Уже стемнело, когда я вернулся домой. После всего произошедшего мне пришлось остаться в школе почти до вечера, чтобы сделать некоторые приготовления.

Я человек, который ненавидит ненужные усилия, но если мне приходится что-то делать, то неважно, насколько это тривиально, это часть моего плана - терпеть все невзгоды.

Однако я не ожидал, что в кллассе никого не останется. В прошлом году в классе периодически оставался кто-нибудь поболтать после уроков, но, похоже, большинство из них согласились с Кисараги потусоваться. Остальные, вероятно, серьёзные ученики, ну или же искренне преданы своей клубной деятельности.

Но благодаря этому я смог пройти стадию подготовки, оставаясь незамеченным. Я уверен, что Кисараги завтра поступит именно так, как я себе представлял.

Я думал о том, что мне приготовить на ужин, когда моя сводная сестра вернулась домой и вошла в гостиную с большим бумажным пакетом в руках.

- Нее-сан, что это?

- Это письма с просьбами в студенческий совет. Ты знаешь, что это такое, не так ли?

- Естественно…

Студенческий совет старшей школы Ичиномия поддерживает тесный контакт с учениками, и все ученики его очень поддерживают благодаря заметной работе моей сводной сестры и отличным членам совета.

Для связи имеются ящики перед офисом студенческого совета и в коридорах каждого класса, куда ученики могут положить письма с интересующими их вопросами. Любое мнение, каким бы тривиальным оно ни было, может дойти до студенческого совета; иногда, кажется, этими ящиками пользуются даже учителя. Но я не ожидал увидеть такой ворох писем, что их хватило на целый пакет.

- Их всегда так много?

- Обычно меньше. Но, похоже, что общественная мораль нарушена... Особенно среди первогодок; если мы не примем меры в ближайшее время, могут возникнуть трудности.

Первое, что приходит на ум, когда я слышу слово "первогодки", - та блондинка, которую я видел сегодня утром. Она кажется успешной моделью, но есть большая вероятность, что проблемы с первоклассниками исходят от неё. Возможно, я пристрастен, но она казалась эгоистичной ученицей.

Я уверен, что некоторые хулиганы уже приставали к ней. И из-за того, что она продолжала отказываться от них, возникли проблемы… может быть?

- Однако и второгодки тоже бросаются в глаза. Офис персонала был уведомлен о том, что большая группа учеников шумела после школы и создавала проблемы в ресторане.

- Это тревожит.

- Ты тоже ученик второго года!

Моя сводная сестра ответила мне резкостью. Похоже, я снова её обидел. Я всё ещё говорил так, как будто я был первоклассником, хотя пора бы запомнить, что я перешёл на следующий год.

Ученики второго года, о которых сообщалось, определённо были группой, возглавляемой Кисараги. Я видел, как они радостно выходили из класса после уроков. Они сказали, что собираются в магазин блинчиков, и, вероятно, тусовались там и слишком расшумелись. Я действительно рад, что не пошёл с ними.

- В любом случае, что с тобой сегодня не так?

- А что со мной не так?

- Ты веселее обычного.

- Действительно странно.

Думаю, я сказал больше, чем обычно. Отчасти это потому, что обычно у меня не так много времени, чтобы поговорить со своей сводной сестрой. Возможно, это потому, что я делал что-то необычное.

- Кстати об этом, Нее-сан.

Моя сводная сестра проигнорировала мои слова и читала письмо с мнением. Когда она действительно не хочет, чтобы я о чем-то говорил, она отвергает это прямо и устно. Если она ничего не говорит, это, вероятно, означает, что она хочет, чтобы я продолжал.

- Так или иначе, мой класс, кажется, попал в беду.

- Разве это не из-за тебя? Мне жаль Шичимию-сенсея.

Упс, кажется, она не настроена на разговор. Надеюсь, мне всё же удастся поговорить. Кроме того, нечестно упоминать Шичимию-сенсея.

- Я думаю, что та компания, шумевшая в магазине, о которой сообщалось, вероятно, была из моего класса.

- Продолжай.

Тон голоса моей сводной сестры слегка понизился, и темп чтения письма с мнением также немного замедляется. Эта проблема вызвала столько проблем за пределами школы, что даже у моей сводной сестры нет другого выбора, кроме как отнестись к ней серьёзно.

