Уклонение, удар по животу. Дио сжал зубы и, подавив инерцию, встал в защиту, прикрыв голову.

Какая хорошая боксерская груша. Жаль только я не очень люблю бокс.

Череда ударов в живот и в голову запускал - чтоб не расслаблялся. С каждым ударом Дио всё отъезжал назад - он не менял стойку, просто его ноги рыли борозды в земле. Синий ранг силы это все-таки не шутки.

Вспышка опасности и, еле успевая уклониться, ощущаю боль в щеке. Отскакиваю назад и утираюсь ладонью.

Кровь.

- Ха?.. Ха-ха! Аха-ха-ха! Арт! Это что, кровь?! Ты поранился от простого удара вскользь?! Каким же ты жалким стал! Твое телосложение, куда оно подевалось!? Где твои мышцы, которыми ты так гордился, а?

Ты спрашиваешь про мои мышцы? Я жилистый парень. Изящный, а не худощавый.

Ну, всё-таки в кулачном бою сверхтело - реально имбалансно. Мало того, что оно дает просто сумасшедший резист (от англ. resistence - сопротивление) к отравлению, заморозке, ожогам и ядам, так еще и сила и крепость тела на высоте. И это без капли магии и жертвы скоростью - медленнее Дио от "сверхтела" ни капли не стал. Единственная слабость этой мутации родовой стигмы стихии крови - стихия света. Поэтому Арт так и сдох там, на арене.

А я вот теперь разбираюсь с этим недоразумением.

- Заткнись, придурок! Бой ещё не закончился, мы ещё ничего не решили! - я скорчил злую мину и указал пальцем на своего противника. Я же ведь играю высокомерного слабака, и сейчас надо отыграть "проигрыш".

- Бва-ха-ха! Ну так давай завершим, сла-ба-чок. Ведь пока тебя не было, я стал намного, намного сильнее. - Дио ударил кулаком по своей ладони и размял пальцы обеих рук. Почувствовал превосходство, возгордился - это очевидно.

Дио не слабак, просто его способность полезна по большей части лишь в обороне - и магия у него не такая сильная, обычный вампир раза в три сильнее его (по кровавой мане) потому что он качал только "сверхтело". К тому же я, как лич, во время драки с ним стал ощущать подозрительный комок темноты внутри него. Сейчас ничего не чувствую. Может, дело в расстоянии? Тип отошел подальше и ощущение пропало.

Странно. Ну да ладно. Вон пространство колышется, из портала идут "охотники". Удачно поохотились? Хе-хе, конечно же нет. И еще вот он, отличный повод прекратить эту бессмысленную драку.

- Д-думаю, с тебя достаточно! - я вздернул нос, поглядывая, смотрят ли Шелион с Делией на мою актерскую игру, - а посему удаляюсь!

Типа я, Арт, очень не хочу встречи с Шелион и Делией, а потому сваливаю, бросив драку с Дио. По-моему, вышло нормально.

На глазах своих "родственников" я усилился кровавой маной (просто пропитал ею тело, как "покров крови" - так все вампиры делают) и рванул под усилением в переулки кланового города Андефайн.

- ААААРРРТ! - сзади послышалось злое рычание Делии и за мной в погоню отправилась злобная вампирша.

- Пха-ха-ха! Арт-арт-арт! Потом тебя угощу, чтоб не так грустил из-за поражения! - улюлюкал и заливался смехом Дио.

Ну. Раз он поверил в мою игру, тогда все нормально. Странно, зачем это Делия за мной гонится, но...

Кхм, думаю, я догадываюсь, что Шелион раскрыла мою шутку, когда я за ней в тени под "отводом" следовал. Скорее всего, Делия сейчас несется сюда с искренним, ничем не замутненным желанием хорошенечко меня отделать - так, чтоб ни единой целой кости не осталось.

Кстати о "покрове крови". Если взять усиление от "покрова тени" за единицу, то "покров" нейтральной маны усиливает на 1.4, а вот "покров крови" - на целых 2.13. Естественно, это только коэффициент, усиление зависит от количества маны. Но, вспомним, как я обычно создаю "покровы" - я вытягиваю "дыханием маны" магию из окружающего меня пространства и пропитываю ею своё тело - кости, кожу, кровь и особенно мускулы (иные органы стараюсь не трогать специально). Так же "дыханием маны" я могу конвертировать любой вид маны в тот, что мне нужен, хотя это и не так быстро.

Мана крови несколько отличается от любой другой стихийной маны. Это не просто частицы магии, там ещё и некоторое количество духовной энергии. И мана крови не образуется естественным образом в пространстве, а наоборот, рассеивается в нейтральную ману.

А значит, ману крови для "покрова крови" я создаю "искусством крови" из своей собственной...

