы. Айзек понимал, что это не сильно навредит твари, но эмоции брали верх над рациональностью. Прыгун резко развернулся и взмахнул хвостом-лезвием, целясь в визор. Айзек умудрился перехватить хвост обеими руками под лезвием. Тело среагировало быстрее, чем мелькнувшая в голове мысль оформилась в слова. Раньше, чем прыгун извернулся, Айзек прижал его башку к полу подошвой ботинка и дернул изо всех сил.

Взвыли сервоприводы, послышался хруст костей и рвущейся плоти. Сам по себе человек, даже тренированный, вряд ли бы смог это сделать, но сервоприводы костюма — тем более, боевого, — позволяли при необходимости как поднимать тяжести, так и, хоть разработчики вряд ли задумывались о подобном, рвать противника на части голыми руками. Что, собственно, сейчас и вышло — в руках Айзека остался судорожно дергающийся хвост, а голова твари превратилось в месиво. Руки некроморфа слепо шарили в поисках Айзека, но тот швырнул хвост в то, что осталось от твари, и отпрянул в сторону.

А потом вагон резко вздрогнул, как от удара. Что бы ни спрыгнуло на крышу, оно было гораздо массивнее того же прыгуна. Еще удар — и в крыше вагона появилась солидная вмятина. Что-то действительно огромное пыталось вскрыть вагон, словно консервную банку!

Айзек не стал ждать, пока этот тяжеловес доберется до него. Он бросился к следующему вагону — и застыл, на миг растерявшись от ужаса.

Расстояние до соседнего вагона медленно увеличивалось. Вот оно достигло метра… И пока Кларк изображал статую, оно стало еще больше. Видимо, гадская тварь повредила что-то, а значит, вагон вот-вот сойдет с путей! Двери следующего вагона оставались открытыми — это хорошо. Но больше ждать было нельзя. Собравшись с духом, Айзек прыгнул.

При иных обстоятельствах у Кларка вряд ли бы получилось это сделать, но в Мегаполисе, хоть в самих поездах и действовали привычные законы физики, в транспортных туннелях поддерживалась нулевая гравитация, что снижало затраты энергии. И именно этим сейчас воспользовался Айзек. Позаимствовав костюм на складе охраны, еще в госпитале, он сразу проверил, что в него встроено. Тогда инженера волновали в первую очередь фильтры и возможность перехода на замкнутый цикл дыхания, но просмотрел он весь перечень. Реактивные ускорители, которыми он собирался воспользоваться, служили как раз для движения в невесомости. А сейчас они могли спасти Айзеку жизнь. Прежде, еще в мирной работе, ему несколько раз доводилось пользоваться ими, так что их применение не было для него чем-то новым.

Он активировал ускорители — и вовремя: сверху посыпались искры, его вагон безнадежно отставал, но Айзек успел дотянуться до ручки одной из дверей. Крепко сжав ее, он перехватился и второй рукой, втянув свое тело внутрь вагона. В тот же момент последний сильно качнуло, едва не выбросив инженера обратно. Даже сквозь создаваемый составом шум было слышно, как заскрежетал металл. Посыпались искры — бок вагона задел стену туннеля. С трудом удержавшись, Айзек перехватился за поручень, и шагнул вперед. Вагон слова сильно качнуло, теперь уже в другую сторону. Потом его встряхнуло так, что инженер не удержался и отлетел к противоположной стене. Он вскочил на ноги, но в этот момент погас свет. Пол со стороны головы поезда резко накренился, и Айзек, не удержавшись на ногах, соскользнул вниз. Он едва успел активировать стазис-модуль, чтобы замедлить хлопающие двери вагона. Чертов поезд сошел с рельса! Пол накренился сильнее, и Кларк уже никак не мог остановить падение. Вдруг движение поезда остановилось — поезда, но не Айзека. Он продолжал падать, потом его ноги зацепились за какой-то толстый кабель, и он повис вниз головой, наполовину свесившись из вагона.

