Примерно через час после начала съёмок.

Первую сцену утвердили с шестого дубля. Пятый был уже достаточно хорош, но режиссёр Таногути Кетаро решил перестраховаться и снять ещё один.

«Хорошо. Возьмём пятый или шестой.»

Он наконец получил то, что хотел. Первая, самая трудная сцена «Жуткого жертвоприношения незнакомца» была завершена. Но площадка стала только оживлённее — впереди было ещё море работы.

— Больше тумана!!

— Есть!!

— Осветители, добавьте ещё один прожектор!

— Готовим!!

— Реквизит! Где вторая лодка?!

— Сейчас принесём!!

Пока команда металась по причалу, часы перевалили за восемь вечера. Местные зрители давно разошлись, остались только журналисты, сотрудники проката и актёры. Рыбацкая деревня Инэ Фуная потемнела и будто превратилась в декорацию кошмара: фонари погашены, вокруг — лишь свет от съёмочных ламп.

Снова щёлкнула хлопушка.

— Action! — прокатился голос режиссёра.

Кан У Джин, сидящий в лодке, вновь впустил в себя Киоси. Мгновенно глаза потухли. Ни искры жизни. Лицо, похожее на маску, стало ещё более непроницаемым, а черты — затенёнными.

И напротив, Ясутаро в роли Гиндзо тоже изменился. Теперь это был не истеричный трус, а взрослый мужчина, отчаянно прячущий страх.

У Джин глянул на окутанное туманом море и хрипло произнёс:

— Помнишь Току? Мисаки Току.

— …Току. Мисаки Току. Точно… Ты! Ты Киоси… Иёта Киоси?!

— Верно. Наконец-то вспомнил.

— Это и правда ты?.. Киоси?

— Давненько не виделись.

Безжизненное приветствие. Гиндзо начал задыхаться, глаза расширились от ужаса.

— Почему… ты…

«Такое со мной сделал?» — продолжить не смог.

А Киоси лишь молчал. Внутри него что-то двигалось — не гнев, не ярость, а сухой ветер осознания.

Он вспомнил меня. И уже строит расчёт.

Любая перемена в противнике должна быть замечена. Иначе всё развалится. Киоси опустил температуру до предела. Стал холодным.

Камера взяла его крупным планом.

— Гиндзо. Это рыбацкая деревня недалеко от Тиба.

На самом деле снимали в Киото, но по сюжету — Тиба.

— Это родной город Мисаки Токи.

— Киоси, ты что, из-за того случая в школе? Мы же просто немного подшутили!

— Конечно нет.

— Вот и я так думал. Ты великодушный. Это просто шутка, да?

— Но Тока мертва.

Мир Гиндзо дрогнул. В голове вспыхнули обрывки прошлого, Тока, её смерть, собственное облегчение. Он заставил себя не показать ни тени эмоций.

— …Это…

— Да. Она бросилась вниз. Но разве не то же самое, что быть столкнутой?

Гиндзо опустил взгляд, потом перевёл его на Киоси — и на бездомного в соседней лодке.

— Сколько силы в этом толчке было твоей? — тихо спросил Киоси.

Тишина.

— Стоп. ОК. Меняем ракурс, — произнёс режиссёр.

⋯

Следующая сцена. Гиндзо опускает голову, глаза метаются.

Чёртов псих… Что он несёт? Месть? За Току? Почему сейчас?! Он ведь не знает всего…

Он сжал зубы, решившись.

— Киоси, ты ошибаешься!

Он выбрал отрицание.

— Я, я ведь хорошо к Токе относился! Да, ребята её дразнили, но я жалел её! Даже пытался остановить!

— …

— Если бы она была жива, я бы всех остановил!

— Вот как.

— Точно! А хочешь, я помогу тебе?

— Нет. Тока бы тебя простила.

— Что?..

У Джин устало вздохнул:

— Гиндзо, ты всё такой же расчётливый.

— Что ты…

— Даже сейчас просчитываешь, сколько я знаю. Отрицай дальше, если хочешь.

— П-подожди, Киоси!

— Делай как считаешь нужным. Всё нормально.

Эта фраза — «всё нормально» — пробрала Ясутаро до костей. Просто ровный голос, а ощущение — будто подписали смертный приговор.

Гиндзо дёрнулся, отчаянно закричал в сторону берега:

— Спасите! Здесь! Люди! Помогите!!

Эхо отозвалось из-за гор — и стихло. Ответ пришёл только от Киоси:

— Ты сам усложняешь себе жизнь, Гиндзо. Здесь никого нет. Помнишь пузырьковую эпоху?