...Крови. Чет как-то слишком много упоминаний жидкости, текущей в КРОВЕносных сосудах. Ага. Как КРОВАВО.

Так, хватит, а то совсем уже кровь дурная...

...

Главное в открытую не смеяться с собственных шуток, хер ведь кто поймет, когда услышит...

- Господин Арт?

Ах да, кое-кому и слышать меня не надо. Неплохая ведь шутка, да?

...

- ...Скоро прольется чья-то кровь. - донеслось с пустого места около меня.

Ни единой эмоции. Прекрасна, немногословна, убийственна, Лилия. Стоп, я не понял, она сейчас одобрила мою глупую шутку или пригрозила мне?..

Лучше об этом не думать. Целее останусь.

Тц, да почему за мной всё ещё висит погоня? Делии не надоело? Если догонит - подвешу на веревке для просушки белья за волосы. Я помню как она свою шевелюру полчаса перебирала, натирала каждую волосинку каким-то лосьоном или что-то в этом роде.

Тут я, неожиданно для самого себя, вылетел из проулка на широкую площадь. Достаточно большое количество вампиров на ней. Большое здание, чем-то напоминающее Колизей, но поменьше в масштабах и не круглое, а шестиугольное - если смотреть на здание сверху, то будет видно не круг, а равносторонний шестиугольник.

Неподалеку было здание поменьше. Но для дома все равно огромное, это почти замок. Хм. Большая площадь. Псевдоколизей. Роскошное большое здание.

Тараканы перестали шуршать и занялись делом. Я высвободил всю свою умственную силу.

- А! Так это центр кланового городка. - тараканы в голове, удовлетворенные своей дедуктивной работой, устало потерли лапками и ушли на боковую.

- ... - я ощутил на себе ничего не выражающий взгляд Лилии с двух метров слева.

Хм, Делия вроде отстала. Я еще секунд двадцать назад перестал применять "покров крови", и только теперь она потеряла след. Она шла с отрывом в двадцать секунд.

Звучит-то как.

Кстати. Я, как только попал сюда, в клан вампиров, услышал про этот колизей. И что тут можно неплохо так заработать... И на ставках на бойца, и выставив своего бойца сражаться - в куче или в дуэлях.

Бойцы тут - это и укрощенные и дикие монстры, плюс нежить. И как только я услышал "нежить", то ощутил некий запах.

Это был запах прибыли.

Тогда, в первый день в клане вампиров, я не смог добраться до сюда. Не дошел. Дела с Шелион и прочая лабудень.

Но вот он я, весь такой из себя красивый! Иду на арену выставить от себя нежить, чтобы всех раздолбать и захавать всю голду и стигмы себе. Охх, это чувство предвкушения легкой победы. Может, они специально создали эту арену для меня?

Я ухмыльнулся.

- Лилия, ты была права. Сейчас прольется кровь.

- Пфх. - послышался с её стороны странный звук.

Это что, смешок?..

***

-- 35-й этаж подземной пирамиды. Арена Клана Андефайн. --

- Хочу записаться в качестве участника.

Тип в приемной не особо обратил на меня внимание и указал мне на другой стол. За которым, кстати, сидела симпатичная, но подзаебавшаяся от наплыва посетителей, вампирша.

- Билеты покупать там.

- ...Какие нахрен билеты? У-част-ник. Это же здесь регистрироваться.

Раздражающий тип наконец соизволил приподнять свою голову и окинул меня взглядом.

- Деньги на регистрацию есть? И кого собирался выставлять?

- Деньги есть. - золота с продажи стигм, добытых еще давно в "испытании богов", должно хватить, - кого собрался выставлять - моё дело.

- Всмысле лять "моё дело"?! - сразу же закипел тип, - Да кто ты вообще такой, чтобы разговаривать таким образом, а?!

Я широко-широко улыбнулся, чуть ли не до ушей, и сказал жутко дружелюбным тоном:

- Арт Андефайн.

Вот он, плюс моего имени. Я крайне известен в клане вампиров - все же один из двух наследников. Мне спустят с рук, даже если я устрою небольшую резню. А еще я имею репутацию того, статус кого не стоит подвергать насмешкам... Если говорить проще, я "аристократ". Сила Арта для высшего вампира была слабоватой, но он точно превосходил обычных вампиров. Это просто Делия среди обычных вампиров тот еще монстр.

- ... - тип, сидевший в регистратуре, сразу заткнулся и секунд пять что-то переваривал в своем мыслительном аппарате. - Ладно, я понял. Но, мне все же стоит знать, кого вы собираетесь выставить - надо же как-то делать объявление, когда выпустим вашего бойца?

Логично. Ну ладно.

- Нежить, зовут Мадара.

