Поскольку время было потрачено на эффектное представление старосты, у других учеников не осталось времени представиться. Изначально это было бы разочарованием, но я был благодарен за это, и люди вокруг меня казались несколько расслабленными, возможно, потому, что они нервничали. Однако, не успев перевести дух, я отправился в спортзал со своими новыми одноклассниками. Кстати, человек, шедший впереди всех, - это Кисараги, только что ставшая старостой.

Сегодня первый учебный день. Другими словами, проводится церемония открытия, на которой собирается вся школа. Я рад узнать, что на сегодня занятия отменены, но поскольку мне стало совершенно некомфортно в толпе, это одно из тех событий, с которыми я бы хотел поскорее покончить. В такие моменты неизбежно происходят какие-то неожиданные повороты судьбы, что является очень распространённым явлением в манге, но церемония открытия шла без особых проблем. Кисараги, полная энтузиазма ранее, теперь спокойно слушала речь директора.

- Хм, значит, обязанность студента...

Директор произнёс длинную, шаблонную речь. По-видимому, в этом году в школу поступило больше учеников с плохим поведением, чем в предыдущие годы. Возможно, Кисараги, которая только недавно произнесла непонятную речь, является примером этого. Кисараги может быть героем для других учеников, но для меня и учителей она подобна бомбе. Я уверен, что Шичимии-сенсею будет трудно справиться с ней.

- Хм, тогда, наконец, президент студенческого совета хотел бы сказать несколько слов.

После длинной речи директора президент студенческого совета поднялся на сцену, как бы заменяя директора. Если подумать, я никогда раньше не выступал перед всей школой. Я думал об этом, глядя на президента студенческого совета, стоящего на сцене. Однако, сам того не зная, президент студенческого совета обладает ещё более внушительной фигурой, чем Кисараги.

- Я здесь, чтобы представиться, меня зовут Шиина Харука. Поздравляем учеников первого года с зачислением и поздравляем студентов второго и третьего годов, которые перешли в следующий класс.

Президент студенческого совета, Харука, была моей сводной сестрой, которую привела моя мать, вступившая в повторный брак прошлой весной.

У неё отличные оценки и выдающаяся внешность. Её волосы длинные и ухоженные, в отличие от моих, хотя меня всё устраивает. Не могу сказать, сколько раз я думал, что она - определение совершенства. Прошлой осенью моя сводная сестра стала президентом студенческого совета, и я всегда наблюдал за её деятельностью и усилиями в её избирательных кампаниях и служении школе.

Приёмная дочь моей матери, идеальная красивая девушка и трудолюбивый человек, и её сын - заноза в заднице, который стал мрачным и апатичным. Было очевидно, кого моя мать и отчим любили больше. Я имею в виду, я вообще не привык к своей новой семье.

- В этой школе от учеников ожидают активных действий. Не может быть и речи о том, чтобы откладывать принятие мер только потому, что вы ученик первого года. Другими словами, отношение, которое вы готовы приложить к усилиям с этого времени, это...

Сестра, ты явно имела в виду меня сейчас. Да, мои отношения со сводной сестрой складываются не очень хорошо. Я счастлив, пока я единственный, кого вознаграждают за минимальные усилия. Но она относится к людям, которые ценят тяжёлые работу и пути и не пойдут на компромисс. Другими словами, она противоположность моей нынешней личности.

Не то, чтобы она искренне ненавидела меня, но она всегда саркастична, когда я говорю с ней:

- Ты снова получил низкую оценку! Вот почему я сказала тебе учиться усерднее...

- Почему бы тебе не вступить в клуб? Я тоже занята, но я изо всех сил стараюсь заниматься кюдо (японской стрельбой из лука)...

- Эй! Я же говорила тебе подстричься в первый день в школе...

Она сказала мне это, когда я уходил из дома. Я ничего не сказал ей в ответ, потому что она, возможно, беспокоилась обо мне окольным путём. И так прошёл год с тех пор, как мы стали братом и сестрой. Наконец-то, меня недавно отпустили с крючка, чтобы я не путался у неё под ногами. Тем не менее, она время от времени разговаривает со мной, и я думаю, она не собирается полностью избегать меня. Она знает, что её мачеха возненавидит её, если она это сделает.

