Скарлетт не видела, что случилось с Аномалией. Она вообще ничего не видела, кроме пылающего инферно – ослепительное пламя Арлены затмило и землю, и небо, и всё Воспоминание. Оставалось только полагаться на последнюю сколь-нибудь информативную картину – как весь огонь до последней искры летит точно в тело Аномалии – да на треск и грохот взрывов, которыми наполнился воздух.

Спирали пламени стремились вперёд, окрашивая горизонт багровыми волнами. Фаер-шоу продолжалось несколько секунд, в течение которых баронессе казалось, что её закинуло на элементальный План, где вообще нет ничего, кроме огня. От монстров, созданных Аномалией, и снарядов, перехваченных прямо в полёте, не осталось даже пепла. Однако жар чудесным образом не коснулся ни Скарлетт, ни её союзников.

Наконец, заклинание подошло к концу. Сквозь последние угасающие искры стало можно рассмотреть, что осталось от Аномалии: обугленная красно-серая масса, которая извивалась и перекручивалась, пытаясь регенерировать.

Тут откуда ни возьмись показался колоссальный дракон, который каким-то образом смог уцелеть в огненном шквале, не получив ни единого ожога. Не теряя времени, он издал оглушительный рёв, сотрясший всё Воспоминание, выстрелил в Аномалию невероятно белым лучом и ринулся вперёд подобно буре.

Когти Олголзкреха со звоном пронзили замёрзшую псевдоплоть Аномалии, отчего в разные стороны полетели покрытые инеем осколки. Затем дракон протащил по небу тушу, уменьшившуюся более чем в два раза, и, не снижая скорости, впечатал её в землю далеко за городом. На месте столкновения поднялось целое облако пыли, а кусочки почвы полетели во все стороны.

Бесчисленные белые разломы наверху задрожали и дестабилизировались. Серая дымка, символизирующая влияние Аномалии, стала тоньше, а искажённое пространство начало медленно возвращать себе хоть какое-то подобие нормальности.

Волшебники острова глазели на Арлену с восхищением, а вторая Скарлетт разочарованно щёлкнула языком.

- Это действительно было… изначальное заклинание? – пробормотал Гаспар.

- Да, - подтвердила Скарлетт, тоже глядя Арлене в спину.

Если точнее, это было заклинание пиромантии, записанное в храме огненной богини под Домом Огня. Однако в руках Арлены оно превзошло самые смелые ожидания Скарлетт.

Вдалеке землю тряхнуло вновь: Олголзкрех продолжал терзать Аномалию. Правда, баронесса подозревала, что в этом больше нет нужды. Аномалия (по крайней мере, её текущая часть) не была неостановимой, и изначальное заклинание, несомненно, её сломало. Есть ли хоть одно живое существо, которое может устоять перед такой мощью?

Скарлетт даже не представляла себе, что изначальные заклинания настолько читерские. Не представляла она и того, сколько маны уходит на каждое применение.

Когда последние угли погасли, а Арлена опустила руки, Делмонт развеял защитные массивы. Менес убрала руку со спины Арлены и шагнула назад, махнув подолом белой мантии.

Арлена не обернулась – она так и продолжала смотреть вперёд, наблюдая за финалом сражения. А затем перед ней появился разрыв, сквозь который виднелись удушливо-пепельные небеса и бесконечное пламя. Без единого слова наставница шагнула туда.

- Арлена, подождите, - позвала Скарлетт.

Но портал уже закрылся. Баронесса остановилась и резко повернулась в сторону Делмонта и Менес:

- Куда она отправилась?

- Я не знаю, - сказал Делмонт, не сводя глаз с того места, где стояла его сестра.

Менес же указала взглядом на мегаполис и его окрестности:

-…Вероятно, просто решила убедиться, что с угрозой окончательно покончено.

Пока Скарлетт рассматривала их обоих, на холме воцарилось молчание, нарушаемое лишь далёкими отзвуками битвы титанов. В воздухе повис едкий запах горелой травы и пепла. Волшебники, у которых явно была куча вопросов, вели себя на удивление тихо. Наверное, просто пытались осознать степень ненормальности увиденного?

Да, напряжённость последних мгновений ушла, но покой, который её сменил, был почти жутким.

- Итак, вы ученица моей сестры? – Делмонт развернулся к Скарлетт и внимательно на неё посмотрел. -…Мы раньше не встречались?

Скарлетт посмотрела ему в глаза и слегка прищурилась.

-…Я и сама не уверена. Мы знакомы?

