Честно говоря, только встретив этот металлический шар, Гавейн по-настоящему осознал, насколько ему повезло. Он не потерял память. Он попал в мир, где доминировали люди. У него была личность, позволяющая органично вписаться в нынешний мир (пусть и с некоторым налётом мистики), был спутниковый обзор, который мог пригодиться, и, что самое главное, у него была память Гавейна Сесила.

Последнее было особенно важно. Именно благодаря памяти из двух миров он мог относительно легко ориентироваться в этом пространстве-времени с физическими законами, сильно отличающимися от земных. Когда опыт Земли не помогал, он мог положиться на опыт «этого мира», чтобы преодолеть трудности.

Николас-Яйцо не мог этого сделать. Его судьба была полной противоположностью судьбе Гавейна.

Он потерял память. У него не было ни знаний, ни опыта, применимых в этом мире. Он попал сюда и сразу же стал подопытным. И, что самое главное, он, существо в форме яйца, свалился на землю, населённую ужасными прямоходящими обезьянами.

Если для Гавейна возделывать землю и развивать технологии в мире с другими физическими законами было задачей адской сложности, то этот шар, похоже, пробил все потолки в аду, кувырком влетел в котёл самого владыки ада, да ещё и с перцем внутри.

Гавейн не мог не восхищаться его приспособляемостью и душевной стойкостью. Столкнувшись с такой безнадёжной ситуацией, он умудрялся так спокойно жить и к тому же стал отличным собеседником. Может, у металлических существ нервы крепче?

— Эй, ты чего замолчал? — голос Николаса-Яйца вывел Гавейна из задумчивости. Металлический шар кружил вокруг него. — Я хотел послушать твой совет. Как думаешь, чем я могу заняться? Честно говоря, мне правда хочется найти какое-нибудь дело…

Гавейн серьёзно задумался. На самом деле он думал об этом и раньше. Для магистров Гондора этот шар из другого мира был просто экспериментальным материалом, но для Гавейна он был потенциальным специалистом высокого уровня. Просто он знал, что шару нужно время, чтобы адаптироваться и прийти в себя, поэтому не торопил его с работой. Но теперь, когда шар сам заговорил, Гавейн, собираясь с мыслями, начал:

— Ты умеешь управлять потоками магии и металлом. Эти твои способности могут пригодиться. Но я не знаю точных параметров, так что не могу сказать точно.

— С магией я не очень разобрался, — ответил шар. — Вы называете эту энергию магией, но в нашем мире её вообще не было. Когда я влияю на потоки магии, я вибрирую своими магнитными клетками. Это органы в моём теле, которые создают высокочастотное магнитное поле. В нашем мире, когда магнитные клетки вибрируют, вокруг тела образуется защитный барьер. Но здесь барьер исчез, зато я могу влиять на то, что вы называете «магией», заставляя её временно исчезать…

Гавейн перебил его:

— Ты сказал «магнитное поле»? Ты влияешь на потоки магии с помощью магнитного поля?

— Да. В том числе и когда мы разговариваем с помощью магии, я чувствую её колебания своими магнитными клетками. Но, к сожалению, хотя я чувствую магию и могу влиять на неё магнитным полем, я не могу использовать магию, как ваши маги. Та, в красном платье… Хетти, объясняла мне, что такое сила духа и магические модели, но я ничего не понял.

Гавейн пропустил последнюю фразу мимо ушей. Его полностью захватила мысль о «влиянии магнитного поля на магию».

— Ты уверен, что «магнитное поле», которое ты создаёшь, — это то же самое, что и «магнитное поле» этого мира? Понимаешь, одно и то же слово в двух мирах может означать совершенно разные явления.

— Это точно, — шар энергично подпрыгнул, словно кивая. — Магнитное поле есть магнитное поле. Правда, в этом мире, кажется, нет понятия магнитного поля. Они знают только о магнетизме, о том, что природные магниты притягивают железо. Но я проверил: магнитное поле, которое я создаю своими магнитными клетками, такое же, как у природных магнитов. А что?

— Я не понимаю, в чём дело, — с сожалением развёл руками Гавейн. — Я ставил опыты с магнитными полями и не заметил, чтобы они влияли на потоки магии. Может, моё поле было недостаточно сильным?

Он не договорил: кроме опытов по влиянию магнитного поля на магию, у него не получилось и создать электричество с помощью магнетизма…

— Сила? Не думаю. Магнитное поле от моих клеток не очень сильное, — шар покачнулся. — Может, дело в частоте? Ты ведь не использовал высокочастотное поле? Я помню, тысячу лет назад те «магистры» пытались сканировать меня с помощью колеблющегося магнитного поля. Частота у них была… несколько миллионов колебаний в секунду? Это был предел. Но это даже одной десятой частоты моих клеток не достигало. Может, попробуешь повысить частоту?

Гавейн почувствовал, как у него дёрнулся глаз. В этом отсталом, забывшем технологии средневековье, где он мог взять высокочастотное поле в несколько десятков миллионов герц?

Николас-Яйцо, должно быть, был единственным источником такого высокочастотного поля в этом мире!

Понимая, что сейчас нет возможности создать подходящие условия для экспериментов, Гавейн мысленно отметил это и хотел спросить о способности шара управлять металлом, но в этот момент дверь кирпичного завода распахнулась, и в помещение ворвалась Ребекка.

— Предок! Предок! — кричала виконтесса на бегу. — Идите скорее! Идёмте!

Видя её возбуждение, Гавейн первым делом отодвинулся в сторону: он боялся, что эта «наивная олениха» в порыве чувств запустит в него с десяток огненных шаров.

