Скарлетт, выгнув бровь, изучила странное обличье Ямины – сверкающую проекцию, которая слегка мерцала по краям.

- Какая необычная внешность, мисс Вард, - заметила она. – Насколько я помню, в нашу прошлую встречу вы были значительно менее… эфемерной.

Женщина склонила голову и улыбнулась так, словно ей щекотно.

- Не обращайте внимания. Я сейчас на континенте, а это – лишь результат действия артефакта, обнаруженного мной в Забытой башне. По сути – аватар, сотканный из маны, который можно создавать на колоссальном расстоянии, а затем переносить туда своё сознание. Существует крайне мало способов незаметно обойти защитные заклинания Вздымающего острова, и этот артефакт – один из них. Судя по моим исследованиям, его творец приложил руку и к созданию данной защиты.

Волшебница сделала паузу, переминаясь с ноги на ногу.

- Совет, скорее всего, побагровеет от злости, если узнает о его существовании, поэтому я редко им пользуюсь. Буду признательна, если и вы о нём умолчите.

- Я сохраню ваш секрет, - мягко хихикнула Скарлетт. – Однако мне любопытно: что заставило вас покинуть остров? Вы на континенте, но где конкретно?

Ямина скользнула на кресло напротив Скарлетт и попыталась сесть. Однако невесомый аватар просто остался парить над сиденьем.

- Боясь, сейчас я не могу поделиться подробностями. Можете сказать, что я уехала по личным делам.

- Могут ли эти дела быть связаны с тем, что вы узнали в Сокрытой Библиотеке? – спросила Скарлетт, положив руку на стол.

Ямина склонила голову набок и состроила лицо, которое может означать что угодно.

- Кто знает?

Скарлетт задержала на ней взгляд ещё на секунду, оценивая различные вероятности. В Сокрытой Библиотеке волшебница искала информацию о Подношении Доминиона. Скорее всего, она что-то раскопала и про Белд Тилелион. Возможно, она сейчас работает с деканом Годвином и его башней? Но от Адалиции Скарлетт ничего такого не слышала. И это – на первый взгляд – не та тема исследования, которую Ямине захотелось бы сохранить в тайне.

-…Что ж, у всех есть свои секреты, - наконец, сказала Скарлетт, постучав пальцем по столешнице. – Хотя кое-что, сказанное вами, пробудило мой интерес. Вы сказали, что нашли артефакт в Забытой башне? Как же вам удалось пробраться в это якобы недосягаемое место? Если поделитесь этой историей, я тоже могу предложить какую-нибудь ценную информацию взамен.

- Ваше предложение, - Ямина нежно рассмеялась, - заманчиво. Но эту историю придётся отложить на другой раз. Данный аватар имеет ограниченный срок жизни, так что нам лучше не терять времени зря.

Скарлетт не смогла скрыть разочарование на своём лице, но всё равно кивнула:

- Хорошо. И что же вы хотели со мной обсудить?

Она получила сообщение этим вечером – вскоре после окончания встречи с Гаспаром. Волшебница передала лишь то, что хочет поговорить. Скарлетт предположила, что речь идёт о личной встрече, но, очевидно, ошиблась.

Ямина же устремила свой взор прямо на Скарлетт, жутко сверкнув призрачными очками.

- Я попросила магистра Пеннея передать сообщение сразу же, как только услышала о вашем прибытии. Я так понимаю, вы с гранд-волшебником Хартфордом уже обсудили ситуацию в Залах Эхо?

- Да, - подтвердила баронесса. – Мы встретились несколько часов назад.

- Я так понимаю, как и в случае с Астральным Святилищем и Сокрытой Библиотекой, вы обладаете определённым «забытым знанием» о Залах, которым совет объясняет необходимость вашего присутствия? – Ямина подалась вперёд, и аватар маны слегка задрожал. – Помнится, вы предлагали что-то такое в свой первый визит.

- Верно. По крайней мере, у меня есть причины так полагать. Не могу ничего гарантировать, пока не посещу Залы лично.

- Хмм, - Ямина поправила очки светящейся ладонью, – как я и подозревала. Было у меня предчувствие, что вы скоро вернётесь на остров. Но новости я узнала лишь сегодня, от Хагберта. Поэтому и захотела встретиться с вами лично, фигурально выражаясь. Помните моё предположение, что вам скоро предстоит отправиться в Залы Эхо?

- Да, - кивнула баронесса. – Это как-то связано с тем, что происходит сейчас?

Неужели эта женщина смогла как-то предсказать событие, отсутствовавшее (насколько известно Скарлетт) в сюжете игры? Впечатляет.

- Возможно. Хотя я не ожидала, что всё повернётся именно так.

- А чего тогда вы ожидали?

- Если честно, - пожала плечами Ямина, - ничего конкретного. Я ведь уже рассказывала, насколько капризна магия прорицания. Она крайне редко обладает достаточной точностью, чтобы позволять вам строить ожидания. Обычно результат не выходит за пределы впечатлений и смутных предзнаменований. Впрочем, если слухи о том, что творится в Залах Эхо прямо сейчас, верны, ситуация намного более нестандартная, чем я предполагала.

Скарлетт слегка заломила бровь.

- Так вам известно, что там произошло?

Гаспар в общих чертах обрисовал ситуацию, но баронесса мало что поняла. Его описания настолько расходились с её игровым опытом, что почти встревожили Скарлетт.

