На самом деле Гавейн собирался взять с собой и Ребекку, но она последние дни была занята строительством «Магической сети 1» и уже несколько дней толком не отдыхала. Сегодня она наконец смогла лечь пораньше, и Гавейн не стал её будить.

Всё равно от неё было бы столько же проку, сколько от пусковой установки для фаерболов, — и то вряд ли. Сам Гавейн с мечом наносил бы куда больше урона.

Хетти ещё не ложилась. Она сидела в своей палатке, изучая написанные Гавейном правила и планы. Услышав, что в горной сокровищнице что-то случилось, она накинула плащ и поспешила к нему.

Видя её встревоженное лицо, Гавейн успокоил:

— Не волнуйся. Просто какие-то странные звуки. Может, древние механизмы в руинах зашевелились. Если бы там что-то рушилось, шума было бы больше.

Хетти с тревогой кивнула.

Рыцарь Байрон быстро отобрал несколько опытных солдат, и они под предводительством Гавейна двинулись по горной тропе к главному входу в древние руины.

Там из деревянных досок был сооружён временный караульный пост, где постоянно дежурили пятеро солдат. Факелы освещали пространство у входа, и всё выглядело спокойно, если не считать нескольких взволнованных солдат.

— Господин, — один из солдат подошёл к Гавейну и, поклонившись, доложил: — Сейчас опять был шум, два раза.

— Я сам посмотрю, — сказал Гавейн, направляясь к воротам. — Вы оставайтесь снаружи. Без моего приказа никому не входить.

Подойдя к воротам, Гавейн активировал древние гондорские руны с помощью платинового кольца. По тяжёлым створам из фиолетовой стали побежало магическое сияние. Гавейн немного успокоился: по крайней мере, магические каналы здесь работали нормально, значит, внутри не могло быть чего-то серьёзного.

Хетти инстинктивно сжала посох. Она уже было начала строить модель ледяной стрелы, но в последний момент развеяла магию и переключилась на вспомогательные заклинания — было бы неловко, если бы она промахнулась.

Ворота из фиолетовой стали под действием магии медленно раскрылись, и кристаллы, оставленные в главном зале, засветились. Гавейн положил руку на эфес Меча Первопроходца и, сжимая рукоять, осторожно вошёл внутрь.

Главный зал выглядел совершенно обычно. Металлические слитки, оружие и доспехи, которые ещё не успели вывезти, лежали на своих местах, поблёскивая в ровном, ясном свете магических кристаллов. Никаких следов обрушения или смещения не было. Всё казалось спокойным.

Но, окинув взглядом зал, Гавейн сразу заметил перемену: двери в дальнем конце зала были открыты.

Эти древние руины состояли не только из одного главного зала. Внутри горы скрывалась гораздо более обширная структура, о чём можно было судить по размерам входа и остаткам строений на скалах. Но до сих пор Гавейн и его люди использовали только главный зал у входа. Не потому, что не хотели идти дальше, а потому, что двери вглубь были заперты.

Ещё когда отряд северных первопроходцев семьсот лет назад обнаружил эти руины, двери в глубину были наглухо запечатаны, причём совсем другой магией, не той, что входные. Первопроходцам удалось взломать магический замок внешних ворот, но с дверями в глубину они ничего не смогли поделать. Поэтому они использовали главный зал как сокровищницу, наложили на него свою печать и ушли. А семьсот лет спустя Гавейн и его отряд вернулись в это место, но и они ничего не могли сделать с этими дверями.

Хетти целый день просидела в главном зале, изучая печати, но так и не смогла их разгадать. Это были магические технологии Гондора в пору его расцвета, и маг третьего уровня вроде неё был не в силах с ними справиться.

Гавейн собирался отложить эти двери на потом и разобраться с ними, когда дела наладятся, но никак не ожидал, что сегодня они откроются сами.

Хетти тоже заметила открытые двери и, немного волнуясь, дёрнула Гавейна за рукав:

— Предок, эти двери…

— Я вижу. Чёрт знает, как они открылись, — нахмурился Гавейн, а сам подумал о недавней вспышке красных пятен и усилении магии. Не повлияло ли это усиление и на руины, ослабив печати? А потом, когда он часто посылал Хетти и Ребекку открывать ворота кольцом, чтобы выносить вещи, постоянные открывания и закрывания внешней печати, возможно, как-то повлияли на двери внутри?

Судя по тому, что Гавейн знал о магических технологиях древней империи Гондор, это было вполне возможно.

Он подошёл к трём дверям с несколькими солдатами и задумался.

Если следовать обычному сюжету, исследовать внезапно открывшиеся руины посреди ночи было чистым самоубийством. Но всё зависело от жанра. Если это американский сериал, то все, кто войдёт, скорее всего, погибнут. Если японский — перед смертью они, вероятно, увидят привидение. А если китайский… тогда, войдя, он, возможно, заведёт роман с привидением.