Тип в регистратуре приподнял бровь, но всё-таки записал что-то в бланк. Должно быть, удивился тому, как я вообще достал нежить - на 34 она не так уж часто встречается, а на 35 практически отсутствует. Про 36 этаж я сам не спрашивал, не знаю, что там.

- Хм... Итак, за регистрацию нежити с вас 25 золотых.

Хм, у меня после турнира с собой осталось 230 монет. Я же тогда ещё потратился на стигмы для Айко. Кстати об Айко, она довольно молчалива в последнее время... Всё ещё сонная от переедания, наверняка.

- Вот.

Итак, Мадара зарегистрирован. Надо чтоб он выиграл четыре боя, чтобы мне досталось 100 золота. Четыре боя подряд.

- Готовьте своего бойца сегодня к вечеру, ровно в полшестого ваш выход.

***

Вечер. Я купил билет на десяток боев, посидел, попил шипучего кемья - вампиры, оказываются, ничего кроме крови не едят, но пьют всё то же, что и люди, - посмотрел.

Ну, вроде ничего так. Как будто бокс смотришь. Монстры иногда попадаются реально мощные - например вот тот Кристаллический Панцирный Краб - имба. Я теперь фанат этого краба.

Обычно монстров, чтобы заставить драться, накачивают всяким - ну, для безудержной ярости и желания разорвать на куски кого угодно. Сильные вампиры накачивают монстров собственной маной крови, те кто послабее, покупают у алхимиков всякую лабудень. Нежить я видел только три раза - костяная гончая "сражалась" против огромной шестирукой гориллы. Выглядело настолько жалко, что нежить тут в основном всерьез не воспринимали и выставляли против "особых" монстров - огненных, ядовитых и прочее. Нежить немного пофиг на стихии, а еще нежить не агрессивна по отношению к вампирам. Хотя разумной нежити я здесь не увидел. Максимум - Рыцарь Тьмы, который уничтожил Демонического Таракана. Таракан размером с собаку, просто офигеть какой быстрый и живучий, а еще его атаки отравляли.

Рыцарь Тьмы довольно умело владел мечом, отражая почти все атаки таракана, а те, которые ему не удалось отразить, не оказали никакого влияния на исход боя. Яд против нежити, ха-ха. Клинок под конец этого затяжного боя пронзил насквозь выдохшегося таракана, получившего откат от алхимической гадости, а затем его и располовинили.

Никаких монстров, чьи статы были выше темно-синих, я не увидел. А мощь тела "создания сосуда души" зависит от количество темной маны и материалов, которые я приложу для создания.

[Фиолетовая руна навыка "Создание сосуда души":

Искусство маны и хаоса.

Напитав материю энергией хаоса, вы создаете пригодное для вселения души тело. Для видоизменения тела используется мана тьмы. Чем больше и качественней мана, тем лучше получится тело в итоге.]

Впринципе, можно скрафтить человечка чисто из какой-нибудь придорожной фигни, создать плоть из тьмы, да как я сам себя создал - новое тело, так сказать. Но это долго и затратно по мане, и тело выйдет с желтыми-зелеными статами по всем параметрам, как ни старайся.

Плоть имеет свой предел. Да и нужно иметь основу, из чего создаешь нежить, я вот создал свое новое тело из старого скелета и сердца.

Или вот сделать скелетика из любого камня, залить в него дохрениллион магии, и вот тебе нежить с черными силой, ловкостью и выносливостью. Ну, до того момента, как магия не израсходуется на поддержание этих высоких статов. Можно, конечно, и поддерживать нежить, но я не могу передавать ману своей нежити на расстоянии. Что странно. Я же Верховный Лич, не? Где, черт побери, мои навыки?

Хотя, вспоминая тот момент, когда я стал Личом - да, логично, что у меня не все навыки Лича. Я стал личом, сохранив личность и воспоминания - но для полноценного перерождения в нежить мне нужно было отбросить свою личность и возродиться снова. Без воспоминаний, но с каким-то мотивом, который бы и двигал мною.

...Ну, что было - то было. Мне даже проще стало, как я перешел в бытие нежитью. Эмоции глушить "контролем тела" нужно в гораздо меньшем объеме - все-таки я воссоздал себе тело со всеми его гормонами и с мозгом, так что я не робот, движимый лишь силой и целью.

Так, пришло уже время начать создавать тело Мадаре. Так как он умеет там что-то кастовать, то ему в теле желательно сделать и мозг. Хотя манипуляция магией происходит "волей" а воля - неотъемлемая часть души, но все равно, для ускорения преобразования "воли" во что-то конкретное, лучше сделать и мозг. Преобразование воли - это, например, есть стакан, моя "воля"- взять стакан. Дальше "воля" разбивается на "волю" протянуть руку к стакану, схватить стакан и потянуть руку к себе. И эти "воли" на что-то разбиваются. Для этих всех действий лучше иметь мозг.

