Оба сатира кивнули в ответ и вернулись на палубу. Они, казалось, не замечали его дискомфорта, но, скорее всего, это был фарс. Хитрыми, озорными созданиями были сатиры, и слишком умные для их же блага.

Он повернулся и уставился на стену тумана. Мысли проносились в его голове, разрушая тишину, которую он искал, волны на том, что когда-то было спокойными водами. Увидит ли он их снова? Узнают ли его их старые кости?

“Химера.”

Беллерофонт. Химера зарычал и посмотрел через плечо на маленького человечка. Одетый только в тунику, маленький воин казался еще меньше, легкая добыча, если бы у него было желание.

“Беллерофонт.”

“Я действительно хочу, чтобы все теперь называли меня просто Дариан. Беллерофонт-это имя мертвеца, ясно? Зевс позаботился об этом.” Лис вскочил на перила и уселся на них рядом с великаном. “- Больше никакой славы, никаких эпических сражений, никаких завоеваний. Ладно? Если ситуация повторится, и мне предложат задание убить тебя, я плюну им в лицо.”

Химера посмотрел на маленького человечка. “- Тебе не понравилось сражение?”

“Я делал это ... и я все еще это делаю, но если бы мне пришлось выбирать между этим и женскими руками? Я возьму руки.”- Он подмигнул и кивком головы указал на Медузу и двух сатиров, с которыми она теперь разговаривала.“ - Год в каменоломне таскал камни, а потом отправили на рабский труд неизвестно куда? Потерпев кораблекрушение, я оказался с самой удивительной женщиной на свете. Я выбирают свое чудо и оставляю свою старую жизнь позади.”

Ну и дурак. Судьба никогда не оставит его в покое, она никогда не оставит, Химера был уверен. Они будут охотиться за ним все время, без сомнения. Впрочем, ему не нужно было этого говорить, Беллерофонт знал, насколько ребяческими были его желания. То, как его старый враг смотрел вниз, потом снова на Медузу, а потом снова на пол каждый раз, когда речь заходила о будущем, пахло неопределенностью и беспокойством.

Химера пожал плечами. “Чего ты хочешь?”

“Просто хотел поговорить.”

“Зачем?”

“- Потому что мы будем сражаться бок о бок. Ты не хочешь знать человека, с которым будешь сражаться рядом?”

Он знал его достаточно хорошо. “Лис.”

Маленький воин ухмыльнулся, и встал на перила. Один промах ногой-и воин свалится с лодки, и все же проворный маленький человечек прошел по ней несколько футов, повернулся на пятках и вернулся обратно, шагая, сложив руки на пояснице.

“- Думаю, это делает тебя львом.”

Химера кивнул. “- Так и есть.”

“Могу я рассчитывать, что лев будет прикрывать мне спину? Я уверен, что у тебя будет много возможностей убить меня.”

На мгновение ему захотелось разозлиться. Он поклялся себе, что еще можно обсуждать? Но люди были людьми, подлыми и коварными созданиями. Предавали себе подобных, не задумываясь. Он не мог винить своего старого врага за беспокойство.

“Наши бои закончились. Именно ее я хочу видеть, когда она даст волю своему гневу.” - Настала его очередь указать на Медузу.

"... ты думаешь, она это сделает?” - Крошечный воин спрыгнул на перила и тяжело посмотрел на Химеру.

“- Я знаю. Она подавляет свой гнев, и я не виню ее за то, что с ней сделали. Но ты научил ее надеяться, маленькая лисичка, и теперь она вынуждена бороться за эту надежду...” - Он склонил голову набок и застонал от облегчения, когда это движение заработало громкий хруст. “- Ее имя запомнится на все времена, за смерть, которую она принесет.”

Это будет не он, хищник, который веками охотился на людей и богов, чье лицо будет нарисовано на вазах будущего. Это будет принадлежать ей.

Маленький воин не выглядел счастливым по этому поводу. Беллерофонт посмотрел на Медузу, которая кружила вокруг двух сатиров в игре хищника и жертвы. Два полузверя рассмеялись и перепрыгнули через ее кольца. Как быстро хищная змея превратилась в ребенка, несмотря на столетие одиночества и суматохи. Как она выдержала невинность все эти годы?

Это ревность ползет по твоему позвоночнику, ‘Химера?’

“- Наверное, поэтому она мне так чертовски нравится,” - сказал маленький человечек. Он почесал короткую бородку, провел пальцами по волосам и кивнул. “И я ей завидую.”

Химера изогнул бровь, глядя на своего старого врага, и громко рассмеялся. “Я видел, как эрини вернули твои доспехи. Отремонтировали, я полагаю?”

“Да. Они не могут позволить своему драгоценному главному герою идти в бой со скомпрометированной броней. Она вернулась, блестящая и целая.” Беллерофонт застонал и хрустнул костяшками пальцев.

"... ты все еще считаешь себя главным героем этой истории, Беллерофонт?”- Сказал Химера.

“Что ты имеешь ввиду?”

“- Изнасилованная, проклятая и разоренная богами, которым она служила, эта некогда невинная женщина становится чудовищем. Древняя змея, которая наконец находит в себе мужество покинуть свою клетку и отправиться на поиски освобождения от своего проклятия, когда человек наконец проявляет к ней сострадание.”- Его голос стал глубже, тише, и он заурчал глубоко в животе, когда он заговорил.“ - Возможно, судьба положила на тебя глаз, Беллерофонт, но твое имя тоже будет забыто. Это ее люди будут помнить.”

Глаза Беллерофонта распахнулись еще шире. Но, словно проснувшись, он покачал головой, прежде чем спрыгнуть с перил, и улыбнулся.

“Если люди помнят ее имя, я не хочу, чтобы это было из-за кровопролития. Мы можем сделать кое-что получше.”

“- А? А какая история, по-твоему, поразит сильнее, чем история убийства и резни, маленький герой?” Химера покачал головой; он не знал ни одной такой истории.

Но Беллерофонт ухмыльнулся ему и подмигнул. “- Может быть, искупление? Думаю, мы это выясним.”

И с этими словами лис ушел, чтобы присоединиться к змее.

Оставшись наедине со своими мыслями, Химера снова повернулся лицом к туману и нахмурился. Искупление. Для кого, для чего? Он был пережитком мертвого века; у него не было грехов, чтобы искупить их, только месть убитого народа, чтобы раздать долги. Беллерофонт был всего лишь разгневанным человеком, за которым стояла Сила судьбы – или, может быть, было что-то еще? Его старый враг никогда не говорил о его прошлом; то немногое, что Химера узнал о нем, не имело никакого значения.

Медуза, однако, единственный грех, который совершила змея, - это быть красивой, когда она была человеком. Искупление для нее было ... что, быть прощенным богами? Химера фыркнул, стиснул зубы и погладил когти лап мертвого существа вокруг своей шеи. Что имел в виду Беллерофонт? Хитрая, маленькая лисичка.

Он оглянулся через плечо. Группа болтала, улыбалась и кивала друг другу. Однако Беллерофонт не остался с ними, он прошел мимо них, обменявшись быстрым поцелуем с Медузой. Его старый враг не любил сатиров, но и Химера тоже. Сказители, поэты, музыканты, лжецы. Каждое слово, которое они произносили, заставляло его нервничать; от них были одни неприятности.