—… Ты можешь об этом пожалеть.

—Не пожалею.

— уверенно ответил он. Во что же ты веришь, раз говоришь такое? Сколько я ни думала об этом, я так и не поняла. Я не сделала для него ничего особенного, но, тем не менее, капитан ничего от меня не хочет. Как бы то ни было, титул — это то, чего хотят Ортзен и Клауэн ради капитана, но сам непосредственно заинтересованный в этом человек , похоже, не проявляет к нему интереса. У Капитана больше денег, и он сильнее… хм, исходя из этих фактов, с точки зрения Капитана Юлиуса, я, по-моему, не так уж привлекательна в качестве его невесты. Что отличает меня от других женщин, так это лишь то, что я его не боюсь и отношусь к нему нормально.

Когда я об этом подумала, мое беспокойство в мгновение ока снова достигло пика. Даже если он и сказал что-то подобное, разве он не очаровался бы, если бы к нему прижалась красивая и милая дама? Черт, честно говоря, у меня нет никакой уверенности в себе как у женщины… Я сильно отличаюсь от большинства женщин, которые нравятся мужчинам. Более всего мне не хватает доброты, дружелюбия и нежности. Я все время думала, что должна хорошо относиться к капитану, но на самом деле почти никогда не воплощала это в жизнь. Я не знаю, что делать. Единственное, что приходит мне в голову, — это накормить его вкусной едой!

— Юлиус.

Я раздумывала, не вернуться ли мне на квадратный стол, но решила просто остаться стоять на нем. Капитан еще больше запрокинул голову и посмотрел на меня.

—Разве не несправедливо, что только я могу поступать так, как мне заблагорассудится? Так что, если у тебя есть что-то, чего ты хочешь от меня, просто скажи.

Я выполню любое твое желание, если только это в моих силах. Проблема заключалась в том, что у него не было никаких желаний. Как сказал ранее Ортцен, он был человеком, которому уже хватало простой жизни, в которой были удовлетворены его основные потребности. Капитан слегка наклонил голову влево, услышав мои слова.

—Как я уже сказал недавно, мне достаточно одного только того, что Роэль рядом со мной.

—Это само собой разумеется. Есть что-нибудь еще?

— Если что-то еще…

Он посмотрел мне в лицо, а затем продолжил.

— Роэль с другими людьми… Нет, как и ожидалось, это невозможно…

—Просто скажи это.

—Итак, даже если ты влюбишься в кого-то другого… Я бы хотел, чтобы ты все равно иногда целовала меня, но, как и ожидалось, это будет невозможно, верно…?

Э-э… Конечно, это довольно сложная просьба. Если бы у меня случайно появился другой любовник, это стало бы моральной проблемой. Однако, если бы у меня не было никаких отношений с другим мужчиной, кроме Капитана, то проблем бы не было. Ну, в любом случае, это не имеет большого значения. Поскольку я сказала ему, что похищу и запру его, если у него появится другая женщина, я также должна взять на себя ответственность за это. Если бы я преодолела шансы один к десяти тысячам и влюбилась в другого мужчину, я бы просто успокоила себя и отказалась от него. Это вполне возможно. В любом случае, поскольку я всю жизнь была частью духовенства, сейчас нет ничего, чего я не смогла бы сделать.

Я ответила капитану, который, судя по его тревожному взгляду, казалось, сожалел о своей просьбе, дружелюбным тоном: — .

—Хорошо. Я буду продолжать целовать тебя.

—… Но, все будет в порядке?

—Все в порядке. Я сдержу это обещание, что бы ни случилось.

Я спрыгнула со стола и села капитану на колени. Легко поцеловав его в губы, я спросила:

—Кроме этого, есть ли что-нибудь еще, чего ты хочешь?

Ты просил меня поцеловать тебя только иногда, ведь ты еще ни в кого не влюбился. Это не так уж и отличается от того, что происходит сейчас.

—Или что-то, что ты хочешь сделать.

—… Могу я это сделать?

