На краю центральной площади Фреймедоу прошёл короткий дождь. Это Скарлетт одновременно взорвала все переливающиеся сферы воды, которые призвала. Она посмотрела, как сухая земля впитывает капли, и взяла полотенце, лежащее на коленях, чтобы вытереть пот со лба.

[Имя: Скарлетт Хартфорд]

[Навыки:

[Продвинутый контроль маны]

[Продвинутая пиромантия]

[Превосходный пирокинез]

[Продвинутая гидромантия]

[Превосходный гидрокинез]]

[Черты:

[Благородное величие]

[Заносчивость]

[Высокомерие]

[Чёрствость]

[Властолюбие]

[Самоуверенность]

[Вены маны третьего ранга]]

[Мана: 1745/4747]

[Очки навыков: 10]

[Меню навыков:

Улучшения

[Превосходная пиромантия] (25 очков)

[Великий пирокинез] (50 очков)

[Превосходная гидромантия] (25 очков)

[Великий гидрокинез] (50 очков)

[Превосходный контроль маны] (25 очков)

Новые навыки

[ЗАБЛОКИРОВАНО]]

Она недавно улучшила навык гидрокинеза с продвинутого до превосходного, а гидромантию – до [Продвинутой гидромантии]. Как и в случае с пирокинезом, разница в мощности была намного больше, чем разница между [Гидрокинезом] и [Продвинутым гидрокинезом]. Чтобы привыкнуть к этому, требовалось время – гидрокинез был намного более гибким навыком, чем пирокинез. Скарлетт тут же захотелось провести тысячи экспериментов, и Фреймедоу как раз идеально для этого подходил.

После зачистки поместья Абеларда и других локаций Отумвелла у Скарлетт скопилось 45 очков навыков. Изначально она подумывала сохранить их, чтобы улучшить пирокинез ещё на ступень. Но она ещё не до конца научилась правильно пользоваться [Превосходным пирокинезом], поэтому бежать впереди паровоза не хотелось. Да и недостатка в поступлении новых очков навыков Скарлетт не испытывала, поэтому едва ли ей придётся слишком долго ждать, пока их снова не накопится полсотни.

Была и ещё одна причина: Скарлетт чувствовала, что вода в последнее время перестала быть полезной. За исключением аквамин, у гидрокинеза не было достойного применения в бою против сильных врагов, с которыми теперь приходилось сталкиваться. Вложив 35 очков в навыки водного элемента, Скарлетт надеялась это исправить и обеспечить себе больше тактической гибкости.

Она покосилась на индикатор маны.

[Мана: 1745/4747]

Во время тренировок Скарлетт старалась не торопиться и расходовать ману экономно. Но, признаться, она всё равно чувствовала навалившуюся усталость. Возможно, на этот раз придётся завершить подход пораньше: одна последняя попытка – и отдых.

Подняв руку, она сотворила перед собой несколько водяных щупалец. Они парили в воздухе, словно тонкие кнуты, и отражали полуденное солнце. Баронесса обратила внимание на толстый ствол дерева. Днём ранее Роза упросила нескольких местных жителей помочь ей притащить его сюда. Кора на нём была побита и обожжена, а в порезах виднелся яркий нижний слой древесины.

Один ментальный приказ – и водяные плети пришли в движение. Когда они ударили в ствол, по площади раздался тихий треск. А Скарлетт повторяла это вновь и вновь. Каждый хлыст двигался так быстро, что глаз не мог за ним уследить, а в своём разуме Скарлетт привязала к этому заклинанию образ кракена, избивающего корабль. Зрелище было впечатляющим. Большинство, пожалуй, остереглись бы подходить к Скарлетт, когда она отрабатывала эту магию.

Скарлетт прищурилась.

Чего её новой разработке не хватало – так это результативности. Некоторые удары отправляли в полёт кусочки коры, тем самым создавая новые порезы на стволе. Но простому обывателю, наверное, такой удар лишь оставил бы синяк или красный след. А такие люди, как Финн и Кэт, скорее всего, его даже не почувствуют.