...Ну нихрена ж себе я умный. Вот оно! Доказательство полезности присутствия у меня мозга. Не думаю, что мог бы выдать такое в форме бестелесной души.

Душе, к тому же, гораздо проще работать с телом через мозг. Там ещё сложные заморочки с ментальной энергией (сила мыслей, если дословно), так что потом об этом подумаю.

Я спустился вниз, в подвальные помещения этой Арены, показав на входе пропуск участника, и прошел в пустующую камеру. Толстенные прутья с нанесенными на них рунами укрепления, стены... нет, сама камера являлась артефактом, который подавлял использование магии внутри! Я такого мощного места раньше не видел. Думаю, тюремной камеры такого уровня не сыскать в королевстве (там рунология сильно хромает).

Но, это всего лишь клетка для заключения монстра, приведенного участником. Я думал прям здесь начать создавать тело Мадаре, но при подавлении магии?..

А, тут вот она руна, что отключает магию. Приложил к ней выданную при регистрацию руну-ключ и подавление спало, а прутья решетки вьехали обратно в потолок. Мана тут же заполнила пустую камеру.

Отлично. Приступим.

"Создание сосуда души"

Вытянув руку и коснувшись земли камеры, я пустил туда по руке ману тьмы и начал создавать.

Не получилось. Хм. А, нежить нельзя создать просто вот так, из воздуха, нужна основа! Так я ж взял за основу камень пола.

Видимо, какое-то пассивное сопротивление магии?

Ладно. Из чего тогда создать? Из того огрызка яблока в углу?... Фе, гадость. Яблочная нежить. Вспомнился подвал в заброшенном доме, ещё на Земле - спустился туда, а там были просто тонны гниющих яблок. От одного запаха можно было опьянеть.

Я посмотрел на свою руку. Может отключить боль, отсечь руку, и сделать тело из своей же руки? И это ж эпично будет. Типа: Мадара! Отныне ты моя правая рука! В прямом, мать его, смысле!

Пхаха, звучит забавно, но идите нахрен, тараканчики в мозгу. Посмотрим, что у меня там есть в пространственном кольце.

Хм. Кровь ледяной ящерицы, несколько бутыльков. Кровавые стигмы. Пустое золотое ядро - Лилия покупала его для меня, чтобы воскресить, когда я "раскол пространства" осознал. Несколько кристаллов с божественной энергией, которые очень сильно не нравятся Айко. Денги и еда. И... Рукоять моей первой катаны? А она тут откуда?

Хм. Божественные кристаллы так и просят, чтобы из них сделали нежить. Так и сделаем! Это будет основа для костей, а основа для плоти будет кровь ледяной ящерицы. Помню как на.. третьем?.. этаже на них охотился и вроде тогда же учил "мерцающие шаги". Так, еще нужно оружие. Парные клинки. Сделаю один из кровавой стигмы, а второй из рукояти моей первой катаны!

Му-ха-ха! Да начнется процесс Творения!

"Создание сосуда души"

Кристалл, наполненный божественной энергией, приятно грел руку, наполняясь ещё и темной маной. Бутылек с кровью лопнул и кровь облепила формирующуюся кристальную кость... позвонок.... позвоночник...

Я держал в руке позвоночник будущей нежити и, подсматривая на свое строение тела, выстраивал тело Мадары. Кровеносная система, сердце, скелет... Мозг. Очистил от воспоминаний. Хм, а нежить будет совместима с реакциями и рефлексами мозга?.. Это ж такой инструмент, весьма тонкий, и настраивается всю жизнь. Ладно, если даже не выйдет, попробую настроить вручную "контролем тела". Да и сейчас я могу так тонко создавать это тело лишь потому, что имею "контроль". Без него я бы не смог так точно воссоздать человеческое тело.

Хотя, для нежити это почему-то не обязательно. Почему? Я, конечно, знаю, что тело нежити движется за счет магии, но, каким образом?

Создание сосуда души... "пригодное для вселения души тело"... Хм. Так.

Немного отвлекшись, я создал из яблочной косточки скелетика, влив пятьдесят тысяч маны. Нормальные кости. Белые, прочные. Никаких признаков яблока. Ну, только слабый запах.

"Призыв душ"

Вселил случайную душу, призванную из-за Завесы, в скелетика. У того в пустых глазницах черепа загорелось белое пламя. Приказал попрыгать. Отжаться сто раз.

...

Соточку пресса, приседаний, подтягиваний (на цепях, которые с потолка свисали). Десять кругов бега со всех сил по камере.

Хм. Хммммм. Да как это черт возьми... А может...

