Скарлетт встала перед зеркалом в своей комнате во Фрейбруке. Закончив одеваться, она подошла к прикроватной тумбочке и взяла [Мешок хранения].

Она и остальные вернулись из Фейбарроу примерно час назад. Там они провели несколько дней, но после зачистки зуверианских руин других значимых событий не было. Да, они нашли два небольших подземелья неподалёку, но особенно хорошего лута ни в одном из них не оказалось. Но это всё-таки было лучше, чем ничего. Персонал поместья как раз описывал и относил в подвал все находки – и из тех подземелий, и из самих руин.

Кто-нибудь другой в похожих обстоятельствах заволновался бы, что часть вещей со временем может исчезнуть, но не Скарлетт. Она допросила всех слуг в присутствии Финна сразу после нападения Заговора, поэтому знала, что все они – относительно надёжные люди. А посторонних воров она сразу заметит через связь с Лоцией, уже превратившей территорию поместья в свой домен.

Вопрос с зуверианскими руинами пока что можно отложить. С Адалицией все попрощались, как только приехали домой, а публичных заявлений семья Хартфорд не будет делать до тех пор, пока волшебница не закончит разбираться со своими записями. Конечно, есть вероятность, что Эвелин ещё раньше свяжется с башней Элистеда и другими башнями магов, но это не проблема. А вот когда они посетят следующие зуверианские руины…

Ну, пожалуй, нескоро. В конце концов, Адалиция – занятая женщина, да и Скарлетт скоро окажется по уши в других заботах. Она ожидала, что Гавен уже завтра вернётся с задания, и, вероятно, принесёт с собой [Память Соглашения]. Этот предмет позволит воспользоваться [Камнем Афанасии], добытым в тайной мастерской Абеларда. А это, в свою очередь, будет означать, что ещё одна часть плана по выполнению главного квеста – проникнуть в Белд Тилелион раньше других фракций – готова к осуществлению.

Запустив руку в мешок, Скарлетт достала [Куб мгновенного спуска], найденный в последней поездке. В ладони этот серый кубик ощущался холодным. Прежде чем делать что-либо ещё, сначала нужно поговорить с Графиней. Вернув куб на место, баронесса вышла из комнаты и начала подниматься по лестнице восточного крыла. Перед дверью в комнату Графини она на мгновение остановилась.

Она уже несколько раз прокрутила всю беседу у себя в голове, но на всякий случай – безопасности ради – продумала свои реплики ещё раз. Этот разговор был важным сразу на нескольких уровнях.

А затем она открыла дверь.

Внутри оказалось темно: шторы задёрнуты, свечи не горят. Под потолком летал целый океан вышитых на салфетках звёзд, а в центре парила полная луна. Свет, исходящий от копий луны и созвездий, окутывал комнату мягким сиянием. Графиня сидела за столом в углу и работала над новой вышивкой. Скарлетт не ограничивала Графиню – это занятие, кажется, успокаивало женщину. Нужно было лишь проявлять осторожность, чтобы эту картину не обнаружили посещающие особняк гости, но способные на такое люди бывали здесь нечасто.

Отведя взгляд от копии ночного неба, в которое превратился потолок, Скарлетт посмотрела на новую кровать, которая заменила сломанную. Эта была намного проще, изготовлена из грубо обтёсанной древесины, а также вполовину меньше размером. Если такая кровать сломается – не страшно. Счёт за предыдущую баронесса действительно отправила Леону в столицу. Она не сомневалась, что такой законопослушный рыцарь, как он, обязательно заплатит. Хотя ей было любопытно, как отреагируют его слуги, если сунут нос в письмо.

Она начала пересекать комнату.

- Графиня.

Скарлетт старалась говорить тихо – не громче, чем нужно, чтобы привлечь внимание гостьи.

Графиня моментально подняла голову и посмотрела на Скарлетт. В свою робу она замоталась плотнее, чтобы по максимуму скрыть свою внешность.

- Ах-ах, баронесса здесь… з-здравствуйте… п-простите, добро пожаловать…

- Вам не за что извиняться, - отмахнулась Скарлетт.

Она остановилась и заглянула Графине через плечо. Естественно, там очередная звезда ложилась на очередную салфетку. А затем баронесса указала на пустой стул, стоящий с другой стороны стола:

- Вы не против, если я присяду?