Перед глазами все плыло от такой встряски, но Айзек не дал себе отдыха и потянулся за резаком. Высота была небольшой — примерно человеческого роста. Надо срочно освободиться и сматываться отсюда. За что бы поезд не зацепился, он долго так не проболтается, а если — когда — он упадет, от Кларка останется только мокрое место. Главное не оттяпать себе ноги в процессе…

Айзек активировал резак и аккуратно прицелился в кабель. Хорошо, мимоходом подумал он, что костюм защищал от ударов током. И все равно — лучше бы не задело. Как же неудобно было целиться из положения вниз головой! Только бы не качнуло в самый неподходящий момент! Вагон заскрежетал и дернулся — и прицел сбился. Но, по крайней мере, состав не упал, хотя у Айзека сердце в этот момент ушло в пятки. Со второго раза удалось прицелиться. Жирно искрящие обрубки кабеля повисли, подобно толстым сердито шипящим змеям, но Айзек был свободен — и едва успел сгруппироваться, чтобы не упасть на голову. В результате Айзек здорово ударился спиной — но он хотя бы не сломал шею. Он сел, чувствуя, как заныли многочисленные ушибы…

И вагоны сверху снова заскрипели. Словно в замедленной съемке инженер увидел, как две огромных лапищи сминают двери в конце вагона, и на глаза показывается крупный зверь. Сердце Айзека учащенно забилось. Все некроморфы были машинами для убийств, но зверей он особенно ненавидел — с тех пор, как один из них убил его друга на «Вейлоре».

Но сейчас не было времени играть в гляделки — поезд скрежетал и шатался, понемногу сползая дальше. Зверь глухо проревел и сунулся вперед. В тот же момент Айзек активировав стазис-модуль, замедлив огромного некроморфа — а вместе с ним, похоже, и вагон. Рывком поднявшись на ноги, Кларк стремглав бросился прочь. Успел вовремя: стон рвущегося металла смешался со скрипом и чудовищным грохотом, от которого заложило уши, а пол содрогнулся так, что Айзек не удержался на ногах и неловко упал, крепко приложившись плечом. Потом что-то взорвалось. К скрежету добавился треск пламени.

Вскочив на ноги и обернувшись, инженер увидел, что состав, на котором он еще недавно надеялся добраться до Башен Кассини, превратился в груду искореженного и закопченного металлолома, и в этой самой груде что-то горело, источая жирный черный дым. Айзек перевел дыхание, пытаясь унять дрожь. На этот раз он едва спасся, и его жизнь почти в прямом смысле висела на ниточке. Но он стоит здесь, живой и невредимый, если не считать ушибов, а зверь и прочие поналезшие в поезд некроморфы раздавлены несколькими десятками тонн металла.

Но Айзек понятия не имел, где он. Можно, конечно, свериться со схемой сектора, но как понять, куда идти? Недолго подумав, он решил попытаться вызвать Даину. Может, сигнал все же пробьется…

И пробился. С третьей попытки он услышал в гарнитуре взволнованный голос Даины:

— Айзек! Черт возьми, ты жив?

Отбросив просящийся на язык язвительный ответ — а сама она как думала, раз Кларк пытался с ней связаться? — Айзек быстро произнес:

— Даина, мне нужен новый маршрут.

— Что произошло? — в ее голосе звучало искреннее беспокойство. — Я испугалась, что мы тебя потеряли!

— Поезд сошел с пути, — коротко ответил Айзек. — Где я сейчас?

Несколько секунд в эфире стояла тишина — видимо, Даина определяла его местонахождение.

— Как ты вообще туда попал? Подожди, — снова повисла пауза. Примерно через полминуты Даина заговорила снова: — Не самый приятный маршрут, зато ты попадешь в жилой сектор Башен Кассини. — Снова затрещали помехи, забивая связь, и Даина повысила голос: — Проклятье! Тайдманн опять засек твой сигнал! Не стой на месте!

— Ладно. И… спасибо, — откликнулся Айзек, уже просматривая на схеме новый маршрут. Не стоило долго здесь находиться — только не после такого шума. И почему некроморфы уже второй раз напали на него такой толпой? Вокруг полно других людей, Айзек для них что, самый вкусный?!

— Ты им очень нужен, Айзек, — между тем сказала Даина. Она явно имела в виду Тайдманна с его прихвостнями, но на фоне недавних размышлений Кларка эти слова приобрели иную, более мрачную окраску. — Держись, я постараюсь оставаться на связи!

Айзек быстрым шагом направился к пандусу. Похоже, он угодил в технические помещения транспортной сети, и лучше бы их побыстрее покинуть. А в идеале — вообще свалить с Титана. Но если он хочет это сделать, то должен будет сперва добраться до Даины. А для этого нужно совсем немногое — не умереть.