—Конечно, можешь~

О? Так значит, не то чтобы он ничего не хотел. Несмотря на то, что я с готовностью дала ему согласие, капитан Юлиус, который колебался, наконец протянул руки. Он очень осторожно обнял меня. А потом мы немного помолчали. Правда, это все? Тебе не нужно просить, чтобы обнять меня. Я вспомнила поцелуй, которым мы обменялись на днях, и меня немного разочаровало, что он хотел только обняться…

… Э?

Мягкое прикосновение коснулось моей шеи. Капитан Юллиус прижался губами к моей затылочной области. Когда чьи-то руки… нет, даже если это были губы, касавшиеся моего уязвимого места, где даже легкое прикосновение могло привести к смертельной травме, по моей спине мгновенно пробежал холодок. Но он не мой враг.

Я инстинктивно хотела уклониться, и пока я изо всех сил пыталась подавить это желание и решила спокойно довериться ему, он медленно раздвинул губы, прикоснувшиеся к моей коже. А потом он очень слегка укусил меня. Это совсем не больно; было лишь немного щекотно. Тем не менее, каждый раз, когда он касался моей кожи, это возбуждало меня, и все мое тело защемило и напряглось. В то же время где-то около сердца я почувствовала легкое щекотание. Уф, что-то странное. Мне хотелось быстро оттолкнуть этого мужчину, который грыз мою шею, но в то же время я хотела обнять его.

Так, короткое время, которое казалось бесконечным, наконец подошло к концу, и капитан языком облизнул место, где он укусил меня, прежде чем отпустить меня. Он убрал руки, которые обнимали меня, но я осталась на коленях у капитана Юлиуса и посмотрела на него. Когда мой взгляд застыл на нем, он украдкой отвернулся, отводя свои бледно-серые глаза, полные смущения, в сторону.

— Я тоже… хотела попробовать это однажды. Клауэн сказала, что, в отличие от зверей, когда речь идет о людях, укусы за шею — это не нападение с целью охоты, а скорее проявление привязанности к кому-то.

— Клауэн так сказал?

— М-м. Я спросил его о синяке на моей шее, и он ответил мне, объяснив именно так.

То есть ты хочешь сказать, что укусить кого-то за шею — это проявление привязанности? Это необычно.

—Это действительно так, что это делают люди? А не демоны?

—Он сказал, что это человеческое.

Я никогда не видела, чтобы кто-то кусал другого за шею, но я в этом сомневаюсь. Мне придется спросить у Зига или Ортцена. Но сначала о главном: раз он сказал, что это проявление нежности, я тоже сразу же укусила капитана за шею. Я освежила исчезающие следы на его затылке, а затем приподнялась, сев ему на колени.

— Такие вещи, как проявление нежности, естественно, делаются, когда вы помолвлены, так что если у тебя есть что-то еще, чего ты хочешь, кроме этого, не стесняйся мне сказать.

— Хорошо.

—Тогда давай сейчас вернёмся к Ортцену.

Я собираюсь спросить, действительно ли укус в шею — это проявление нежности, и… мне также следует подробно расспросить его об этой книге с рисунками, о которой я на время забыла. Думаю, мне нужно узнать, что произошло во второй половине, чтобы я могла продолжать строить более нормальные отношения.

—Правда ли, что укусить кого-то за шею — это проявление любви?

Я ворвался в кабинет Ортцена и спросил его. Ортцен, который стоял рядом с письменным столом и разбирал документы, посмотрел на меня и, точнее, на капитана, поочередно посмотрел на наши затылки, а затем ответил.

—Да, но, пожалуйста, не делайте этого при посторонних.

—Значит, нельзя делать это, когда рядом есть другие люди?

—Да. Обычно этого не делают.

Вот почему я до сих пор этого не видел. В любом случае, наверное, это действительно проявление нежности. Почему люди показывают свою нежность, кусая за шею? Означает ли это, что ты любишь другого человека настолько, что позволяешь ему повредить зубами твою жизненно важную точку? Человек, которому ты можешь доверить свою жизнь: если подумать об этом так, то это, безусловно, похоже на проявление нежности.