У неё даже не было времени подумать над тем, как все эти люди здесь оказались. И Арлена, и постаревший Делмонт, и Менес. Это ведь конструкты Воспоминаний, верно? Другого объяснения в голову не приходит.

…Но Арлена признала Скарлетт как свою ученицу. Выходит, женщина помнила и события за пределами этих Воспоминаний. Будь она конструктом, это был бы абсурд. Так что здесь происходит-то?

Делмонт, прежде чем ответить, задумчиво постучал посохом по земле и почесал бороду.

- Я не знаю, - наконец, сказал он. – Такое чувство, что я видел вас раньше, но не могу сказать, где именно.

Он кинул взгляд на [Гранатовый перстень Хартфордов], слегка распахнул глаза, и затем вновь уставился Скарлетт в лицо и прищурился.

-…Маг-ассистент Гриффитс, да?

Скарлетт напряглась. Так её называли в Воспоминании, где Арлена узнала о смерти своих родителей. Выходит, Делмонт это запомнил?

Но не успела она ответить, как маг покачал головой:

- Нет. Да это сейчас и неважно, верно? Я так понимаю, реального здесь всё равно ничего нет.

Он осмотрелся и повернулся к волшебникам острова. Его взгляд остановился на Гаспаре.

- Какой сейчас год?

Гаспар моргнул, приподнял брови и поспешно постарался скрыть своё удивление.

- 1144 год.

Делмонт вновь распахнул глаза, ещё раз окинул взором волшебников и отвернулся к далёкому городу.

-…Что же ты сделала, Арлена? – пробормотал он.

Гаспар прочистил глотку.

- Кхем, могу я…

- Да? – повернулся к нему Делмонт.

Гаспар крепче сжал посох и сделал серьёзное лицо.

-…Я не ошибусь, если предположу, что ваше имя – Делмонт Хартфорд?

- Нет, всё верно, - кивнул тот. – А вас зовут?...

Гаспар на мгновение пересёкся с ним взглядами, а затем покосился на Скарлетт.

-…Гранд-волшебник Гаспар Хартфорд, член совета Вздымающегося острова.

Делмонт слегка приподнял брови.

-…Понимаю.

Гаспар, по всей видимости, не знал, что сказать дальше. Повисла неловкая пауза. А затем Делмонт посмотрел на него и заговорил вновь.

- Я никогда не намеревался оставлять долговечное наследие на Вздымающемся острове, - судя по тону, он словно рефлексировал. – Если честно, я даже не уверен, считал ли я его намного лучше империи.

Гаспар напрягся и состроил жёсткое выражение лица.

- Однако, - добавил Делмонт, едва заметно улыбнувшись, - я особо и не противился этой идее. Надеюсь, моё наследство не оказалось тяжкой ношей.

Гранд-волшебник явно расслабился.

- Определённо нет… сэр.

Скарлетт смотрела на них обоих в лёгком неверии.

- А вы, как я понял, не Гриффитс, а ещё одна Хартфорд? – Делмонт кинул острый взгляд на кольцо, которое баронесса так и не сняла.

Та на мгновение замешкалась, прежде чем ответить:

- Да.

- Выходит, вы из потомков Лианы?

Она замерла и медленно кивнула:

- Верно.

Не то чтобы она точно это подтвердила, но такое объяснение наиболее вероятно. Ни Арлена, ни Делмонт не унаследовали баронство. Следовательно, предком Скарлетт была их сестра.

На лице Делмонта отобразилась целая смесь эмоций.

- Я много лет с ней не говорил. Думаю, она по-прежнему на меня обижена. Да и мои чувства к ней – или к нашей семье в целом – не так уж просты. Но… по крайней мере, я рад слышать, что спустя столько лет наш дом всё ещё стоит. А если Арлена согласилась вас обучать, значит, вы не совсем бесхарактерная.

Он кинул беглый взгляд на вторую Скарлетт, которая так и стояла рядом.

-…Я, пожалуй, не станут спрашивать про… те условия, в которых мы сейчас находимся.

Затем Делмонт с явным любопытством повернулся к зуверке в белой мантии.

- Нам так и не представилось шанса познакомиться. Не желаете ли рассказать, кто вы?

Бледные, расфокусированные глаза женщины повернулись в сторону его лица.

- Менес. Подруга Арлены.

- Это я уже слышал, - сказал маг, не сводя с неё взгляда. -…Наверное, этот ответ так же хорош, как и любой другой.

