“Чт...—”

Одна рука на горле, другая на руке с мечом. Дариан сжал его достаточно сильно, чтобы перекрыть дыхание, но не настолько сильно, чтобы убить. Он хотел, но каждый раз, когда эта мысль приходила ему в голову, он напоминал себе, что Медуза ждет его. Вместо этого он поднес меч стражника к его горлу, все еще зажатый в руке, и держал его там.

“- Патриус. Рад снова тебя видеть.” - Он ослабил хватку на шее мужчины настолько, что тот едва мог дышать.

"... Беллерофонт.”

Он хорошо знал этого охранника, своего старого друга с самого начала карьеры. Отец, муж, и хороший фехтовальщик. На задворках его сознания всплыли воспоминания о том, как они с Патриусом сидели у костра и охотились на оленей. Еще один друг, который предал его и оставил гнить в каменоломне.

Он глубоко вздохнул. “- Нет смысла пытаться объясниться, не так ли?”

“Нет.”

Груб, как всегда, Патриус.

“Ну, я тебе все равно скажу. Я не убивал Прета или Сфенебею, Амазонка сделала это. Так же я не пытался изнасиловать Сфенебею, она солгала.”

“Ты не можешь—”

Дариен снова усилил хватку.“ - Я не собираюсь болтать, Патриус. Мне нужен выход. У Передних ворот все еще есть тот боковой выход?” - Патриус не мог дышать, но это не означало, что он не мог кивнуть, если бы ему пришлось.

Но, конечно, его старый друг лишь бросил на него свирепый взгляд. Патриусу не повезло, что Дариан мог читать по его глазам, всегда мог. Боковой выход все еще был там.

Горны. Громкие, взрывные волны звука хлынули из дворца и наружу. Весь город будет на ногах. Замечательно.

“- Я знаю, что ты мне не веришь, Патриус. Но подумай об этом, когда проснешься.” - И прежде чем Патриус успел понять, что он имеет в виду, Дариан отпустил его руку с мечом, только чтобы ударить в шлем достаточно сильно, чтобы тот отлетел в стену.

Он рухнул, как мешок с пшеницей, и не издал ни звука, кроме звона своего меча об пол. Его факел выкатился из-за угла на открытую площадь.

Дариан побежал. Его шаги были бесшумны, и без источника света бродячие стражники направлялись к Патриусу и его упавшему факелу. Это давало ему время, как если бы он оставил приманку, чтобы выманить бродячих хищников.

За следующим поворотом он снова наткнулся на стражника, но тот уже стоял лицом к нему, и мгновение понимания на лице мужчины было единственным, на что у него хватило времени, прежде чем Дариан размозжил ему голову своим обсидиановым щитом. Он упал с громким лязгом доспехов, щита и копья на камень. Дариан налетел на него. Шум привлечет еще больше людей. Убить их всех было бы безопаснее, чем это безумие, но он не хотел. Он хотел иметь возможность посмотреть Медузе в глаза, когда вернется к ней.

Одна половина его сознания была сосредоточена на том, чтобы пробираться сквозь тени между гигантскими колоннами дворцовой площади, а другая-на Прете. Он знал. Он знал это с самого начала. Он знал и все равно послал его умирать. Только потому, что это сделает его жену счастливой? Боги, такая поверхностная причина, и все же он мог ее понять. Может быть, именно поэтому он чувствовал себя иначе? Тот факт, что Прет не поверил ему, съедало его изнутри, но если этот человек сознательно предал его ради жены, то так оно было и ... лучше.

Передняя стена. Она была высокой и гордой, с великолепной аркой в центре, которая нависала над центральными воротами. За ней должна была пройти большая лестница, ведущая в город, и если бы он смог добраться до нее, то у него был бы шанс выбраться через многочисленные переулки между зданиями. Город затихал с наступлением ночи,и его извилистые проходы в темноте были его единственным выходом. Но ворота были закрыты.

Высокие двери, деревянные с золотыми богами, обожающими свои лица, толстые и тяжелые. Он никогда не сможет их сломать.

Вот почему он собирался воспользоваться боковой дверью. Большая арка и ее массивные двери предназначались для демонстрации и перемещения толпы. Маленькая дверь, достаточно большая только для одного человека, выходила на левую сторону. Он двинулся к ней, низко пригнувшись к каменному полу. Здесь, у передней стены, приподнятая платформа площади ложилась на каменную дорожку, которая кружила между дворцом и стенами, он присел, прислонившись плечом к ней, пока двигался к арке.

Охранники бегали по площади взад и вперед. Коридоры, колонны на окраине площади, стены снаружи дворца-все это было освещено факелами движущихся людей. Гудели рога. К шуму начали присоединяться крики и вопли потрясенных слуг.

Люди в городе, наверное, недоумевали, из-за чего весь этот шум. Еще через пятнадцать минут весь город будет кишеть людьми и факелами. Ему нужно было двигаться.

Впереди, вдоль стены, выступ гигантских ворот имел достаточную ширину для маленькой дополнительной двери. А перед ним стояли пять стражников, двое с факелами, все с мечами. Они знали, что он знал о боковом входе, это был единственный вход в Акрополь или из него с закрытыми воротами. Дариан подкрадывался все ближе и ближе, пока не понял, что станет размытым пятном на краю их поля зрения. Еще шаг-и он покинет тени, отбрасываемые луной от дворца.

Стоя на краю тени, он ухмыльнулся. Пятеро мужчин были готовы убить его, и он изо всех сил старался не убить ни одного из них. Они делали его жестким.

Но тогда они были достаточно глупы, чтобы думать, что пять человек могут остановить его.

Он бросился в атаку. На полном скаку вырываясь из ночи в своих черно-серебряных доспехах, он, должно быть, выглядел как призрак. Идеально. Мужчины посмотрели в его сторону, услышав звук его сандалий, ударяющихся о камень, и ахнули. Один из них успел закричать, но в тот момент, когда звук вырвался из его рта, Дариан ударил его своим щитом в лицо. На бедняге не было шлема, и Дариан почувствовал хруст носа и зубов сквозь щит в руку. Охранник будет жить, но он уже никогда не будет выглядеть как прежде.

“- Сюда! Сюда!” - сказал один из них, тот, что сзади. Умный.

Двое стражников слева и справа от него закричали и замахнулись на него мечами, блокировал их удары, опустившись на одно колено и подняв щит. Он развернулся, вытянул ногу и ударил пяткой в лодыжки первого человека, а затем под ним, чтобы столкнуться с лодыжками второго человека. Они повалились друг на друга.

“- Остановите его!”

На повороте Дариан снова вскочил в стойку и замахнулся щитом на приближающегося стражника. Звук щита судеб, врезавшегося в грудь бедняги, был оглушительным - бронза против магического металла, который дала ему судьба. Сила отбросила Дариана в сторону, достаточно, чтобы ему пришлось отойти от удара на несколько футов, чтобы не свалиться на упавших охранников. Человек, которого он ударил, отлетел назад и ударился о стену.

Остался только один. Громкий рот. Он начал паниковать, поднял щит, поднял меч, руки дрожали, ноги шаркали назад.

Дариан сбил его с ног, выставив перед собой щит. Он вжал свои сандалии в тела людей под ним, чтобы сделать рывок вперед, и бросился всем телом на большой защитный щит. Со скоростью и силой его прыжка, толкающего его тело прямо вперед, его легкого веса было более чем достаточно, чтобы отправить большого парня — Барнабуса, медленного и мускулистого забавного парня - на задницу.