Честно говоря, после того как Ребекка подала ему идею, Гавейн вдруг осознал, что этот маленький «фокус Отталкивания» был для него величайшим подарком этого мира: простой, экономичный, стабильный и с неплохим эффектом.

Любой, кто имел дело с магическими механизмами, был знаком с этой базовой магией. Будь то автоматически открывающиеся магические двери или что-то ещё, везде, где есть структура, которую нужно толкать, обязательно найдётся место «фокусу Отталкивания». А какую силу он может выдать? Как заклинание, его сила полностью зависит от того, сколько магии вы можете в него вложить и от качества самих магических материалов. И с точки зрения Гавейна, его эффективность была чрезвычайно высока. Ворота горной сокровищницы были отлиты из тяжёлой фиолетовой стали, и каждая створка весила несколько тонн. Древний механизм, управлявший ими, работал без особых усилий, почти без механической оптимизации. Конечно, это объяснялось чёрными технологиями древней Гондорской империи, с их невероятно эффективными магическими кристаллами. Но и современные «дешёвые» аналоги были неплохи. Магические ловушки, способные толкать огромные валуны, были не такой уж редкостью!

И во всех этих магических механизмах применение фокуса Отталкивания было довольно примитивным и грубым — они использовали грубую силу, полагаясь на чудо грубой мощи, и почти никогда не использовали рычаги, шестерни и прочие механизмы для оптимизации.

Поэтому Гавейн возлагал большие надежды на магический двигатель. Он верил, что даже если построит его из дешёвых материалов, тот сможет выдавать невероятную мощность.

И когда «поршневая» версия магического двигателя была обсуждена, прежде чем Ребекка и Хетти успели доработать чертежи и продумать детали, он уже придумал, как использовать фокус Отталкивания дальше, применив его в структуре, подобной электродвигателю.

Двигатель, состоящий из статора и ротора, имеет свои преимущества. Его структура относительно проста, поэтому частота отказов значительно ниже. «Точки отталкивания» на роторе при запуске могут сразу работать на полную мощность, обеспечивая высокий стартовый крутящий момент, в отличие от поршневого двигателя, у которого стартовый крутящий момент мал и достигает максимума только с набором оборотов. Его размеры можно свести к минимуму, при том же питании от магической сети у него выше объёмная эффективность. Благодаря особенностям магии, «роторному магическому двигателю» не нужны щётки и не нужно «переключающее устройство» для частой смены рунических спусков, что снижает вероятность поломок и увеличивает срок службы (из-за меньшего количества изнашиваемых деталей), что очень выгодно.

Но у него есть и очевидные недостатки. Не говоря уже о сравнении преимуществ и недостатков электродвигателей и двигателей внутреннего сгорания на Земле, исходя из «технологий этого мира», в придуманной Гавейном конструкции роторного магического двигателя требовалось множество «точек отталкивания», распределённых по всему корпусу, чтобы обеспечить сбалансированное и непрерывное усилие. А чтобы разместить такое количество независимых магических кругов вместе, нужно было обеспечить, чтобы они не мешали друг другу, точно выдавали одинаковую мощность, имели одинаковое расстояние до ротора и так далее. Это снижало техническую сложность механической конструкции, но повышало сложность нанесения магических кругов. А вторая сложность была гораздо серьёзнее, чем первая, потому что подготовить специалистов в этой области было сложнее.

Но как бы то ни было, эта идея была слишком заманчивой, чтобы от неё отказываться.

Поэтому Гавейн взял чистый лист бумаги и под любопытными взглядами Эмбер, Ребекки и Хетти быстро набросал эскиз.

Кольцевой корпус, внутренний ротор со множеством наклонных лопастей (объектов отталкивания), на корпусе — множество симметрично расположенных кругов Отталкивания.

Вот и вся конструкция.

— Это… — Хетти, удивлённо вскинув бровь, нерешительно начала.

Гавейн отложил перо и с лёгким возбуждением сказал:

— Двигатель второго поколения.

Трое присутствующих, кроме него, застыли с ошеломлёнными лицами. Наконец Эмбер посмотрела на Гавейна как на чудовище:

— Как у тебя вообще голова устроена?

— Не оскорбляй моего предка! — возмутилась Ребекка, тут же схватив посох и ткнув им в лоб Эмбер. Но тут же, обернувшись, спросила: — Предок, а как у вас голова устроена?

Гавейн: «…»

Через две секунды Ребекка опомнилась, поспешно убрала посох и извинилась:

— Простите, предок, я опять не подумавши сказала…

— Да не в этом дело, — Эмбер, чудом избежав удара железным посохом, и не подумала успокоиться, вытаращила глаза и продолжала восклицать. — Вы даже первый эскиз не успели обсудить, а он уже второе поколение придумал! И по принципу, и по конструкции выглядит так, словно у них и мать-то разная. Похоже, у тебя в голове уже целая куча эскизов заготовлена!

Гавейн чуть не поперхнулся. Неужели она случайно угадала?

— Это пока только сырая идея, — быстро взяв себя в руки, он повернулся к более рассудительной Хетти. — Принцип прост. Как думаешь, реально это осуществить?

— Действительно проще, теоретически вполне реально… Но на практике будет сложно, — Хетти хватило одного взгляда, чтобы увидеть проблему, и ответ её совпал с мыслями Гавейна. — Множество кругов Отталкивания, расположенных рядом, особенно в таком симметричном, плотном порядке, созданы для магического резонанса. Они будут мешать друг другу. Запустится ли это — большой вопрос.

