Злой и весь покрытый склизкой субстанцией, я решительно топал в сторону застывших в ошеломлении вампиров.

- Чего вылупились? Моргалы выколю.

- Пфффт! Ик! Аха-ха-ха! - Шелион поперхнулась, икнула, схватилась за живот и покатилась по земле, заливаясь истерическим смехом и одновременно плача.

...Это что еще за реакция? Она в предсмертной агонии?

Осмотрелся. Расплавленная кислотой деревня диких людей, оплавленые ямы с кислотой, кратеры и порезы на земле - и посреди всего этого один-единственный уцелевший дом, перед которым раскидана дымящаяся кучка фарша. Судя по остаткам кислотной маны, это босс. Кстати, впервые встречаю подобный вид маны. Надо бы взять образец.

Вампиры же в этом сражении потратили почти всю кровавую ману, и теперь им снова надо идти на охоту.

Только что они закончили драку с боссом, как вдруг с неба падает кусок слизи, в который тут же на второй космической влетаю я. Но слизь и впрямь погасила удар - как сказала Лилия, из-за врожденного навыка всех слизней - "иммунитет к падению".

И вот теперь я, - в глазах вампиров Арт, - вдруг не сдыхаю, прилетаю злой и мне пофиг на то что я приземлился с заоблачной высоты, так у вампиров только сейчас появилось желание спросить, что я тут, в принципе, делаю?

- Меня позвали, вот я и пошел. - каменное лицо, фул непробиваемый.

- Черт, почему ты влезаешь во всякое дерьмо, Арт?! - меня схватили за шею и начали трясти.

- Пф-ф-фт!..

- Заткнись, Шелион!

Остальные вампиры переглядывались, пожимали плечами и посмеивались, отойдя от ошеломления. Для них, во всей видимости, такая ситуация была некоторой классикой. Демон-Делия ругает мини-долбоебика в виде Арта (и это несмотря на то, что я выше её на три четверти головы, а оригинальный Арт был еще и подкачан нехило - сверхтело все таки).

Я выскользнул из стальной хватки этой вампирши и отвесил ей щелбан. Делия на секунду зависла, а затем вены на её теле вздулись от злости и кровавая аура вырвалась вместе с жаждой крови.

- Да ты умереть...

Тут раздался мощный рев. Нет, не от Делии. Этот рев прекрасно запикал всю речь моей "старшей сестрёнки". А ревел босс диких людей. Вампиры в еще большем ошеломлении. Как так, уже убивали его, а он снова воскрес? Из того фарша?!

- Н-нам его не победить! Бежим!

- Гья-ха-ха, ну уж нет! - Шелион пресекла панику в зародыше, отправив паникера в нокаут по голове плоской стороной своего широкого и тяжелого меча - словно битой. Тот вампир потерял пару-тройку зубов, эпично пролетов по дуге и шмякнувшись оземь. Хм, играть с головой вместо бейсбольного мяча? Повеяло аристократичностью... Определенно, мне, как личу, это по душе.

- Мы вампиры клана Андефайн. И кто как, но я, как лучшая мечница клана, уж точно не убегу от жалкого босса диких людей!

Круто! Удачи тебе!! Я буду болеть за тебя всем своим сердцем и душой!!! Большой палец вверх, и только пятки мои сверкали. Пускай они помучаются. Желательно подольше.

- АРРРРТ!!! - Делия там не взорвалась случайно?

- Стоять на месте или потеряешь свои яйца. - брутальный голос со стальной волей. Кили, невеста Арта, сложив руки на поясе, стояла перед порталом, куда я бежал.

Мускулы. Руки, ноги, пресс. Все это мощь, сталь, пышет жизнью. И презрительный взгляд на меня, будто на насекомое.

...Который раз думаю, о вкусе в женщинах у оригинального Арта. Нет-нет, ни в коем случае не осуждаю.

- Стою. - я замер, демонстативно поднял руки... широко ухмыльнулся и "шагом сквозь тьму" ушел в портал.

