День прошел. Сатиры, змей и герой-все зашевелились в предвкушении. Терпения не было, но Беллерофонт, по крайней мере, не стал больше спорить. Медуза, как и ожидал Химера, играла роль посредника и поддерживала мир. Пинна и Галлея также потчевали Медузу рассказами о других героях, о богах и богинях, о войнах. Но они придерживались романтических историй и сочиняли преувеличенные истории о доблестных мужчинах, спасающих женщин от чудовищ и тому подобного. Химера находил это отвратительным, Беллерофонту было все равно, но Медуза была очарована.

Змея сидела, свернувшись калачиком, подперев подбородок ладонями и упершись на локти, широко раскрыв глаза, слушая рассказы. Как молодая девушка. Он ухмыльнулся, вспомнив свою собственную семью, детей, сидящих вокруг огня с широко раскрытыми глазами. Глаза широко раскрыты от силы земли, конечно, от огня, грязи, воды и ветра, но не от лжи рассказчиков.

Медленная боль наполнила живот. Сначала он решил, что воспоминания пробуждают боль, но потом его сердце забилось сильнее. Глубокая, медленная боль, которая заставила его пальцы сжаться, а зубы стиснуться. Он встал, снова повернулся лицом к туману перед кораблем и громыхнул.

“- Галлея,” - сказал он достаточно громко, чтобы его голос разнесся по пустой палубе,“ - мы уже близко. Сними завесу, чтобы я мог видеть.”

Все встали. Через секунду Беллерофонт был рядом с ним, одетый в доспехи, с оружием наготове. Сатиры присоединились к нему следом, а Медуза медленно скользила по палубе, чтобы присоединиться к ним, опустив глаза и тяжело опустив плечи.

“- Медуза,” - сказал Беллерофонт. Должно быть, он заметил беспокойство своей возлюбленной. “Ты же знаешь, что можешь остаться здесь.”

“- Нет! нет я... если бы там были гражданские, я бы так и сделала. Но если остров пуст, как говорит Химера,то я должна пойти.” - Змея заставила себя выпрямиться и сняла лук с плеча, прежде чем дернуть за тетиву.

“- Полагаю, вы двое будете держаться подальше от опасности?” - сказал маленький воин двум сатирам.

Галлея фыркнула. “- Мы так и сделаем. Не хочу участвовать в насилии, просто так, чтобы рассказать историю.”

Химера грохотал глубоко в его груди. Интересно, сказал бы Галлея то же самое, если бы Химера вынудил его вступить в бой? Но оно того не стоило. Он был здесь, чтобы защитить Медузу, а не усложнять ей жизнь.

На той же флейте, на которой он призывал корабль, Галлея играл другую мелодию. Еще одна печальная, медленная пьеса, с печальными нотами, которые звенели по пустой палубе; идеальная мелодия для тяжелой гребли нежити под ними.

Вуаль опустилась, как оседающий туман. Тяжелая, но неторопливая, густая стена тумана упала на палубу, а затем с нее через перила и в море. Химера знал, что солнце уже садится, но остальные потеряли счет времени, и каждый из них удивленно посмотрел на запад.

Но то, что они увидели перед собой, заставило их ахнуть.

Гора поднималась высоко над облаками, черная и тихая. Там, где когда-то, как он помнил грохот земли, шепот Геи ее детям и зов ветра в ее пальцах, великая гора давно уже погрузилась во тьму. Теперь только кровь Геи трещала по бокам горы, горячая и красная, стекая в море, и там, где когда-то землетрясения были подобны грому, теперь они были только тихим шепотом.

Медуза с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами скользнула к нему на нос корабля. “Гора. .. это...”

“- Как я и опасался, ”- сказал Химера, “- Амазонка ушла в Срерию, где смерть-часть земли.”

Беллерофонт вскочил на перила и уставился на Черную гору, торчавшую из моря, как колючка. “- Смерть?”

“- Здесь погибли великаны, ” - сказала Пинна. Она поморщилась, когда сказала это, и сделала маленький шаг назад, когда Химера посмотрел через его плечо вниз на маленькую женщину. Она дрожала, но все же заговорила. “- Большинство погибло во Флегре, где земля выглядит почти так же. Кровоточащая и горячая. Некоторые гиганты отправились в Срерию, гору, изолированную в море. Боги преследовали их и там, и там...” - Она оглянулась на Химеру, словно ожидая, что он ударит или остановит ее. Но он ничего не делал, только громыхал и смотрел на свой старый дом. “- Великаны приняли смерть.”

"Приняли" - не то слово, которое он употребил бы.

“Это не совпадение,” - сказал он, “- но я не знаю, что Амазонка или похититель масок могли бы забыть в этой стране мертвых.”

Медуза вздрогнула от его слов. Беллерофонт сказал, что она провела сто лет в окружении мертвых, статуй людей, которых она убила. Еще один остров, еще одна гора, и снова кости. Ему придется присматривать за ней.

“Ладно, план.” Беллерофонт расхаживал взад и вперед по перилам, щит на спине, меч в ножнах, копье в руке, помогая ему сохранять равновесие. “Нам нужен план. Я решил, что она будет прятаться в другом городе, где сможет использовать нашу репутацию против нас. Но здесь, по вашим словам, ничего нет.” - Он указал на великана и сатира. “- Похоже, там будет жарко. Ты будешь в порядке, Медуза?”

“- Со мной все будет в порядке.” Она кивнула и запружинила.

“- Химера, ты должен вести. Ты отказываешься умирать - упрямый ублюдок, - так что я могу рассчитывать, что ты будешь во главе. И ты знаешь эту землю лучше, чем кто-либо из нас. Тебя это устроит?” - Словно генерал перед своими капитанами, Беллерофонт направил копье на поджидавшего Химеру.

Великан ухмыльнулся. Капитан стражи, Беллерофонт, когда-то был им. Теперь он это видит.

“Я согласен.”

“Хорошо. Приготовьте десантный корабль. Давайте поднимем завесу, спрячем корабль Харона в тумане и посмотрим, сможем ли мы добраться до острова на меньшем корабле незамеченными.”

Химера застонал, но кивнул. Это был такой же хороший план, как и любой другой, но быть пойманным в ловушку на крошечной лодке – крошечной по сравнению с ним – с гигантской змеей, двумя сатирами, изменчивым ребенком судьбы и множеством неживых гребцов, не было приятным опытом. Не было места, чтобы размять ноги.