Глава 47. Кристаллы

Строительство лагеря должно было идти постепенно. Хотя Гавейн исписал гору бумаги планами и правилами, даже набросав проект расширения лагеря и превращения его в постоянное поселение, всё это нельзя было осуществить за один день. Учитывая уровень знаний большинства людей этой эпохи — безграмотность простолюдинов и крепостных, лишь зачатки чтения и письма у рыцарей, да и те воины, которых растили в семье (не из крепостных), могли разве что написать своё имя и худо-бедно считать до ста, — многое предстояло внедрять медленно и осторожно.

К тому же им не хватало людей. Нынешний Сесил-Хилл не мог прокормить много ртов.

Отдавая себе в этом полный отчёт, Гавейн вернулся в свою палатку и сел за письменный стол.

Этот стол был едва ли не единственным готовым предметом мебели, который привезли из Танзы. Пройдёт немало дней, прежде чем плотники из западного леса изготовят первую партию мебели — древесина для мебели требовала куда более тщательной обработки, чем для временных бараков. Так что иметь собственный стол было для Гавейна, как для здешнего лорда, едва ли не главной привилегией.

На столе в некотором беспорядке лежала куча бумаг, исписанных самым разным: планы строительства, подсчёт припасов, наброски лагеря, грубый проект будущего поселения с обозначением стен, причала, жилых кварталов, мастерских, пахотных земель. С краю стола стояли чернила, перья, карандаши и деревянная линейка. С другого края на столе спала Эмбер.

Гавейн взял её за шиворот и отставил в сторону. Полуэльфийка, когда её поднимали, ещё не проснулась, но едва оказалась в воздухе, как с криком «Ай!» превратилась в тень, исчезла у него из рук и снова обрела плоть неподалёку.

— Ты меня напугал! — окончательно проснувшись, Эмбер с негодованием уставилась на Гавейна. — Я думала, что началось землетрясение!

Гавейн смотрел на неё с досадой и смехом одновременно:

— Я тебя просил присмотреть за вещами в палатке. Вот так ты сторожишь?

Эмбер с самым серьёзным видом заявила:

— Я всем телом на твои каракули налегла!

Гавейн взглянул на стол, потом перевёл взгляд на Эмбер:

— И ещё слюнями их залила!

— Когда спишь, разве уследишь, — пробормотала Эмбер и, любопытствуя, подскочила к столу, когда Гавейн сел. — Ты чего, опять свои каракули рисовать будешь?

— Это не каракули, а планы, правила, чертежи, — поморщился Гавейн. От этой неуча всё равно что со стеной говорить. — В них основа лагеря. Потому я тебя и просил присмотреть.

Эмбер взяла лист с какими-то значками и цифрами, повертела, скривилась:

— Чушь какая-то, ничего не понимаю.

Гавейн вздохнул:

— Ты держишь вверх ногами.

Эмбер невинно захлопала глазами:

— Твои чертежи — они же сложнее магических формул. Откуда мне знать, где у них верх, где низ!

— Потому тебе и нужно учиться. Знания — важная вещь, — вздохнул Гавейн. Он ничуть не удивился, что Эмбер ничего не поняла. Маленькая воровка, с детства не получившая правильного образования, выучившаяся своему ремеслу под руководством приёмного отца, да ещё с её необъяснимой природной сроднённостью с тенями, — всего этого было достаточно, чтобы бродить по свету и заниматься своим делом. На обучение грамоте у неё не было ни нужды, ни времени. Поэтому её познания в чтении и письме были самыми начальными. А в его чертежах было полно непривычных терминов, цифр и пометок — даже Хетти, взглянув на них, наверняка бы растерялась…

Вспомнив о Хетти, Гавейн посмотрел Эмбер в глаза:

— Я ведь просил тебя в свободное время поучиться у Ребекки или Хетти. Вижу, ты меня не послушалась.

— Скучно это, да и с аристократами я дела иметь не люблю, — Эмбер закатила глаза. — К тому же твоя красавица пра-пра-правнучка вечно занята, когда ей со мной возиться. А Ребекка свободна, но она всё норовит запустить в меня фаерболом.

Гавейн усмехнулся:

— Аристократов ты не любишь, а со мной, я смотрю, общаешься запросто.

Эмбер сказала как есть:

— Ты на аристократа не похож…

— А ты — на эльфа, — парировал Гавейн, собирая и убирая со стола бумаги и выкладывая на стол кристаллы.

Эмбер пробормотала:

— Я полуэльф, да ещё и подобранная людьми. Откуда мне знать, какие они, настоящие эльфы… Эй, ты сегодня не будешь писать? Будешь камни свои изучать?

Убедившись, что кристаллы не имеют никакой магической силы, и убедившись, что Гавейн не собирается их продавать, Эмбер мысленно перевела их из разряда «кристаллы» в разряд «камни».

Гавейн с досадой посмотрел на полуэльфийку:

— Буду тебе безгранично благодарен, если ты хоть немного помолчишь.