Какой же это все-таки удобный навык.

Прошел через портал.

- Ха-ха-ха, Арт! Арт-арт-арт!

....Из огня да в полымя. Дио, второй наследник, собственной персоной. Один, что странно - обычно ходит со своей девушкой. Точнее, выглядит так, будто она его выгуливает.

- Что, псинка, полаять пришел? - меня наняли играть роль слабака и высокомерного (отвратительное сочетание, но, довольно классическое), и я эту роль идеально отыгрывать. Но он такой мерзкий тип, что я сейчас, просто смотря на него, ощущаю себя так, будто весь с ног до головы покрыт мерзкой слизью.

А, погодите. Так ведь и есть.

- Да ты вкрай оборзел, Ар-р-рт... Сумел вылезти на миссию, успешно её закончил и возгордился?! Да тебе просто повезло!

О чем это он. А, точно. Оригинальный Арт ведь уходил из пирамиды, чтобы прикончить меня, своего подражателя. И Делия, мой наниматель, сказала, что каждый раз, как Дио и Арт встречались, они сначала устраивали длиннющую перепалку оскорблениями, а затем вступали в драку. У обоих раскачано только "сверхтело", а потому их драки были долгие и как сказала Делия - "мечнику вроде тебя не выстоять с ним в бою на кулаках, так что избегай с ним встреч... Или хотя бы проигрывай не в ноль"

Блять. Как же меня начинает все это бесить. Не делай то, не делай это, будь таким, не будь другим. Они ж ведь в итоге попытаются меня пришить, а не похвалят.

Но! У меня есть План! Неплохая шутка над всем этим вампирским отребьем.

Немного потерпеть стоит того, чтобы потом насладиться созданным самолично хаосом. Му-ха-ха!...

А пока дам своим кулакам немного силы магией и устрою с этим родственником собак более-менее приличный файтинг.

- Повезло!? А ну получай, сын собаки! - черт, мой голос не фальшиво звучит? Я очень редко гневно ору, и потому может выйти не очень... Ладно тон голоса, но и оскорбление выплюнул первое, что в голову пришло. Какое-то неизящное, будто картонное...

"Магия тьмы: Искажение силы"

Окутав кулаки маной крови (в целях конспирации, я ж вампира играю), я чуть усилися магией тьмы и врезал по животу этого придурка. Ага, крепость тела понял, подкорректируем.

- Слабо! - Локоть, грозящий обрушиться мне на голову, я отбил ударом вбок.

- Кхык! - вот, неплохой эффект от удара по животу, - ах ты!..

Искажение силы. Навык усиления, которому я научился от декана. Принцип действия - маной тьмы икривляем пространство, по которому будет двигаться тело, и таким образом движемся быстрее, а так как сила это масса помноженная на ускорение, то это оказывает еще и усиляющий эффект. Конечно, в основном ускоряющий. Есть один огромный, просто великанских размеров плюс - заклинание расходует одно и то же количество маны постоянно, не очень много - сотню в секунду или что-то такое (с моим-то миллионом это фигня). А вот сила действия этого навыка напрямую зависит от скорости мышления (как быстро я смогу обдумывать путь искривления?). С моей-то руной Разума фиолетового ранга плюс "концентрационный фокус" - я скорость взлетает до черного ранга, а сила до сине-фиолетового.

А у противника фиолетовая сила и черная выносливость. Мои удары для него даже сейчас слабоваты. Использовать "общее усиление и укрепление"? Жрет много маны, тем более - нейтральной (а это расход моей темной маны помножить на десять).

Все-таки бой на кулаках это не моё. Клинком намного проще. У него был бы только небольшой шанс на первый удар, а дальше был бы скидыщщ "абсолютным рассечением".

Но драку все-таки я устроил знатную.

***

-- От лица Неро. --

Этот старик... Сумасшедший! Он монстр! Человек такое просто не сможет вынести!

