Мок Ривон по своей сути был человеком, который любил людей.

Новые встречи были для него захватывающим опытом, а дружба, которую он завел на этом пути, была для него сокровищем.

Однако был определенный тип людей, от которых даже Мок Ривон предпочитал держаться на расстоянии.

Точнее, тех, кто смотрел на него со злым умыслом.

Например, Хён из Белого Феникса, которая сейчас была перед ним, вместе с куртизанками, которых он встретил еще в Цзянси, уезд Суян.

Всякий раз, когда Мок Ривон встречался с их лукавыми взглядами, он часто чувствовал необъяснимое отвращение и страх.

«Вы, кажется, вернулись с тренировки. Твое тело мокрое от пота».

— Т-верно…

Когда Мок Ривон нерешительно отступил назад, Хён почувствовал, как у него возникла озорная мысль.

«Ах, я хочу заставить его плакать».

Разве не было бы захватывающе видеть слезы, текущие из его красивых глаз, или наблюдать прилив стыда, когда он кусает губы, не в силах вынести смущения?

И выражение его лица, когда он, наконец, поддался желанию, задыхаясь – выражение лица Тан Хва Со, когда она смотрела на него…

«…Хе-хе».

Невольно вырвался смешок.

Ее щеки начали гореть от этой мысли, а губы Мок Ривона задрожали от выражения ее лица.

— Н-ну, мне пора идти…!

Он вспомнил, как Тан Хва Со сказала пойти к ней, если Хён подойдет к нему, поэтому ему хотелось немедленно убежать от нее, но потом:

Стук–

"Ах-!"

У него не было другого выбора, кроме как остановиться, когда он услышал звук сзади.

Мок Ривон быстро повернул голову.

Там была Хён, которая лежала на земле и возилась со своей лодыжкой, ее одежда сандалий обнажала ее белую кожу.

«Я споткнулся о камень…»

Это было абсурдное утверждение.

Для известного мастера боевых искусств споткнуться о камень было так же нелепо, как и Неортодоксальный путь помощи бедным.

Однако взволнованный разум Мок Ривона не заходил так далеко.

— П-ты в порядке?

С искренним беспокойством он подошел к ней.

И цена его невнимательности была ужасной.

Урвать–

"Попался."

Хён игриво ухмыльнулась, схватив Мок Ривона за запястье.

Дрожь, которую она почувствовала, когда поймала его, ужас, распространившийся по его лицу, и его беспомощно извивающееся тело были для Хён более волнующими, чем любой афродизиак.

"Отпусти меня…"

— Почему ты пытаешься убежать?

— Я-я не бегу, у меня просто есть дела.

"Действительно? Мне это не кажется. Я просто хотел получше узнать Благодетеля Мока, а ты все время пытаешься уйти. Даже мне будет больно, если ты продолжишь это делать.

Хён не подходил к нему небрежно до сих пор, спустя много времени после начала Турнира Дракона Феникса.

Подобно опытному охотнику, изучающему повадки своей добычи перед охотой, Хён наблюдал за человеком, которым был Мок Ривон.

«Он не боится чувства вины».

Несмотря на свой внешний вид, он был невиновен.

"Это не так…!"

Мок Ривон почувствовал, что его расстраивает.

«П-почему она делает это со мной?!»

Почему она усложняла ему жизнь?

Почему она угрожала ему, хотя он не сделал ей ничего плохого?

«Случайно, благодетель Тан не сказал обо мне ничего плохого?»

Его глаза дрогнули от внезапного вопроса.

Хён сокрушалась, как невезучая женщина, выглядя такой жалкой.

«Как я и ожидал… Я, должно быть, не нравлюсь Тану. Она настолько конкурентоспособна, что ей, наверное, было обидно, что она находится на одном уровне со мной. Она уже какое-то время распространяет обо мне плохие слухи…»

Ее горе явно было направлено на то, чтобы вбить клин между ним и Тан Хва Со.

Цель Хён была проста.

Чтобы подтолкнуть себя к моменту сомнения, который она спровоцировала.

Но она просчиталась.

— …Юная Леди не такая.

Впервые Мок Ривон опроверг ее должным образом.

На смену прежней панике пришел гнев.

"…Что?"

«Барышня не такая. Извиняться."

"Что ты…"

«Как сказал Монк Хён, молодая леди очень горда. Однако она не трусиха, которая будет унижать других за их спиной, чтобы защитить свою гордость».

'Что это?'

Хён был сбит с толку.

Она поняла, что, возможно, затронула деликатную тему.

«Быстро извинись. И больше не касайтесь этой темы…»

Ее быстрое мышление привело к извинениям.

«Ах, это была оговорка…»

«Люди обычно не называют это оговоркой. То, что сделал Монк Хён, явно сеяло раздор».

