«Горы — это горы, воды — это воды… Когда мне в последний раз признавались? Не помню. Жизнь ведь была обычной. А теперь — подпространство, Голливуд… Чокнуться можно.»

И в этот момент Кан У Джина накрыло:

«Погоди… почему я вообще об этом думаю?..»

Зрение и не мутнело — мутнел мозг.

Постепенно он стал понимать, что произошло секунду назад.

— ……

Он вспомнил свой ответ.

Не ответ — а жалкое «Энг».

«ЧТО это было?! Я что, младенец?? Почему так ляпнул?!»

А напротив — Майли Кара.

Золотые волосы, голубые глаза, лицо мировой звезды.

И только что — её тихое, ясное признание:

«Кажется, ты мне нравишься».

«Да. Она это сказала. Майли Кара. Мне. Прекрасно. Потрясающе. Оху…»

Мысли полетели в штопор.

— !!!

В голове Кан У Джина рванул фейерверк.

Его сознание перезагружалось, как компьютер с битой оперативкой.

«ПИК-ПИК-ПИИИИК» — вот такой звук, наверное, стоял у него внутри.

Он стоял столбом.

Смотрел на Майли пустыми глазами.

Вообще без выражения.

Но внутри:

«СТОП! ПОДОЖДИ! ДАЙТЕ ПАУЗУ! Я НЕ ГОТОВ!»

А Майли в этот момент тоже была на грани обморока.

Ее взгляд дрожал.

Она сама себе не верила:

«Что я сделала… Что я только что сказала… Боже… Боже!!!»

Она покраснела до ушей.

Пожалела миллион раз.

Хотела вернуть время.

Пнуть себя.

Зарыться в пол.

Но — стояла.

— …Майли.

Первым очнулся У Джин.

Его голос был низким, спокойным — но изнутри он вопил в подпространство.

— Ты… правда сказала, что я тебе нравлюсь?

Она медленно кивнула.

— Похоже, да.

— Ты шутишь?

— Я безумная, но не настолько. Шутить такими вещами — это не в моем стиле.

Она подняла руку — ту самую, что коснулась его.

— У меня до сих пор дрожит. Разве это похоже на шутку?

У Джин посмотрел.

Рука действительно вибрировала.

«Ну всё. Мне конец…»

Он был на грани.

Если бы стоял столб, он бы на него прислонился.

Майли продолжила:

— Ты вообще никак не реагируешь. Даже если отвергнешь — скажи хоть что-то.

У Джина трясло. Он попытался взять себя в руки.

*Ну… будь честным. Хоть раз. *

— ……Спасибо.

Она моргнула.

Он заговорил чуть мягче:

— Меня… правда удивило твоё признание. Ты — Майли Кара. И то, что ты так прямо… ну…

Это было честно.

— И как ты ко мне относишься? — тихо спросила она.

Как? Да как? Ты прекрасна, талантлива, смешная, тёплая, крутая… Но я думал, что шансов нет!!

Но вслух он сказал:

— ……Ты мне нравишься. До какой-то степени. Но…

Он выдохнул и убрал образ «монстра».

— Майли. Сейчас ты видишь… настоящего меня. То, что я показал — это и есть я.

Она чуть нахмурилась.

— Настоящий?

— Да. Внешний образ, которым я живу… это концепт. Маска.

Он говорил удивительно мягко — не как звезда.

— Моя публичная картинка — холодный, опасный, циничный. Но настоящий я… другой.

— Значит, сейчас ты — настоящий?

— Да.

И она улыбнулась. Чуть-чуть. Крошечно. И от этого у него сердце перекувыркнулось.

— Если вдруг тебе нужен повод отказать — не надо. Скажи честно.

— Я не отказываю, — сразу ответил он.

Её глаза вспыхнули.

— Значит, я тебе хоть немного нравлюсь?

— ……Да.

Она подошла ближе. Осторожно.

— Но, У Джин… мы скоро начнем съемки. Я не хочу, чтобы отношения — или попытки отношений — повлияли на проект. Ты тоже так думаешь?

— Конечно.

— Тогда давай так: закончим съемки — и поговорим снова.

Она наклонилась чуть ближе.

— К этому времени… может быть, ты подумаешь обо мне иначе.

И — ушла.

Слишком вовремя подошла ее команда.

У Джин стоял с пустым лицом.

Внутри:

«Аааааааааа!!!»

— Что вы с У Джином так долго обсуждали? — спросил менеджер.

Майли улыбнулась:

— Проект.

— Правда?

— А что ещё?

Но в груди у неё всё колотилось.

«Чёрт… я это сказала… И он не отказал…»

В лифте она прошептала менеджеру:

— Его образ слишком портят сейчас. Надо это пригасить.

— Верно… его везде обсуждают.

— Я знаю, что сделать.

И сказала ему план.

Спустя время.

— Что вы шептались? — спросил Чхве Сон Гон.

У Джин ответил честно:

— Не помню.

Он действительно не помнил — сознание то перезагружалось, то зависало.

Утро. Ванна, влажные волосы, зеркало.

У Джин бормочет:

— До сих пор не верится…

И тут — новость от «LA Times»:

『Представитель Голливуда: Год назад Майли Кара была на грани гибели на съемках клипа. А спас её тогда — Кан У Джин.』

У него аж щетка выпала.

«ЧЕГО?!»