Обычно бой один на один не был бы проблемой. Дуэли никогда не были честной борьбой для его врагов, у него всегда было преимущество. Но не в этот раз.

Она бросилась к нему, вонзив меч прямо ему в грудь. Он поднял свой щит, чтобы выбить ее меч наружу,и вернул ей удар. И так же, как он, она блокировала его, и выбила его меч наружу, она снова последовала к нему с сильным ударом в грудь. Броня приняла удар, но это не остановило нечеловеческую силу удара, которая отбросила его назад к стене. Отрера также была отброшена ее собственным ударом, она откатилась назад, затем встала обратно на ноги. Тогда она еще не привыкла к нечеловеческой силе даренной ей "судьбой". Ей нужно научится управлять этим.

Дариан шагнул к ней, выставив перед собой щит. Когда она отступила назад, он быстро шагнул вперед правой ногой, чтобы нанести удар. Когда она подняла свой щит, чтобы блокировать его,он шагнул другой ногой и изменил инерцию удара. Он развернулся, держа меч за спиной, в то время как его щит врезался в щит Отреры. Ее щит был прижат к ее животу, и это заставило ее держать голову на уровне его меча, тогда он обернулся вокруг себя в полном обороте.

Амазонка пригнулась. Она была быстра, упала на землю, уперлась рукой в каменный пол, и подняла меч с большим размахом. Ему пришлось отпрыгнуть, чтобы избежать удара.

Она бросилась за ним в ту же секунду, как он это сделал. Ее меч вылетел вперед, она была близка, и ему пришлось отступить, чтобы избежать удара. Он подошел к ней со стороны щита только для того, чтобы она замахнулась на него щитом и снова попыталась оттолкнуть его. Однако она оставила место, и он шагнул в него со щитом перед собой, одновременно нанося удар через край. Она развернулась со своим щитом, чтобы выставить меч перед собой и отбить его меч в сторону, но это оставило ее грудь открытой, и он ударил своим щитом вперед. Громкий удар щита асписа по ее телу заставил его улыбнуться. Она откатилась назад и через секунду снова была на ногах.

“- Скажи мне, каким образом?” - сказал он.

“- Каким образом?” Амазонка зарычала на него и снова принялась расхаживать вокруг. Однако она оставила выход позади себя.

“- Скажи откуда у тебя эти глаза?”

“Нет.”

Он действительно начинал ненавидеть эту женщину. Ему больше не хотелось пошучивать над ней.

Он прыгнул на нее всем своим весом, закрывшись щитом, и она снова подняла свой, чтобы блокировать его. Он замахнулся на нее мечом, и сила его удара отбросила ее назад, заставляя все его тело вибрировать от силы удара меча о щит. Прежде чем она успела собраться, чтобы замахнуться на него в ответ, он снова поднял меч. И еще раз. И еще раз. Она должна была блокировать каждый из ударов, и каждый из них был похож на звон гигантского колокола. В коридоре эхом отдавался этот звук; если стражники не услышат, как Отрера позвала на помощь раньше, они присоединятся к ним достаточно скоро.

Меч, упругий, острый, что-то такое, чего не мог сделать ни один человек, лязгнул и ударил по щиту маленькой женщины, пока не вонзился в верхний изгиб ее аспида, сквозь бронзовый лист и воткнулся в деревянное тело щита. К тому времени безжалостная атака Дариана вытолкнула их в коридор. Он выдернул меч, но лезвие застряло, и это движение отбросило Отреру на землю, когда он сорвал щит с ее руки.

Дариан не стал терять преимущество и с силой ударил сандалией по ее руке с мечом. Сломанных пальцев не было, но он слышал скрежет костей и удар ноги о камень. Амазонка хмыкнула, и больше ничего. Она смотрела на него снизу вверх, ее глаза кричали на него. Ярость, огонь, злоба, которая сгорала внутри и ничего не оставляла. Она была поглощена ней.

Он приставил острие своего клинка к ее шее. Она не моргала, не отворачивалась и не извивалась, несмотря на тяжесть его ноги, сжимающей ее пальцы у рукояти меча.

"Отрера, Я...”

