Наконец небо посветлело. Теперь можно не только смотреть за живыми, но и прогуляться в мир самой!

Аватар появился посреди сонного города.

И куда идти?

За дровами? Замазывать щели? Вязать теплую одежду? Прогревать колодцы? Можно было бы помочь родным, но стыдно показываться им на глаза.

Что там еще делали смертные?

Я сжала подол старого рыжего платья. Все такое ненастоящее. Нет ни голода, ни жажды, ни холода. Аватар похож на живого, но внутри ничего нет, кроме энергии. И мне не нужно ничего из того, что они делают. Я хочу только сбежать, а сбежать нельзя.

Лучше не думать об этом! Просто куда-нибудь!

Ноги принесли меня на вырубку. «Столько бревен! Ничего, видела, как тут работают». Я уверенно взялась за топор. «Надо наколоть побольше».

Тук. Тук. Тук-тук-тук.

Собрать-уложить.

Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…

А это даже весело! Правда, «тело» аватара до досадного ненастоящее. Нет ни тепла, ни усталости, ни-че-го. Но в стуке и треске есть что-то медитативное.

— Эй-эй, малышка! Отпусти, покалечишься!

От резкого звука рука дрогнула. Топор вошел в пенек и завяз.

— Хочу помочь! — возмутилась я.

— Тогда вот так, — распорядился дедок, направляя. — Ноги разведи. Рукой не держи. Бей.

С трудом вытащила топор и ударила. Получилось кривовато.

— Неудобно, если не держишь!

— Неудобно жить без рук и ног, — проворчал дедок.

Он поднял топоры золотистой дымкой и принялся отработанными движениями колоть и собирать, колоть и собирать… Чурки сменяли друг друга и наполняли поленницу.

«Я бесполезна со своей скоростью». Руки заныли, напоминая о неспособности колдовать, и опустились вместе с топором.

— Не грусти, малышка. У тебя еще все впереди. Сходи лучше в храм Нелы, поучись магии, а то толку с такой работы.

Дедок крякнул и ускорился.

«Поучись магии! Я положила на это целую жизнь. А теперь… теперь…»

Руки заныли.

«Ай, какая разница?»

— Да, — кивнула я и побрела прочь.

«Моя энергия может помочь другим, но не я сама. Сосуд и только! Тоже хочу что-то сделать!»

Брела и повсюду видела, как все вокруг, будто в насмешку мне, с помощью магии споро замазывают щели, укладывают бревна, тащат телеги, мастерят, вяжут…

Вспомнилось, как послушна была энергия раньше, как помогала во всем, как приятно разливалась по телу и поддерживала. А теперь она вся давила переполненную грудь удушающим комком и почти не текла никуда больше. Только так, крохи, из которых не сложить и простейшего заклинания.

«Я и не замечала. В Новом Эрве нет запретов, и все так свободно пользуются магией!

А я…

Я…»

Руки сами собой сжались в кулаки, а из глаз хлынули слезы.

«Я бесполезна. Бесполезна».