Фокусы — это базовые техники, которые стоят вне формальной магии и доступны даже ученикам магов. Обычно их несложно освоить, а магическую модель, необходимую для их создания, может понять даже ребёнок. Но, соответственно, и эффект от них крайне ограничен, а функции весьма однообразны. Многие фокусы не имеют практического применения ни в бою, ни в работе и служат лишь дополнением к формальной магии или «дошкольным обучением».

Гавейн знал несколько забавных фокусов. Например, предшественник магии превращения — «окрашивание», которое меняет цвет волос цели на случайный, но, кроме окрашивания, не имеет никакой силы и действует всего два часа. Или фокус «тренировка разума», предназначенный для укрепления силы духа. После его применения перед глазами мага возникает иллюзия, которая немедленно начинает зачитывать вслух его юношеские печальные сочинения и продолжает до тех пор, пока маг сам не прекратит действие. Эффект для укрепления разума просто невероятный…

Ну, с «юношескими печальными сочинениями» — это уже интерпретация самого Гавейна. В понимании местных магов эта иллюзия в основном перечисляет все неудачи и глупые ошибки в жизни мага. Поскольку иллюзию видит только сам маг, это скорее психологический приём, нечто среднее между магией и техникой, весьма полезный для укрепления духа, самоанализа и обобщения опыта. Но большинство людей не хотят этому учиться.

Для официальных магов называть «магом» того, кто владеет только фокусами, было неприемлемо. Те, кто демонстрируют на улице несколько фокусов, обманывая простолюдинов, или убеждают ими деревенских рыцарей, — всего лишь никудышные ученики. Да и ученики не считают умение выполнять несколько фокусов чем-то особенно достойным. Зато если кто-то не может освоить даже несколько фокусов, это, безусловно, позорно.

Ребекка, очевидно, была яркой представительницей позорящих себя магов.

А фокус Отталкивания, едва не вызвавший у неё в детстве психологическую травму, считается одним из немногих относительно мощных среди всех фокусов.

Это один из предшественников магии силового поля, разновидность фокуса «телекинез», а также техника для отработки таких заклинаний, как управление гравитацией, левитация и «Рука Созидания». Фокус Отталкивания позволяет оттолкнуть предметы прямо перед магом или вокруг него (конкретный эффект зависит от типа рун, добавленных при построении магической модели). Вес отталкиваемого предмета зависит от силы магии заклинателя. Это один из немногих фокусов, которые могут пригодиться в бою — оттолкнуть врага или заставить его потерять равновесие.

Гавейн знал об этом фокусе, но совершенно о нём не подумал.

Его мысли были заняты только работой расширения газа или высокотемпературными, высокодавленными потоками. Даже когда ему иногда приходила в голову модель электродвигателя, он не мог связать её с самым простым в этом мире «фокусом Отталкивания».

Глядя, как Ребекка с воодушевлением описывает свои идеи, Гавейн с некоторой самоиронией подумал о себе:

Не стоит переоценивать «широту взглядов» попаданца и его опыт в ином мире. Эти идеи и опыт могут быть очень полезны, но часто они же становятся для попаданца ограничениями и камнем преткновения. Как в этот раз: в памяти Гавейна Сесила был фокус Отталкивания, но почему он не подумал о нём?

Потому что в воспоминаниях Гао Вэня были только классические модели двигателей с Земли…

Ребекка никогда не видела паровой машины, не знала, что такое двигатель внутреннего сгорания, и даже не понимала, зачем Гавейну понадобилось засовывать в машину герметичный цилиндр. Поэтому её мышление ничем не было ограничено в этом плане. Ей нужно было лишь общее направление, а затем, используя свой ум и знания магии этого мира, она могла придумать более совершенное решение.

Конечно, нельзя не отметить, что Ребекка действительно была талантлива. С её передовыми идеями, если бы она не умерла с голоду, она вполне могла бы стать великим человеком, по крайней мере, занять пару уроков в учебнике истории. Но нельзя отрицать и другое: разве иномиряне глупы?

Просто они не думали в этом направлении!

Идея Ребекки подстегнула и Хетти. Она взяла лист бумаги и набросала на нём руны и линии:

— Верно… фокус Отталкивания тоже легко превратить в простую магическую схему. На самом деле многие магические механизмы, например автоматически открывающиеся двери или самые распространённые ловушки с полом, используют для приведения в движение именно фокус Отталкивания. Просто никому не приходило в голову превратить эту силу в стандартизированный механизм с непрерывным действием. Предок, ваша мудрость и прозорливость поистине бездонны.

С этими словами она передала Гавейну свой набросок.

От похвалы Хетти у Гавейна выступил холодный пот на затылке: он ещё не закончил с самокритикой…

Он взял набросок Хетти и одним взглядом увидел, что там были изображены несколько простейших схем Отталкивания, а под ними указаны самые дешёвые комбинации материалов, способные обеспечить соответствующий магический эффект.

Вот что значит вести хозяйство. Если бы в лагере не было Хетти, сколько же лишних денег пришлось бы потратить!

Три головы склонились вместе, и они с увлечением начали обсуждать фокус Отталкивания — самую основу магии. Ребекка первой указала на цилиндр на первоначальном чертеже Гавейна:

— Если использовать фокус Отталкивания, то этот герметичный металлический цилиндр можно вообще убрать. Или оставить только защитный кожух, чтобы внутрь ничего не попадало. Полная герметичность не нужна.

— Мы можем вырезать схему Отталкивания на одном конце основания и заставить её толкать эту штуку, которая называется «поршень», — Хетти тоже увлеклась. — Но как поршень, оттолкнувшись, вернётся обратно?

