Зарубежный филиал bw Entertainment в Лос-Анджелесе.

Кан У Джин оглядел ещё не до конца обустроенный офис. Снаружи — привычное каменное лицо, но внутри у него всё бурлило.

«Вот это да! Это что, филиал нашего агентства?!»

Он был поражён. Конечно, слышал об открытии, но не ожидал, что всё так быстро. Просторное помещение, современная отделка — и гигантский постер с его лицом на стене.

«Зачем вообще повесили такую позорную штуку?..»

В Голливуде его имя никому ничего не говорило, и видеть свой плакат здесь было вдвойне неловко. Но внешне, как обычно, ничего не выдавало.

Рядом стоявший Чхве Сон Гон с довольным видом спросил:

— Ну как тебе?

«Как? Да это же с ума сойти!» — подумал У Джин, но вслух лишь кивнул, сохранив спокойствие.

На самом деле его охватило странное волнение. Всего два года назад он и не мечтал о Лос-Анджелесе, а теперь стоял в центре нового офиса, где он — главный. Где-то глубоко внутри зародилось чувство ответственности.

Чхве Сон Гон указал на постер.

— Не думай, что это давление, — сказал он с улыбкой. — Это скорее талисман. Мы словно заявляем: «С тебя начинается наш выход на Голливуд!» Как звучит?

— Неплохо, — спокойно ответил У Джин.

— Ха-ха, рад слышать. Если покажется тесновато — не переживай, мы арендуем и соседние офисы. Когда всё заработает, места хватит всем. А когда ты станешь ещё крупнее, переедем в здание побольше.

Он хлопнул актёра по плечу.

— Я верю, это вопрос времени.

— Думаю, да, — ответил У Джин, добавив в голос каплю бравады.

Чхве Сон Гон довольно засиял.

— Вот это настрой! Я мечтаю увидеть, как ты покоряешь Голливуд!

Он и правда горел идеей. С самого начала bw Entertainment создавалось с прицелом на западный рынок, но появление Кан У Джина перевернуло всё с ног на голову. С его появлением планы ускорились в десять раз.

— Соглашение с Майли Карой, «Пиявка», «Полезное зло» — вопрос времени. Думаю об этом и сам завожусь, — сказал Сон Гон.

— Когда филиал заработает? — спросил У Джин.

— К сентябрю. Нужно отобрать людей из головного офиса и нанять местных.

— Понятно.

Они вышли и сели в ожидавший у обочины минивэн. Следующий пункт — отель, забронированный Майли Карой.

Два фургона промчались по ночному центру ЛА. У Джин, глядя в окно, мысленно возвращался к увиденному.

«ЛА, Голливуд… это вообще реально?»

Он был не просто взволнован — где-то глубоко сидело лёгкое беспокойство: примет ли его этот мир. Хотя внешне он оставался каменным.

«Смешно. Всё это ведь началось с одного недоразумения.»

Но что поделаешь — назад пути нет.

Машины остановились. И тут перед его глазами возник Beverly Hills Hotel — роскошный, как дворец среди пальм.

«Чёрт… это перебор!»

Величественный фасад, красная дорожка, приветствующий персонал. Чхве Сон Гон, сияя, сказал:

— Майли Кара забронировала люксы на всех. У тебя отдельный номер. Круто, да?

Внутри У Джин кричал «Офигеть!», но вслух произнёс:

— Неплохо.

— Говорят, по пять миллионов вон за ночь. Вот это уровень.

«Пять миллионов за ночь…» — подумал он и твёрдо решил:

«Доберусь до такого уровня, чтобы тратить такие суммы, не моргнув глазом.»

…

Утро следующего дня. Кафе в центре Лос-Анджелеса.

Часы показывали около восьми. В зале — шум, запах кофе и свежей выпечки. Среди посетителей выделялся мужчина с мощной фигурой и чёрной кожей — Джозеф Фелтон, известный голливудский продюсер.

Он пролистывал телефон, когда к столу подошла женщина с коротким каштановым каре — Меган Стоун, кастинг-директор.

— Опоздала, — сказал Джозеф, улыбнувшись.

— Я пришла вовремя. Видел очередь? Это ты выбрал такое хаотичное место, — буркнула она, садясь.

Из сумки она достала планшет.

— Я сократила список актёров по типажу.

— Угу. —

Джозеф взял планшет и, не отрывая взгляда, сказал:

— Слышала? Кан У Джин уже в ЛА. Должен был прилететь вчера.

— Видела в инсте у Майли. Всё давно запланировано, ничего неожиданного.

На лице продюсера мелькнула загадочная улыбка.

— Ты собираешься с ним встретиться, — заметила Меган.

— Если согласится. Такой шанс выпадает не каждый день. Интересно, как он изменился за это время.