Графиня распахнула глаза так, что даже под капюшоном видно, и несколько раз кивнула.

- К-конечно, да, да.

Скарлетт отодвинула стул, села, положила руки на стол и взглянула на Графиню.

Та опустила взгляд и начала теребить ткань своей робы.

-…Большая часть необходимых приготовлений завершена, - заговорила Скарлетт. – Завтра вечером должен вернуться Ридли, и сможем приступить к нашим планам.

-- Планы… да, - Графиня просто кивнула ещё раз.

Скарлетт задержала на ней взгляд на несколько секунд. В прошлый раз, когда она подняла эту тему, всё закончилось не очень хорошо, но сейчас настал такой момент, что дальше тянуть уже нельзя.

-…Вы ведь всё ещё хотите встретиться с сестрой, не так ли?

Графиня рывком подняла голову и уставилась на неё:

- М-моей… сестрой..?

Их взгляды встретились. На мгновение – пока женщина обдумывала слова Скарлетт – в комнате повисла тишина. Наконец, она яростно закивала:

- Д-да..! Моя сестра, она… она…

- Значит, вы хотите с ней встретиться?

- Да… да… я хочу её увидеть… я х-хочу встретиться с сестрой… спасти её…

Она, кажется, потеряла связь с реальностью – её слова превратились в тихое бормотание, которое затем перешло в шёпот. Скарлетт подождала, пока Графиня вновь сконцентрируется, прежде чем продолжить.

- А вы в курсе, где ваша сестра сейчас?

Графиня потянула себя за рукава.

- О-они забрали её… те злые люди…

Скарлетт не сводила с неё глаз.

-…Вы говорите о последователях Иттара.

Вспышка гнева пересекла лицо женщины, и Скарлетт застыла: из спины Графини вырвались тонкие нити серебристого света, в мгновение ока заполонившие почти половину комнаты. В воздухе запахло опасностью.

Скарлетт смотрела на них с осторожностью. [Текучее облачение сидхе] уже было активировано, да и [Молитву спасения] она на всякий случай надела. А если что-то произойдёт, [Талисман оперативной замены] позволит ей экипировать и остальные артефакты. Но, к счастью, щупальца вскоре начали возвращаться обратно к Графине.

И всё же Скарлетт подождала ещё немного, прежде чем продолжить:

- А вы знаете, кем для них является ваша сестра?

- Моя сестра… моя сестра… моя сестра… - слова женщины были готовы снова слиться в неразборчивое бормотание.

- Графиня, - серьёзным тоном заговорила Скарлетт, вновь обращая на себя её внимание. -…Вы слышали про авгура?

Графиня моргнула, и в её глазах сверкнула искра узнавания.

- Ах, ах, ах. М-моя сестра… это… так они её называли… авгур… авгур…

- Вы правы. Она считается одной из самых неприкосновенных личностей во всей империи, и приближаться к ней можно разве что императору. Однако… - Скарлетт заглянула глубже в глаза Графини. – Я помогу вам встретиться с сестрой, как и обещала. Я помогу вам встретиться с авгуром.

- Ах, да, вы… вы обещали, да… - на лице женщины появилась неуверенная улыбка. – Да, баронесса добра, в конце концов… да, конечно… я с ней встречусь… с-спасибо вам… спасибо вам…

- Это будет нелегко. Ваша сестра – один из самых ценных активов Церкви, и её окружили такой защитой, которую обычными средствами не пробить. Однако и у неё есть уязвимости, которыми мы можем воспользоваться. Вот почему мы потратили так много времени на подготовку. Однако у последователей Иттара есть и ещё кое-что, что мне нужно. Мне потребуется, чтобы вы, пока встречаетесь с сестрой, добыли это для меня.

- Да, да, я помогу, - Графиня подалась вперёд, навалившись на стол. – Да… что угодно… я помогу… с чем угодно…

Скарлетт подавила в себе желание отодвинуться, а также  фантомное чувство тошноты.

- Вы уверены?

- Да, да, - женщина вновь энергично закивала.

Скарлетт помедлила.

Она знала, что Графиня сейчас не осознаёт смысла своих слов. Эта женщина не думает ни о возможных последствиях встречи с сестрой, ни о том, что сама встреча может пройти не так уж и гладко. Графиня просто увидела перед собой то, чего хочет, и готова согласиться на всё, чтобы это заполучить.