— С помощью инерции. Этого железного колеса. Оно называется маховик, — Гавейн указал на маховик, соединённый с поршнем. — Он связан с поршнем через коленчатый вал. Когда поршень удаляется от схемы Отталкивания, маховик вращается и возвращает поршень на место.

Эмбер давно уже таращилась на них, сначала ничего не понимая, но постепенно, по мере того как Гавейн, Ребекка и Хетти обсуждали, она начала улавливать суть. В конце концов, принцип работы этого механизма был не слишком сложен, а его структура представляла собой в основном набор колёс и шатунов. Эмбер, будучи воровкой, часто имела дело с разными ловушками и механизмами и была не совсем незнакома с колёсами и шатунами. Услышав их разговор о возврате поршня, она заметила:

— А что насчёт того момента, когда поршень возвращается в исходное положение? В это время схема всё ещё будет его отталкивать, но большому колесу нужно сделать последние пол-оборота, чтобы снова приложить усилие. Так что в этот момент машина как бы сама с собой борется, да?

— Точно… — Хетти нахмурилась. — Когда поршень удаляется, схема Отталкивания толкает его, но когда поршень возвращается, она гасит полезную силу…

— «Полезная сила» называется «совершённой работой», — Гавейн воспользовался случаем, чтобы привить собеседникам привычные ему термины, и уже придумал, как решить проблему «борьбы машины с собой». В четырёхтактных двигателях на Земле во время возврата поршня нужно выпускать газы из цилиндра, чтобы сбросить давление. В этой машине ему нужно было, чтобы схема Отталкивания отключалась в момент возврата поршня. — Рунический спуск. Мы можем использовать рунический спуск для управления схемой Отталкивания. Когда поршень удаляется от основания двигателя, рунический спуск замыкается, когда поршень под действием маховика возвращается и приближается к основанию, рунический спуск размыкается.

В голове Хетти снова замелькали магические символы:

— Но как этим управлять? Маховик вращается быстро, поршень движется быстро, нужна очень оперативная магическая схема, которая мгновенно переключала бы положение рунического спуска. Это потребует высокого уровня рун…

Не успела она договорить, как Ребекка как бы невзначай заметила:

— Можно прикрепить рунический спуск к поршню. Когда поршень приближается к основанию, цепь замыкается, и поршень отталкивается. Приближается — отталкивается, приближается — отталкивается… Ух ты, прыг-скок.

И какие же картинки рисовались в голове у этой девушки, что она выдала «прыг-скок»?

Хетти и Гавейн уставились на Ребекку. Первая — восхищаясь изяществом решения, второй — поражаясь, что «наивная олениха» оказалась гением технических наук. Как ей удавалось так свободно переключаться между магическими и механическими знаниями, мгновенно выходя за рамки текущей идеи и получая результат на новом пути? Её мозг не нуждался в охлаждении? Или эти два вида знаний работали в её голове параллельно, и она использовала то, которое давало решение?

Ребекка, заметив их взгляды, втянула голову:

— Я что-то не то сказала?

— Нет-нет, это очень хорошее решение, — поспешно сказала Хетти. — И я подумала ещё: почему только одна схема Отталкивания? Поршень же движется туда-обратно, так что мы можем вырезать схему Отталкивания и на другом конце двигателя. Тогда поршень будет получать толчок дважды за один цикл…

Гавейн внимательно смотрел на набросок, размышляя о расположении рунического спуска, и его тоже осенило:

— Кроме того, закреплять рунический спуск на поршне — не лучший вариант. Это значит, что за один цикл он замыкается лишь на мгновение. Мы можем прикрепить его к оси маховика и сделать так, чтобы он управлял двумя руническими схемами по обе стороны поршня, используя «поворотный» механизм для переключения магической цепи. То есть, пока маховик делает первую половину оборота, руна находится в первой схеме, а пока он делает вторую половину — во второй. Тогда весь процесс удаления поршня от первой схемы она будет работать, и только когда поршень достигнет крайней точки, первая схема отключится, а включится вторая, и поршень пойдёт обратно. Как вам?

Ребекка открыла рот, посмотрела на Хетти, потом на Гавейна и вдруг расстроенно надула губы:

— Всё-таки я самая глупая…

— Ты вовсе не глупая! — Гавейн не мог не рассмеяться над этой привыкшей к самоуничижению девушкой. — Идея с фокусом Отталкивания — твоя. Мы с тётушкой лишь дорабатываем её.

Ребекка продолжала надувать губы:

— Но саму идею машины придумали вы.

— А без твоего предложения моя машина, скорее всего, так и осталась бы чертежом, — улыбнулся Гавейн. — Разве ты не считаешь себя способной?

— Правда?

Гавейн и Хетти рассмеялись и кивнули.

— О!

— Кстати, предок, вы придумали название этому устройству? — вдруг спросила Хетти. — У вас есть право дать имя этой новой вещи.

— Имя… — Гавейн задумался, и в голове всплыло название. — Пусть будет магический двигатель.

Хетти услышала это непривычное сочетание слов и медленно улыбнулась:

— Предок, это действительно хорошее название.

Ребекка тоже закивала:

— Да-да, хоть я и не поняла, что это значит, но звучит круто!

Глядя на двух «внучек», погружённых в радость и воодушевление, Гавейн опустил взгляд на свой чертёж, размышляя о новом:

Можно ли усовершенствовать эту структуру?

Или, раз уж есть фокус Отталкивания и рунический спуск, может, пойти дальше и создать машину с принципиально иной архитектурой?

Например, как электродвигатель, работающий на электромагнитной силе. Убрать поршень, шатуны и коленчатый вал, вырезать схемы Отталкивания под определённым углом на кольцевом корпусе, чтобы они вращали магически проводящий ротор внутри?