— Что?..

— Место хотели сделать курортом. Гостиницы, рестораны — росли как грибы. Потом пузырь лопнул, всё закрылось. Никто больше сюда не приезжает.

Пустая деревня.

— Завтра, может, и найдут. Но сейчас о тебе никто не знает.

— Как я сюда попал?..

— На машине. — Киоси кивнул на бездомного. — Он вёз. И я написал твоей жене с твоего телефона.

— Что?..

— Ты ведь часто ночуешь «в командировках». Жена не удивится. Мы втроём побудем до утра.

Пауза.

— Ты голоден?

— Киоси… да.

— Тогда…

Киоси достал из кармана телефон — Гиндзо замер.

— Позвони.

— Кому?..

— Хориночи Амиэ. Хозяйке караоке-бара, где ты был вчера. Она — одна из нас.

На скомканном листке, что носил Киоси, было девять имён. И Амиэ — среди них.

— Скажи ей, что я велю, и клади трубку.

— Амиэ?.. Подожди. Ты и правда мстишь за Мисаки Току?

— Нет, — ответил У Джин спокойно. — Просто делаю то, что должен.

— «То, что должен»?..

— Домашнее задание.

Гиндзо задрожал.

— Если это шутка, прекрати! Почему? Ты ведь для Токи никто!

— Верно. Я — просто незнакомец.

— Стоп! ОК! — крикнул режиссёр.

Сняли с одного дубля. Площадка взорвалась шёпотом — все были настолько погружены, что даже дышали синхронно с актёрами.

⋯

С каждым дублем съёмки шли быстрее. Не только У Джин — Ясутаро и актёр в роли бездомного тоже выросли на глазах. А сам Ясутаро впервые в жизни ощутил, как погружается в роль по-настоящему. Он чувствовал: его эмоции растут, но нужно держать контроль. Не отпускать нить Гиндзо.

Никогда прежде я так не жил в кадре.

И когда режиссёр вновь крикнул «Action!», У Джин за долю секунды исчез, уступив место Киоси.

Как он это делает…

— Звони, Гиндзо.

Сухие слова У Джина заставили Ясутаро понять: его собственная игра держится на гравитации этого актёра.

Он тянет. Он центр. Я играю только потому, что он рядом.

— Сообщение простое, — сказал Киоси. — Передай Хориночи Амиэ: «Мисаки Тока вернулась».

— …Что? Вернулась?

— Да. И тогда я отпущу тебя.

— Правда?!

— Конечно.

У Джин протянул телефон:

— Только без ошибок.

— Н-никаких! Я всё скажу точно!

— Даже если ошибёшься — ничего, — равнодушно добавил Киоси. — Просто сценарий изменится. Тогда тебя найдут завтра утром… без одежды.

Рука Гиндзо задрожала, но он набрал номер.

— …Амиэ. Мисаки Тока вернулась.

Женский голос на том конце сорвался в крик. Киоси взял телефон, повернулся к бездомному.

— Хорошо сработано, Гиндзо.

Мужчина пересел на лодку Киоси, они поменялись местами. У Джин спокойно добавил:

— Теперь я отправлю тебя домой. Хотя живым будет сложно.

⋯

Через некоторое время У Джин стоял на крыше самого высокого здания деревни.

Позади — две камеры. На перилах — тот самый «бездомный», мужчина лет шестидесяти. Внизу, в свете луны, покачивалась лодка с обнажённым телом Гиндзо.

— Завтра мир перевернётся, — сказал мужчина, глядя вниз. — Детективы будут гнать тебя как зверя. Не расслабляйся, думая, что спрятался в тумане.

— Не нужно так далеко заходить, господин Мисаки Сютоку, — тихо ответил Киоси.

Тот рассмеялся.

— Верно. Но теперь я хочу увидеть дочь.

— Смерть есть смерть. Встретиться после неё — суеверие.

— Ха-ха… Ты всё такой же, как при нашей первой встрече. Прости, что возложил на тебя такую ношу.

— Это не ноша.

— Да, да. Это твоё «домашнее задание». Ты сам сказал. Мне лишь молчать, чтобы запутать полицию. Хотя я в здравом уме, у меня не хватило смелости. Потому прошу тебя — странного друга моей дочери.

Киоси не ответил. Он не мог. Потому что мужчины на перилах уже не было. Исчез — так же, как когда-то Мисаки Тока.

Тот «бездомный» был её отцом.