— А если увеличить диаметр и расстояние между «точками отталкивания»?

— …Тоже не очень. Я понимаю вашу мысль: эти точки отталкивания должны непрерывно «передавать эстафету», чтобы максимально эффективно вращать центральную часть. Расстояние между ними всё равно будет ограничено. Лучше не увеличивать расстояние, а добавить между кругами антимагическую структуру, чтобы устранить помехи. Но тогда… цена будет, наверное, ужасной.

Гавейн поморщился, словно у него заныл зуб. Антимагические материалы, даже самые дешёвые, были драгоценными металлами среди магических материалов. Если использовать их в массовом производстве, то даже если он умрёт прямо сейчас, и Ребекка с Хетти будут брать плату за вход в его склеп со всей страны, этого всё равно не хватит… Интересно, с чего это ему в голову пришло такое сравнение?

— Тогда сделаем опытный образец, когда будут свободные ресурсы. Это тоже накопление технологий, — вздохнул Гавейн. — Сначала добьёмся работающего поршневого прототипа. Большую часть деталей Хаммер и его ученики смогут выковать вручную. Более сложные части и систему Отталкивания поручим новым руническим мастерам. Запомните: для первого образца не жалейте средств. Главное — чтобы он работал стабильно и безопасно. Даже если ради этого придётся пожертвовать некоторыми характеристиками, это будет успех.

Хетти и Ребекка ушли с большой стопкой чертежей. Учитывая административную нагрузку на Хетти, Гавейн поручил основную работу по созданию прототипа магического двигателя Ребекке, оставив Хетти лишь техническую поддержку. Это привело Ребекку в полный восторг.

Когда они ушли, Гавейн собрал оставшиеся чертежи и передал их Бетти, которая сидела на корточках на земле, старательно выводя палочкой буквы:

— Убери их. Кстати, я заказал у столяров маленький письменный стол для тебя. Вечером принесут в твою палатку. И ещё: канцелярские принадлежности и немного бумаги. Экономь.

Бетти взяла пергаментный мешок с чертежами, на секунду опешила, потом расплылась в улыбке и так низко поклонилась, что чуть не упала вперёд:

— Спасибо, господин! Вы такой добрый!

Служанка убежала почти вприпрыжку.

Гавейн с улыбкой смотрел ей вслед и покачал головой. Эмбер посмотрела на него с подозрением:

— Странно. Ты, такой занятой, ещё находишь время заботиться об этой глупой девчонке. Может, у тебя на неё виды? Фу, вы, все такие, на своих служанок заглядываетесь… Ай-ай-ай, больно!

Гавейн больно ущипнул Эмбер за ухо и сердито сказал:

— Какие виды? Просто мне нравится её прилежание и тяга к знаниям. У тебя что, совсем мозгов нет?

Эмбер, потирая ухо, сердито уставилась на Гавейна:

— А ты разве не говорил постоянно, что у меня в голове ещё много места для новых знаний?

— Я говорил, что она у тебя пустая, безграмотная!

— А? А я думала, ты хвалишь!

Гавейн взглянул на этот позор эльфийского рода и направился к выходу из палатки.

Эмбер, как и ожидалось, не удержалась от любопытства и последовала за ним:

— Ты куда? Пойдёшь тайком что-то вкусное есть? Возьми меня с собой!

— Поговорить с тем большим железным шаром, — бросил Гавейн, когда Эмбер догнала его. — Он так долго сидит в палатке, думаю, теперь он захочет кое-что рассказать.

Услышав это, Эмбер сразу потеряла интерес:

— Ой, ну тогда я не пойду…

Гавейн попытался было схватить её, но в этот раз ему это не удалось. Наученная горьким опытом, Эмбер в мгновение ока нырнула в тень. Гавейн почувствовал, что его рука опустела, а полуэльфийка уже оказалась в десятке метров от него.

— Ты иди, поговори с шаром! — крикнула Эмбер с довольным видом. — А я пойду к Бетти, попрошу поесть!

Гавейн с улыбкой покачал головой, глядя на эту своевольную «номинальную телохранительницу», и, махнув рукой, пошёл дальше.

У специальной палатки в южной части лагеря Гавейн спросил у охраны:

— Как он там себя ведёт?

— Без происшествий, — солдат выпрямился и отрапортовал. — Мы постоянно дежурим здесь. Это древнее магическое устройство спокойно сидит в палатке и не пытается выйти.

«Древнее магическое устройство» — так Гавейн объяснил солдатам, видевшим металлический шар. Судя по всему, они приняли это объяснение.

Ободрив парой слов стоявших на страже солдат, Гавейн вошёл в палатку.

Металлический шар по-прежнему парил в центре палатки, в полуметре от земли, похожий на какой-то футуристический механизм.

Но этот футуристический шар тут же затараторил:

— Ох, мамочки! Я уж думал, ты меня здесь бросил и забыл! Кругом одни тупые солдаты, либо этот надоедливый старикашка заходит, либо эта в красном платье. Всё неинтересно! Скажу тебе, если бы я, шар, держал слово, я бы сегодня же утром ушёл!

Гавейн, не обращая внимания на его болтовню, подошёл к нему вплотную:

— Я пришёл поговорить. Сначала уточним кое-что. Ты… не местный, верно?