- Поскольку шум сосредоточен вокруг старосты, никто ничего не может сказать по этому поводу. Или, может быть, это больше похоже на то, что веселиться - это правильное занятие, поэтому никто не замечает, что это неправильно.

- Это обычно происходит на второй день?

- Потрясающе, верно...

- Это не чья-то еще проблема! Ты уже доставил мне столько неприятностей...

Кстати говоря, когда я активно общаюсь со своей сводной сестрой, это в основном когда я ей что-то доверяю. Интересно, будет ли точнее сказать, что я их бросаю, а не доверяю.

Если бы меня спросили, кто самый надёжный человек в моей школе, я бы определенно назвал имя моей сводной сестры. Поскольку она моя родственница, мне легко немедленно привлечь её, если что-то случится. Другими словами, даже если кажется, что я окажусь в невыгодном положении, мне легко справиться с этим самому.

- Ты должен что-то с этим сделать. Это проблема твоего класса, так что давай, прояви инициативу.

- Ты думаешь, я смогу что-то сделать?

- Ты...

Моя сводная сестра, которая выглядела так, словно вот-вот взорвется, испустила самый громкий вздох, который она когда-либо издавала в своей жизни. Именно такой вздох вы испускаете, когда ваш показатель разочарования достигает максимума и вы сбиваетесь с пути. В такие моменты люди проходят полный круг и становятся спокойными.

Она раздражённо повернулась ко мне и в миллионный раз начала читать лекцию:

- Я подумаю об этом со своей стороны, но тебе следует завести больше друзей и всё такое.

- …

- Отвечай!!!

- Хорошо, я подумаю об этом...

Затем я пошёл в сторону своей комнаты. Я не уверен, сколько ещё это займёт времени, и я уверен, что буду вынужден давать ненужные обещания. Нет ничего более неприятного, чем давать обещания своим родственникам.

В тот вечер я поужинал лапшой и ждал завтрашнего дня, играя со своим телефоном.

***

Наступило утро. Я ушёл из дома раньше обычного.

Моя сводная сестра уже ушла, но это всё равно было самое раннее время, когда она уходила в школу.

(Так рано, действительно тихо).

Обычно, улица переполнена учениками, которые разговаривают по дороге в школу, но на улице гораздо меньше людей, чем обычно. Я почти не видел никого из первоклассников с прошлого раза.

Однако передо мной шёл тот, кто выделялся особым образом. Это была Нанасе Нацуме, блондинка, ученица-первогодка. Неужели она тоже сменила время похода в школу?

Ничего не поделаешь, потому что вчера ей уделили так много внимания. Для неё это был безопасный выбор. Я уверен, что в моём классе пойдут слухи о том, что в школу поступила симпатичная студентка-блондинка. Нанасе шла по краю улицы, бродила вокруг и иногда немного пугалась. Должно быть, вчера её вызывало много людей. Несмотря на свою внешность, она была похожа на испуганного котёнка.

В любом случае, её проблемы меня не касаются. Молясь, чтобы она в лучшем случае не вмешивалась в моё окружение, я пришёл в школу после Нанасе.

Единственное, что меня беспокоило, это то, что я не знал, во сколько Кисараги придёт в школу, но, бросив быстрый взгляд на её обувной ящик, оказалось, что она уже здесь. Должно быть, она пришла в школу пораньше и ждала прихода других учеников. И если моя догадка верна, она тоже должна быть там.

«Ну, пожалуйста, пусть всё окажется именно так».

Я шёл в свой класс, немного нервничая и немного уверенный в себе. Если бы моя ловушка сработала правильно, утром Кисараги бы…

Поскольку я мечтал о такой вещи, я в мгновение ока оказался перед своим классом. Я тихо открыл дверь класса, чтобы не издавать ни звука. И затем…

- Эй, Юкихана-сан, будь моим другом!

- Ня?..

Кисараги, у которой была грустная и жалкая улыбка на лице, и Юкихана, которая издала кошачий мяукающий звук, неспособная понять, что говорит другая, стояли друг против друга в классе наедине.

*****

Переводчик и редактор: Мрачный отаку