Хетти не знала, о чём думал в этот момент её предок, вернувшийся из семисотлетней глубины, и не могла сейчас понять те далёкие и грандиозные планы, которые были для неё слишком сложны. Но, следуя за взглядом Гавейна и глядя на полный жизни и энергии лагерь вдалеке, она тоже словно заразилась этим настроением и воспрянула духом.

Земля, на которой всё начинается с нуля, новый порядок, обещанное светлое будущее — Хетти считала, что она уже вышла из того девичьего возраста, когда легко поддаёшься внешним впечатлениям, но сейчас она не могла не ждать с нетерпением, что же хорошего произойдёт на этой земле.

В этом и было её главное отличие от традиционных аристократов — те не ждали перемен.

— То, что я сказал тебе сегодня, пока просто запомни это, — Гавейн вдруг обернулся и предупредил Хетти. — Эти вещи слишком опережают время. Если рассказать подданным, они не поймут. А если рассказать аристократам… если они не поймут, то примут тебя за сумасшедшую, а если поймут — станут твоими заклятыми врагами.

Хетти на мгновение задумалась и быстро уловила, что имел в виду Гавейн.

Эти новые порядки — хотя сейчас можно было разглядеть лишь намёк — уже были способны задеть чувствительные нервы аристократов. Возможно, они действительно принесут процветание этой земле, но это процветание вряд ли обрадует традиционную знать.

Ведь они, в отличие от Сесилов, живут сейчас вполне безбедно.

— Я поняла. Но можно рассказать Ребекке? — кивнула Хетти, но тут же, прикусив губу, покачала головой. — Эта девочка вряд ли поймёт такие сложные вещи…

— Нет, ты её недооцениваешь, — улыбнулся Гавейн. — На самом деле Ребекка, возможно, умнее, чем ты думаешь. Просто её способностям никогда не находили применения. В последнее время…

Гавейн не успел договорить, как на краю его поля зрения появилась маленькая фигурка. Бетти быстро бежала по меже. Лицо этой славной горничной с несколькими веснушками раскраснелось. Она подбежала к нему, отдышалась и неуклюже поклонилась:

— Господин! Госпожа Ребекка вас зовёт!

— Что ей нужно?.. — начал было Гавейн, но осёкся. — О, ты, наверное, забыла.

— На этот раз не забыла! — Бетти выпрямилась и звонко сказала: — Она сказала, что начинают работу, и чтобы вы пришли посмотреть на её достижения!

Хетти подошла сзади:

— Какие работы начинают?

Бетти задумалась и покачала головой:

— Забыла!

Гавейн и Хетти: «…»

— Ладно, я знаю, что это, — Гавейн, не зная, плакать или смеяться, потрепал девчушку по голове. — Похоже, она наконец разобралась с этим «магическим кругом». Думал, она будет возиться дольше. Ну что, Хетти, хочешь посмотреть? Здесь всё равно пока ничего срочного, посмотрим, как Ребекка справилась со своим первым «инженерным проектом»?

— Честно говоря, я немного побаиваюсь, что у неё получится, — улыбнулась Хетти и покачала головой. — Маг, который умеет только метаться сгустками огня, взялся за такой большой круг… хотя он и состоит из простейших рун… — она посмотрела на навес. — Рыцарь Филипп, мы с предком посмотрим, что там с кузницей, а вы пока проследите здесь за делами.

Молодой рыцарь выпрямился и стукнул себя кулаком в нагрудник:

— Поручение будет выполнено!

Наблюдение за распашкой целины он произнёс так, будто вверял лорду свою жизнь. Гавейн невольно задумался: как среди молодых рыцарей мог оказаться такой серьёзный, старомодный, даже педантичный, неукоснительно соблюдающий все правила, как древние рыцари? Неужели это и впрямь сила веры?

Гавейн и Хетти ушли. Бетти огляделась — ей было нечем заняться — и побрела к навесу. До обеда было ещё далеко, стирка уже закончилась, и маленькая горничная, которой нечем было заняться, заинтересовалась бумагами с рисунками и надписями, оставленными на столе.

Рыцарь Филипп заметил, чем занялась девушка, и настороженно следил за ней, готовый в любой момент остановить, чтобы она не испортила важные документы.

А Бетти с любопытством разглядывала чертёж водяного колеса, но скоро её внимание переключилось на листы учёта работы с именами и цифрами. Она приблизилась к столу, протянула руку к бумаге и перу:

— А можно я напишу?

Рыцарь Филипп отодвинул бумагу и перо и строго посмотрел на девушку:

— Ты умеешь писать?

— Не умею, — покачала головой Бетти, а потом добавила: — И читать не умею!

— Тогда не трогай, — сказал Филипп сурово. — Бумага, перья, чернила — лорд всё это купил на свои деньги, не для забав.

Бетти опешила, расстроенно кивнула:

— А…

Филипп, глядя на её огорчённое лицо, нахмурился. Он понимал, что был, возможно, слишком строг, но защищать имущество лорда — его долг. Тем более что сейчас во владении всё было в дефиците, каждый лист бумаги, каждое перо привозили из города Танза, и нельзя было позволять девушке тратить такие ценные вещи.