Я видел, как других призванных вместе со мной (да, нас призвали в другой мир) пытали! Этот сумасшедший ученый что-то там болтал про какие-то "таланты героев", и его любимая фраза была:

-Вскрытие покажет! - и после этого он заливался смехом!

Я просто не мог вынести этого. Мы сидели в какой-то темной камере, и каждый день приходил этот старик, мыл руки, надевал перчатки, выбирал жертву на сегодня и произносил эту жуткую фразу, хрипло смеясь.

Самое страшное было то, что после этих пыток, копания в черепе и кишках, он просто звал какого-то человека, тот бормотал какие-то непонятные слова и человек, превращенный ранее в груду мяса, снова оживал!

Завтра утром он должен был забрать девушку, сидящую прямо около меня. Те, кто уже побывали под его ножом, теперь сидели, пуская слюни, у соседней стенки. Их взгляд потерял осмысленность и они были теперь, как называл их старик, "сломанными игрушками"

-Эй... Крепись. Ты выдержишь. - я сам дрожал от страха, но придал своему голосу уверенности и приобнял соседку. Та прижалась ко мне и расплакалась.

-Я, я... Не хочу умирать!

-Ты не умрешь. Все будет хорошо. Я тебя буду ждать.

-П-правда?

-Конечно.

Это ложь. Семь человек побывали под его ножом. Эти же семь человек сошли сейчас с ума. Нас ждет такая же участь. Но я не могу постоянно быть в отчаянии. Ведь всегда есть шанс!

***

Через несколько часов я смотрел на безжизненные глаза этой девушки и думал:

"Я следующий"

-Хе-хе-хе, похоже, я нашел зацепку. Она в их душе. - посмеиваясь и потирая руки, произнес старик.

-Я не смогу ее воскресить. Ты повредил душу, и она распалась.

Это сказал другой, тот, который лечил их.

-Да мне все равно, этих двух последних хватит для завершения моего опыта!

-Тогда куда этот труп?

-Да что ты пристал? Выкинь его куда-нибудь и не порть мне настроение своим присутствием.

Труп моей знакомой унесли.

-Хе-хе-хе... Ты у нас следующий!

"Нет, нет, нет, не-е-е-ет!"

Это ведь даже хуже смерти!

Пожалуйста, боги, демоны, да кто угодно, хоть сам дьявол! СПАСИТЕ!!!

***

-- От лица декана Факультета тьмы, Айила Куро. --

Господа, произошло что-то непонятное. Впрочем, как и всегда в том, где участвует это нечто в виде Арта, высшего лича.

Дракон тьмы Айил Куро, ныне декан Академии города Наен, вздохнул и потер лоб.

Королевский турнир мечников завершился весьма и весьма неожиданно. Один из топ-8, "мечница в маске" бесследно исчез, еще один из топ-8 оказался вампиром и скрылся вместе с почти добитым вампиром - в той суете никто, кроме него и не заметил, как Шелион Адефа вытянула телекинезом ещё и Арта, который был под своим навыком незаметности. Декан еле-заметно хмыкнул, вспомнив, как Арт пытался нападать на него в "испытании богов". Под конец у него даже получилось - декан и не понял сначала, что его уничтожил именно Арт, но потом, анализируя произошедшее, понял - такие чистые разрезы, без следа маны, могли быть только у двух участников того испытания - Мика Ледяная и Арт. Но декан считал, что сгусток такой огромной светлой магической силы он постоянно ощущал, и это была не она - точно. Так что выходит - Арт.

А еще и эта его горничная. Вот уж кто там был мастером-ассасином. Жуть та ещё.

"Пропал бесследно"? Ха-ха. А вот вампир, Арт Андефайн, с честью пал на поле боя, как и подобает войну. Айил Куро такое особо не понимал, но, для многих это было важно. Для декана смерть была тем, что он избегал, а то, что он искал - выгода и комфорт. И здесь, в этой академии его все устраивало.