- Боюсь, что мне известно ещё меньше, чем вам, баронесса, - кажется, в голосе Ямины послышалось раздражение. – Из-за того, что меня сейчас нет на острове, совет решил почти ничего мне не рассказывать. А там, где я нахожусь сейчас, задавать подобные вопросы не имеет смысла. Вот что мне известно: изначально моё прорицание намекало, что после нашего визита в Сокрытую Библиотеку между Залами Эхо и вами образовалась некая связь. Я попыталась проанализировать эти нити судьбы и заметила, что с каждым днём их становится всё сложнее интерпретировать. Результаты стали слишком непостоянными и хаотичными, вышли далеко за пределы нормы. Даже вашей.

Скарлетт от удивления слегка распахнула глаза. Выходит, её встреча с Тайннисом каким-то образом спровоцировала то, что сейчас творится в Залах Эхо? А если прорицания Ямины становятся всё более нечитаемыми – значит, на судьбу начало влиять что-то ещё, помимо существования Скарлетт?

Ямина с новыми силами посмотрела баронессе в глаза.

- Я хотела вас предупредить. Хотя я не могу даже предположить, что там происходит, но сильно сомневаюсь, что ваши изначальные планы на Залы Эхо вряд ли исполнятся так гладко, как вы надеетесь. Осязаемых доказательств у меня нет, а магия прорицания и мои инстинкты разошлись во мнениях. Собственно, именно это меня и беспокоит. В Залах происходит что-то необычное. Вот бы у меня была возможность исследовать это лично.

Скарлетт молча обдумала предупреждение, залезла в [Мешок хранения] и извлекла [Планетарий схождения диссонанса]. Кажется, Ямина так толком и не поняла, что делает это устройство. Однако это не помешало ей уставиться на него острым, полным любопытства взором.

Скарлетт покрутила металлический браслет в руках. Сами по себе стрелки не двигались, да и в целом Планетарий не выдал никакой неожиданной реакции. С другой стороны, если проблемы в Зале Эхо были связаны с посещением Сокрытой Библиотеки, то это подозрительно точно совпадает с предыдущим случаем, когда артефакт сигнализировал о значительном отклонении от судьбы.

Возможно, массовое открытие порталов по всей империи не было единственным инцидентом, случившимся в ту ночь? Что, если внезапная атака со стороны Священного Заговора как-то связана с аномальными событиями здесь, на острове? А раз так, каким образом во всё это вписывается встреча Скарлетт с фрагментом Тайнниса и передача наследия?

Нужно будет принести Планетарий в Залы Эхо и проверить, как он отреагирует. Как минимум, это позволит оценит масштаб происшествия. Если события кардинально отклонились от известного сюжета, ко всей этой ситуации придётся подходить с ещё большей осторожностью, чем изначально планировала Скарлетт. Она оторвала взгляд от браслета и вновь посмотрела в глаза Ямины.

- Я благодарю вас за усилия, которые вам пришлось приложить, чтобы доставить это предупреждение. Непременно учту ваши слова, составляя план действий.

- Но вы всё-таки намерены туда отправиться? – Ямина слегка сдвинула брови.

- Конечно, - без колебаний ответила Скарлетт.

И не только ради дополнительной награды от Совета. В том, что происходит, нужно разобраться досконально, поскольку это может оказаться критически важным. Это последствия её собственного влияния? Махинаций Священного Заговора? Вмешательства неизвестного игрока? Или вообще нечто совершенно иное?

Залы Эхо, известные по игре, не хранили в себе ничего, в чём баронесса бы отчаянно нуждалась. Однако пока что каждое подземелье Вздымающегося острова преподносило ей сюрпризы. Вдруг Скарлетт и там наткнётся на что-нибудь интересное? Да и вообще, пока она ждёт доклада Гаспара о завершении квеста Арлены, свободное время надо использовать продуктивно.

Ямина на несколько долгих секунд задержала на ней взгляд, а затем вновь посмотрела на ладони Скарлетт. Наконец, на лице волшебницы мелькнуло узнавание.

-…Это тот же артефакт, что и в прошлый раз? – без обиняков спросила она.

- Да, - Скарлетт с нейтральным выражением лица убрала его обратно в мешок. – Вы хотели рассказать мне ещё что-то?

Ямина внимательно на неё посмотрела и медленно помотала головой.

- Просто хотела вас предостеречь, вот и всё, - она покосилась на своё запястье, словно проверяя нечто невидимое. – Кстати, у меня осталось не так много времени.

Женщина поднялась и ещё раз многозначительно посмотрела на Скарлетт.

- Мне пора. Надеюсь, ваш поход в Залы окажется успешным.

Скарлетт попрощалась с ней жестом.

- Желаю того же самого в делах, которые сейчас занимают ваше внимание.

- Если судьба нам улыбнётся, баронесса, то вскоре нам выпадет возможность увидеться вновь, - улыбнулась Ямина. – До свидания.

Аватар маны начал угасать, воздух пошёл рябью, и за несколько секунд проекция полностью исчезла, оставив Скарлетт в тихой комнате одну.

Баронесса же ещё долго сидела, в безупречном ритме барабаня пальцами по столу, и обдумала, какие выводы можно сделать из этой новой информации. Она надеялась, что этот визит на Вздымающийся остров пройдёт без сучка без задоринки, но, кажется, у судьбы были иные планы. И теперь, по всей видимости, придётся поднапрячь мозги, чтобы разобраться в происходящем.

Впрочем, рейд в Залы Эхо запланирован на завтра, так что сегодня голову можно не ломать.