Почему-то я чувствовала себя в безопасности, так непривычно. Может, из-за прохладной руки смертного. Может, из-за присутствия Архи. Может, потому что Карна рядом не было. Очень хотелось спать, но Карн сказал, что в присутствии его родителей нельзя. Или в смертном теле можно?

— Спи, если хочется, — будто читая мысли, разрешила Арха.

И я послушала. Но мне не снилось обиталище лесных дев. Мне снился мужчина рядом со мной. Мы нежно целовались, лаская губы друг друга и чуть касаясь языками, и он осторожно прижимал меня к себе. А я его. Сердце билось громко и часто, и едва мы отнимались друг от друга, как хотелось припасть снова.

«Нельзя!»

Но устоять невозможно.

«Ладно. Это лишь сон».

И я целовала его в ответ все более и более жадно, и прижималась все крепче. Он пах свежей листвой, и был таким ласковым, таким головокружительно-бережным, когда прикасался к отзывчивому хрупкому живому телу.

— Спасибо, матушка, — раздался над ухом хриплый голос, и плечо больно сжали.

Сон растаял, и ужас сковал меня.

— Выбирайся. Пойдем домой.

Я не смотрела ему в глаза, только неловко покинула живое тело. Сформировать оболочку Лова получалось плохо, не хватало духовных сил. Я с ужасом осознала, что просвечиваю.

«Плохо. Карн будет недоволен».

Но он лишь накинул на меня роскошный серебристый плащ и взял на руки, даже не угрожая. Сердце трепыхнулось в робком восторге. Я благодарно уткнулась носом в плечо.

Мы вышли в междумирье, и меня снова сморило. Он не будил. Прекрасная роща. Я сидела под яблонькой, такая же нагая, как и все девы вокруг, с Эйрином на руках, и кормила его переполненной молоком грудью. Он пил жадно и осторожно. Как хорошо. Спокойно.

Разбудило прикосновение ложки к губам и хриплый голос:

— Пей. А то так и будешь спать.

Я выпила три ложки и вернулась в грезы с Эйром. Он наелся молока и прижался к груди, обнимая горячими ручками. Я гладила его по влажным от пота кудряшкам и улыбалась. «Так реалистично. Это сон? Или мы правда где-то есть?»

***

Пробуждение настигло в страшной маленькой комнате Карна. Сонливости больше не было. Карна рядом тоже. Эйрин! Нир!

Попыталась создать аватар. Духовные силы еще не восстановились толком, но все же спустя несколько попыток вышло. С трудом скопировав истинный облик, я появилась рядом с лежанкой. Арха играла с малышами. Нир был в восторге, размахивая погремушкой и иногда в порыве чувств заезжая ей брату. Эйр не плакал, только смотрел на Нира, как на идиота. Было очень смешно.

Похоже, Эйру не нравился шум. Зато увидев меня, он улыбнулся, как тогда, и протянул ручки. Я все так же улыбнулась в ответ и взяла его. Это было ошибкой. Теперь ручки тянул Нир. Я хотела было взять и его, но Эйр показушно захныкал при первой же моей попытке взять брата. Он манипулировал мной! Хитрюга!

Нира поспешно взяла на руки Арха. Он схватил ее за нос и рассмеялся. Она улыбнулась и ухватила его за нос в ответ.

Эйру тоже захотелось, как брату, и он больно схватил меня за волосы, испортив прическу. От неожиданности даже ойкнула. Я сделала грустное лицо и сказала:

— Больно, Эйр, больно.

Он понял и отпустил. Вдумчиво вглядываясь ореховыми глазами, погладил по щеке. Какой смышленый! Я улыбнулась, погладила его по головушке и поцеловала в щеку.

Малыш расцвел и залопотал что-то на своем. Кажется, он был счастлив.

Ниру тоже понадобилось в щечку. Арха поцеловала его в обе и тот победно посмотрел на брата. Эйр наградил его презрительным взглядом, поглаживая меня по шелку платья. У братьев, похоже, шла вечная борьба!

Нир от игр проголодался и заплакал. Арха предложила ему бутылочку и тот радостно присосался. Эйр посмотрел на него с таким превосходством, что я рассмеялась. Этот взгляд просто невозможно передать словами. Эйр явно считал своего брата полным идиотом. Он требовательно похлопал меня по груди. Я приняла от Архи бутылочку и ловко всунула ему в рот. Возмущению Эйра не было предела! Он не считал себя дураком и еще раз похлопал по груди недогадливую меня. Я покачала головой. Эйр разве что глаза не закатил и посмотрел на меня почти как на Нира только что. Но просить перестал, видимо решил, что взять с меня нечего.

Малыши поели и уснули. Я вернула Эйра на лежанку и отозвала аватар — духовных сил почти не осталось.

Комната Карна давила серыми стенами и тяжелой алой шторой. Так страшно. Так неуютно. Хотелось отвлечься, но уснуть не получалось.

«Поперебирать ниточки или подкопить духовных сил на аватар? Подкоплю. Хочу увидеть малышей поскорее».

Я взяла со стола кудрявую куклу в пышном платье и прижала к груди. «Мы с тобой в одной комнате. Перешитые. Нарядные. Только тебе все равно, а мне страшно. Знаешь, Малышка, ты никогда не жила, а там целый мир. Интересно, что лучше — не жить никогда, чтобы не бояться сейчас, или жить, радоваться малышам, но бояться одной этой комнаты и ее владельца? Но выбора все равно нет. Давай я расскажу тебе о том, какие Нир и Эйр миленькие?»