“Так вот, почему ты отказал жене короля Прета?”

“Ах, так Пинна тебе об этом рассказала?”

“Да. Мы много сплетничали о вас с Галлеей.” Медуза немного хихикнула над некоторыми историями, которые рассказала Пинна, которые происходили с ней. “Правда, она мало рассказывала мне о тебе, кроме королевы, и о том, что привело тебя к победе над химерой.”

“Тогда я должен поблагодарить ее за уважение к моей личной жизни,” кивнул он. “Но, да, частично. Она была королевой и манипулятором, как и все королевские особы. Она много чего говорила, но на самом деле она просто хотела контролировать меня.”

Контролировать Дариана? Почему?

“ ... ты сказал частично?”

“Да. Я также не спал с ней, потому что знаю, что лучше не совать свой член туда, где ему не место.”

Медуза фыркнула со смехом и приложила руку к лицу, чтобы прикрыть губы и нос в смятении. Но Дариан ухмыльнулся, увидев, как она смущается, и протянул руку, чтобы коснуться ее бедра.

“Итак, взволнована?" он сказал и показал на открытую землю перед ними. “На Западе находится Спарта, но, к счастью, мы движемся на юго-запад. Мы сможем избежать большинства пробок. Охотники бродят по этим землям, нам нужно быть осторожными.”

Мысль о том, что кто-то найдет ее, пугала, но Дариан был рядом, чтобы помочь ей, если понадобится. И, хотя она знала, что не должна, небольшая часть ее развлекала мысль о том, что она встретила человека, который не хотел ее смерти.

“Я взволнована и напугана." Она посмотрела на свои руки и нахмурилась, увидев, что кончики ее пальцев все еще дрожат от всего этого. “Ты сказал Юго-Запад. Что это за дорога?”

“Я сражался с химерой в Ликии, но в битве он упомянул свой дом в Лаконии, к югу от Спарты. Если он выжил в битве со мной, уверен, ему удалось найти путь через море, чтобы вернуться сюда.”

“Он упомянул свой дом?”

“Что-то вроде случайности? Он ... он странный. Говорит, как я с земли мля, а я мля рода вещи.”

Она снова хихикнула. “Тебе нравится смеяться перед лицом опасности.”

“Смеяться? Нет. Но никогда не помешает улыбнуться.”

Ночное время. Облако корабля Харона исчезло, Луна и звезды исчезли, а ветер был прохладным, но приятным.

“Мы собираемся ссспать ... снаружи? На траве?” сказала она.

“Да.”

“Но как насчет животных?”

Дариан пожал плечами. “Даже если бы животные были угрозой, они были бы угрозой только для людей. Они будут избегать тебя, ты гораздо опаснее.”

Это заставило ее улыбнуться, но улыбка исчезла, когда Дариан начал разворачивать свою постель и бросил ее на траву возле большого дерева. Они были так уязвимы! На своем острове она была закрыта от всего остального, но здесь, на открытой Пелопоннесской земле, неизвестные холмы и неизвестные деревья прятали глаза, глядя на нее.

“Давай, - сказал он, - ты привыкнешь к этому. Вот, свернись рядом со мной, и я позабочусь о твоей безопасности. Он сказал ‘о безопасности’ с широкой дразнящей улыбкой на лице. Он снял нагрудник и поставил его у дерева, прежде чем лечь на свою постель.

Она нахмурилась, но сделала в точности, как он сказал. Она обвилась вокруг его спального места и положила свою человеческую половину на змеиное тело прямо над ним. Оттуда она могла смотреть на него сверху вниз и снова гладить его волосы.

“Ты собираешься гладить меня, пока я не усну?” сказал он и подтолкнул голову к ее прикосновению.

“Это для меня! Это расслабляет.” Она показала ему свой длинный язык.

“Давай, ложись рядом со мной. Я знаю, постель предназначена для человека, но ты все еще можешь положить на нее свою человеческую половину и лечь рядом?”