Она убила Прета. Она убила Сфенебею, чтобы обвинить его в их убийстве, на случай, если он сбежит, и ей понадобится больше глаз, чтобы найти его. Беспощадная. Он должен был убить ее, она была опасна. У нее была сила дарованная "судьбой"! Так или иначе, эта амазонка, женщина, покрытая шрамами, была ребенком судьбы. Дети судьбы никогда не были женщинами, и у них никогда не было шрамов. Что происходит?

Она дернулась, но он сильнее придавил ее руку с мечом к полу и прижал кончик своего клинка к ее горлу. Несколько дюймов движения заставили ее ожерелье скатиться на каменный пол коридора. Он светился таким же белым светом, как и их глаза.

“- Вот! Вот он!”

Дерьмо. Он посмотрел в конец коридора и заметил мерцание доспехов гоплита в углу, свет исходил от слуги с факелом.

Он посмотрел на Отреру, потом на комнату с двумя мертвецами, потом на охранников в коридоре. Они бежали на него, держа наготове копья и щиты. Только одно мгновение, одна секунда, чтобы принять решение. И он понятия не имел, какое решение принять.

Что бы сделала Медуза?

Он оглянулся на Отреру, и белое сияние исчезло из его глаз. "... Извините. За все. ” - Он наклонился, поднял ожерелье с каменного пола и побежал.

Не было времени посмотреть, как она отреагирует, и он подумал, что его извинения, вероятно, только разозлили ее еще больше. Он знал, что разозлится еще больше, если Прет извинится перед ним. Не думай о нем сейчас, не думай о Сфенебеи, просто уходи.

За следующим поворотом коридора. Еще несколько стражников встретили его; он прорвался сквозь них с поднятым щитом, прежде чем они успели среагировать. Мгновение спустя он вышел на центральную площадь дворца, окруженную гигантскими колоннами, небо над ним было открыто, чтобы показать яркие звезды. Ни облачка в поле зрения, луна показалась над головой; темно, но недостаточно темно, чтобы так просто спрятаться.

Он бросился в тень колонн и спрятался за одной из их широких стен. Пригнувшись, он подошел к краю площади и направился к боковому выходу. Он мог бы выбраться с площади через боковую дверь, но ему не повезло - там его не ждало ничего хорошего. Там стояли трое стражников, один из них был с факелом в руке, а другие с луками наготове. Он может прорваться сквозь них, но тогда они узнают, в какую сторону он направился.

“Найдите его! Беллерофонт убил короля и королеву!”

Голос Отреры. Она выбежала из коридора на площадь, окруженная дюжиной стражников с зажженными факелами и луками в руках. Когда он мельком увидел ее лицо в свете огня, его кровь застыла в жилах. Ее сияющие белые глаза были похожи на огненные бури. Она действительно выглядела более сердитой, как будто кто-то только что убил ее семью и друзей и извинился перед ней за это.

Ему действительно не следовало ничего говорить.

Факелы начали усеивать стены дворца. Повсюду, вдоль колонн, коридоров и платформ его старого дома, начали двигаться огни, ища его, желая его смерти. Стражники окликнули друг друга, начали проводить выборочные проверки и патрулирование, а слуги присоединились к ним с поднятыми факелами. Он разворошил осиное гнездо.

Боковой вход на дворцовую площадь был заблокирован. Другой боковой вход? Он оглянулся на стены, которые ему придется обойти, и колонны, за которыми ему придется прятаться, чтобы добраться до другой стороны площади. Факелы и движение заполняли их тени. Его заметят. И даже если он выберется из дворца, что тогда, перелезет через стену тем же путем, что и вошел? Ему придется подняться по лестнице на дорожку, ведущую к стене, а потом броситься вниз. Он может быть замечен, может упасть и умереть от нескольких сотен футов падения и сильного столкновения.

Он проскользнул глубоко в угол площади, где не горели ни факелы, ни свечи, и не было видно никаких дверей. Выхода нет, но они не найдут его, пока не начнут тут искать.

Через несколько минут появился один из стражников с факелом и мечом наготове. Дариан обходил мраморную колонну между ними, прислушиваясь к шороху своих сандалий, мягко ступающих по камню. Ближе. Ближе. Когда стражник добрался до угла и высунул свой факел, чтобы осветить глубину поворота, Дариан прокрался вокруг основания колонны, чтобы оказаться позади него.