Белый Феникс потерял дар речи.

— …Это так важно для тебя?

«Если это не важно, то что?»

Мок Ривон стряхнула ее руку и встала, говоря «хмф».

«Барышня благородна! И она всегда умеет внимательно относиться к другим! Не только это! Она настолько щедра, что даже покрыла мне расходы на еду, когда у меня мало денег!»

Скрестив руки на груди, он продолжал восхвалять Тан Хва Со.

Хён внезапно подумал, что его поведение напоминает поведение «ребенка, хвастающегося своими родителями».

"Что…"

«Она тоже умница! Она так хорошо знает географию, путешествуя сюда из Цзянси, и спланировала в голове маршруты всех мест, куда нам приходилось заглядывать! И вы знаете, что еще? Она прочитала столько книг, что могла рассказать мне о каждом растении или цветке, который мы видели на дороге!»

Голос Мок Ривона стал громче.

В Шесяне была поздняя ночь, но из-за продолжающегося Турнира Дракона Феникса суматоха привлекла внимание многих мастеров боевых искусств. Хён в панике сглотнула, когда собравшаяся толпа гудела от волнения.

«Б-Благодетель Мок. Пожалуйста, подождите…"

«А Барышня тоже красавица! Куда бы мы ни пошли, люди не могли не краснеть, когда видели ее!»

Вокруг стало оживленно.

-Что происходит?

-Я не уверен. Этот человек, кажется, Чернильный Меч, и он восхвалял Ядовитого Феникса прямо перед Белым Фениксом.

– Боже, неужели Чернильный Меч и Ядовитый Феникс…!

–Значит, Белый Феникс приблизился к Чернильному Мечу и был сбит? Тск, как хлопотно пытаться вмешиваться в дела того, кого забрали.

– Шшш! Тсс! Будь осторожен, безрассудно говоря такие вещи, чувак!

Ропот среди них стал громче.

Мок Ривон, который был так поглощен своей речью, не заметил этого, но Хён, который слышал шепот, приобрел глубокий оттенок красного.

«Э-этот человек…»

Какое это было унижение глубокой ночью.

Но помимо этого, этот человек, Мок Ривон…

«… он совершенно безумен, не так ли?»

Он был выше сумасшедшего.

Как можно было сказать такие неловкие слова и не почувствовать стыда? Почему вместо этого он казался гордым?

Хён почувствовала, как ее лицо покраснело от смущения из-за красноречия Мок Ривона.

«Т-этого достаточно…»

«Ее руки тоже прекрасны! Можно было бы подумать, что ее руки были полны мозолей из-за ее специализации в технике кулаков и когтей, но она знает, как минимизировать ущерб своему телу благодаря ее точному контролю ци. Однажды, когда я взял юную леди Тан за руку, это было похоже на сон!»

Из толпы раздались «охи» и аплодисменты.

Хён почувствовала, как у нее закружилась голова.

Как это происходило.

«…Молодой герой Мок».

Появился другой главный герой всего этого.

Это был Тан Хва Со, вышедший из дома из-за беспокойства по поводу ночной суматохи.

И ее подозрения оправдались.

Она дрожала от смущения и ждала момента, чтобы вмешаться, когда Мок Ривон сказал: «Юная леди Тан — великая красавица», и, не в силах больше терпеть это, она шагнула вперед.

«Ах! Молодая леди!"

Его лицо озарилось радостью.

Однако, будучи слишком смущенной, чтобы поднять глаза, она просто тряслась, глядя в землю, а ее покрасневшие уши были видны всему миру.

«Я просто прояснил недоразумение, которое у Монха Хёна было насчет тебя! Идите сюда!"

Туп-!

Тан Хва Со схватила его за запястье и быстро утащила прочь с места происшествия, как будто она использовала Технику Легкости.

Зрители приветствовали уходящий дуэт.

Хён так и остался стоять там, глядя на небо с пустым выражением лица.

'Ч-что вообще происходит...?'

Впервые в жизни Хён обнаружила, что не может понять мужчину.

* * *

Если кто-то на Центральных равнинах умрет от стыда, так это она сама.

Тан Хва-со охладила свое разгоряченное лицо в квартире Дворцового дома, где она поставила Мок Ривона на колени.

«Нет-нет, почему ты вообще решил сделать это там…?!»

Вздрагивание–

Его плечи сжались.

Увидев, что он заметно потрясен, ей больше нечего было сказать, и она просто глубоко вздохнула.

«Монах Хён оскорбил тебя… так что…»

Это была его попытка оправдаться.

Он действительно был магнитом для неприятностей.

Она сказала ему бежать, если он увидит ее, но он был здесь и пел ей дифирамбы – о чем, черт возьми, он думал?