По какой-то причине он решил оставить всё как есть. Возможно, потому что понял, что является конструктом? А вот Скарлетт информации было недостаточно.

- Вы ведь не только «подруга Арлены», - твёрдо сказала она, устремив взор на зуверку. – Кто вы такая? Я слышала это имя раньше. Вы та самая Менес?

Менес наградила её загадочной воздушной улыбкой.

- В каком-то смысле – никто. Та, о ком ты думаешь, давным-давно сгинула, а перед тобой стоит, в лучшем случае, память памяти.

- Это очень неудовлетворительный ответ, - заметила Скарлетт.

- Воистину, - согласилась женщина.

Баронесса нахмурилась. Итак, её предположение подтвердилось. Менес и Делмонт – конструкты, и они оба в какой-то мере это осознают. Но это не проясняет ни того, действительно ли Менес – прорицарх (по крайней мере, бывший), ни того, как она здесь оказалась. Скарлетт её точно не звала, да и Аномалия этого делать не стала бы.

…Выходит, её присутствие – дело рук Арлены? Неужели наставница обладает подобной властью?

Взор Менес заскользил дальше – по Гаспару, магистру Пеннею, прочим волшебникам острова, спутникам Скарлетт… На неподвижных фигурах Финна и Розы её глаза остановились. Скарлетт только сейчас заметила, что Роза тоже потеряла сознание от переутомления.

- Потомок Грехалир и пересекающая Завесу, - пробормотала Менес. – Редкое зрелище.

В конце концов, она вновь напряжённо взглянула на обеих Скарлетт.

- Хотите что-то сказать? – вторая Скарлетт даже не пыталась скрыть следы раздражения в своём голосе.

Менес притихла на несколько секунд, словно пропустив вопрос мимо ушей. Наконец, она заговорила:

- Которая из них – ты?

-…Ни одна, - вторая Скарлетт сложила руки на груди. – Или, возможно, обе. Будь я цельной, я бы не стояла так спокойно, когда вокруг столько всего происходит.

Менес задумчиво склонила голову, но ничего не ответила. Баронесса же прекрасно чувствовала раздражение своей копии, и до определенной степени его понимала. Собственные возможности другой Скарлетт, не завязанные на заёмную силу Аномалии или Эми Бернал, явно были ограничены.

Со стороны волшебников внезапно донеслись крики тревоги. Скарлетт подняла взгляд и обнаружила, что Воспоминание начало трескаться по краям, словно хрупкое стекло. Сквозь трещины виднелась чистая чернота.

У воплощения Аномалии перестало хватать сил на поддержание этого пространства.

- Ради всего… - раздался усталый голос Гаспара. -…Неужели это никогда не кончится!?

Он начал раздавать приказы. Некоторые волшебники начали помогать тем, кто свалился с ног в ходе битвы, а остальные просто приготовились. Шин и Алисса поспешили к Скарлетт.

- Что нам следует делать? – спросила Алисса, на лице которой проступило беспокойство.

Скарлетт посмотрела на раскалывающееся Воспоминание. Затем – на ближайший белый разлом, который пересекал холм. Она подняла руку, призвала небольшое пламя и отправила его в разлом. Сопротивление на сей раз почти не ощущалось.

Баронесса не знала, что произойдёт, если экспедиция останется в Воспоминании в момент его окончательного обрушения, однако знала, что при необходимости сможет в любой момент вернуть всех в Залы Эхо.

- Ничего с нами не случится, - уверила она Алиссу, а затем развернулась к Менес. – А вы… не объясните, как смогли остаться в живых?

Это скрытый персонаж игры, о существовании которого Эми просто не смогла узнать? Или ещё одно отклонение от судьбы?

Менес сохраняла молчание. Скарлетт достала [Планетарий схождения диссонанса] в надежде пролить свет на эту загадку. Однако стрелка измерительного прибора сходила с ума точно так же, как в любом другом Воспоминании, так что этот вариант оказался ненадёжным.

Менес, кажется, покосилась на Планетарий. Действительно ли она его заметила? Непонятно. Вскоре зуверка вновь переключилась на рушащийся ландшафт.

- Кажется, я понимаю твоё любопытство, - отстранённо сказала она, - как и выводы, которые ты делаешь из моего здесь присутствия. Но ты уделаешь ему слишком много внимания. Мой совет прост: не думай обо мне. Я давным-давно прекратила быть существенной, и я больше не вмешиваюсь в подобные дела. Сегодня произошёл исключительный случай, вызванный тем, что оставило после себя эхо.

