Холод. Одиночество. Никого не было, кроме нее в безлюдной тьме каменных покоев; это была комната бога, в конце концов.

"Так холодно..."

Разговор только углубил ее ощущение изоляции. Сари сложила руку у своего обнаженного тела и огляделась.

*Твоя сила слишком велика.*

Это было предупреждение, услышанное ею от бабушки, когда она была ребенком. В то время, Сари еще не знала, чем была ее сила. Хотя ей и было запрещено так делать, она попыталась пришить мрака после того, как полумесяц уже прошел.

Ее предок была богом луны, которой солнце было старшим братом. Потому, чем больше луна восходила, тем сильнее становилась ее сила. в

Невежественная об этом, Сари непреднамеренно толкнула истребителя мраков на грань смерти. Он не смог выдержать ее восходящую силу, и его сердце заплатило цену.

Впоследствии, он покинул Иредэ, а ее послали обратно в поместье своей семьи в столице. *Твоя сила слишком велика*. Еще с тех пор, Сари носила браслет, державший ее силу под контролем, и никогда не использовала его повторно после полумесяца.

Девы Бледной Луны были самим ядром Иредэ. Как потомки бога, город существовал для них. Но это было потому, что они несли долг запечатывания змея и охраны людей, никак иначе. Навредить тем, кто под их защитой - случайно или нет - было бы поразить их предназначение. Иредэ был дан богу как дар, и поэтому девы унаследовали его. Но так как кровь короля также текла в них, они также унаследовали ответственность правления.

Сари тоже была одним из носителей этого долга. Вот почему она так тяжело работала, и как дева, и как владелица.

Но теперь она задавалась вопросом, сделала ли она другую ошибку. Она хотела увидеть свою семью. Прикоснуться к кому-нибудь.

И все же, некого там было находить. Был только один человек в покоях бога. Один человек, и холод. Сари присела и обняла колени. Она свесила голову. Поскольку она была одинокой, она подумала, не стоит ли ей пойти спать. Но затем, внезапно, она почувствовала, словно кто-то назвал ее имя, поэтому она посмотрела вверх. Там кто-то был? Она встала на ноги. Затем, она начала искать...

В этот момент, она почувствовала нежную теплоту от другого прикосновения к ее руке.

Там был крик. Хотя он мог сказать, что он принадлежал девушке, им знаемой, он также прозвучал так, будто принадлежал кому-то полностью другому.

Девушка стояла в воздухе над ямой, удерживая рукой бессознательного Эйда.

Змеи, должно быть, попытались сожрать ее. Ее белое кимоно было в клочья, а ее грудь и стройные ноги обнажены. Все четыре ее конечности были измазаны грязью и кровью - но ее внешность, которая должна была быть плачевной для лицезрения, вместо этого была прекрасной до точки, что была неземной.

Ее длинные серебряные волосы волновались вопреки отсутствию ветра и, казалось, вмещали свет внутри. Ее тонкие конечности излучали не очарование, но холодную, неприкосновенную чистоту, и все же они владели таким притяжением, что любой бросивший на них глаза не смог бы их оторвать.

Серебряные ресницы отбрасывали тени на ее торжественные глаза. Было невозможно сказать, куда был направлен их взгляд. Ее губы, плотно прижатые вместе, были подобны лепесткам цветка.

Не было вовсе никакого сходства с девушкой с беззаботной улыбкой, но такие мысли были вторичны к инстинктивному чувству, поразившего Зиксу после одного взгляда. *Она не человек*. Ее присутствие заявляло власть на все окружение и угрожало проглотить его. Он выдохнул.

Рядом с ним, Тома прошептал в приглушенном голосе. - "Не делай ничего грубого. Это Сари, но также и не она."

"Она одержима богом?"

"Нет. Она и *есть* бог. Она просто другой слой сознания. Прямо сейчас, она высшее существо."

Сари оглянула подвал, взглядом незаинтересованным и пренебрежительным, затем она неторопливо начала идти по воздуху. Змеи, смотревшие на нее, сбежали подобно отливу, оставляя край ямы пустым от своего присутствия. Она сошла там и опустила тело Эйда на землю. Ее нечеловеческие голубые глаза пали на деформированного шамана.

"О? Теперь есть эссенция, что навевает воспоминания." - Ее ясный голос имел резонансную красоту и был слегка ниже по тональности, чем обычно.

Раздутое лицо шамана напряглось. - "Я не ожидал, что ты выживешь."