Моя мама тоже обожает Харуку, поэтому я стараюсь не делать ничего бестактного. Я сделаю это после окончания старшей школы, когда смогу сам о себе позаботиться.

- Ну что ж, это всё, что я хотела сказать. Ах да, ещё одна последняя вещь. С начала нового семестра произошли некоторые изменения в составе студенческого совета, поэтому я хотела бы воспользоваться возможностью, чтобы представить их вам здесь, на этом всеобщем собрании.

Изменения? Ах, система вербовки. У студенческого совета этой школы есть особая система скаутинга президента студенческого совета: президент может назначить одного ученика вице-президентом. Тем не менее, он или она должны выполнить различные условия, а также пройти собеседование с президентом студенческого совета; эта система не использовалась в прошлом году.

Другими словами, в этой школе есть два вице-президента: один избирается учениками, а другой назначается действующим президентом студенческого совета. Но это кто-то, кого Харука назначила лично? В отличие от меня, он должен быть трудолюбивым и отличным человеком. Пока я думал об этом, новый вице-президент студенческого совета вышел на сцену. Это была мелочь, которую я обычно игнорировал. Но я случайно перевёл взгляд в ту сторону.

- Ха!?

Когда я увидел этого человека, я был так расстроен, что чуть не закричал. Но мне удалось сдержаться и восстановить самообладание. Хуже всего то, что это общешкольное собрание. Если бы это было возможно, я бы тут же ушёл.

- Синкай-сан, пожалуйста, подойдите к трибуне.

- Да. Спасибо, президент.

Побуждаемая моей сводной сестрой, она стояла на сцене и смотрела на нас с улыбкой на лице. Однако всем было очевидно, что она слегка нервничала, а мышцы её лица были немного напряжены. Она была такой же красивой, как моя сводная сестра. Она начала говорить, покачивая свои длинные волосы рукой:

- Начиная с этого семестра, я, Синкай Сакура, назначенная президентом студенческого совета, буду исполнять обязанности вице-президента. Ну, я знаю, что я некомпетентный человек, но я с нетерпением жду возможности работать с вами!

Как только она закончила свою речь, все зааплодировали и поприветствовали её. Я также аплодирую ей, чтобы не выделяться. Уверен, что она выглядит для них как богиня. Эх, почему она здесь?..

Я учусь в этой школе уже год, и не помню, чтобы кто-нибудь упоминал её имя. Либо она скрывалась, либо мне не повезло. Я стараюсь не менять выражение лица, пытаясь вспомнить о ней как можно больше.

Сакура Синкай. Она училась в той же средней школе, что и я, и первый год мы были в одном классе. И она была человеком, которому я доверял больше, чем кому-либо ещё. Но я никогда не думал, что она окажется в этой школе. Ведь с её академическими способностями... Хотя люди могут взрослеть...

На моей памяти она всегда была робкой, а её академические способности никогда не были высокими. Тем не менее, я не вижу никаких следов её прежнего "я" в её нынешней внешности. Она, должно быть, приложила много усилий, чтобы поступить в такую престижную старшую школу.

В любом случае, это раздражает. Я предполагал, что в этой школе могут всплыть какие-то знакомые с того времени, но было совершенно неожиданно, что она, одна из них, выросла такой и появилась передо мной.

Её никогда нигде не было видно, ведь она пряталась за мной либо бегала вокруг меня, будто ей было весело. То, что я вижу сейчас, - это раздражающий человек, который полностью стал независимым. Кажется, этот год будет не таким, как предыдущий...

Мне удаётся восстановить самообладание и спокойно смотреть на неё издалека. В отличие от того времени, она, кажется, обрела большую уверенность в себе. Да, она одна из тех, кому я когда-то помог, как и Кисараги. Бывший друг, который, возможно, был моим самым близким другом в средней школе. И... Она также друг, который помогал другим людям вместе со мной.

*****

Переводчик и редактор: Мрачный отаку