- Так, стоп. Подойди и согни руку. Медленно.

Душа внутри скелета в тихом ахуе (она свеженькая, хорошо сохранилась), но повинуется беспрекословно.

Рука скелета сгибается. Магия тратится на действие.

Но почему? Как? Там ведь никакого заклинания. Что-то на духовной силе?

"Истинное зрение"

Нет, нифига. Немного духовной силы есть, но это просто разлитая в пространстве энергия, из-за специфики 35-го этажа.

Так, раз это ни магическое заклинание ни духовная структура, значит - что-то ментальное. Есть ведь три основных вида энергии, жизненная, магическая и духовная. Символизируют Разум, Природу и Душу. Причем не у каждого тела, в котором есть душа, есть духовная энергия, но обязательно есть жизненная(ментальная).

Звучит как полный бред. Но, как есть.

Выходит, я создал скелет (магическое воздействие), промыл его хаотической энергией (какое из этих трех - я хз, хаос по способу управления им схож с духовной энергией, а по смыслу действия ближе к жизненной), заселил в тело душу (опять хаос), у тела с душой, естественно, появилась жизненная энергия....

Итак, у меня два варианта. Либо промывка Хаосом, либо управление идет через жизненную энергию. Как "дыхание маны", только бессознательное?... Хм.

Я сравнил свое "дыхание маны" с тем, как в теле скелетика хранилась и расходовалась мана тьмы.

Абсолютная идентичность. Только вот, не могу понять, как эта мана тьмы переходит в чистую кинетическую энергию, что движет костями, словно мускулами. И, если судить так, то мне держать в себе ману "дыханием маны" стоит затрат ментальной энергии... Жаль, я не могу наблюдать за ментальной энергией.

Так, что именно создало эту установку? Почему ментальная энергия манипулирует маной именно так, а не иначе? Скелет вот, впринципе, мог бы выгнуть конечность в неестественное положение, но нет - он ведет себя так, как вел бы человек. Нет физических ограничений тела, но двигается он привычно по-человечески.

- Остановись. А теперь поверни голову направо, - скелет повернул, - еще. Еще. Еще.

Голова была повернута уже до упора нормального человека.

- Ещё.

Физически, голову ещё можно было повернуть. Но скелет не смог выполнить это лишь незримыми "мускулами" шеи, и потому повернул голову руками.

Так, душа в основном содержится в голове и позвоночнике, так что если сломаю шею, сосуд души станет нецелостным и душа потеряет контроль над телом - скелет "умрет".

Итак, с помощью рук скелет смог повернуть голову на двести с чем-то градусов и только потом "сдох" от сломанной шеи. Но двести - это гораздо больше возможностей человека. Кстати, а ведь скелет и видит и слышит. Тоже жизненная энергия?

Еще один эксперимент показал, что скелет действительно "видит" только то, что видел бы человек. Он не может видеть то, что позади него. Хотя по логике он вообще не должен видеть.

Подведем итог. Когда я промываю будущий сосуд души хаотической энергией, там появляются некие "установки", правила, которые будут работать на жизненной энергии. Когда появляется жизненная энергия, она работает так, как и предписывает установка - управляет маной тьмы, исполняя лишь определенную функцию. Поэтому я не могу заставить скелета "взлететь" - чтобы жизненная энергия в нем преобразовала ману тьмы в кинетический импульс, подбросивший бы скелета вверх. Но, в теории, я же ведь могу так сделать! Эти правила работы жизненной энергии ведь ставятся с помощью моего навыка, "создание сосуда души".

Взял кровавую стигму. Просто промыл её хаосом, создав из нее сосуд души... Не изменяя его форму, ничего.

Пусть ты будешь уметь парить.

Стигма "создание сосуда души", имплантированная в мою татуировку, зачесалась. Я не обратил на это особого внимания, призвав самую ущербную душу, которую только смог (вроде как сильно поврежденная душа жабки) и вселил её в сосуд.

- Пари.

Прошло некоторое время, и потом - стигма взлетела вверх.

- Ха! - я радостно заулыбался.

Давно я не учился. Чувство, будто выучил тему и написал контрольную на отлично. Лилия присела рядом, смотря на парящую стигму.

- Хм.

- О, Лилия.

- Господин, приказы, которые вы отдаете нежити, выполняются мгновенно?

- Ну да. - я приподнял бровь.

- После отдачи приказа тут была задержка.

- Выходит...

- ...если душа не знает, как пользоваться "установками" в теле, то ей нужно привыкнуть.

- И правда...

Лилия все время была здесь, и, читая мои мысли, тоже размышляла на эту тему? Вау. Интересно?

- Да. Мне интересно абсолютно все, что вы делаете, господин.

- Прям таки абсолютно?