Этот блюющий дохлый гад точно был Фрэнком, который так и не явился сегодня на смену. Нет, не так. Фрэнком он уже не был — тело Фрэнка, искаженное и изуродованное, восстало из мертвых и теперь явилось по души коллег и друзей вместе с остальной мертвечиной. Калеб снес ему башку, лишив возможности плеваться кислотой, однако руки, оснастившиеся похожими на мясницкие крючья когтями, крепко вцепились в спецовку Элли. Девушка судорожно дернула застежки куртки и выпуталась из нее, оставив в лапах монстра. Подоспевшие Калеб и Сара быстро превратили бывшего Фрэнка в безобидный обрубок, но этот мертвяк был далеко не единственным. Единственное, что спасало рабочих из CEC в этот момент — узость коридора, мешавшая мертвякам окружить их со всех сторон.

Элли Лэнгфорд, пилот погрузочной платформы, еще никогда в жизни не испытывала такого страха. Этим утром она вместе с коллегами заступила на смену, но и предположить не могла, что очень скоро очутится в настоящем аду. Могла ли она хотя бы прошлым вечером представить себе, что на следующий день она вместо выполнения своей работы будет отбиваться от ходячих мертвецов? Да разве она могла вообще представить себе ходячих мертвецов в реальности?!

Что ж, сегодняшний день оказался богат на открытия. Элли приходилось призвать на помощь всю силу воли, чтобы не поддаться панике. Все это походило на затянувшийся кошмарный сон — ее и выживших коллег теснили мертвецы, погибшие в схватках с ними вскоре восставали и тоже пытались прикончить тех, с кем еще недавно работали, а позже и сражались бок о бок. А Элли с товарищами, в свою очередь, приходилось загонять восставших обратно в могилы. Хорошо, что в комплексе CEC хотя бы нашлись инструменты, которые сгодились в качестве оружия. Плазменные резаки и труборезы отлично подходили для превращения агрессивной мертвечины в безобидную мясную нарезку. Жаль только, что выжившие не сразу поняли, как утихомирить гадин — и это стоило жизней некоторым товарищам Элли.

— Эй, тут в коридоре почти пусто! — послышался крик Эвана.

— Да, но придется сделать большой крюк! — возразил ему Джаред. Его приятель, тем не менее, продолжил настаивать на своем:

— А коротким путем мы не пройдем вообще! Оттуда и прут эти твари!

— Спокойно! — крикнул им Калеб, отстреливая руку-лезвие опасно приблизившемуся монстру. — Лучше пройдем длинным путем, но останемся живы! У кого стазис?

Сара сунулась вперед, замедлив авангард тварей, чтобы Армандо и Дорис смогли, наконец, закрыть дверь — и запереть ее, раскурочив дверную панель. В помещении сразу же стало слишком тихо.

— Итак, — Калеб, ставший негласным предводителем того, что осталось от их смены, обернулся к остальным, — что за маршрут ты нашел, Эван?

— Не самый приятный — придется пройти через жилой комплекс… Но если повезет, мы сможем выйти в соседний квартал, а оттуда — к челнокам.

— Если они там еще стоят, — хмуро прокомментировал слова друга Джаред. Калеб вскинул руку, останавливая назревающую перепалку.

— Спокойно. Мы ведь хотим выбраться отсюда, а не сдохнуть поодиночке, так? Будем держаться вместе и надеяться на лучшее. — Он нажал кнопку передатчика: — Всем командам! Это Калеб, ксеногеолог из первой смены Лэнгфорд! Комплекс заполонили какие-то твари, мы потеряли троих из нашей команды и не можем связаться с четвертой сменой!

— Транспорт уже рядом, — подбодрила товарищей Элли. — Всем глядеть в оба, там тоже могут быть эти твари!

— Мы бросаем эту вахту и направляемся обратно наверх, — продолжал между тем Калеб. — Всем остальным приказываю делать то же самое.

Его перебил гортанный рев и грохот — не сумев пробиться в двери, твари двинулись в обход, по вентиляции. Элли успела вовремя вскинуть резак и лишить ввалившегося монстра одной руки с лезвием, но, судя по звукам, по вентиляции уже ползли его собратья.

— Калеб, тут еще куча этих мразей! — выкрикнула Элли. — Стреляйте! Стреляйте же!..

Элли могла только надеяться, что путь к транспорту и эвакуационным кораблям не унесет еще чью-нибудь жизнь.