Когда мана начала подходить к концу, Скарлетт рассеяла щупальца-плети, призвала две крупных аквамины и подорвала их. От этот взрыва ствол ощутимо тряхнуло, и кора полетела во всех направлениях. Несколько щепок даже долетело до Скарлетт, но [Текучее облачение сидхе] защитило её от царапин.

Она вздохнула, чувствуя, как утомление от иссушения маны становится всё заметнее.

Сделать воду, созданную гидрокинезом, достаточно твёрдой, чтобы нанести хоть какой-то ущерб, уже было тяжело, даже после улучшения навыка. А чтобы довести эту технику до совершенства, Скарлетт нужно было больше времени, если этого вообще было возможно добиться так, как она делает сейчас. Но прогресс всё ещё был неплохим: мины стали намного более мощными, появилось больше вариантов отвлечения и ещё чего-то в этом роде. Скарлетт даже задумывалась, можно ли будет использовать эту воду для защиты, если хватит скорости реакции.

Устало поднявшись на ноги, она встала со стула и переместилась на крыльцо, где сидела Арлена. Как обычно, местный холодный воздух приятно освежал после тёплого лета Фреймедоу.

Она посмотрела на Арлену, которая в последнее время по непонятной причине выглядела более усталой, чем обычно. Сейчас, например, мешки под её глазами были отлично видны. Однако она так же, как обычно, сосредоточилась на книге у себя на коленях, и почти не обратила на Скарлетт внимания, даже когда та села рядом. Впрочем, нельзя сказать, что Арлена вообще не была занята ничем, кроме чтения. Недавно она явно начала уделять Скарлетт больше внимания, чем обычно.

Такое чувство, словно после импровизированной лекции о магии и «правильном подходе» двумя днями ранее Арлена стала более открытой, когда дело доходило до советов.

Нет, «открытая» - слишком громкое слово. Скарлетт всё ещё подозревала, что Арлене просто очень весело вводить её в замешательство и лишь поверхностно касаться того, что Скарлетт хочет знать. Ведь не могло быть так, что после того раза волшебнице просто надоело что-то объяснять – во время тренировок Скарлетт она реально отпускала больше комментариев, чем обычно. Не то чтобы очень полезных, но всё же комментариев.

Большую часть времени это были лишь мелкие ремарки уровня «это неправильно» или «не делай так», но сказанные в очень удачный момент – именно тогда, когда Скарлетт неэффективно использовала ману или была в шаге от потери контроля над своей магией. По крайней мере, с этими предупреждениями тренироваться стало капельку легче.

Например, вчера, когда Скарлетт впервые решила опробовать в деле водяные щупальца, у неё возникла проблема: как заставить воду быть одновременно жёсткой и эластичной? Она уже давно поняла, как заставить воду затвердеть, но эта задачка оказалась намного сложнее. Нельзя же просто вообразить воду, которая обладает двумя противоположными свойствами! Так что вместо этого Скарлетт попыталась думать о своей магии так, как посоветовала ей Арлена. Словно это цельная сущность или система, а не просто набор мелких кластеров.

Надо ли говорить, что поначалу всё шло туго? Скарлетт даже не знала, с чего начать, поэтому просто создала водяную массу и попыталась найти путь наощупь. Примерно в этот момент Арлена и начала говорить, когда Скарлетт делала что-то не так.

Буквально. Каждый. Раз.

Скарлетт угробила половину дня, чтобы методом проб и ошибок создать водяной хлыст, работающий так, как ей хотелось. Но она понятия не имела, как она его сделала. Всё, что она делала – разными способами меняла потоки маны, когда Арлена что-то говорила. Теперь Скарлетт могла воссоздать эти плети без особых проблем, но они не понимала, как они работали – они вышли слишком сложными, чтобы проанализировать структуры маны и что-то узнать. По сравнению с этим заклинанием аквамины были просты, как картофельные батарейки с научной выставки.

Надо сказать, Скарлетт почувствовала, что создание водяного хлыста – даже хотя она сама не понимала, что делает – помогло частично осознать то, что до неё пыталась донести Арлена. Ибо создать заклинание во второй раз было до смешного просто по сравнению с первым, и не просто потому, что она его «запомнила». По ощущениями это было похоже даже не на езду на велосипеде, а на поворот ручки крана на нужное количество градусов, чтобы оттуда вылилось нужное количество воды. За исключением небольшой мелочи: этих кранов были сотни, и после настройки одного остальные меняли своё положение.

