Скарлетт мирно шла по саду на заднем дворе своего дома и рассматривала цветы, которые росли на крохотных огороженных клумбах. Она была искренне удивлена, что они ещё цветут: в последнее время стало заметно холоднее. Ноябрь на носу, как-никак.

Если память не подводила Скарлетт, здесь работал только один садовник, который отвечал за всю растительность поместья. По ощущениям, многовато работы для одного человека. Впрочем, ей-то откуда знать? Она за свою жизнь даже томатного кустика не вырастила, не то что целый сад.

Достигнув центра двора, она посмотрела на скамейку из белого камня, расположенную в крохотной крытой беседке. Баронесса подошла к скамейке, села и расслабилась, вдыхая холодный утренний воздух. Другие части поместья, за исключением самого особняка, были скрыты живой изгородью, что создавало удивительно милую атмосферу. Почти идиллия.

Последнее посещение Фреймедоу выдалось относительно коротким. Прошло лишь три дня, прежде чем портал в деревню оказался закрыт. Это означало, что остался лишь один день до уничтожения деревни и начала нового оборота временной петли. Не повезло – на этот раз отношения с Арленой сложились довольно неплохие. Впрочем, что есть, то есть, и с этим ничего не поделаешь. Да и время от времени устраивать себе перерыв иногда бывает неплохо.

А сегодня в расписании Скарлетт был обед у графа Кнотли и его семьи. Не так она предпочитала проводить своё время, однако Эвелин привела достаточно солидные аргументы, почему лучше будет прийти им обеим. Двумя днями ранее они пробежались по застольному этикету, чтобы убедиться, что Скарлетт не «забыла» ничего важного. О большей части правил Скарлетт уже читала, хотя лично не сталкивалась, так что её не слишком-то беспокоила угроза допустить серьёзную ошибку. Но баронесса всё равно находила крайне маловероятным, что сможет получить от этого события хоть какое-то удовольствие.

А пока мысли Скарлетт блуждали где-то вдалеке, руки уже отвязали [Мешок хранения] от пояса и положили рядом.

Это всё замечательно, но Скарлетт сюда пришла не видами наслаждаться.

[Лоция одиночества послушания] и иные предметы были извлечены из мешка и разложены на скамейке. Скарлетт решила отложить их изучение, пока не вернётся из Фреймедоу, и сейчас была немного возбуждена.

[Тиара утерянных благословений (легендарная)]

{Тиара, созданная для забытой музы, содержит молитвы, которые были потеряны для мира}

[Кольцо жатвы душ (эпическое)]

{Поддержание одной жизни всегда требует принесения в жертву другой, будь то пшеница на поле или скот на бойне. Все едят с тарелки жнеца}

[Хроматкань (эпическая)]

{Эта шелковистая ткань получила уникальное зачарование нескольких школ и теперь родственна им всем}

[Талисман оперативной замены (уникальный)]

{Работа ремесленника требует ловких пальцев и острых глаз, но даже они любят по возможности экономить время}

Среди предметов, привезённых из Отумвелла, Скарлетт заинтересовали только эти. Остальное, вероятно, отправится либо другим членам группы, либо на продажу. Хотя её мнение может измениться, если у каких-либо предметов всплывут ранее неизвестные эффекты.

В первую очередь Скарлетт взяла [Талисман оперативной замены]. Это было тонкое серебряное колечко с ярко-голубым кристаллом и золотой нитью по ободу. Надев артефакт на левую руку, она немедленно почувствовала, как формируется связь.

Она снова залезла в мешок, чтобы вытащить оттуда [Одеяние формы] и свой обычный наряд для путешествий. Держа перед собой и то, и другое, она сосредоточилась на кольце.

Спустя несколько попыток оба предмета одежды растворились в воздухе.

А затем хватило лишь мысли, чтобы они появились на теле Скарлетт, заменив плотное лазурное платье, которое на ней было. Скарлетт довольно кивнула. Этот предмет работал именно так, как и ожидалось.