— Всё ради Канн, да? — уточнила она.

— Верно. До фестиваля осталось два месяца. Нужно намекнуть ему на наш проект. Помнишь, как он отказался от роли прямо на съёмках «Last Kill 3»?

— Да, перед самим режиссёром. Без тени сомнений.

— Вот именно. Хочу действовать осторожно.

Он отпил кофе и добавил:

— Всего за два года этот парень из Кореи поднялся до уровня, когда смотрит в сторону Голливуда. Всё слишком логично, чтобы быть случайностью: сначала сотрудничество с Майли Карой, потом Канны.

Меган наклонилась ближе.

— Кстати, ты слышал, что он служил в спецназе?

Джозеф застыл.

— В спецназе? Что ты сказала?..

…

Спустя полчаса. Beverly Hills Hotel.

Кан У Джин открыл глаза в роскошном люксе. С минуту он просто смотрел в потолок, потом встал, прошёлся к окну. Под ним простирался Лос-Анджелес.

— Ух ты… вот это вид.

Он сделал несколько фото, потянулся, прошёл в гостиную — просторную, как целая квартира. Огромные окна, терраса, бассейн внизу среди пальм.

— Так вот как живут по-настоящему богатые… — усмехнулся он, заваривая кофе.

Пока он наслаждался видом, раздался стук. На пороге стоял Чхве Сон Гон.

— Уже проснулся?

— Да, президент.

Они уселись на диван. Сон Гон сделал глоток кофе и сказал:

— Только что звонила Меган Стоун. Помнишь её?

— Конечно, — кивнул У Джин. Кастинг-директор, которую он встречал на съёмках «Жертвоприношения незнакомца».

— Хочет встретиться, раз ты в городе. Думаю, это не просто вежливость. Что скажешь?

— Не против, если в график впишется.

— Хорошо, я организую.

Он убрал телефон и добавил:

— Сегодня день свободный. Майли приедет после обеда. Так что до полудня можешь отдыхать. Хочешь — поплавай.

— Пойти пострелять.

— Что? — переспросил Сон Гон, но понял, что актёр серьёзен.

…

Через пару часов. Стрельбище в часе езды от отеля.

На парковку подъехал большой фургон. Из него вышли Кан У Джин, Чхве Сон Гон и сопровождающие.

У Джин был в худи и бейсболке, без маски — всё равно здесь его никто не узнавал. Он посмотрел на здание и внутренне усмехнулся.

«Хе-хе, вот это я соскучился.»

В подпространстве он стрелял тысячи раз, но в реальности — последний раз ещё в армии.

После короткого инструктажа хозяина клуба они выбрали оружие.

— Какое хотите? — спросил тот.

Чхве Сон Гон взглянул на У Джина. Тот спокойно ответил на идеальном английском:

— Glock 17.

— Отличный выбор.

Именно с таким пистолетом выступал его герой в «Полезном зле».

Им выдали пистолет, патроны, наушники. У Джин занял третий коридор. Впереди — бумажная мишень в виде человеческой фигуры.

Он поднял пистолет. Движения уверенные, точные, будто привычные. Всё благодаря родпространству. Сзади переводчик шепнул:

— А зачем ему это?

— Кто знает, — ответил Сон Гон. — Наверное, для роли.

А рядом послышался смех — трое местных, по виду завсегдатаи, переговаривались:

— Китайский парень?

— Нет, японец, по лицу видно.

— Смотри, впервые стреляет, нервничает.

— Ха-ха, давай поспорим, сколько раз попадёт.

Они даже не подозревали, что он всё понимает.

— Я кореец, — спокойно сказал У Джин на чистом английском.

Те удивлённо моргнули, а он добавил:

— Сыграем? Вы против меня. Кто наберёт больше очков.

— Э? —

— По пятьсот баксов. Если проиграю — ваши. Если выиграю — мои.

Американцы переглянулись и ухмыльнулись: лёгкая добыча.

— Договорились.

— Я начну, — сказал У Джин и поднял оружие.

Один выстрел. Потом второй, третий, четвёртый, пятый. Затем ещё пять.

Гулкие хлопки эхом отражались от стен.

Мишень поехала обратно. Когда она приблизилась, трое замерли.

— Ч-чёрт… —

Красные точки на голове и груди мишени исчезли полностью. Все десять пуль легли точно в центр, ни одного промаха.

Даже инструктор уставился с округлёнными глазами.

Кан У Джин опустил пистолет, повернулся к притихшим соперникам и спокойно сказал:

— Ваш ход.

И в этот момент у входа в тир раздался поражённый голос:

— Oh my god…

Это был продюсер Джозеф Фелтон, стоящий с приоткрытым ртом.