Дариан вздохнул, расслабившись под ее прикосновением. “Они работают на Судьбу.”

"Разве не ты в прошлом, тоже работал на неё?"

“Меня обманули. Я не знал, что работаю на них..." Он покачал головой, но когда она подумала, что он вот-вот встанет, он снова расслабился в ее пальцах. “Ты права. Я постараюсь быть вежливее.”

"Хорошо."

Когда они высадились на Гидре, они держались на берегу в тайне и оставались там достаточно долго, чтобы собрать провизию. Медуза почувствовала притяжение неведомого требования, исследования — насколько она изменилась за столь короткое время — но это могло быть опасно. Ей хотелось исследовать, по-настоящему скользить по этим новым и неизвестным скалам и полям, но она заставила себя остаться на корабле, скрытом туманом, где было безопасно.

Совсем другая история произошла, когда они наконец прибыли на берега Лаконии, части материковой Греции. На этот раз они приплыли не за провизией, а чтобы отправиться в путешествие. Настоящее, честное перед богами путешествие. Ее энтузиазм заставлял ее скользить по пляжу кругами, но каждый раз, когда она смотрела дальше на материк, она застывала.

“Прошло... так много времени, с тех пор как я видела столько разных деревьев,” сказала она.

Дариан шагнул дальше по берегу, и Медуза наблюдала за ним издалека. Он больше не носил мантии, а был одет в доспехи гоплита, богатого, который мог позволить себе только лучшее; дар судьбы, который Дариан не хотел принимать. Она призналась, что он выглядел стримительным, с его высокими сандалиями, которые соединялись в обсидиановые поножи.

Его доспехи были из черного дерева, с множеством черных лямок, свисающих с талии, чтобы защитить бедра. Он красиво контрастировал с белой туникой, которую он носил под всем этим, и серебряными гравюрами на его доспехах, которые подчеркивали мускулы с украшением.

На левом бедре он держал меч, зачехленный в черные ножны, а на спине-круглый щит из черного дерева. На щите также был серебряный рисунок: круг из ниток. В левой руке он держал копье, а под правой - шлем, коринфский шлем из черного дерева, украшенный такими же украшениями, как и все остальное его новое снаряжение. Шлем был даже увенчан гребнем красивых белых конских волос.

"Судьба убьёт меня", - крикнул он ей со своего выступа на пляже, "нося этот мусор. Причудливый, серебристый и черный? Я выгляжу как ..."

“Герой, посланный судьбой?” сказала она и скользнула к нему. Медленно, Медуза, скользи медленно. Ощущение новых камней, нового песка, новой грязи под бронзовой чешуей живота заставляло ее дрожать от волнения и беспокойства.

“Да! Надев это, я мог бы с таким же успехом носить знак, который говорит: ’обратите на меня внимание.’ Мы никуда не доберемся, если нас заметят в этом мусоре.”

"Ты ожидал попасть куда-нибудь со мной и не быть замеченным?"

Немного дальше, еще немного дальше. Сделав глубокий вдох, она поднялась по небольшому утесу, сошла с берега и очутилась на Новой Земле. Перед ней раскатистые равнины зеленой травы уходили так далеко, как мог видеть глаз, исчезая в лесах и горах, которые катились и катились к горизонту. Все это было намного больше, чем ее остров. Дыши, Медуза, дыши.

Пока Дариан был одет в обсидиановые и серебряные доспехи, Медуза таких подарков не получала. Она носила те же самые обертывания вокруг бедер и груди, что и раньше, теперь обернутые дополнительной лентой, к ее раздражению — и она также несла колчан и лук со своего острова. Судьба не заботилась о ней, и этого следовало ожидать. Тем не менее, она чувствовала себя голой по сравнению со своим спутником.

Дариан застонал, посмотрел на нее, и, потратив мгновение, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, ухмыльнулся. “Нет, наверное, нет.”

