~~Дариан~~

Нервный. Снова. Он никогда не нервничал, просто волновался. Теперь он определенно нервничал.

Андромеда. Кем бы она ни была, эта воровка украла маску Мойры, и судьба сказала, что это она напала на них, когда они были пленниками на лодке. Значит, на корабль напало гигантское морское существо ... что, воровка может это контролировать? Или каким-то образом, обманом заставила его это сделать? У этой воровки был Пегас, у нее была королева амазонок на побегушках, и королева была превращена в ребенка судьбы этой воровкой, и кто знает, что еще. Это будет самое трудное задание, в котором он когда-либо участвовал. И на этот раз, он был с неплохой командой. В друзьях было много хорошего и много плохого. Если Медуза умрет в этом путешествии, он не знал, сможет ли выдержать это.

Он глубоко вздохнул и уставился на гору перед ними через прорези для глаз своего черного шлема. Его нервировала не только жизнь Медузы, но и Отрера. Он вспомнил, как пронзил мечом ее плечо, глубоко и сильно, так что рана могла истечь кровью любого. Он помнил трепет убийства, когда он разделывал и убивал все ее племя. Более сотни женщин, закаленных в боях, с мечами и щитами, луками и копьями; он уничтожил их всех в тени деревьев.

И Отрера была ярким напоминанием о том, как сильно он действительно наслаждался этим. Он ненавидел это, любил и ненавидел за то, что любил. Сильный конфликт, Дариан? Беллерофонт? Смена имени мало что делала, чтобы защитить его от прошлого. Только Медуза интересовалась "новым" им, в то время как все остальные, казалось, довольствовались тем, что судили о нем исключительно по его истории, особенно Отрера. И она имела на это право.

Он должен был схватить ее, чтобы она могла доставить их к Андромеде. Он должен был поймать ее, чтобы доказать, что теперь он другой? Что за шутка.

Химера выбрался из лодки первым. У него не было оружия, но Дариан сомневался, что гиганту будет лучше с оружием в руках. У него не было доспехов, но у них не было времени выследить кузнеца и заставить его сделать доспехи, которые могли бы поместить существо в два раза выше, шире и толще обычного человека. И все же стена плоти и мускулов шагнула вперед на черный песок острова, с такой уверенностью, как будто у него было все это и даже больше.

Если только у кого-то не было гигантского топора, чтобы отрубить ему голову, он сомневался, что зверь когда-нибудь умрет.

Медуза и Дариан вышли вслед за ним. Морская вода, доходившая ему до лодыжек, где стояла маленькая лодка, была теплой. Он нахмурился, глядя на нее и на черноту под ней. Будь это обычный цвет,он, вероятно, развлекся бы, лежа и наслаждаясь странным теплом, но весь пляж казался запятнанным. Земля мертвых, как выразился Химера.

“- У нас остался всего час солнечного света. Я бы предпочел не делать этого в темноте,” - сказал Дариан. Не теряя времени, он надел щит на левую руку, а копье - в правую, и пошел рядом с Химерой. “Так что давай проследуем за твоим нюхом и перейдем в наступление.”

“Ты хочешь попасться в их ловушку?- Сказал Химера.

“- Ага. У нас есть секретное оружие.”

"... что именно?”

Дариан жестом подозвал Медузу к себе. Великан и змея подняли брови, и Дариан ухмыльнулся.

“- Они никогда не видели, на что способна Медуза, они только слышали истории. Если дело дойдет до этого, Медуза может прыгнуть, так же, как она сделала это со мной и тобой.” - Как ни противно ему было признавать это, когда Медуза преобразилась, она была силой, с которой не мог бороться ни он, ни Химера, ни любая Амазонка. Он попытался улыбнуться ей, возможно, самой очаровательной улыбкой в мире, но улыбки не было. Он не хотел этого.

Медуза кивнула, змеиные глаза закрылись, дыхание замедлилось, змеиные волосы легли на голову, прежде чем она натянула лук и приготовила стрелу.

“Сто лет практики. Я думаю, что готова.”

Он кивнул, но его челюсти сжались внутри шлема. Сто лет убийств, а ты все такая же мягкая, Медуза. Он любил это и ненавидел; как знакомо. Из-за этого ее могли убить.

Итак, три монстра двинулись вперед. Странная гора была высока только в ее центре, в остальном остров представлял собой широкую полосу пологого склона, черного, ведущего к трещинам вдоль горы, которые кровоточили красным. Чем ближе они подходили, тем жарче становилось. У Медузы будут неприятности, если станет еще жарче. Пот уже выступил у нее на лбу.

“- Я никогда не видел лавы,” - сказал Дариан, “- только слышал ее описание. Это... это нереально." Волны жара, которые изливались на склоны горы, были, в отличие от земли, по которой они ступали, совсем не мертвыми.

“- Надеюсь, там, куда мы едем, не так жарко! ” Медуза покачала головой и попробовала воздух раздвоенным языком. Ее змеиные волосы сделали то же самое, гнездо змей расплющилось еще больше.

- Громыхнул великан. “Внутри горы прохладнее.”

“Внутри?” Дариан покачал головой и оперся на копье. “Ты думаешь, они в пещере?” Это имело смысл, - предположил он. Химера спал в норе; должно быть, это была гигантская тварь.

Химера кивнул и двинулся вперед. “- Кровь Геи смертельна даже для великана.”

Кровь Геи. Более древние существа, у которых не хватило здравого смысла, что бы не умереть. Дариан стиснул зубы, но не сказал ни слова; злить Химеру было бы плохой идеей.

Подниматься по склону горы было легко, если не считать жары. Земля была гладкой, ровной, черной и спокойной. Вибрация наполнила землю, грохочущая глубина напомнила ему голос Химеры, глубокий, но нежный. Это было бы почти успокаивающе, если бы не жара. Кровь Геи, как сказал великан, была такой горячей, что он не мог даже приблизиться к ней. Кроваво-красное стекало по расщелинам Черной скалы маленькими речушками, медленными, как грязь, но живыми. Некоторые из красных прядей были достаточно малы, чтобы он мог приблизиться и не оказаться погребенным в облаке изнуряющей жары. Он внимательно следил за лавовым потоком, за черными полосами вдоль него, светящимися красным и оранжевым, и за тем, как кровь земли медленно стекает в море. Он бросил в нее камень и ухмыльнулся, увидев, что он не утонул сразу же, как только приземлился, а скорее поплыл вдоль поверхности лавы, прежде чем в конце концов поддался алому цвету.