Гао Вэнь понятия не имел, не стукнули ли эту девчонку Ребекку по голове во время драки с чудовищами, но всё же терпеливо пояснил:

— Хоть я и «прожил» здесь много лет... к тому времени я уже был мёртв, понимаешь? Ты, когда умрёшь, сможешь рассказать, как выглядит твоя собственная могила?

Ребекка задумалась. Ей захотелось напомнить предку, что императорский мавзолей самого основателя Анзу строили ещё при его жизни, и король даже участвовал в проектировании. Но, поразмыслив, она решила, что если сейчас откроет рот, тётя Хетти прибьёт её на месте. Пришлось проглотить язык и изобразить смущённую улыбку:

— А-ха-ха... Логично.

— Возвращаться той же дорогой нельзя, — вздохнула Хетти, хладнокровно анализируя ситуацию. — Внутренний двор замка и вход в усыпальницу предков уже захвачены этими тварями. Выйти оттуда — верная смерть.

— Нужно найти другой путь, — сказал Гао Вэнь, лихорадочно перебирая унаследованные воспоминания. — Прошло семьсот лет. Замок на этих землях, надо полагать, уже не тот, что был при мне?

— Верхние строения несколько раз перестраивали, но фундамент остался прежним, — поспешила ответить Хетти. — Вход, о котором вы говорите, должен быть на том же месте.

— Вот и славно. Тогда дело за малым, — Гао Вэнь протянул руку к одному из солдат. — Одолжи-ка меч.

Приняв клинок, он принялся чертить им на полу. Сначала изобразил вид замка сверху, потом примерный разрез по вертикали, разделив на три уровня. Пусть рисунки были беглыми и схематичными, основные зоны просматривались отчётливо.

— Вход находится здесь, — ткнул он остриём. — Два подземных этажа, рядом с винными погребами и зернохранилищем. В те времена они там и были. Есть два прохода внутрь, но оба идут с поверхности, так что, скорее всего, они недоступны.

Ребекка с любопытством разглядывала наброски:

— Там и сейчас винные погреба и склады. Но я и не знала, что между ними есть ещё какая-то комната...

— Не комната, а тайник. Архитектурная хитрость: скрытая полость между стеной и несущими балками, — усмехнулся Гао Вэнь. — В те времена здесь было неспокойно. Пограничье. Твари с руин Гондора и безумные остатки имперских легионов наведывались чуть ли не каждый месяц. Первые поселения Сесилов строили по образцу военных крепостей. Тайные ходы и скрытые стены были обязательны: для экстренной эвакуации или подвоза припасов во время осады.

Сэр Байрон внимательно изучил карту, затем вынул свой меч и, чертя им, добавил линию:

— Значит, нам нужно попасть на второй уровень замка... но, не выходя на поверхность, минуя внутренний двор. Мы сейчас здесь. Усыпальница предков — подземное сооружение к юго-востоку от замка, примерно на треть заходящее под его фундамент...

— Именно в зоне пересечения и должен быть проход, — перебил его Гао Вэнь. — Склеп строили семьсот лет назад те же мастера, что возводили крепость. Все здания тогда возводились по единым стандартам и правилам. Запасной ход просто обязан быть.

Он с недоумением посмотрел на Ребекку:

— Ты правда ничего об этом не знаешь? Эти знания должны были передаваться в роду Сесилов из поколения в поколение.

Ребекка смущённо опустила голову:

— Я...

— Предок, мы не оправдали той чести, что вы добыли для рода, — Хетти прикусила губу, с трудом выдавливая слова. — За эти семьсот лет род Сесилов пережил многое...

— Хорошо, я понял, — Гао Вэнь махнул рукой. Сейчас было не до историй. — Выберемся отсюда — тогда и расскажете мне всё, что случилось за эти семьсот лет. А сейчас главное — найти дорогу из склепа к тайному ходу.

Ребекка, Хетти и Байрон склонились над импровизированной картой. Но, зная устройство замка Сесилов, они понятия не имели о планировке склепа. Эта семисотлетняя усыпальница не была туристическим аттракционом за два медяка. Даже сто лет назад, когда склеп ещё не запечатали, наследник рода мог войти туда всего несколько раз за всю жизнь — и то не смея приближаться к месту упокоения предка.

Откуда ж им знать, где проложен тайный ход?!

Даже память Гао Вэня тут была бессильна. Умирая, он вряд ли предполагал, что однажды ему придётся вставать и искать выход...

Но когда все уже отчаялись, Эмбер, всё это время тихо стоявшая в сторонке, вдруг подала голос:

— М-м... Кажется, я знаю дорогу...

Взгляды всех присутствующих мгновенно обратились к полуэльфийке-воровке.

Эмбер втянула голову в плечи.

Хетти нахмурилась:

— Откуда?

— Я... — Эмбер оробела, но, встретив ободряющий взгляд Гао Вэня, осмелела. — Я с той стороны сюда пролезла... Направление, кажется, то самое. Думаю, это и есть тот тайный ход.