“Вы оба позаботьтесь о себе." Галлея вскочил на берег с козлиной грацией и вскочил на низкий край утеса, чтобы присоединиться к ним. “Мы с Пинной будем здесь, на берегу. Найди нас, мы вызовем корабль и в мгновение ока отправимся в следующий пункт назначения. Где бы это ни было.”

“Спасибо за все, Галлея, Пинна,” сказала Медуза и протянула руку, чтобы пожать Галине, и Пинне тоже, когда другой сатир вскочил, чтобы присоединиться к ним.

Пинна положила два больших мешка и пожала Медузе руку. “Здесь должно хватить еды и воды хотя бы на несколько дней пути. Я доверяю вам обоим позаботиться о себе, чтобы прожить на этом острове.”

Медуза кивнула. “Мы можем. Еще раз благодарю вас.”

Она щелкнула кончиком хвоста по спине Дариана.

“Ах, Я ... благодарю. Дариан не пытался скрыть свой громкий вздох, но даже он протянул руку, чтобы пожать им руки. И они тоже пожалими ему руку, хотя Медуза видела, как Галлея и Дариан смотрят друг на друга, как разъяренные собаки. “А если мы прибежим, нуждаясь в быстром побеге?”

“Ну, значит, тебе пиздец,” сказал Галлея, и она с улыбкой обнял Пинну. “Ты видел этих болванов. Медленные, как мячи. Так что либо приходи тайком, либо не приходи вообще.”

Дарен закатил глаза. “Хорошо, хорошо. Ну, увидимся" С этими словами ее спутник надел шлем на один из мешков, поднял его и, не оглядываясь, пошел прочь.

Медуза нахмурилась ему вслед, но прежде чем сделать то же самое, повернулась и крепко обняла Пинну.

“Спасибо,” снова сказала она.

“Клянусь богами, ты скоро вернешься, я уверена" - сказал сатир, но она все равно похлопала Медузу по спине. “Мы можем ждать здесь неделями, если понадобится.”

“Ты первая женщина, с которой я разговаривала за столетие, и как бы я ни любила разговаривать с Дарианом, это не то же самое, что разговаривать с другой женщиной.” Она даже научилась контролировать ее шипения с практикой. Больше никаких нежелательных шипений.

“Тогда, надеюсь, мы сможем больше сплетничать, когда ты вернешься.”

Медуза кивнула, избавилась от беспокойства, еще раз глубоко вздохнув, взяла последнюю сумку и соскользнула. Она все равно повернулась и снова помахала рукой. И опять. И опять же, для верности, перед тем, как два сатира скрылись за поворотами холмов.

“Неужели ты их так сильно ненавидишь?” Сказала Медуза, скользя рядом с Дарианом, ее длинное, толстое змеиное тело преследовало их почти тридцать футов.

"Нет."

“Обычно ты теплый человек, но каждый раз, но когда Пинна или Галлея рядом, ты кажешься холодным.”

Он кивнул. По крайней мере, он это заметил.

“Я. .. да, мне очень жаль. Я знаю, что сказал, что буду милым, но я не мог им доверять.”

“Они казались мне совершенно милыми людьми — сатирами.”

“Они были. Обычно люди так делают. Он поправил лямку мешка на плече и посмотрел на нее, пока они шли. “Это маска, это не они. Так же, как и Судьбы, люди - маски, и человек под ними не тот, кого вы знаете или часто хотели бы знать.”

“Т. .. ты так обо мне думаешь?”

“Нет,” сказал он и улыбнулся ей той теплой улыбкой, которую скрывал с момента прибытия корабля Харона. “Как ты думаешь, почему ты мне так нравишься?”

Проклятие. Каждый раз, когда она пыталась разозлиться на Дариана, он говорил что-то, что стирало ее разочарование и заменяло его радостью. Она уже чувствовала, как ее змеиные волосы танцуют на голове от восторга.