Духовные силы восстанавливались мучительно медленно. Карна не было, но все здесь напоминало о нем. И душа ныла снова. Я прижимала к себе куклу, шептала ей успокаивающие слова и тихо плакала. Наверное, я сходила с ума, но мне казалось, будто кукла понимает меня. Слышит. Безмолвно успокаивает.

«Сколько тебе лет, Малышка? Сколько ты прожила в этом страшном доме?»

Кукла не отвечала. Видимо, это было не особенно важно. Некстати вспомнились гнилые источники встреченных на кладбище душ, и я вздрогнула. «Я стала бы такой же, если бы внушение удалось? Наверняка. Забыла бы себя, потеряла имя и потускнела. Может, мне стало бы легче? Порванная духовная часть Источника так ноет, и уйти теперь, как раньше, не могу».

И все-таки было радостно, что я осознаю себя. Что увидела Эйра и Нира. И хозяина скрытого дома. Он славный, но лучше не думать о нем. Это не влюбленность, конечно, какая может быть связь между Ловом и простым смертным? Но рядом с ним очень уютно.

Густели вечерние сумерки. Я создала аватар снова. Малыши спали.

В комнату заглянул хозяин дома в окружении кошек, путавшихся у него под ногами. В его огромных руках разнежилась трехцветная, довольно мурлыча. Арха кивнула на спящих малышей и рассыпала аватар молочным облаком. Видимо, у них была договоренность — она тоже не могла поддерживать аватар постоянно.

Мужчина сел рядом и улыбнулся. Я робко улыбнулась в ответ и опустила взгляд. Кошки разлеглись вокруг, самые наглые забрались к тепленьким малышам. Хозяин не прогонял их, только поглаживал свою мурчащую любимицу. Полосатый кот свернулся у меня на коленях, и я почесала его за ухом. Хорошенький.

— Давно тебя не видел, Нела.

— Я долго проспала и с трудом вспоминаю теперь, что было, — виновато пробормотала я.

— Он опять? — нахмурился тот, прищурившись.

— Что? — от одного воспоминания подурнело, и я перевела тему. — Как Гай с Ми? Видела только начало родов, даже не знаю, как все прошло.

— Ог говорит, прошло тяжело. Но ты же знаешь Ми, она уже снова в лавке скачет, как раньше. Родилась девочка, назвали Юру. Волосатая такая! Ми даже косичку в шутку заплетает. Рыжая, как Гай, а в остальном больше похожа на эльфов — телосложение типичное, худенькая очень. Ползает уже.

— Здорово! — мечтательно улыбнулась я, представляя забавную кроху. — Ни в порядке?

— Спит. Она в порядке, просто почему-то сонная в последнее время. Когда просыпается, ест, иногда сюда приходит, любит мальчишек. Я тоже на этих двоих смотрю и наглядеться не могу. Не знаю, как Нир, но Эйр точно не пропадет. Поражаюсь его соображалке.

— Да, они забавные, — кивнула я.

Рядом с этим мужчиной сердце пело. Пусть душа и тело принадлежали Карну, но посидеть рядом и посмотреть вместе за детьми ведь можно? Ощущения чудесные. Будто дома. Хотелось летать, и улыбка не сползала с лица. Хорошо, что невинный повод радоваться был — милые малыши.