Чем больше она думала об этом, тем больше ей хотелось повеситься от смущения, но все же где-то в глубине души она чувствовала радость.

–Один раз, когда я держал руку молодой леди Тан, это было похоже на сон!

Слова, которые в конечном итоге заставили ее сделать шаг вперед, просто не выходили у нее из головы.

Почему она была рада это услышать?

Как всегда, она закрывала глаза вместо того, чтобы предаваться таким мыслям, поскольку она была не из тех людей, которые могли быть честными в своих чувствах.

— …В любом случае, ты хорошо справился с атакой Секс-Феникса.

Мок Ривон ярко улыбнулся, благодарный, что она не отругала его так резко, как он ожидал.

"Однако."

«…!»

"Не делай этого опять. Никогда. Точно нет."

— Н-понял!

"Спокойной ночи."

— И-спи спокойно, юная леди!

Когда Мок Ривон выбежала из комнаты, она уткнулась головой в стол.

После того, как Чжугэ Сан пришел, смеясь, узнав об этом слухе, его встретили ударом в живот – об этом поговорим в другой раз.

* * *

[Чернильный меч! Победа!]

«Уууууу!!!»

«КИАААААААА!!!»

На следующий день состоялся групповой финал.

Мок Ривон снова победил своего противника одним ударом и сошел с арены.

Вернувшись на арену ожидания, Тан Хва Со приветствовал его с улыбкой.

"Отличная работа."

"Ничего не было!"

Мок Ривон бодро продолжил говорить.

— Скоро придет твоя очередь, не так ли? Ты тоже должна победить, юная леди!»

Тан Хва Со принадлежал к третьей группе, которая будет сражаться следующей.

Таким образом, зал все еще гудел от волнения от победы Мок Ривон и с нетерпением ждал ее матча.

«Да, я обязательно вернусь с победой».

Тан Хва Со слабо улыбнулась, собираясь с силами.

«Белый Феникс…»

Ее соперник сегодня.

Это была женщина, с которой Тан Хва Со никогда бы не поладил, но была одна вещь, которую она не могла отрицать.

Дело в том, что за последние пять лет, когда ее рост застопорился, Белый Феникс первым преодолел стену Пикового Царства.

Тан Хва Со сжала кулаки.

«Шансы на победу невелики».

Но это не означало, что ее поражение было неизбежным.

Ее боевые искусства не уступали любому искусству фехтования, а тренировок, которые она провела, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню, было более чем достаточно.

Она вложила более половины своего золота в поглощение ядовитой ци.

Она также позаботилась о том, чтобы очистить и поглотить ядовитую железу Человеколицого паука, которую она получила в Кровавой Долине.

Ее внутреннее развитие не было недостатком.

И она не могла позволить себе проиграть.

«Я должен попасть в четверку лучших».

Ради своих планов на будущее ей нужно было хотя бы показать миру, что она все еще сильна.

Пока задумался,

[Начнем финальный матч третьей группы!]

Раздался голос диктора.

* * *

У представителей мира боевых искусств была одна общая привычка: они чрезвычайно интересовались рассказами других, особенно когда дело касалось присвоения «имени» мастеру боевых искусств, совершившему великий подвиг.

С этой точки зрения неудивительно, что вчерашняя речь Чернильного Меча и история двух женщин, сражающихся из-за него, стали для них темой, интересной.

Обе женщины уже считались достойными противниками.

И теперь ситуация, когда они, казалось, ссорились из-за одного человека, была идеальным разжиганием волнения зрителей.

«Ядовитый Феникс! Обязательно защитите свою любовь!!!»

Были те, кто приветствовал любовь между Мок Ривоном и Тан Хва Со.

«Белый Феникс! Любовь – это то, что ты можешь захватить!!!»

Были и такие, кто убеждал Хёна украсть Мок Ривона, заявляя, что любовь – это завоевание.

«Почему бы не жить в гармонии всем троим! Чернильный меч! Просто знайте: чем больше, тем лучше! Чем больше тем лучше!"

…А были даже такие, которые говорили, чтобы просто забрали их обоих, и призывали жить втроем в гармонии.

Весь зал был наполнен смехом.

Однако были два человека, которые не могли смеяться.

«…»

«…»

Тан Хва Со и Хён встретились на арене с выражением смущения на лицах.

Когда они вышли на сцену и услышали аплодисменты, у них не было другого выбора, кроме как забыть всю свою решимость и напряжение до этого момента.

[Давай начнем!]

Это объявление вызвало редкий момент, когда у обеих женщин возникла одна и та же мысль.

«Я покончу с этим через секунду».

Они оба хотели побыстрее победить и сбежать из этого места.