А Скарлетт этим фактом пользуется и не желает думать о том, что же такое поведение говорит о ней самой.

- Как я уже говорила, Ридли скоро вернётся с Памятью Соглашения. С помощью этого артефакта вы сможете встретиться с сестрой, - она опустила руку к поясу, достала [Куб мгновенного спуска] и положила его на стол. – Как и в прошлый раз, на это задание вы отправитесь вдвоём. Ваша сестра в настоящий момент находится в Святилище Иттара. Ридли поможет вам её найти и добраться дотуда. Там у вас будет шанс с ней поговорить. Последователи Иттара, скорее всего, поначалу не будут знать о вашем присутствии, но мы не можем быть уверены, что так оно и останется. Если что-то произойдёт, сбежать вам будет затруднительно, а Ридли с этим помочь не сможет. Поэтому я взяла за труд раздобыть для вас этот предмет.

Она пододвинула кубик к Графине.

- Это артефакт древних зуверов. При активации он телепортирует вас в случайное место в пределах текущего региона. Я хочу, чтобы вы, если потребуется срочно убегать, воспользовались этим предметом, а затем нашли меня.

Специализация Гавена – уклонение. Сам он точно сможет убежать, но лишь при условии, что ему не придётся тащить Графиню с собой. Куб телепортации – лучший способ решения этой проблемы, какой только могла придумать Скарлетт. Днём ранее она уже протестировала куб, чтобы проверить, работает ли он так же, как в игре.

После этого ей потребовалось немало времени, чтобы вернуться к своей группе.

К несчастью, он был рассчитан лишь на одну персону. Таким образом, Графиня не сможет взять сестру с собой, чтобы «спасти» её.

Впрочем, этого пункта в плане вообще не было. Во-первых, это невозможно. А во-вторых, существует неимоверное количество доводов, почему похищать одну из самых важных личностей, которая принадлежит к одной из сильнейших фракций империи, – плохая идея. Но Графиня вряд ли примет эти доводы, если прямо сказать ей об этом.

Сейчас же гостья протянула к кубику руку, наполовину завёрнутую в бинты, робко его взяла и изучила.

- Главное – не теряйте его. Вы поняли?

- Д-да… с-спасибо… спасибо… я буду… относиться к нему как к сокровищу.

Ну, оберегать артефакт особой нужды нет. Пока Графиня его не потеряет, всё будет нормально.

- Отлично, - кивнула Скарлетт. – В этом вопросе я доверюсь вам, так что всё определённо пройдёт хорошо.

По крайней мере, баронесса на это надеялась. Но прогнать дурные предчувствия всё равно было трудно.

Графиня посмотрела на неё со странным выражением лица, а потом быстро спрятала куб в глубине своих одежд.

- Я н-не… разочарую… баронессу, - промямлила она.

-…Не переживайте о том, разочаруюсь ли я. Просто действуйте на этом задании как обычно, если потребуется – попытайтесь скооперироваться с Ридли. Если у вас получится, я буду более чем удовлетворена.

- Да… да… - тихо ответила женщина, уткнув взгляд в собственные колени.

Скарлетт посмотрела на неё ещё какое-то время, прежде чем подняться.

- Позже я загляну к вам ещё раз. Пока можете продолжить с того места, где остановились, - она осмотрела комнату, задержав взгляд на луне и звёздах, которые по-прежнему парили под потолком. – К слову, то, чего вы уже добились, весьма впечатляет.

Графиня посмотрела вверх и улыбнулась. Пожалуй, это была самая нормальная улыбка, которую Скарлетт видела на её лице за всё время знакомства.

- Спасибо…

-…Тогда я пойду, - попрощавшись, Скарлетт пересекла комнату и вышла в коридор.

Закрыв за собой дверь, она остановилась и обернулась.

Всё начало вставать на свои места. Изначальная причина, по которой она связалась с Графиней, со временем исчерпает себя. А потом… ну, ещё есть время придумать, что делать дальше.

А теперь остаётся лишь ждать, пока две сестры встретятся. Одна – представительница Иттара, солнечного бога. Вторая – тайный аватар Адтии, забытой богини ночи, владычицы Луны.

Пожалуй, это будет не самое счастливое воссоединение.