«Я же говорил… ещё одна шалость.»

В переулке звенела злорадная усмешка Джокера.

На земле — два тела.

Перед ним — репортер Роберт Франклин, которого играл Крис Хартнетт.

И Крис… забыл, что это съемка.

Он видел кровь.

Слышал хохот.

Чувствовал дуло у лица.

И в какой-то момент — искренне испугался.

«Черт… это уже не игра. Это… реальный маньяк.»

А тем временем Кан У Джин, полностью растворившийся в роли, заливался смехом:

— Пухухуху… ха-ха-ха!!!

Камера уходила назад, и в кадре появились оба — Джокер и репортер.

Их химия — безумная, натуральная.

Режиссер Ан Га Бок нахмурился в восторге.

«Они оба… забыли, что это съемка. Черт, вот оно — настоящее.»

Это уже было не «актёрское мастерство». А словно документальная съемка преступника.

А в конце аллеи — Нора Фостер.

Белая, как простыня.

Она знала сценарий досконально.

И знала раскадровку.

Но вот это…

«Это… не то, что я читала. Но при этом — поразительно.»

Все реплики оставались в рамках сюжета.

Все движения — соответствовали направлению сцены.

Но мощь, экспрессия, опасность…

Они выросли в десять раз.

«Как будто я смотрю на настоящего злодея, а не съемку фильма…»

В этот момент Джокер резко остановился.

Он выдохнул, провел руками по длинным красным волосам.

Поглядел куда-то в пустоту.

Губы раздвинулись.

— Роберт… что ты снимаешь своей камерой?

Крис, ещё цепляясь за остатки рассудка:

— Всё… что может заинтересовать людей.

— Хм… интересное, говоришь?

Джокер чуть наклонил голову.

— Пренебрежение. Презрение. Насилие. Ненависть. Оскорбления…

Вот что им интересно?

Он говорил спокойно — но под этим спокойствием бурлила ярость.

— Мир… скучный, Роберт.

Крис сглотнул.

— П-правда…

И Кан У Джин в этот момент пошёл на взлёте. Его голос поднимался, как пешка в огонь.

— Люди никого не видят! Никого не слышат! Ненавидят всех подряд! Унижают, презирают, ломают — и всё это, будто так и должно быть!

Лицо — искажённое.

Губы — красные, огромные.

Глаза — черные, мертвые.

И вдруг — тишина.

Джокер успокоился.

— Но знаешь, что самое смешное?

Он ударил ногой по телу перед собой.

— Никто… никого… не жалеет.

На площадке стало тихо. Даже операторы замерли.

Кан У Джин медленно повернулся к Крису:

— Ты ведь следил за мной из-за моего вида. Если бы я был обычным, ты бы меня не заметил.

Это — не из сценария.

Это — чистый ад-либ.

Крис едва удержал себя в роли.

— Д-да…

Джокер скривил губы:

— Эээх… а ведь я был в хорошем настроении…

Он достал пистолет. Холодный металл блеснул.

— Я же говорил, что придумал ещё одну шалость.

И приставил дуло ко лбу Криса.

— П-подожди!

— Как насчёт другой шутки?!

— Давай без—

— Я не предлагаю. Я ПРИКАЗЫВАЮ.

Голос — ледяной.

Холоднее, чем сама смерть.

Крис инстинктивно отступил — на шаг, на второй.

Но Джокер шёл следом.

Его глаза блестели.

— Сверху никто тебя не услышит. Там нет Бога. Там есть лишь зрители.

Он ткнул пальцем наверх.

— А вот сейчас… я твой бог.

— Д-да… ты… ты прав… ты мой бог…

Стафф по ту сторону мониторов не дышал.

И — кульминация.

Джокер резко сунул пистолет в рот Криса.

— Но вообще… Я и бог — говно редкостное.

И — нажал курок.

— КЛИК.

Пустой холостой щелчок.

Крис чуть не потерял сознание.

Джокер улыбнулся — шире, чем раньше.

— Я же сказал. Я переменчивый.

И, будто ничего не произошло, сунул в карман Криса визитку.

— До скорого, красавчик.

И побежал прочь по переулку — как выпущенный на волю зверь.

Камеры переключились на замершего Криса.

Он, дрожа, достал карточку.

На ней — пьеро.

И подпись: Joker

На обороте — номер телефона.

— Т-телефон?.. — прошептал он.

И выдал финальную реплику для сцены.

ТИШИНА.

Все притихли на 10 секунд. Каждый взгляд — только на режиссера.

Ан Га Бок наконец произнес:

— …Снято. ОК.

И улыбнулся.

— Великолепно.

Он подошел к актерам:

— Это было… в десятки раз сильнее сценария. Вы двое сделали сцену легендарной.

Крис чуть улыбнулся, но внутри кипел стыд:

«Я… просто плыл за ним. Он тянул всю сцену один.»

Он посмотрел на Кан У Джина:

— Я полностью ехал на твоей игре. Ты вел меня.

У Джин спокойно:

— Если бы Роберт не реагировал — Джокер тоже бы сдулся. Ты держал сцену.

Крис выдохнул. Его глаза загорелись снова.

— Тогда… Постараюсь догнать тебя в следующий раз. Буду лучше.

У Джин внутренне:

«О нет… он опять разошёлся…»

Но кивнул.

Нора Фостер подошла к режиссеру.

Чуть красная, чуть растерянная — но пораженная.

— Я… была неправа. Это было… больше, чем я ожидала. Никаких ограничений больше. Работайте свободно.

Все представители «Columbia Studios» молчали.

Это было лучше любого доказательства.

Утро следующего дня.

Конференц-зал «Columbia Studios».

За П-образным столом — десятки руководителей.

Напротив — Кан У Джин. Рядом — Чхве Сон Гон.

Один из руководителей подвинул папку:

— Это — проект второго фильма нашей вселенной. После «Пьеро» нам нужен герой. Мы хотим, чтобы вы, как «Джокер», появились и во втором, и в третьем фильме.

Живой контракт на многолетнюю франшизу.

Гигантская ставка.

Руководители затаили дыхание.

Кан У Джин посмотрел на папку ровно… и сказал:

— Сначала — сценарий.