— Фу, скукота, — фыркнула Эмбер. — Изучай свои камушки.

С этими словами она, качнувшись, будто растворилась в воздухе, но Гавейн по едва уловимому дыханию понял, что она всё ещё стоит на месте и с любопытством за ним наблюдает.

Ладно, лишь бы не трещала.

Гавейн сосредоточился на лежащих перед ним кристаллах.

За всё это время изучение кристаллов не дало никаких результатов.

В дороге он много раз доставал их и разглядывал, в Танзе просил Хетти проверить их магическим резонансом — ничего не вышло. Хетти призналась, что эти кристаллы не имеют никакого отношения к магическим предметам: магия не вызывала в них ни малейшей ряби, они вели себя как обычные камни.

Но могли ли кристаллы, которые Гавейн Сесил семьсот лет назад бережно хранил в мифриловом сейфе и отдал на вечное хранение в Тайную Сокровищницу, быть простыми камнями?

Гавейн мог лишь предположить, что в этих кристаллах есть нечто особенное, но это «нечто» лежит вне сферы магии.

Или современная теория магии просто неспособна это объяснить.

Он отложил в сторону явные обломки и взял целый кристалл.

У обломков уже обнажилась часть внутренней структуры, но невооружённым глазом её не разглядеть. Когда построят лабораторию Хетти, можно будет с помощью кристаллического резонатора изучить их физическое строение. А с целым… рисковать не хотелось.

Мало ли, вдруг резонатор испортит какую-нибудь «информацию», хранящуюся внутри?

Он поднёс кристалл к свету.

По блестящим, идеально правильным граням скользили блики. Меняя угол падения света, можно было увидеть, как на каждой грани, на каждом ребре вспыхивают новые оттенки и световые узоры.

Кристалл был изготовлен с величайшей геометрической точностью, что говорило о высоком уровне обработки. Испытывая на обломках, Гавейн убедился, что эти кристаллы обладают поразительной твёрдостью — они не хрупкие, как обычные, а оставляют царапины на мифриле, не тупясь при этом.

Что же тогда разрушило изначальный кристалл сразу на четыре обломка?

Некоторое время он рассматривал кристалл на свету, потом порезал палец и, пока ранка не затянулась, выступившей кровью натёр поверхность.

Ничего, конечно, не произошло.

Кажется, где-то рядом кто-то сдавленно фыркнул…

Отключив Эмбер, Гавейн сжал кристалл в руке, погружаясь в размышления. Непонятных вещей в этом мире становилось всё больше и больше. Кристаллы неизвестного происхождения, бесследно исчезнувшие воспоминания, похожее на газовый гигант, но с иными свойствами «солнце», и те «спутники», что, должно быть, до сих пор висят в небе, — чьи они и зачем?

И в тот миг, когда его мысли коснулись «спутников», он вдруг почувствовал в руке лёгкое тепло.

Сначала он подумал, что ему показалось, но в следующий миг кристалл мелко задрожал, а в его сердцевине чуть затеплился голубоватый свет.

Тепло, дрожь, свечение — это уже не могло быть иллюзией.

Гавейн изумлённо смотрел на кристалл, но не успел взять перо, чтобы записать происходящее, как в его сознании раздался голос.

Скорее, это была не звучащая речь, а прямое внедрение информации в сознание. Он «услышал»:

«Перенастройка частоты разума. Установка связи».

Следом его сознание на мгновение помутилось.

Будто нечто постороннее вторглось в его мысли, подключив какой-то поток данных. Но этот поток не был захватчиком — после секундного замешательства Гавейн почувствовал к нему странное знакомство.

Этот «знакомый поток данных» быстро обрёл в его сознании отчётливые очертания.

Перед мысленным взором возникла картина.

Вид сверху на землю.

Первой мыслью Гавейна было не удивление, не радость, а:

«Ёлки-палки, я что, опять на небо лечу?!»

Холодный пот выступил у него на лбу.

Но вскоре он понял, что всё не так, как ему показалось. Он по-прежнему сидел на стуле, душа не покидала тело и не возносилась обратно на небо, чтобы стать спутником. Все его чувства работали как обычно, телом он управлял, просто в сознании появилась дополнительная картинка.

Он тут же успокоился, а потом его охватило волнение. Он сосредоточился на открывшемся перед ним изображении.

Тут же он заметил, что картинка очень странная, совсем не похожая на то, что он видел раньше.

Изображение было расплывчатым, искажённым каким-то фильтром, цвета не соответствовали реальным, всё было разбито на пятна, напоминая снимок тепловизора. Можно было разглядеть лишь основные очертания: горы, лес, реку. И этот странный, искажённый обзор был ограничен небольшим участком.

Это был северный склон Тёмных гор, окрестности нового Сесил-Хилла. Смутно можно было различить Белую реку, западный лес и даже что-то похожее на лагерь.

Приблизить или отдалить изображение было нельзя.