После того как капитан Юлиус сел на диван первым, а я сел ему на колени, Ортцен прищурился и посмотрел на нас.

— Не сиди так и перед другими людьми.

— Ладно.

— Я тоже —другие люди.

— Ты относишься к категории людей, которые следят за тем, не подвергнешься ли ты опасности из-за преувеличений в бесполезных разговорах или из-за того, что воспользуешься чужой слабостью.

Именно по этой причине он оставался практически незаметным в глазах окружающих. Я хочу сказать, что с человеком, который держит язык за зубами и заслуживает доверия, не нужно быть чрезмерно осторожным. Услышав мои слова, адъютант Ортцен нахмурился.

— Я уже давно об этом думал, но, похоже, лорд Зигфрид не совсем правильно вас воспитал.

Неужели? На самом деле, действительно есть проблема в том, как он сказал мне, что ничего страшного, если я вляпаюсь в неприятности, главное, чтобы меня не поймали, а он просто все прикроет.

—Даже если это так, адъютант Ортцен сказал мне, где продаются книги с рисунками, но потом ты полностью настучал на меня Зигу. Я считаю, что у тебя нет права судить о методах обучения других людей или о том, правильно ли их воспитание.

Серьезно, этот доносчик… Я подняла глаза и гневно посмотрела на него, но Ортцен ответил безразлично.

—У меня появился хороший шанс заработать очки, так что было бы глупо им не воспользоваться. В конце концов, редко когда лорд Зигфрид оказывает кому-то небольшую услугу.

—Но это ты заставил меня туда пойти. Мне плевать на одолжения и все такое!

—Это потому, что ты мне не сказал. Если бы ты сказал, я бы сохранил это в секрете до самого конца. Наша сторона находится в слишком невыгодном положении по сравнению с сэром Роэлем, поэтому даже такие небольшие одолжения нужно зарабатывать, чтобы облегчить задачу капитану.

Эх, если он так на меня наезжает, я больше не могу спорить. Тогда капитан Юлиус, который молча слушал, открыл рот.

—Не угрожай Роэлю, используя меня в качестве оправдания.

—Угрожать ей? Я просто прошу её о сотрудничестве.

— Ты сказал, что нам нужно сотрудничать, чтобы понять, какие действия следует предпринять, но разве ты только что не сообщил ей об этом?

… Что с капитаном? Он высказал все мои претензии. Если подумать, я тоже раньше прикрывал его перед императорской принцессой Аранеей. Услышав упрямые слова своего начальника, Ортзен сделал шаг назад.

—В будущем я буду осторожнее.

О, он победил.

—Ах, я подумал об этом по дороге сюда.

Я повернула голову, посмотрела на капитана Юлиуса и продолжила.

— Думаю, было бы лучше, если бы мы просто поскорее поженились. Что скажете, капитан? Хотите поскорее жениться на мне?

—Конечно, я был бы очень рад.

Капитан Юлиус кивнул. В любом случае, даже если мы оба влюбимся в кого-то другого, мы не будем с ними встречаться, так что больше нет причин откладывать это, верно? Поэтому, пока мы не запутались в каких-то хлопотных делах, нам лучше покончить с этим. Если мы станем супругами, то сколько бы они ни хотели к нам приблизиться, они этого не сделают.

Я снова перевела взгляд на Ортцена.

—Ты слышал? Пожалуйста, подготовь это как можно скорее.

—… Это немного сложно.

Ортцен коротко вздохнул, а затем сказал.

— Потому что Его Превосходительство премьер-министр не даст своего согласия так легко. Как вы уже знаете, аристократка не может выйти замуж без согласия своего опекуна. Конечно, не то чтобы не было обходного пути, но это будет так же сложно, как и иметь дело с ним.

… Я совсем забыла. Когда я сделала премьер-министра Морда своим крестным отцом, я сказала ему, что моя помолвка с капитаном Юлиусом — это прикрытие.

—… Но Зиг сказал мне, что если я перестану есть и пить и буду горько плакать, он (премьер-министр) даст разрешение.