Я подумал, что сидя в туалете...

- Оговорилась.

Хаха. А что я там делал в туалете?

- Все, о чем вы думаете.

И стигма "телепатии" тебе, выходит, очень полезна... Все, кыш, не смущай меня тут.

- Слушаюсь, господин. - Лилия осталась на месте.

...Никогда не пойму, что у неё на уме. Может, тоже пойти по миру, найти стигму телепатия и прочитать?

- Не надо...

- ..?

- Господину не надо знать, о чем Лилия думает. Просто знайте, что Лилия - ваша горничная, а вы - её господин.

- ...Эм, хорошо.... Ты смутилась что-ли?

- Нет. - мгновенный ответ. Я хотел спросить дальше, но по какому-то особо невыразительному выражению лица понял, что лучше мне заткнуться.

Понял, принял, Лилия всегда так, злится из-за фигни. И в мире культиваторов, и на турнире мечников, и вот сейчас... вроде. Странно, что я вообще начал понимать, когда она злится - ведь вроде воплощение спокойствия....

Мда. Ладно. Пора все-таки продолжить создание тела Мадары.

Тело, в общем, несколько похоже на мое, но - гораздо мускулистей. Фигуру я взял с "памяти души" Мадары. Там хранится "идеальная версия" тела - как когда мы были призваны, наши тела изменились на нашу "идеальную версию".

Клинки из кровавой стигмы и рукояти катаны я тоже создал "созданием сосуда души", но душу туда не вселил. Типа, смысл там находиться душе, если у клинков нет способностей, которыми должна управлять душа внутри?.. Клинки - это клинки.

Чтобы они стали достаточно крепкими, мне пришлось вложить в них огромное количество маны. А сейчас ещё и в тело вливаю - мускулы усиливаю, плоть укрепляю. До максимума. Надо бы посмотреть строение плоти зверолюдов, у них предел по силе и скорости гораздо выше, чем у людей. Потом себе скопирую "контролем тела". А то вот сейчас у меня руны силы, ловкости и выносливости зеленого цвета - я превысил человеческий предел, желтый ранг, только благодаря культивации. Духовной энергии.

Стоп. У клинков "нет способностей, которыми могла бы управлять душа"? А как же клинок из кровавой стигмы?

Эти кровавые стигмы я выбил с бандитов, что напали на конвой Реи во время пути в Наен. Это те же стигмы, что были у людей при жизни, но - теперь они полностью красные и непонятно, какая именно это стигма. Все стигмы после смерти носителя выпадают таким образом, кроме невынимаемых и полностью освоенных. Так что из меня бы тоже выпали еще тогда, когда я сам сдох случайно от отдачи от собственного приема - но и "отвод" и "око познания" я полностью освоил ("оком познания"). А других стигм я и не имплантировал себе.

Хм, созданием сосуда души сделаю так, чтобы душа могла, по желанию пользователя, использовать навык, заключенный в кровавой стигме. Ну а хули мне, не использовать знание, которое я только что открыл?

Взял клинок в руки. Приказал душе внутри использовать стигму.

Тут же нас накрыло полем подавления магии. А! Это стигма того придурка, которого нанял отец Реи и который предал Рею - сидел ещё тогда на крыше повозки, типо отстреливался - лучник недоделанный. Накрыл повозку полем и с помощью этого вырезали всю охрану. И тут объявился я, весь из себя такой красивый, на "покровы" которого подавители не действуют. Хм, а я ж еще помню, как на меня два бандюка и маг с помощью подавителя нападали. Кажется, у бандюков стигм не было, а вот кровавая стигма мага затерялась где-то у меня.

Окей, понял-принял. Вселил Мадару в тело. Все показатели тела - это физические показатели плоти (желтые), плюс возможности нежити (на создание я вбухал все свои объемы маны, так что здесь целый синий ранг).

- Восстань.

Мадара встал. Его душа после "испытания богов" мною бережно хранилась, а посему он стал довольно умнее. Хотя говорить так и не научился.

- Попробуй применить способность этого клинка, - я дал ему клинок, сделанный из кровавой стигмы.

Мадара взял клинок в руки, сделал несколько взмахов, посмотрел и перевел взгляд на меня. Жуть какая, что за пустой взгляд. Не получилось, видимо.

Создал ментальную связь между душой в клинке и Мадарой. На этот раз получилось.

Ну вот и хорошо. Боец наконец готов к сражению, пора смотреть и получать бабки!

***

- ИИИ, ПРИВЕТСТВУЙТЕ! - мощно орал комментатор на всю арену. Тут нет усилителя звука? Ха-ха, наверняка его голосовым связкам кирдык.

Шумящая толпа. Любопытные и предвкушающие взгляды. Кажется, уже полтолпы знает, кто с кем будет сражаться - кто бы не был директором этой арены, он знает, как сделать прибыль.