…Странно, что тут ещё сказать? Странно и раздражает.

Но Скарлетт ценила даже такую незначительную помощь Арлены, несмотря на то, что иногда волшебница словно бы специально выводила её из себя.

Впрочем, пока что Скарлетт отогнала эти мысли на задворки разума, откинулась на спинку стула и расслабилась. А потом небрежно опустила ладонь к поясу и залезла в мешок хранения.

[Лоция одиночества послушания (уникальная)]

{Необычные силы Странствующего Плана, которые обитают в этом камне, создают нечто большее, чем то, что существовало раньше. Души, которые были к нему привязаны, теперь свободны и избавлены от мук}

Изумруд сиял мягким зелёным светом. И всё. Она хотела разместить его дома – совсем как Абелард в своём поместье – и воспользоваться эффектами, которые он даёт. Но всё оказалось не так просто, как она надеялась. Она уже не в первый раз пыталась понять, как работает Лоция, но без видимого успеха. Руководства пользователя к проклятой штуковине не прилагалось.

В игре артефакт начинал работать автоматически, стоило поместить его на пьедестале у себя дома. Это Скарлетт уже попробовала. Безрезультатно. Она даже пыталась положить его в разные комнаты и немного подождать, но разницы не заметила.

Вот почему во время перерывов она продолжала рассматривать Лоцию. Когда Скарлетт потребовалось открыть портал на Странствующий План в поместье Абеларда, достаточно было лишь пожелать, чтобы это произошло. Пока что лучшей догадкой Скарлетт оставалось то, что функционирование Лоции неким образом связано с намерением и образованием связи. Но детали от неё пока что ускользали.

- Ты уже давно на это пялишься, - внезапно сказала сбоку Арлена.

Скарлетт повернулась к женщине. Неужели в её голосе прорезался интерес? Или хотя бы любопытство? Днём ранее Скарлетт уже спрашивала её про Лоцию, но тогда волшебница, кажется, была не в настроении нормально отвечать.

- Вы знаете, что это?

- Нет, - Арлена покосилась на неё, а затем опустила глаза на Лоцию. – Могу лишь сказать, что оно было сделано мастером. Или, как минимум, завершено им.

- Эта вещь была создана архимагом.

- Это всё объясняет, - женщина задержала взгляд на камне ещё на секунду, а затем снова уткнулась в книгу.

Скарлетт посмотрела на Арлену. Видимо, эта новость её не шокировала.

- Его звали барон Абелард Винтерсворт.

- Винтерсворт, говоришь? – Арлена лизнула палец, чтобы перевернуть страницу.

- Да. Вы узнаёте эту фамилию?

- Винтерсворта я знаю, - отозвалась она, - хоть и не помню, чтобы он был бароном. Впрочем, он был неплохим магом. Неудивительно, что император счёл подходящим наградить его за усилия.

- Понимаю… - Скарлетт ещё на некоторое время задержала на ней взгляд.

Она спрашивала из чистого любопытства, не ожидая, что Арлена действительно знакома с Абелардом. И равнодушный тон женщины сильно удивил Скарлетт. Это совсем не тот ответ, которого можно ожидать от кого-то в её положении.

Сколько эта женщина в действительности знала про особые условия этого места?

Скарлетт хотела спросить и об этом, но сомневалась, что Арлена начнёт откровенничать. В этом обороте временной петли у них сложились относительно хорошие отношения, так какой смысл их портить, надавив слишком сильно?

Скарлетт вновь обратила внимание на Лоцию и провела рукой по её гладкой поверхности. Вот что сейчас для неё в приоритете.

- Как вы, наверное, уже заметили, я пытаюсь разобраться в том, как этот артефакт работает, - сказала она, покосившись на Арлену. – Не найдётся ли у вас советов на эту тему?

Волшебница повернула голову, посмотрела на Лоцию и замолчала на несколько секунд.