Однако, Арт Андефайн умер и его посчитали за ученика Академии. Скоро сюда направится инспекция - внешность сопоставят, а у обоих проблемных ублюдков одно и то же лицо. Будет путаница - имя "мечницы в маске" Арт Андефайн, а каким образом тогда Арт Андефайн на неё(него) напал? Большинству ведь неизвестно, кто есть кто. А проблемы в виде королевской инспекции Айила Куро вот вообще не прельщали, и он, достав старое руководство по магии разума и иллюзий, принялся подготавливать теплую встречу инспекции.

Они уж точно остануться довольны, когда будут уезжать.

Айил Куро откинулся на спинку роскошного кресла, которое составляло предмет его гордости и стоило как три таких Академии (не каждое кресло содержит в себе божественную силу [комфорта]).

- Хм, интересно. Высший лич или вампиры?

Кстати о высших личах. Ему показалось, или какой-то "бессмертный" болван испускал безумные эманации смерти и маны тьмы прямо на трибунах во время прохождения королевского турнира?

Да, был такой. Декан знал многое, и мог с помощью волшебного шара он мог почувствовать абсолютно все так, как если бы был на месте волшебного шара. Синяя магия иллюзий в сочетании со желтой магией разума.

- Хэй-хэй! - дверь распахивается от мощного удара ногой и декан, который только-только поднес кружку бодрящего и терпкого напитка к губам, фыркает от неожиданности. Кружка с жидкостью, что стоит почти три серебряных, от драконьей силы дыхания отлетает в противоположную стену и разлетается в мельчайшие осколки...

Декан быстро отреагировал и "дыханием маны" остановил осколки и жидкость, и использовал "магия тьмы, синий уровень: память формы" для восстановления кружки с жидкостью. Эта магия возвращает части на своим места и использует искажение пространства, совмещая осколки и восстанавливая связи меж ними, чтобы восстановить форму обьекта. В принципе это заклинание можно использовать и для "лечения", но оно затрачивает колоссальные объемы маны, если части поврежденного обьекта растворены, окислены, сожжены, заморожены и прочее и тому подобное.

- ...

- Хэй-хэй! - вошедший напомнил о себе, отстучав какой-то веселый ритм кулачком по двери.

Декан перевел мрачный взгляд на звук. Там оказалась веселая девушка с сверкающе-белыми, прямыми и длинными волосами, сапфирово-синими глазами и Святым мечом у пояса. А еще от нее исходила такая светлая мощь, что Айил Куро приподнял бровь.

Явилась Святая Дева, Мика Ледяная.

- Хэй-хэй?

- Простите за вторжение.

Тут же декан ощутил, как его ментальную защиту легонько прощупали... И его ментальная защита затрещала по швам.

В комнату, вслед за Микой, вошла еще девушка... Лия Алхимик. Синие волосы и разноцветные глаза. И, как оказалось, очень мощная ментальная способность.

- Чем могу быть полезен великим Героям, которые защитили наше королевство от жутких демонов? - скептически приподнял бровь Айил Куро, снова взяв в руки чашку и собираясь отпить из неё.

- И правда, Лия, я не понимаю, зачем нам нужен этот подозрительный и недовольный дядька?

Подозрительный и недовольный... Кружка опасно дрогнула в руках декана, чуть не упав.

- Я тебе уже объясняла.

- Нууу... Я, хм... Не очень расслышала?

- Ты даже не слушала. Потому слушай теперь.

Лия Алхимик повернулась к декану и спросила:

- Это ведь у вас учился Арт Андефайн?

- Реми! - воскликнула Мика, - так он учился у него?! О! Они в чем-то похожи...

- Да ни в жизнь я не похож на него. - декан бы перекрестился, но он был темным драконом.

- Вот. Реми, если бы посмотрел в зеркало, сказал бы то же самое!

- ...

- ...Ну и логика. Так что вам нужно от скромного преподавателя магии тьмы?

- Если можно, мы бы хотели узнать, где он. - Лия наклонила голову немного набок.

- Хм. - декан подумал, что же нужно святой деве от высшего лича, - я не знаю.