Гао Вэнь кивнул:

— Отлично. Веди.

Эмбер хлопнула себя по груди:

— Только если вы больше не будете предъявлять мне, что я ваши могилы раскапывала...

Хетти метнула в невоздержанную на язык полуэльфийку гневный взгляд, подхватила посох и направилась к выходу из склепа. Но Гао Вэнь перед тем, как шагнуть следом, вдруг остановился.

— Предок? — удивлённо посмотрела на него Ребекка.

— Мне тоже нужно оружие, — пояснил он. Пусть он и не был тем легендарным герцогом, что семьсот лет назад расширял границы, здравый смысл подсказывал: в таком месте без оружия не обойтись.

Взгляд его скользнул по помещению. Один из солдат уже потянулся, чтобы отстегнуть меч с пояса, но Гао Вэнь жестом остановил его. Повинуясь воспоминаниям, он подошёл к чёрному стальному гробу и, заглянув внутрь, принялся шарить рукой.

Нащупал тяжёлый меч, полностью чёрный, но с едва заметным багровым отливом у самой гарды.

Едва пальцы сомкнулись на рукояти, как нахлынуло знакомое, удобное чувство. Словно каждый выступ, каждая впадина на рукояти идеально совпадали с линиями его ладони. Гао Вэнь машинально взмахнул мечом раз-другой, и каждое движение было отточено до совершенства, будто отрепетировано тысячи раз.

Он понял: это память тела, в котором он теперь обитал. Душа могла измениться, но каждая мышца помнила, как обращаться с этим клинком.

Неожиданная удача. Хотя, в общем-то, предсказуемая.

Помимо мышечной памяти, в сознании хранились и все боевые навыки Гавейна Сесила. Не только основы фехтования и верховой езды, но и те, почти магические, сверхъестественные приёмы, которые Гао Вэню казались чем-то невероятным. Конечно, это было заманчиво, но сейчас не время для экспериментов и обучения.

Сначала надо выбраться из переделки.

Ребекка, увидев чёрный меч, широко раскрыла глаза, голос её дрогнул:

— Это... тот самый легендарный Меч Первопроходца Анзу?!

Услышав это, Хетти, уже вышедшая было за дверь, резко обернулась. Она не отрываясь смотрела на меч в руках Гао Вэня, и лицо её не могло скрыть волнения:

— Меч Первопроходца?!

— Теперь это просто острый меч, — вздохнул Гао Вэнь. — Семьсот лет прошло. Даже оружие, благословлённое эльфами, не ржавеет и не тупится, но магическая сила из него ушла. Сколько времени уйдёт на перезарядку — неизвестно.

Он перевёл взгляд на небольшую каменную плиту перед гробом. Пусто. Нахмурился:

— Погодите. У меня ведь был ещё щит, с которым я не расставался. Разве его не положили со мной? Куда делся мой огромный щит?

Лицо Хетти исказилось.

— Предок... Ваши потомки вновь не оправдали вашего доверия. Щит... Щит Стража королевства Анзу — сто лет назад ваш потомок Грюнвальд Сесил изъял его из усыпальницы... и потерял в бою...

Говорила она с запинкой, явно многое недоговаривая. Вероятно, боялась, что если сейчас рассказать всю правду о событиях столетней давности, предок прямо тут от расстройства и сляжет. Благо гроб рядом, похоронить заново — дело нехитрое...

Гао Вэнь заметил её колебания, но не стал допытываться. Только проворчал, нахмурившись:

— Вот растяпа... Хорошо, что он соизволил оставить в гробу меч. Этот Грюнвальд хотя бы не осмелился вскрыть гроб предка и собрать полный комплект!

Хетти и Ребекка могли лишь стоять, опустив головы и обливаясь холодным потом. Слушать, как восставший из гроба предок ругает прадеда — это уже выходило за рамки всякой мистики. Каково же потомкам!

К счастью, Гао Вэнь просто досадовал, что лишился полезного снаряжения. Поворчав, он замолчал и повёл всех прочь из усыпальницы.

Вернувшись в каменный зал, Ребекка огляделась и махнула рукой в угол:

— Бетти! Вылезай! Всё в порядке!

Гао Вэнь с интересом посмотрел туда. Из тени у стены, робко, показалась худенькая девчушка, кажется, даже младше Ребекки. Одетая в грубое холщовое платье, с юношескими веснушками на лице и пепельными волосами, рассыпавшимися по плечам, она судорожно сжимала в руках сковороду.

Увидев Гао Вэня, девочка явно занервничала и смутилась. Её не слишком быстрому уму, вероятно, было совершенно непонятно, откуда взялся этот незнакомец...

— Это служанка из замка, — коротко пояснила Ребекка. — Мы сами не знаем, как её забыли при эвакуации первой группы, но она как-то увязалась за нами. Бетти, это...

Лёгкая дрожь, донёсшаяся сверху, из глубины склепа, прервала её на полуслове.

— Не время для разговоров, — Гао Вэнь вскинул меч и взглянул на Эмбер. — Веди.