-…Судя по испускаемой энергии, он родом со Странствующего Плана. Хотя это ты, наверное, и так знаешь. Не совсем моя специализация, но пара идей у меня есть. Чего ты хочешь от него добиться?

- Я планирую поставить его у себя дома, чтобы следить за территорией и отгонять нарушителей. Кроме того, я подозреваю, что у него есть и другие возможности, которые в будущем могут оказаться полезными.

Арлена посмотрела в глаза Скарлетт.

- Есть намного более простые методы отгонять нарушителей, чем с помощью артефакта, созданного архимагом, превратить территорию в зачарованную.

- Возможно, - пожала плечами Скарлетт. – Но сейчас этот артефакт уже у меня, не так ли? Было бы напрасной тратой ресурса не пользоваться им по назначению. К тому же, в таких вещах я предпочитаю перестраховаться, нежели проявить небрежность и потом пожалеть.

Женщина издала короткий смешок.

- Если это всё, то, пожалуй, это будет не так уж и сложно, - она указала на Лоцию. – Для начала, тебе нужно попытаться к нему прислушаться. Если ты говоришь правду, этого должно быть хватить, чтобы дать тебе отправную точку.

- Что значит «прислушаться»? – нахмурилась Скарлетт.

Она несколько раз пыталась связаться с Лоцией ещё в особняке Абеларда, но ничего не «услышала».

- Этот самоцвет родом со Странствующего Плана. Не знаю, сколько тебе известно об этом месте, но там у всего есть подобие воли. Если ты хочешь, чтобы артефакт делал то, что тебе нужно, самый простой способ – исполнить его волю. Ещё можно навязать ему собственную волю, но я сомневаюсь, что у тебя хватит опыта и знаний для подобной задачи.

Скарлетт опустила глаза на Лоцию. Вероятно, Абелард выбрал именно второй вариант. Но волшебница права: для Скарлетт это будет тяжеловато, если её внезапно не настигнет озарение, как можно провернуть нечто подобное. Первый подход и легче, и ближе к тому, что она и так пытается сделать.

Может, отнести Лоцию к феям луга Темисбрук и попросить их о помощи? Кажется, Скарлетт им понравилась. Вдруг они смогут «вслушаться» в Лоцию лучше, чем она? Но для этого придётся отправляться в столицу, а затем ехать до Темисбрука в карете. А текущие расписание слишком плотное, чтобы позволить себе такое долгое отсутствие.

Она постучала пальцем по гладкой поверхности.

Итак, эта штуковина называется [Лоцией одиночества послушания].

Скарлетт уже успела убедиться, что названия предметов в игре никогда не были случайными. В них всегда скрывался какой-то смысл. Возможно, «послушание» и «одиночество» были как-то связаны с волей Лоции?

Послушание означает, что она либо должна следовать за мастером (в том или ином смысле слова), либо так или иначе вколачивать это послушание в других. Учитывая, что в игре Лоцию можно разместить в доме игрока, первый вариант более вероятен.

А вот у одиночества было намного больше значений. Возможно, это значит, что Лоцию нужно разместить там, где мимо неё никто не будет ходить. Возможно, смысл в том, что она обеспечивает одиночество своему хозяину и его окружению (Скарлетт предполагала, что в кукольном домике Абеларда именно это и произошло). Или это лишь отсылка к процессу создания артефакта. Хотя Абелард создал и зачаровал Лоцию, её основа, как упоминала Арлена, была родом со Странствующего Плана.

- Вы не знаете, как мне определить «волю» этого предмета? – Скарлетт развернулась к волшебнице.

Та лишь покачала головой:

- Только тот, который я только что тебе озвучила.

- Хмм… Ладно. Я всё равно благодарна вам за советы – и касательно этой вещи, и касательно других тем, в которых вы меня направляли. Постараюсь их не забывать.

- Уверена, что так оно и будет.

Арлена замолчала, А Скарлетт продолжила рассматривать Лоцию. Когда она вернётся во Фрейбрук, нужно будет попробовать ещё кое-что.

_______________________________________________________________

Ходят слухи, что новые главы будут выходить чаще, если ставить лайки или отправлять материальную благодарность переводчику (номер счёта 40817810958034003939, БИК 044525745). Эксклюзивно для ranobelib.me.