"Кажется, что скорее ты пренебрегал мной. До союза, я ограничивала свою силу, так как она была нестабильна. И все же, теперь, когда меня так бесцеремонно пробудили, мне больше не нужны оковы."

Девушка улыбнулась и сняла два браслета, которые были продеты вокруг ее левой руки. Она бросила их на землю и наступила на них, когда пошла вперед. Ее губы сладко исказились, когда она вытянула бледную руку, нацеливаясь на лоб шамана.

Красные глаза шамана взглянули в ответ, полные ненависти. - "Тогда я сам разорву тебя на части и представлю тебя как подношение своему повелителю."

"Можешь попытаться."

Шаман отпрыгнул с земли, как только слова были сказаны, вознося набухшую руку для мощного замаха.

Но Сари просто равнодушно наблюдала за его попыткой сокрушить себя. Единственным движением, ею сделанным, было слабое поднятие пальца.

"Связать."

Заклинание было только одним словом, и все же оно жестоко ударило шамана в землю. Когда он испустил крик страдания, Сари нежно прогулялась к его телу, невесомо дрейфуя по воздуху, когда шла. Раздался глухой разрывающийся звук и открылась зияющая дыра на спине шамана.

Девушка посмотрела свысока на черные потроха, разбросанные по земле вокруг себя, и захихикала. И все же, шаман все еще жил, свидетельство потери им человечности. Он попытался отползти от ног Сари, но ее бледная пята прижала его плечо.

"Куда это ты собрался?"

"Ты...проклятая..."

"Ах, но воздух здесь такой противный. Чувствую себя, словно могла бы задохнуться."

Неподвижно стоя на шамане, девушка махнула левой рукой в сторону. Белый свет - тот же, как раньше - вспыхнул, прорубаясь через извивающихся змей в комнате. Они рассеялись в отчаянной попытке сбежать, но свет разделился на крошечные бусинки освещения, каждый преследовал разную цель. Когда они попадали в черных змей, они измельчали их на части.

Зиксу уставился в немое изумление, когда то, что ранее казалось бесконечным приливом змей, было стремительно искоренено перед его глазами.

Вопреки себя, он прошептал в ухо Тома. - "Почему она просто так не сделала с самого начала?"

"Что, думаешь, она просто может делать так, когда бы ни захотела? И поверь мне, ты не хочешь, чтобы *она* вышла, если ты можешь помочь. Она просто ужасающая. Ты и за это берешь ответственность, знаешь."

"'Ответственность'?"

В промежутке их короткого разговора, змеи, покрываашие подвал, теперь полностью исчезли.

Сари, все еще на шамане, присела и заглянула ему в лицо, улыбаясь. - "Это все?"

"Будь ты...проклята..."

"Хмм. Полагаю, что так."

Рука девушки медленно потянулась к шаману. Элегантные, бледные пальцы схватили его опухшую голову - и, в следующий момент, раздался неприятный *хруст*.

Больше половины головы шамана было смято в неприглядное черное месиво из мяса. Эссенция змея вытекла из разбитой плоти и крови, быстро сгущаясь в темную жидкость, которая впиталась в грязь, пятная землю под ногами Сари. Но потом... она исчезла, оставляя ничего, кроме высушенной плоти и крошащихся костей.

Сари засмеялась, и это шло из глубины ее горла. Затем, она заговорила, глубоко и преднамеренно.

"Растворись в земле и скажи змею это: вечность пройдет до дня твоего возвращения."

Девушка, бывшая богом, махнула рукой в сторону. И именно так, недавняя череда ненормальных событий Иредэ была окончена.

Тома сказал ему, что дальнейшее будет ужасающим, но Зиксу не смог предугадать, что это повлечет за собой. Молодой истребитель мраков наблюдал за девушкой, ставшей такой иной от Сари, им знаемую. Затем, ее взгляд внезапно повернулся в его сторону, почти заставляя его вздрогнуть.

Внешне сладкая улыбка осела на чертах Сари, и она наклонила голову. - "Пробуждена тривиальностью. Должна ли я считать, что человек больше не считает меня важной?"

"Боже упаси, что это так." - Тома преклонился и поклонил голову. Мужчина достал маленькую бутылочку из нагрудного кармана и протянул ее девушке. - "Твое вино здесь всегда будет для тебя."

"А моя музыка?"

"В присутствии," - Сказала глава Мидиридос, спускаясь по лестнице. Немного запыхавшись, она дошла до Тома и преклонилась рядом с ним. - "Проси любую музыку, какую желаешь. Я всегда готова сыграть для тебя."

"Восхитительно. А последнее?"

"Вон там." - Сказал Тома.