"Да и плевать как-то, подтирать еще проблемы за ним."

Вообще декан знал. Вампиры клана Андефайн живут на 35 этаже, и среди одной ветки их клана передается наследственное умение открывать переход из 35 этажа наружу и наоборот. Так что он наверняка там.

- Так вы соврали. - тут перед ним, смотря прямо в глаза, оказалось лицо Лии. Этот взгляд...

"Она обошла ментальную защиту?!"

- Нет, я не сломала её. Она такая сложная. Наверняка её было трудно накладывать, верно?

Декан сглотнул. Кто бы мог подумать, что его смогут переиграть?..

Хотя.

Декан ухмыльнулся. Потоки магии вокруг его головы будто замерзли, а на разум он скастовал сразу три плетения ментальной защиты. Пожертвовав, правда, половиной скорости своего мышления на время действия заклинания.

Лия нахмурилась, выпрямилась, сложив руки перед грудью и еле-слышно досадливо цокнула.

- ...Чё?... - Мика смотрела то на Лию, то на декана, не понимая, что происходит.

- Итак, детишки. Действительно, я догадываюсь, где сейчас Арт. - Декан, в общем-то, не горел желанием скрывать где-то Арта. Ищут его, ну и пусть ищут. Найдут только проблемы на свою голову.

- Ура! - Герой Мика сразу засветилась довольством. Лия же поняла, к чему всё идет и вздохнула.

- И я могу вам рассказать, где он сейчас. Естественно, не бесплатно.

- А? Вам деньги нужны? А много? У нас просто осталось чуть-чуть...

"Цыц" - отправили Мике по ментальной связи через стигму "телепатия".

Лия скептически посмотрела на свою подругу. Когда это "чуть-чуть" стало выражаться в двухстах золотых? Нет, конечно, если как Мика, покупать булочки по две золотых, то двести голды испарятся за недельку-две. А вот обычному человеку этого хватило бы на целую жизнь - в деревне.

Но сейчас, её слова это плюс. Благодаря этому декан подумает, что денег у них действительно не так много и запросит разумную цену. Ведь перед ними сейчас находится повзрослевшая и основательно подзаебавшаяся копия Арта, значит, и понять, какой простой Мика человек, сможет. То есть, примет её слова за правду.

- Деньги... Можно и деньги. Но я бы предпочел другое. Способ, который ты использовала для подавления моей ментальной защиты. - декан пристально уставился на Лию, - раскрываешь мне его и я выкладываю вам информацию о том ублюдке.

- Эй, зачем нам про какого-то ублюдка?! Нам про Арта надо!

Лия и декан даже не обратили на неё внимания, подразумевая, что и так предельно ясно о ком они говорят.

- ...Хорошо. Сделка?

Декан пожал протянутую руку Лии, облаченную в "доспех духа", ухмыльнулся и кивнул.

- Сделка.

- Хорошо. Невынимаяемая стигма "Телепатия" черного ранга.

- Блять. - декан скривился. - Надо было догадаться. Призванные ведь. Ладно, можешь продемонстрировать её действие на мне?

- ...Ладно. - Лия могла и отказаться, всё же, это не входило в сделку, но если она так сделает - декан также расскажет им лишь необходимый минимум по сделке. А неполная важная информация во много раз хуже полной.

"Телепатия" - Лия просто предприняла попытку установить мысленный контакт с деканом.

- Ум... Ага, на жизненной энергии. Чтож, печально.

На этом декан закончил и рассказал им о Арте всё, что они спрашивали и что он знал.

- У-ублюдок! Так у н-него действительно есть девушка! - Мика расстроилась.

Декан скептически смотрел на это недоразумение, называемое "святой девой". Наверное, теперь бы она поняла, о каком именно "ублюдке" шла речь ранее.

Но это не точно.

- Эм... А можете открыть портал?...

Декан расплылся в довольной улыбке того, что это он предвидел.

- Конечно.

Он почуял запах денег.