Гавейн оглядел своих спутников: вооружённые солдаты в доспехах, маг с посохом. Всё это больше походило на американский сериал.

Если войдёшь — точно погибнешь, и даже привидения не увидишь.

Он уже принял решение приказать закрыть двери и отложить исследование до лучших времён, как вдруг услышал, как Хетти пробормотала:

— Там внутри, кажется, есть магическая реакция… Глубоко.

Гавейн приподнял бровь:

— Магическая реакция? В глубине?

— Из-за этой двери, — Хетти указала на среднюю дверь. — Раньше, наверное, дверь мешала, и я её не чувствовала, а теперь, когда дверь открылась, я смутно ощущаю что-то внутри… Может, работающий магический круг. Но реакция очень слабая и всё время угасает. В любой момент может исчезнуть.

Гавейн: «…»

Он подавил в себе желание развернуться и уйти, тяжело вздохнув про себя: человек, видно, не может не совать нос в опасные места.

Что бы там ни было, нужно было хотя бы взглянуть.

Сжимая в руке Меч Первопроходца, Гавейн молча наложил на себя несколько защитных заклинаний и шагнул вперёд.

В глубине руин было темно. Как только они прошли через дверь и углубились в коридор, свет померк. Хетти подняла посох, прошептала несколько слов, и на конце его засиял светящийся шар, освещая дорогу.

Уметь создавать световой шар — значит быть настоящим магом.

Рыцарь Байрон с восхищением оглядывал уходящий вдаль коридор и высокие, широкие стены:

— Надо же, что строили при империи Гондор в пору её расцвета. Насколько же она огромна?

— Кто знает. Ворота таких крепостей времён Искроогня вырубали прямо в скалах, — пожал плечами Гавейн. — Жаль, Эмбер, наверное, и вправду сбежала с деньгами. Вот бы она была здесь.

— Для таких древних руин даже самый искусный вор не слишком-то пригодится, — Хетти с недоумением взглянула на Гавейна. — Это больше область магов…

— Не поэтому. Будь здесь Эмбер, я мог бы посылать её на разведку, и совесть меня бы не мучила, — небрежно сказал Гавейн. — Она хорошо умеет убегать, а потом можно снова её послать.

Хетти смотрела на него, раскрыв рот: предок вдруг стал таким бессовестным, что делать потомкам?

Гавейн взглянул на неё и улыбнулся:

— Я шучу. Просто у Эмбер особый дар — ходить в тенях, а здесь повсюду тени, она могла бы найти то, чего мы не видим.

Хетти вздохнула с облегчением. Рыцарь Байрон тоже кивнул:

— Я знал, что вы, господин, образец для рыцарей, и не станете так поступать с дамой…

Гавейн скривился. Эмбер? Кто бы мог связать её с дамой, если бы не её фигура и лицо? Да и фигура была не очень-то…

Эти несерьёзные разговоры немного разрядили обстановку, но никто не ослабил бдительности. При свете магического шара Хетти Гавейн внимательно следил за всем вокруг, не пропуская ни малейшего признака ловушки, ни древних надписей на стенах.

Это были надписи на древнем гондорском языке, общем для всей империи. От него произошёл общий язык четырёх нынешних королевств, но за тысячу лет язык, естественно, изменился. К тому же «эпоха Искроогня» была временем больших перемен в империи Гондор, так что древние надписи в этих руинах мог прочесть только Гавейн.

Хетти понимала их с трудом.

Руины в горе действительно были огромны. Даже Гавейн, который ожидал их увидеть, был удивлён их размерами.

По главному коридору они шли всё дальше, встречая на пути ответвления, повороты и лестницы. Коридор всё время уходил в глубь горы и вниз. Хетти несколько раз проверяла движение воздуха и подтвердила, что там, где её глаз не видел, сохранилась вентиляция — ещё одно свидетельство высокого строительного искусства древней империи Гондор.

По пути им встречались комнаты и другие залы.

Стены их были сделаны из камня, но Хетти определила, что это не камень, а какой-то искусственный материал, ещё более прочный. Все комнаты и залы были пусты, лишь кое-где валялись истлевшие стеллажи да металлические инструменты, почти превратившиеся в труху. Ничего ценного. Видимо, те, кто уходил из этого сооружения во времена империи, сделали это в полном порядке и без спешки.

Это соответствовало тому, что Гавейн знал об «эпохе Искроогня».

Но Хетти было жаль. Она надеялась найти здесь какие-нибудь древние сокровища. Даже если бы они были непригодны к употреблению, слово «гондорское» и «эпоха Искроогня» сделало бы любой кусок металла ценным.

У них не было времени исследовать каждую комнату, поэтому Гавейн велел помечать места, куда они не могли зайти, чтобы изучить их потом, когда будет время и люди. А сами они направились прямо туда, откуда, по ощущениям Хетти, исходила магическая реакция.