- И что же это значит? – спросила Скарлетт.

Менес же просто устремила взор к горизонту.

Скарлетт сдвинула брови. Итак, перед ней ещё один фрагмент прорицарха, который оставляет после себя лишь новые вопросы. Вот только если Тайннис, несомненно, мёртв, то Менес – судя по её глубокой связи с Арленой – ещё относительно недавно точно была живой. Если речь идёт о прорицархе, можно смело предполагать, что она жива и поныне.

Тогда, наверное, Скарлетт однажды сможет её найти и задать столь нужные ей вопросы? Хотя… если ответов на них не знали ни Тайннис, ни Аномлаия, то нет никакой гарантии, что Менес известно больше.

- Баронесса, - позвал её Гаспар.

Скарлетт повернулась к нему.

- Если вам известен путь отсюда, я бы попросил вас им воспользоваться.

Магистр Пенней и прочие волшебники бросали тяжёлые взгляды на город в долине. Трещины в тёмную бездну подбирались всё ближе.

Скарлетт сжала губы. Ей хотелось бы дождаться возвращения Арлены. Упустить такой шанс поговорить с наставницей – всё равно что махнуть рукой на возможность найти хотя бы какие-то ответы.

- Подождём ещё, - сказала она, глядя туда, где стояла Арлена.

Гаспар нахмурился, но спорить не стал, ограничившись напряжённым молчанием. Воспоминание же постепенно растворялось, и близость чёрной пустоты стала откровенно некомфортной.

- Баронесса, - наконец, мрачно повторил гранд-волшебник.

Скарлетт посмотрела на него, щёлкнула языком и повернулась к Делмонту.

- Прежде чем мы уйдём, надо обсудить ещё один вопрос.

- Да? – размеренным тоном осведомился тот.

Несмотря на очевидное разрушение Воспоминания, мужчина оставался удивительно спокойным.

- Арлена однажды упоминала своё сокровище – серебряное ожерелье с сапфиром. Она сказала мне, что вы были последним известным владельцем.

Делмонт сдвинул брови и странно на неё посмотрел.

-…Думаю, я знаю, о каком ожерелье речь. Эта реликвия принадлежала нашей матери. Та передала её Арлене незадолго до смерти.

- А вы не знаете, где я могу найти его сейчас?

Он внимательно на неё посмотрел, а затем покачал головой:

- Вообще ни одной идеи. Я даже не знаю, почему она сказала вам, что оно у меня.

-…Что вы имеете в виду?

- Насколько мне известно, Арлена сохранила его у себя. Мне она его не доверяла никогда.

Скарлетт уставилась на мага.

- Тогда почему…

- Скарлетт! – перебила её Алисса, указывая пальцем вниз.

Скарлетт заметила, что почва под Финном, Розой и волшебниками начала быстро растворяться.

- У нас мало времени, баронесса, - поторопил её гранд-волшебник.

- Даже не могу себе представить, зачем моей сестре говорить, что ожерелье у меня, - повторил Делмонт, - но если вы ищете ответы, лучше задать их ей самой, не мне. Однако сейчас вы явно не можете позволить себе остаться здесь.

Скарлетт недовольно на него посмотрела. Впрочем, она и сама осознавала, что время подходит к концу. Баронесса покосилась на Менес, так и не обратившую на неё внимания, а затем потянулась к незримой связи. С каждым разом наследие Тайнниса ощущалось всё более и более знакомым.

Не отвлекаясь на нервные перешёптывания волшебников и выкрикивающего команды Гаспара, Скарлетт пустила в ход свою ману. Вокруг группы взметнулось пламя. Раздалось несколько испуганных криков. Впрочем, те стихли, как только пламя окутало отряд полностью.

В мгновение ока хрупкое Воспоминание сменилось уже знакомым залом, свободным от влияния Аномалии.

Делмонт, Менес и – к удивлению баронессы – вторая Скарлетт исчезли. Остальные члены группы издали вздох облегчения: вид знакомого окружения явно их успокоил. Скарлетт, окинув помещение взглядом, повернулась к Алиссе и Шину.

- Вы двое. Оставайтесь здесь. Присмотрите за мисс Гейл и Финном.

- Стоп, а вы куда? – встревожено спросила Алисса.

Вокруг Скарлетт вновь взметнулось пламя.

- Я не знаю, - ответила она. – Но я намерена найти определённую наставницу, даже если это будет последним, что я сделаю.