Она снова сосредоточилась на кольце. [Оберег самосознания] и [Чокер порочного одиночества] исчезли – прямо из ушей и с шеи, соответственно.

Для неё эта обновка была даром небес. Ей не очень нравилось так часто носить свои артефакты, включая одежду. Не то чтобы они выглядели плохо, но Скарлетт унаследовала от оригинала слишком уж чувствительное отношение к моде. А с этим кольцом она могла избегать подобных мелких неудобств. Не говоря уж о том, что с ним получится готовиться к битве намного быстрее и менять снаряжение посреди боя, если в этом возникнет необходимость.

В игре [Талисман оперативной замены] тоже был полезен – макросов или горячих клавиш для моментальной смены снаряжения разработчики не ввели. Но сфера его применения была ограничена. Слотов под кольца у персонажа имелось всего два, а достать из инвентаря нужную экипировку перед боем было не так уж и сложно. Так что обычно в приоритете были иные кольца, с лучшими характеристиками. Лишь для определённых билдов это кольцо было ключевым предметом. Лично Скарлетт использовала его в городах и прочих подобных местах, чтобы менять боевое снаряжение на красивые наряды и обратно.

Но реальный мир – не игра. Здесь в её распоряжении десять пальцев, и на все можно вешать кольца. Скарлетт уже проверила, что лимита в два кольца в этом мире нет, поэтому не видела ничего плохого в том, чтобы занять один из пальцев условно небоевым артефактом.

Да, оставалась вероятность, что кольца начнут мешать друг другу, если их станет слишком много. Но пока что Скарлетт с этой проблемой не сталкивалась.

Закончив эксперименты с [Талисманом оперативной замены], она посмотрела на [Хроматкань]. Это был квадратный лоскут тёмно-красного цвета, который группа добыла не в кукольном домике Абеларда, а в одном из других подземелий Отумвелла.

Подобрав ткань, она почувствовала связь с артефактом. Затем Скарлетт создала слабое пламя над правой рукой и осторожно поднесла к нему левую, правда, не слишком близко. Кожу окатило тепло – заметное, но вполне терпимое.

Отложив ткань, она повторила те же действия. На сей раз огонь ощущался намного жарче.

Подтвердив, что этот предмет оправдал её ожидания, Скарлетт спрятала его в [Талисман оперативной замены].

В игре [Хроматкань] работала так. Будучи размещённой на персонаже, она давала сопротивление определённой школе магии – пиромантии, гидромантии, террамантии или аэромантии. Тип сопротивления зависел от цвета, а цвет раз в день можно было менять. Сопротивление было не то чтобы невероятным, но предмет всё равно неплохой. Да, Скарлетт могла использовать собственный пирокинез, чтобы в определённой степени защититься от жара, но это означало лишний расход маны.

Следом баронесса взялась за [Кольцо жатвы душ]. Это было простое металлическое кольцо с гербом в виде пшеницы и серпа.

Имя звучало одиозно, но если бы это действительно был невообразимо зловещий артефакт, Леон бы отреагировал на него сразу же, как только группа его нашла.

А что до эффектов этого кольца…

Скарлетт окинула область взглядом. Перед тем, как отправляться во Фреймедоу (по меркам основной временной линии, технически, это было вчера), она велела Марлон отдать небольшой приказ садовнику. Поэтому где-то поблизости должно кое-что найтись.

Скарлетт поднялась со скамейки и прогулялась вдоль клумб, следуя вдоль одной живой изгороди и заглядывая под корни. Наконец, она нашла участок свежевскопанной почвы. Рядом с небольшой насыпью стоял полный земли горшок. Нахмурившись, она вернулась к скамье, вытащила из мешка перчатки, вернулась к горшку, присела рядом с ним и покопалась в земле.

От червей, которые скрывались чуть ниже, у Скарлетт мурашки по спине побежали. В прошлой жизни она не слишком-то задумывалась о червях, но сейчас…

После этого ей придётся принять ванну.