- Тооолько сегодня, наш бессменный ЧЕМПИОН! - ликование толпы, - в правой клетке!

Ну так, ага, давай быстрей, кого Мадара будет первым резать? За массивной решеткой мне привиделось какое-то колыхание.

- Наш БОСС! Непобедимый!

Решетка стала медленно подниматься. Шум с трибун нарастал. Мои брови медленно ползли вверх, по мере того, как я понимал, кто будет первым противником Мадары.

- КОРОЛЬ! СЛИЗНЕЙ!!!

- ДАААААААА!!!!

- УНИЧТОЖЬ ВСЕЕЕЕХ!!!

Ну, прости, Мадара. Кажется, тебе, мягко говоря, полный п*здец. Слизни не контрятся. Меня они тоже пугают. Черт, флешбеки нахлынули.

- Ну а в левой клетке - нежить Мадара. - комментатор даже не постарался сказать это погромче, и его слова утонули в шуме толпы.

Они просто выпустили моего бойца, как какую-то жалкую закуску?...

Стоп. Погодите.

Король слизней вышел на арену из тьмы своей клетки. Вышел. И это было не то, что я представил.

- Фух. - облегченно выдохнув, я вытер пот со лба, - никакой это не Король Слизней.

На арене находилось нечто гуманоидной формы, с большим куском слизи вместо головы. Примерно таких типов я встречал, когда ходил вместе с Лилией в подземелье и тренировал "мерцающий шаг". Просто этот в разы сильнее, да и кровавой маной накачан по самые яйца.

Ну, я могу представить, почему этот слизнеголовый стал чемпионом арены.

Мадара медленно, не торопясь, приближался к своему противнику. Он - нежить разумная и этот бой воспринимал как разминку. Ведь к телу он даже не привык.

Слизнеголовый вспыхнул воспламененной маной и поднял свои когти. Вау, уже настолько привык к переполняющей его мане крови, что не бросается сразу, подчиняясь жажде крови, а выжидает.

Мадара просто шел. Слизнеголовый предупреждающе заревел. Нежить, с клинками, зажатыми в руках, ничуть не сбавил темпа. Его противник взмахнул когтями.

Комментатор заревел:

- Король дал ему шанс на первую атаку, но, видимо, нежить настолько тупая, что не воспользовалась им! Ха-ха-ха! Посочувствуем Арту Андефайну...

Слизнеголовый воспламенил когти маной крови и ветра и, взмахивая ими, устроил целую бурю мощнейших режущих волн.

Мадара остановился, смотря на летящие в него лезвия... Подпрыгнул и сделал в воздухе пируэт, напоминающий сальто вперед. Лезвия, во время его прыжка, иногда проходили настолько близко к его телу, что срезали то подобие одежды, что я ему сварганил по-быстрому. Я даже сосредоточился, врубив "концентрационный фокус", просматривая его изящный уворот в слоу-мо.

Вот он, наглядный пример "естественных мастеров". Настолько развитые рефлексы позволили ему уклониться, не просчитывая никакой траектории - для него это просто "уклонился".

В ошеломленной тишине лезвия пролетели мимо и Мадара легко, словно движением танца, наступил на землю.

- Против тебя будет достаточно и одного клинка. - раздался его хриплый голос в тишине.

...Охренеть, так он все-таки сумел освоить речь.

Рев раздраженного слизнеголового, снова шторм лезвий - и Мадара, который словно танцевал сквозь этот хаос, постепенно приближаясь все ближе и ближе к слизнеголовому.

Монстр дрогнул и сделал шаг назад.

Мадара, выполнив последнее па уклонения, оказался прямо перед ним, демонстративно высоко подняв клинок.

- Прощай.

Слизнеголового рассекли с головы до ног клинком, окутанным магией. Монстр с хлюпаньем развалился на две склизкие половинки.

Ха, какой Мадара стал самоуверенный. Последний удар - он ведь открылся, и разумный противник не упустил бы такого шанса. Но Мадара все просчитал - задавил противника морально и эпично добил.

Но почему на трибуне арены нет никакого шума? Все чего-то шепчутся. Улучшил слух "контролем тела" и прислушался.

- ...разумная нежить. Да он...

- ...контракт! Ему теперь конец ведь....

- Наследник, и контракт с нежитью...

Смысле блин. Какой ещё контракт. Все приводят сюда своих монстриков, я привел свою нежить, правилами не запрещено. Так чего все шепчутся? Неужели победу аннулируют...

- Э-это б-было оооочень неожиданно, НО! Шоу должно продолжаться! - комментатор вспомнил о своих обязанностях и снова начал надрывать связки, - Разумная нежить! Сверхредкий экземпляр, что по праву сильнее, чем множество монстров! Первый раз на нашей арене!..