Она кивнула, это было правдой. И на самом деле, она потянулась к своей сумке и сделала именно это. Она расстегнула спальник, положила его на траву рядом с Дарианом и уложила свою змеиную половину так, чтобы можно было положить туловище на одеяло. Она лежала лицом к Дариану и могла дотянуться до него руками, как ей было удобно.

Он взял ее руку в свою и прижал к груди. Он все еще был одет в белую тунику, а она теребила ткань в пальцах.

“Лучше?” сказал он.

“Да.” Она пододвинулась чуть ближе, пока они почти не соприкоснулись, и наклонилась, чтобы прижаться лбом к его лбу. Было приятно видеть, как ее змеиные волосы прижимаются к его челюсти и шее, а Дариан - к ее волосам. Это успокоило ее.

“Люди не ходят по дорогам ночью, и на многие мили вокруг нет дорог. Мы в безопасности.” Он ткнулся носом в ее губы и слегка потянул за верхнюю. “Все еще плохо после моря?”

“Нет.” Она похлопала себя по голому животу рукой. “Но через несколько дней мне нужно будет что-нибудь съесть.” Небольшое количество еды Пинны не утолило бы голод тела Горгоны.

“Уверен, мы что-нибудь найдем." Он отпустил ее руку, потянулся и погладил ее. Он ничего не сказал, просто улыбнулся и посмотрел на нее.

“Мы действительно делаем это”, - сказала она. “Думаешь, ты сможешь убедить Афину снять проклятие?”

Он отрицательно покачал головой. “Нет. .. нет, но я могу попробовать.”

Она вздохнула, но когда Дариан просунул руку ей за плечо, чтобы найти ее спину, она стала мягче. Так близко, что он практически обнимал ее, и его пальцы скользили вверх и вниз по ее спине между лопатками. Она растворилась в нем, придвинулась ближе и обхватила его свободной рукой за талию.

Он был так нежен с ней, так любящ и ласков. Всегда с ней, и никогда ни с кем другим. Этот Дариан, добрый и теплый человек, был ее секретом.

“Я чувствую себя ребенком,” сказала она, -“ цепляясь за тебя, куда бы ты ни пошел.”

“О? Я думал, что я ребенок, плаксивый и громкий, ввязывающийся в драки с другими детьми. И единственный человек, который может заставить меня повзрослеть и вести себя хорошо, это моя мать.”

Она хихикнула и быстро поцеловала его. “Я не твоя мать.”

“Определенно не моя мать.” Он крепче прижал ее к себе, сжал и поцеловал. Настоящий поцелуй, глубокий, который остановил ее дыхание, заставил закрыть глаза и прижаться к нему так же сильно, как он к ней.

Его рука потянулась к ее груди,но он остановился.

“Что случилось?” сказала она.

“Ничего, просто... ”

“Ты можешь быть тем, кто начнет. Ты не должен ждать меня каждый раз.”

Дариан был так терпелив с ней. Каждый раз, когда они занимались сексом, инициатором была она. И она могла понять колебания Дариана. Даже сейчас он относился к ней как к хрупкой вазе, но это было несправедливо по отношению к нему.

“Если ты хочешь секса,” сказала она, “тогда спроси.” Она немного отстранилась, ровно настолько, чтобы между ними было несколько дюймов, чтобы они могли свободно двигаться. “Может быть, не спрашивать, это не романтично, но ... прикоснуться ко мне. Прикоснись ко мне. Она взяла его руку и поднесла к своему бедру. “Или. .. здесь.” Она скользнула его рукой вверх по животу. “Или. .. здесь, когда захочешь.”

Она провела его руку под обертывание, которое держало ее грудь, и поместила сосок в его ладонь.

“Когда мне будет угодно?” сказал он.

Она уставилась на него. Он выглядел удивленным, как будто ее предложение было абсурдным.

“Это нечестно, что это всегда я. И я чувствую себя шлюхой, преследующей тебя за секс каждую ночь.”

“Поверь мне, я не жалуюсь. я просто...”