Когда Ребекка, запыхавшись, остановилась перед ним, Гавейн спросил:

— Ты наконец-то взорвала лабораторию Хетти?

— А? — Ребекка опешила, потом отчаянно замахала руками. — Нет, нет! Я была осторожна! Я хотела сказать, что мы собрали тот магический двигатель, о котором вы говорили!

Выражение лица Гавейна, до того спокойное, сменилось удивлением и радостью.

— Уже закончили? Испытывали?

— Ещё нет, — отмахнулась Ребекка. — Ждём вас! Тётушка Хетти проверила все детали, всё по чертежам, всё работает. Должно быть, всё правильно.

— Не говори ничего, идём, — Гавейн, не в силах сдержать волнение, потянул Ребекку к выходу и на полпути вспомнил о шаре. — Ты тоже иди! Посмотришь, что мы придумали!

……

Никто бы не подумал, что «сборочный цех» первого магического двигателя окажется настолько примитивным.

Это был просто деревянный сарай рядом со сталелитейным заводом Сесила. Кроме солдат на посту, он ничем не отличался от других. Здесь не было ничего, что напоминало бы о высоких технологиях или передовой магии. За исключением самых точных деталей с рунами, сделанных в лаборатории Хетти, все части двигателя были выкованы вручную кузнецами и руническими мастерами. Здесь не было ни станков, ни пресс-форм. Ребекка и Хетти вместе с мастерами использовали самые примитивные и трудоёмкие способы, чтобы создать каждый компонент прототипа.

Если бы не магия, если бы Хетти не могла помогать своим пламенем и «Рукой Созидания», даже собрать и сварить прототип было бы проблемой.

В каком бы мире ни находиться, создание чего-то нового — дело непростое.

В центре «сборочного цеха» под большим куском грубой ткани скрывался предмет высотой около двух метров. Его очертания были странными. Гавейн мог разглядеть только один выступ, под которым, вероятно, скрывался маховик. Всё остальное было закрыто.

Старый кузнец Хаммер и Хетти стояли рядом с прототипом. Возле них были ещё несколько людей: ученики Хаммера и двое рунических мастеров из столицы, недавно присоединившихся к поселению.

— Ребекка сама побежала за вами, — Хетти с лёгкой укоризной посмотрела на девушку. — Она всегда такая порывистая.

— Она хотела сама сообщить мне эту новость, это можно понять, — Гавейн перевёл взгляд на прототип. — Снимайте. Я хочу посмотреть.

Хетти взмахнула рукой. В воздухе появилась полупрозрачная «Рука Созидания» и сорвала ткань.

Под ней оказалась странная машина.

Она отдалённо напоминала своих «дальних родственников» с Земли. У неё был большой маховик, шатуны, кривошипы, коленчатый вал. Но она была совершенно не похожа на любой двигатель, который помнил Гавейн. У неё не было цилиндра. Вместо него в центре машины находился «механизм отталкивания» — ползунок, поршень и основание. Поршень представлял собой квадратный железный блок, через четыре угла которого проходили направляющие, закреплённые на двух основаниях. На стороне основания, обращённой к поршню, виднелись слабо мерцающие магические круги. На внешних краях двух кругов отталкивания были нанесены руны. Между ними проходила длинная металлическая пластина с руническим спусковым механизмом, соединённая с одним из кругов. Эта пластина, в свою очередь, через шатун и переключатель соединялась с коленчатым валом маховика.

Каждые пол-оборота коленчатого вала переключатель приводил в действие рунический спуск, соединяя его с одним из кругов отталкивания. Когда вал поворачивался ещё на пол-оборота, спуск отсоединялся от этого круга и переходил в зону действия другого, активируя противоположный механизм.

Помимо спуска, переключающего направление отталкивания, был ещё один, контролирующий общую энергию. Он также управлялся с помощью шатуна, и его рычаг находился сбоку машины.

Особая конструкция механизма отталкивания позволила отказаться от цилиндра, сняв самую большую проблему — точность механики. Вместо этого повысились требования к точности магических рун. Но это было как раз то, что в этом мире было в порядке вещей.

Хетти смотрела на магический двигатель с задумчивым видом. Его внешний вид и внутреннее устройство были не похожи ни на одно магическое творение в этом мире. Хотя она сама участвовала в его создании, сейчас она всё равно не могла оторвать взгляда. Наконец она опомнилась и повернулась к Гавейну:

— Предок, можно включать.

Двигатель стоял на краю сталелитейного завода и мог получать энергию от магической сети. Хотя здесь не было тех «усилителей» со двора завода, которые повышали эффективность передачи энергии, для этой маломощной проверочной модели энергии было достаточно.

Гавейн покачал головой:

— Мы создавали его вместе. Вы обе — со мной.

Хетти колебалась, но Ребекка, не раздумывая ни секунды, не в силах больше сдерживать любопытство, подбежала к машине и помахала рукой:

— Тётушка Хетти! Идите скорее!

Хетти улыбнулась, отбросила сомнения и подошла к Гавейну.

Три руки легли на рычаг, управляющий подачей энергии. Гавейн отсчитал до трёх, и они вместе нажали.

Магическая цепь замкнулась. Механизм отталкивания в центре двигателя засветился. Один из магических кругов засиял, и грубый, простой железный поршень медленно пришёл в движение.

Сначала, чтобы сдвинуть тяжёлый маховик, он двигался медленно. Но когда маховик раскрутился, поршень быстро переместился в крайнее положение. Сработал переключатель. Первый круг погас, и почти одновременно зажёгся второй.

Маховик сделал полный оборот. Потом ещё. Всё быстрее и быстрее. Машина вибрировала, издавала грохот, но работала!