Подавив рвотные позывы, Скарлетт стянула левую перчатку, достала небольшой столовый нож и сделала крохотный, едва заметный надрез на кончике указательного пальца. Затем она надела [Кольцо жатвы душ] и посмотрела на горшок с червями. Секунду спустя их поглотило пламя, не оставив в горшке ничего, кроме золы.

Прищурившись, она рассмотрела порез на пальце. Тот закрылся сам по себе, оставив после себя лишь тонкую красную линию.

Скарлетт обнаружила, что слегка улыбается. Она не была уверена, что это сработает.

Из игры Скарлетт знала: [Кольцо жатвы душ] лечит носителя, когда существо неподалёку умирает. Но она ведь не могла просто пойти убивать всё без разбора, чтобы проверить его эффект. Так что ей нужно было придумать, как провести контролируемый эксперимент. И ей пришло в голову использовать что-нибудь маленькое, вроде червей. Правда, её кое-что тревожило: вдруг существа такого размера не считаются? Однако они явно считались.

Это поднимало новые вопросы. Неужели кольцо реально пожинало души? А у червяков вообще есть души? Но ответы Скарлетт не очень-то волновали – главное, что артефакт работает. Имя у кольца было страшненькое, но оно относилось, скорее, к духовной магии, чем к некромантии. Духовная магия включала в себя намного больше взаимодействия с душами как таковыми, нежели некромантия, а Абелард интересовался и тем, и другим. Так что присутствие подобного предмета в его сокровищнице выглядит вполне объяснимым.

Она встала и вернулась в центр сада. [Кольцо жатвы душ] исчезло с её пальца, отправившись к остальным предметам – в пространственное хранилище [Талисмана оперативной замены].

Скарлетт надеялась, что исцеляющие свойства кольца никогда ей не понадобятся. Но всегда хорошо иметь запасной план на случай, если Розы и лечебных зелий под рукой не окажется.

Она обратила внимание на следующий предмет, который лежал на мраморной скамье.

[Тиара утерянных благословений] действительно была серебряной тиарой вычурного дизайна и экипировалась на голову. В передней части у неё было три маленьких рубина, которые выглядели холодными и одинокими. Из предметов, которые Скарлетт отобрала для себя, эффекты этой тиары были наименее понятными. Однако разве может баронесса так просто выпустить из рук первый найденный легендарный предмет?

Да, видок у артефакта был ещё тот. Скарлетт совершенно не нравилось мысль о том, что кто-нибудь увидит, как она – взрослая женщина, на секундочку – носит нечто подобное. Но, по крайней мере, с [Талисманом оперативной замены] Скарлетт будет носить её лишь тогда, когда это действительно будет нужно.

И если судьба захочет принимать её мнение в расчёт, то этого никогда не произойдёт в присутствии Розы.

Скарлетт надела тиару, а в следующее мгновение мир внезапно стал яснее, за неимением лучшего слова. Почти как под действием той бардовской магии, которая повышала концентрацию, хотя у Розы эффект был посильнее.

Она призвала несколько аквамин – больше своего обычного лимита. Лёгкость этого действия поражала. Особенно с учётом того, что конкретно в эти мины было вложено немало сил. Скарлетт пришла к выводу, что этот артефакт не имел особых качественных свойств (поэтому она и запомнила его куда хуже, чем многие другие предметы), а просто давал количественный прирост характеристик. Однако прирост этот был весьма внушительным, как и ожидалось от экипировки легендарного ранга.

Скарлетт стало любопытно: а насколько можно будет разогнать её способности, если использовать тиару и магию поддержки Розы одновременно? Возможно, она проверит это во время следующего посещения Фреймедоу. Если получится убедить барда надеть повязку на глаза.

Зачарованная тиара исчезла с головы, и Скарлетт посмотрела на последний предмет, лежащий рядом с ней. На [Лоцию одиночества послушания]. Самое сложное баронесса оставила напоследок, но теперь пришла пора разобраться и с этой штуковиной.

_____________________________________________________________________________

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА:

У меня тут всплыли кое-какие дела. Глава, которая должна была выйти в это воскресенье, отменяется. Следующая глава выйдет в четверг, как обычно.