"Подожди." - Зиксу напрягся, незамедлительно схватывая смысл слов Тома.

Последней просьбой бога был мужчина для ее сопровождения. Но почему эту роль теперь вверили *ему*? Прежде чем он мог возразить, однако, Тома ткнул его в ногу и прошептал низким голосом, который не доберется до Сари.

"Я *сказал* тебе, возьми ответственность. Если мы прямо здесь не сможем предоставить все три, она сровняет страну с землей."

"*Чего?*"

"Просто встань уже на колени. Ты хочешь умереть?"

Он оглянулся и увидел, что глава Мидиридос жестикулировала ему, чтобы он преклонился. Даже черная собака присоединилась. Она потянула край его одежды, почти заставляя его выкрикнуть в удивление.

Сари любопытно на него уставилась, когда он попытался стряхнуть собаку. - "Ты находишь меня неприятной?"

"Это не проблема..."

"Ты отказываешь преклониться, значит?"

Это не было причиной, но это *было* верно. Зиксу решился, выпрямился и встретил ее.

"Моя верность принадлежит исключительно ныне царствующему королю. Бог или нет, я не могу перед вами преклониться."

"Ныне царствующий король? Тогда все, что я должна сделать, это охранять эту страну вместо тебя, да?"

"Это бы-"

Он потерял способность для выражения любых дальнейших слов, когда она заметил, что черная собака у его ног кивала. Улыбка его любящего озорство, но все же талантливого государя непрошенно пришла в его разум.

"Он подставил меня..."

Зачем он был послан в Иредэ? Потому что дева его государя, с даром к предвидению, должно быть, увидела эту будущую возможность. Зиксу теперь знал истинный мотив короля, но эта информация только вызвала у него непереносимую головную боль.

Видя его, потерявшего дар речи, Сари озорно улыбнулась ему. - "Что-то не так? Я не против, что ты стоишь, если альтернатива тебе не по вкусу. То, что я хочу от тебя, не верность."

Девушка прошла босыми ногами по грязи и встала перед ним. Ее изящная фигура была почти полностью обнажена, придавая ужасное очарование. Сладкий запах пошекотал ему ноздри, и он мог видеть в ее заманчиво прекрасном взоре, что она желала, чтобы он подчинился.

Ее шарм чувствовался подобно тяжелому давлению. Однако, Зиксу не потянулся к ней. Он просто нахмурился. Женщина перед ним была совершенно иным существом от девушки, им знаемой.

Сари подняла свою бледную руку в сторону неподвижного молодого мужчины. И все же до того, как ее рука смогла коснуться его лица, она остановилась. Что-то мелькнуло в ее голубых глазах.

"Ах... Х-Холодно..."

"Сариди?"

Выражение улыбающейся девушки застыло. Дрожание началось в ее поднятых пальцах и стремительно распространилось по остальному ее телу. Она прижала руки к себе, выглядя так, словно могла рухнуть в любом момент.

"Х-Холодно... Так холодно..."

"Это нехорошо. Она добралась до предела."

Тома поднял взгляд, тревога на его лице, но он, похоже, не мог встать. Было ли это потому, что подношения к богу еще не были завершены?

Зиксу один встретился с девушкой, неуверенный, должен ли он дотянуться до ее дрожащей формы.

Глаза Сари, хотя и колеблясь, подняли взгляд на него. Ее тонкие губы слегка разделились.

"Зиксу..."

Она назвала его имя. Зиксу уставился в ее потускневшие голубые глаза. Неловкость в ее взоре несомненно была ее - девушки, знававшей о своем невежестве, но застенчиво смотревшей вперед так или иначе.

Он считал ее прекрасной. Более этого, однако, ее склонность к немедленному вложению всего, что у нее было, в задачи перед собой была очаровательной. Она не была богом. Она была просто обычной девушкой, искренне пытающейся выполнить свой долг.

Зиксу мог что-то видеть в ее глазах - что-то напоминавшее страх остаться в одиночестве. Нежно, он потянулся рукой, касаясь ее ледяной щеки. Затем, он потянул ее в объятие.

Без слова, он крепко сжал ее ее хрупкую форму в своих руках. Ее глаза закрылись, и она доверилась ему. Ее дрожание прекратилось и она выдохнула, словано в облегчение. Стройные пальцы вцепились в его одежды.

Зиксу крепче ее прижал.

"Сариди."

Эмоция внутри него не загорелась. Он передавал ей только незначительную теплоту. Сари сиюминутно кивнула. Затем, он услышал шепот из ее груди.

"Тепло..."