Он сказал Бетти несколько слов утешения, но та всё равно ушла расстроенная.

Глядя на её удаляющуюся по меже фигурку, Филипп вспомнил обрывок разговора, который он невольно подслушал, между герцогом Гавейном и госпожой Хетти.

Сделать их грамотными.

Каждого грамотным.

Возможно ли это? И станет ли лорд тратить на это ресурсы?

Но если так будет, то и эта маленькая горничная, наверное, сможет писать.

Когда Гавейн пришёл в «кузницу», она уже превратилась в строительную площадку. На широком дворе хлопотало много народу, несколько солдат охраняли сложенные в углу припасы. Ребекка стояла в центре двора, держа в руках большую стопку бумаги и что-то объясняя старому кузнецу Хаммеру. Ученики Хаммера стояли рядом и почтительно слушали.

Выглядело всё вполне прилично, и, судя по всему, Ребекка позвала его, когда работа уже началась.

— А! Предок! — Ребекка издалека заметила двухметрового Гавейна, а потом и Хетти рядом с ним. — И тётя Хетти…

Похоже, она благоговела перед тётей.

— Я пришла посмотреть на твои успехи, — с лёгкой улыбкой сказала Хетти. Она ещё не знала, насколько хорошо Ребекка справилась, но, видя этот налаженный, внушающий доверие процесс, решила, что нужно улыбнуться и подбодрить её. — Ты, я вижу, полна уверенности.

— Да! Я несколько дней над ним думала! — Ребекка упёрла руки в боки. Несмотря на бледность от бессонных ночей, она была полна сил. — Этот магический круг просто замечательный! И те формулы тоже… Предок, эти формулы очень удобны, во много раз удобнее тех неповоротливых рунных схем и магических моделей, и их можно применять как угодно! А ещё этот круг…

— Стоп, мы пришли не слушать, как ты хвастаешься, — Хетти прервала её, чтобы та не утомила предка бесконечной болтовней. — Расскажи лучше, как ты собираешься строить этот круг.

Ребекка энергично закивала:

— Да-да, я решила закопать его в землю…

— Закопать?! — опешила Хетти. — Я видела, ты велела вырыть канавы, но чтобы закопать?!

Гавейн, войдя во двор, тоже заметил эти вырытые по приказу Ребекки траншеи — прямые и изогнутые, пересекающиеся и параллельные линии образовывали на этом огромном дворе множество геометрических фигур и в целом уже давали приблизительный контур магического круга. В некоторых местах, похожих на узлы, были воткнуты колышки, вокруг нарисованы вспомогательные линии. Учитывая, что почти никто из работавших здесь не умел ни читать, ни считать, эти вспомогательные линии и координаты, вероятно, Ребекка наметила сама.

Сначала она разметила землю, потом сказала рабочим, где и на сколько копать. Похоже, таким был её план работ.

Услышав слова Хетти, Гавейн отвлёкся от траншей и с любопытством посмотрел на неё:

— Магический круг нельзя закапывать?

— Нет… запрета нет, — покачала головой Хетти. — Просто большинство кругов оставляют открытыми. Во-первых, закапывать его — это лишняя работа, во-вторых, магу нужно контролировать работу круга и следить за ним, а если он под землёй, это неудобно.

Всё это были прописные истины. Ребекка, как маг третьего уровня (хоть и обучилась только шарам огня), не могла этого не знать. Но она всё равно так сделала, что означало лишь одно — её своевольная голова снова пошла вразнос. Хетти встревожилась, как бы Гавейн не стал ругать Ребекку и не подорвал её едва зародившуюся уверенность.

Но, с другой стороны, она с детства привыкла к неудачам, так что, может, быстро оправится?

Пока Хетти предавалась этим мыслям, Гавейн заговорил:

— Не говори пока, почему ты решила закопать круг. Сначала скажи: как тебе удалось так точно его разметить?

Ребекка опешила, не понимая, что значит этот вопрос.

А Гавейн спросил, потому что был искренне изумлён.

Ребекка разметила на плоскости длиной и шириной в сотню метров, где невооружённым глазом уже трудно соблюсти точность, магический круг, требующий высокой точности, полный геометрических фигур!

В родном мире Гавейна это не было бы проблемой — существует бесчисленное множество измерительных приборов и математических методов для такой разметки. В этом мире, где есть магия, это тоже можно было сделать — маги обычно используют магический глаз или глаз орла, чтобы смотреть с высоты, и таким простым и грубым способом вычерчивают большие круги. Но могла ли Ребекка это сделать?

У неё не было никаких сложных инструментов, кроме нескольких колышков и вспомогательных линий. В этом мире не было совершенной математической и геометрической системы. А из магии она умела только создавать фаерболы.

Даже магическим глазом, которым владел почти каждый маг второго уровня, она не смогла овладеть.

Как же она это сделала?

Гавейн повторил свой вопрос:

— Как тебе удалось так точно разметить его на земле?