Тут к комментатору подошел какой-то человек и что-то проговорил на ухо. Тот кивнул.

- ...И, в честь такого события, сражаться с ним будет Укротитель нашей арены! Смотрите и запоминайте, как работают профессионалы.

ТАК, БЛЯТЬ, а ну стоять. Укротитель это же явно не монстр. Ага, испугались, что я вам тут всю прибыль своим Мадарой испорчу и сразу же ликвидировать неудобный элемент?! Да, ублюдки!?

Я вспомнил, как делал его тело. Я буквально вложил душу в его создание. Правда не свою, но опустим незначительные мелочи.

- Господин, ликвидировать их?

- Чего? А с кого прибыль получать?

- С трупов.

- ...Это неинтересно. - скривился я, - да и потом придется быстро отсюда валить, а у меня тут планы.

На арену уже выходил какой-то явно крутой вампир, в броне из знакомой мне Кровавой Стали, с плеткой, по которой бегали дуги электричества, и в стальном шлеме, из которого не было видно лица, лишь светящиеся багровым глаза и тяжелое горячее дыхание. Эта штука даже мне кажется смертельно опасной.

Трибуны зашумели, комментатор заголосил, Мадара взял оба клинка и встал в стойку...

Но тут пронеслось негромкое:

- Заканчивайте играться.

И следом на всю арену обрушилась вампирская версия "давления высшего".

Все подняли головы. Над ареной, расправив крылья из кровавой маны, парила Высший вампир Шелион, закинув на плечо тяжелый палаш.

Она посмотрела на Мадару, а потом на меня.

- Арт Андефайн, за контракт с нежитью ты приговариваешься к заключению на... неопределенный срок.

Меня схватила невидимая сила и притянула в руку Шелион. Ах да, телекинез. Но эта ситуация...

- Че... - мое недоумение пронзало небеса. Я что, знал что ли. Что еще за терки меж нежитью и вампирами, и какого хрена контракт, который я не заключал, отправил меня в тюрягу!?

А. Погодите.

Я пораскинул мозгами.

А ведь это довольно выгодно для меня.

"Мадара, не произноси не слова и вали отсюда."

Мгновенная реакция на приказ - мана отправилась в ноги Мадары и он молниеносным рывком взлетел на трибуны, пробив барьер арены подавляющим ману клинком.

Там поднялась паника, но Мадара парой рывков взлетел на самые верхние места Арены, - а крыши тут не было, - и спрыгнул вниз, за пределы Арены.

- Хм? Это та нежить?... Ха, Арт, ты настолько жалок, что с тобой даже твоя собственная нежить контракт разорвала! Ах-ха-ха!

Дио-то тут откуда...

- А ну завались! Он еще наверняка вернется!.. - я постарался, чтобы по моему тону было предельно ясно мое отчаяние от того, что он не вернется.

- Ах-ха-ха!

- АРРРТТ, КАКОГО ХРЕНА ТЫ ВЫТВОРЯЕШЬ!?

Вот оно. Злое и растрепанное. А как же твои волосики, которые так старательно укладываешь?

- Делия, спокойно. - Шелион опустилась на трибуны и указала взглядом на остальных вампиров, которые с большим любопытством смотрели на происходящее.

Та выдохнула.

- Не беспокойтесь, Арт получит заслуженное наказание. Ведь он. Пока. Настолько. Тупой. Что понимает лишь это.

- Кажется, я провинился...- поднял я руки, - ну, я смиренно приму свое наказание, отсидев в камере, где я никому не буду мешать. - на этих словах я подмигнул Делии. Та намек не поняла, дала мне подзатыльник, и я, вздохнув от непонятливости, послал очередь подмигиваний Шелион.

Та приподняла бровь и кинула.

Им ведь выгодно, что я посижу в камере пару месяцев. Не натворю никакой херни.

- Итак, что произошло на этот раз? - прямо на трибуны, непонятно откуда, приземлилась Кили. Мускулистая машина.

- Потом объясню. А пока, займись той нежитью - Шелион указала на прыжками перемещающегося по крышам Мадару.

- Нежить. Хорошо.

Кили отправилась в погоню. Ну, думаю, Мадара с ней справится. Наверное. Может быть. Возможно. Надеюсь.

Будь что будет.

- Нам пора. - Шелион взлетела, потащив меня телекинезом, а я ухмыльнулся и заорал, обращаясь к вампирам на арене:

- Эй, а ведь неплохой вышел бой!

Вампиры заозирались, некоторые ухмыльнулись и начали хлопать. Остальные подхватили и я, смеясь, улетал в тюрягу под всеобщие аплодисменты.